Đối với cha con Công Tôn Toản mà nói, trận Giới Kiều không nghi ngờ gì là bước ngoặt cuộc đời của họ. Trước trận Giới Kiều, Công Tôn Toản vừa đánh bại ba mươi vạn Hoàng Cân Thanh Châu, uy trấn Hà Bắc, không chỉ người U Châu ủng hộ ông ta, mà thế gia Ký Châu cũng ủng hộ ông ta, có vẻ như muốn quét sạch Hà Bắc. Sau trận Giới Kiều, Công Tôn Toản giống như con chiến mã bị gãy sống lưng, trông thì vẫn uy phong, thực tế đã không thể chịu nổi một chút áp lực nào.

Đặc biệt là sau trận Long Tấu, lòng tin của Công Tôn Toản sụp đổ, không còn dám chủ động tấn công Viên Thiệu nữa, về sau xây Dịch Kinh, ngồi xem thành bại, chính là sự thể hiện của tâm thái này. Nói cũng khéo, trước khi Công Tôn Toản xây Dịch Kinh tự thủ, Đổng Trác từng một thời không ai bì nổi cũng xây My Ổ ở Quan Trung, định ngồi thủ ba mươi năm, để xem thiên hạ thái bình. Tuy nhiên lão ta trèo cao hơn Công Tôn Toản, nên ngã cũng thảm hơn Công Tôn Toản, My Ổ tuy kiên cố, nhưng lại không phát huy được tác dụng, còn không bằng Dịch Kinh của Công Tôn Toản, ít nhất đã kiên thủ hơn bốn năm, kìm chân Viên Thiệu, làm lợi cho Tào Tháo.

Gặp phải thất bại trọng đại như thế, bất cứ ai cũng sẽ tổng kết lại một phen. Công Tôn Tục là con trai trưởng của Công Tôn Toản, nó rõ nhất suy nghĩ của Công Tôn Toản. Về trận Giới Kiều, Công Tôn Toản đúc kết nguyên nhân có hai điểm: Một là Hoàng Cân Thanh Châu mới thu hàng trông thì hay nhưng không dùng được, ăn cơm thì hung hăng hơn ai hết, đánh trận thì là một đám ô hợp, chạm là tan; hai là dưới trướng không có tướng lĩnh đắc lực, Nghiêm Cương được Công Tôn Toản ủy nhiệm làm Ký Châu Thứ sử chính là một tên phế vật, bị Khúc Nghĩa chém chết tại trận, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sĩ khí đại quân.

So sánh lại thì, việc Khúc Nghĩa lấy bộ tốt phá kỵ binh tuy đặc sắc, nhưng thực ra ảnh hưởng không lớn. Bạch Mã Nghĩa Tòng kinh nghiệm chiến đấu phong phú, vừa thấy tình thế bất ổn lập tức rời bỏ giao chiến, triển khai sang hai cánh, vòng ra sau lưng Khúc Nghĩa. Thương vong thực sự đến từ ngàn chiếc cường nỗ bố trí ở hai cánh, có vài trăm kỵ binh ngã xuống dưới cường nỗ, nhưng thực lực Bạch Mã Nghĩa Tòng vẫn còn, về sau suýt nữa còn giết được chính Viên Thiệu. Nếu không phải trận địa của Nghiêm Cương bị Khúc Nghĩa đánh vỡ, quân tan tác xung kích vào bản trận trung quân, thì thắng bại khó mà lường trước.

Công Tôn Tục khi đó ở trong đám kỵ binh kia, vừa nghĩ đến việc bỏ lỡ Viên Thiệu lúc đó, nó liền hối hận chép miệng liên hồi, bàn tay vỗ vào đùi bồm bộp.

"Tướng quân, bộ tốt Lương Châu của Khúc Nghĩa tuy tinh nhuệ, nhưng không bằng Vũ Vệ, Vũ Mãnh Doanh của tướng quân. Cường nỗ binh Ký Châu tuy lợi hại, cũng không bằng Cường Nỗ Doanh dưới trướng tướng quân, cái duy nhất hắn mạnh hơn tướng quân chính là kỵ binh. Đáng tiếc gia phụ bị Lưu Hòa, Lưu Bị kìm chân, không thể nam hạ trợ chiến, nếu gia phụ dẫn Bạch Mã Nghĩa Tòng tới đây, cùng tướng quân hợp lực, phá Viên Thiệu chỉ trong khoảnh khắc."

Đối với tâm tư nhỏ nhen của Công Tôn Tục, Tôn Sách biết rõ mười mươi, dù hắn có cho Công Tôn Toản bao nhiêu chi viện đi nữa, Công Tôn Toản cũng sẽ không cam tâm vì hắn hiệu lực, ngược lại có khả năng trở thành đối thủ. Tuy nhiên Công Tôn Tục nói cũng có đạo lý, thứ Khúc Nghĩa mạnh hơn hắn chỉ có một điểm: kỵ binh.

Vấn đề là khó khăn này không có lời giải. Thiếu chiến mã là đoản bản lớn nhất của hắn, trong ngắn hạn không thấy khả năng giải quyết. Kỵ binh có lẽ không thể trực tiếp phá vỡ trận địa của hắn, nhưng có thể trì hoãn hành động của hắn, khiến hắn luôn ở trong tình trạng nguy hiểm, giành lấy thời gian phản ứng đủ cho Khúc Nghĩa. Khúc Nghĩa lâu năm ở Lương Châu, không chỉ giỏi lấy bộ phá kỵ, mà còn hiểu rõ ưu thế của kỵ binh ở đâu.

"Bạch Mã tướng quân là anh hùng thành danh ở Bắc Cương, ta há dám sai khiến ông ấy." Tôn Sách cười lớn, đứng dậy đi đến bên cạnh Công Tôn Tục, vỗ vỗ vai nó. "Thiếu quân hầu, ta biết Bạch Mã Nghĩa Tòng là tinh nhuệ, ngươi cũng là thiếu niên anh hùng võ công cao cường. Nhưng ngươi thân phận tôn quý, không thể có bất kỳ sơ suất nào, lần sau ra thành săn bắn không được làm vậy nữa, lỡ làm ngươi bị thương, ta biết ăn nói thế nào với Bạch Mã tướng quân?"

"Không ngại." Công Tôn Tục vỗ ngực kêu thình thịch. "Có kiên giáp tướng quân tặng, bên trong còn có cẩm giáp, đám Hồ cẩu kia sao có thể làm thương ta?"

"Vậy cũng không được, dù không thể làm thương tính mạng ngươi, nhưng làm hỏng dung nhan của ngươi cũng không thể chấp nhận. Thiếu quân hầu tương lai là anh hùng đại thần xuất tướng nhập tướng, trên mặt có vết sẹo sao được?" Nhìn gương mặt tuấn tú của Công Tôn Tục, Tôn Sách nửa đùa nửa thật nói: "Dù Bạch Mã tướng quân có thể tha thứ cho sự sơ suất của ta, nhưng những nữ tử U Châu ngưỡng mộ Thiếu quân hầu lại sẽ không tha cho ta đâu, lỡ như tương lai ta có cơ hội đến U Châu, bọn họ ném trứng thối vào ta thì làm sao?"

Công Tôn Tục nhịn không được cười ha hả. Nó thừa hưởng dung mạo của Công Tôn Toản, ngay cả khi đứng cùng Tôn Sách, Mã Siêu người khác cũng không hề kém cạnh, nó rất để ý đến tướng mạo của mình, nghe câu này của Tôn Sách, ngược lại có chút cảnh tỉnh. Người thời này trọng dung mạo, chọn quan điểm đầu tiên là nhìn ngoại hình, phàm là ngũ quan không đoan chính, hoặc có chút tì vết, khi tuyển chọn đều bị kỳ thị, rất khó thăng tiến lên chức cao. Phá tướng cũng như tàn phế, hậu quả rất nghiêm trọng.

"Đa tạ tướng quân, ta nhất định chú ý."

Tiễn Công Tôn Tục đi, Tôn Sách đi đi lại lại trong trướng, suy nghĩ kế phá địch. Theo kế hoạch ban đầu, hắn phải đến Tương Thành lập trận, đối trì với Khúc Nghĩa, che chở quân đồn điền thu hoạch lúa mạch, dụ Viên Thiệu nam hạ. Hiện tại vừa đến Dĩnh Âm, cách Tương Thành còn một đoạn đường lớn, nhưng đã gặp phải du kỵ mà Khúc Nghĩa sắp đặt, dù có đến được Tương Thành, cũng sẽ không còn trận địa thích hợp nào để lại cho hắn nữa.

Kế hoạch không theo kịp thay đổi, gặp phải kình địch rồi.

Lục Nghị đột nhiên nói: "Tướng quân, ta thấy đây không phải vấn đề gì lớn, có thể điều chỉnh kế hoạch một chút, biết đâu hiệu quả tốt hơn."

Tôn Sách chớp chớp mắt. "Bá Ngôn, lời nhắc nhở vừa rồi của ngươi rất kịp thời."

"Tra lọt bù khuyết, vốn là chức trách của thị tòng." Lục Nghị cúi người nói.

"Ừm, nói kế hoạch của ngươi nghe xem."

Lục Nghị đi tới trước sa bàn, nhặt một cành kinh trúc, chỉ vào vị trí Tương Thành. "Tương Thành có núi, đương nhiên là nơi lập trận cho bộ tốt lý tưởng nhất. Dĩnh Âm, Dĩnh Dương có nước, cũng thích hợp để bộ tốt lập trận. Ma Bi, Lang Bi, Thanh Lăng Bi, diện tích đều không nhỏ, bên bờ bi thủy thảo phong mậu, mương rãnh ngang dọc, có thể ngăn cản kỵ binh phi nước đại, ở đây lập trận ngăn chặn Khúc Nghĩa, chưa chắc đã kém hơn Tương Thành."

Tôn Sách nhìn Lục Nghị, đột nhiên cười. "Đây là phương án dự phòng của các ngươi sao?"

"Đúng vậy, nhưng là do Khổng Minh đề xuất đầu tiên, y nói chưa tính thắng, trước tính bại, Khúc Nghĩa là danh tướng số một Hà Bắc, tinh thông chiến trận, Tuân Diễn lại là người Dĩnh Xuyên, thông thuộc địa hình, không thể không phòng."

"Vậy ngươi thấy, Tuân Diễn có tính đến việc chúng ta lập trận ở đây không?"

Lục Nghị suy tư một chút. "Chắc là có, nhưng tình thế song phương như vậy, bọn họ cũng không thể mọc cánh mà bay, tranh đoạt địa hình với quân ta."

Tôn Sách cười cười. Hắn thấy Lục Nghị, Gia Cát Lượng vẫn còn quá trẻ. Tục ngữ nói rất hay, binh hình như nước, tình thế chưa bao giờ tĩnh lặng, sẽ không ngừng thay đổi theo sự so tài của hai bên, giống như hai người tỉ võ vậy, không phải bày cái giá là có thể quyết thắng bại, thắng bại nằm trong sự biến hóa. Có có thể biến thành không, không cũng có thể biến thành có. Mưu sĩ thiết kế, không chỉ phải nhìn thấy hiện trạng, còn phải nhìn thấy những thay đổi có thể phát sinh. Khúc Nghĩa đặt du kỵ xa như vậy, chưa chắc không có khả năng là ép hắn lập trận ở đây.

Vùng Dĩnh Âm, Dĩnh Dương địa thế thấp trũng, các đầm nước lớn nhỏ nhiều như sao trên trời, Ma Bi, Lang Bi, Thanh Lăng Bi chỉ là mấy cái có diện tích lớn nhất trong đó, tuyệt đối không phải là tất cả. Mùa mưa sắp tới, nếu đột nhiên trời đổ mưa lớn, những nơi này có bị ngập không? Quách Gia là người bản địa, Tuân Diễn cũng là người bản địa, hơn nữa y còn là người Dĩnh Âm, đối với địa lý nơi đây còn rành hơn bất cứ ai.

"Nếu trời trút mưa bão thì sao? Nếu hắn dùng trọng binh vây khốn chúng ta, rồi phái người đến hạ lưu đắp đập thì sao? Có lẽ chỉ cần một trận mưa lớn, chúng ta có thể phải sống trong nước rồi."

Lục Nghị trầm ngâm một lát, đột nhiên nói: "Tướng quân, du kỵ đến đây, có khi nào chỉ là nghi binh, muốn cắt đứt nguồn tin của chúng ta, rồi bọn họ nhân cơ hội chiếm lấy vị trí có lợi ở thượng hạ lưu, dẫn dụ ta vào khuôn khổ."

"Hoàn toàn có khả năng này." Ngoài trướng vang lên tiếng của Quách Gia, vén trướng đi vào. Y phe phẩy quạt lông, đánh giá Lục Nghị một cái. "Cho nên bố trận như đánh cờ, người tính nhiều thì thắng, cờ kém một nước, bó tay bó chân."