Là Quân tư mã, Trở Hộc thận trọng nhắc nhở Khúc Nghĩa rằng, việc triệu Hoàng Uyển đến trợ chiến, xét về danh nghĩa thì không hợp lý, xét về chiến thuật lại có rủi ro.

Hoàng Uyển là Thái úy, là bạn cũ chí thân của chúa công, lại là danh sĩ xuất thân từ thế gia Giang Hạ, ngay cả chúa công khi mời ông xuất chiến cũng phải khách khí, ngươi triệu ông ấy đến sao? Ông ấy không mắng tổ tiên họ Khúc nhà ngươi đã là khách khí rồi. Ngươi vừa mới hòa giải với Hàn thị ở Dĩnh Xuyên, lúc này không nên gây thêm thị phi, nếu không sau này một khi có người dèm pha trước mặt chúa công, ngươi sẽ không thể tự biện giải.

Thực ra, Hoàng Uyển đang giữ con đường lớn thông tới Lạc Dương, chặn cửa ngõ để Hoàng Trung tiến vào Dĩnh Xuyên. Tôn Sách đã phái Toàn Nhu tiến về Dương Địch, có khả năng cắt đứt đường lui duy nhất của quân ta, Hoàng Uyển chính là bảo đảm cuối cùng. Lúc này điều ông ấy đến, chúng ta có khả năng bị chặn lại ở Dĩnh Xuyên, thực sự trở thành một đội quân cô lập. Chúa công đang vây Tuấn Nghi, không thể phân binh tiếp ứng, dù ngài có muốn tiếp ứng cũng phải vượt qua tuyến phòng thủ Trường Xã, Yên Lăng, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Khúc Nghĩa một tay túm chòm râu ngắn, một tay nắm cương ngựa, cơ thể nhấp nhô theo bước đi của chiến mã, tâm trạng cũng trồi sụt không yên. Sau cơn kích động, hắn nhận ra Trở Hộc nói rất có lý, đây không chỉ là một cuộc chiến, mà còn là sự đấu đá, tính toán lẫn nhau giữa các phe phái.

Mà hắn không thuộc về bất kỳ phe phái nào. Hắn không phải người Ký Châu hệ, cũng chẳng phải người Nhữ Dĩnh hệ, hắn là người Lương Châu, một kẻ người Quan Đông coi thường. Đừng nói tới Thái úy Hoàng Uyển, ngay cả các danh sĩ dưới trướng Viên Thiệu cũng coi thường hắn, chỉ vì kiêng dè chiến công của hắn mà không ai dám biểu lộ ra mặt thôi. Đợi đến khi hắn thua trận, thực lực tổn thất, không biết sẽ có bao nhiêu kẻ muốn ăn thịt, uống máu hắn.

Chẳng phải Tuân Diễn đang đầy hùng tâm tráng chí muốn thống lĩnh binh mã đó sao.

"Vậy nên làm thế nào?" Khúc Nghĩa thở dài một tiếng, trong lòng chán nản khôn cùng.

"Nhường."

"Nhường?"

"Nhường lại quyền chỉ huy, mời Hoàng công tới chủ trì đại cục." Trở Hộc liếc nhìn xung quanh, hạ giọng nói: "Hoàng công từng làm Dự Châu Mục, quan hệ với các thế gia Dĩnh Xuyên cực tốt, lại có giao tình sâu đậm với chúa công. Để ông ấy ra mặt chỉ huy chiến sự, không chỉ các thế gia Dĩnh Xuyên sẽ ủng hộ ông ấy, phần thắng tăng cao, mà vạn nhất có bại, chúa công cũng sẽ không trách phạt ông ấy."

Khúc Nghĩa nhướn mày, ánh mắt có chút bất thiện. Trở Hộc đây là có ý bảo hắn từ bỏ binh quyền sao?

Trở Hộc khẽ thở dài: "Tướng quân, Tuân tướng quân có vạn người, thống lĩnh một bộ, người Hung Nô kiêu ngạo khó thuần, tướng quân đã không thể kiểm soát toàn cục, thay vì miễn cưỡng, sao không thoái lui đúng lúc, trước hết bảo toàn chính mình? Hoàng công có mấy vạn quân đồn điền, hà tất phải đoạt binh của tướng quân. Tướng quân là danh tướng đệ nhất Hà Bắc, không biết bao nhiêu kẻ đang đợi tướng quân thất bại, lúc này tôn Hoàng công làm chủ, cũng là kế sách tránh hiềm nghi, phân tán lời dèm pha. Hoàng công nếu có công, sao có thể không nhớ đức của tướng quân? Nếu ông ấy vì tướng quân mà nói một lời, việc tướng quân nổi danh ở Quan Đông chỉ là chuyện sớm muộn."

Khúc Nghĩa đảo mắt, trong lòng bừng tỉnh, thần sắc dần dần thả lỏng. Trở Hộc nói rất đúng, đây quả thực là một biện pháp vẹn cả đôi đường. Nếu có thể nhờ vậy mà kết giao với Hoàng Uyển, sau này còn ai dám nói hắn là kẻ man di Tây Lương?

"Bá Chí, ngươi đích thân đi một chuyến đi?" Khúc Nghĩa nói: "Ngoài ngươi ra, người bên cạnh ta e là không một ai có thể lọt vào mắt xanh của Hoàng đại danh sĩ."

Trở Hộc trúng ý mình, đáp: "Nguyện vì tướng quân hiệu lực."

Hoàng Uyển chắp tay đứng giữa ruộng đồng, nhìn các binh sĩ đang thu hoạch lúa mì, sắc mặt u ám như muốn nhỏ nước.

Trở Hộc chắp tay đứng một bên, cúi đầu, nín thở im hơi, thái độ cung kính, thậm chí còn có chút khiêm nhường. Chính sự khiêm nhường này đã khiến Hoàng Uyển vốn đang rất giận dữ không trách mắng cậu. Hoàng Uyển tức giận là vì Khúc Nghĩa và Tuân Diễn, trách móc một người trẻ tuổi như Trở Hộc thì không có ý nghĩa, chẳng giải quyết được vấn đề gì, chỉ khiến cha của Trở Hộc là Trở Thụ không vui mà thôi.

Hoàng Uyển từng gặp Trở Thụ một lần, rất tán thưởng vị danh sĩ Hà Bắc đó. Yêu ai yêu cả đường đi lối về, ông cũng có chút yêu mến Trở Hộc, nhất là khi ông biết không lâu trước đó Trở Hộc từng bị bắt làm tù binh và chịu nhục khi tác chiến ở U Châu.

"Bá Chí, đối với cục diện hiện tại, ngươi có cách nhìn gì?"

Trở Hộc im lặng một lát: "Tiểu tử ngu muội, không dám vọng ngôn."

Hoàng Uyển xua tay, một thuộc hạ lấy từ chiếc xe ngựa đỗ bên đường xuống mấy chiếc chiếu trải ra, bày biện xong xuôi, lại đặt lên một bình nước và hai chiếc cốc gốm. Hoàng Uyển mời Trở Hộc ngồi, Trở Hộc từ chối không được, đành phải ngồi xuống đối diện Hoàng Uyển, chủ động cầm bình gốm lên, rót một cốc nước, dùng hai tay dâng tới trước mặt Hoàng Uyển. Hoàng Uyển gật đầu, xót xa nhìn Trở Hộc, lại có chút oán trách Trở Thụ. Ông ta không nên để Trở Hộc tòng quân, đặc biệt là không nên để cậu ta đi theo Khúc Nghĩa, dù có đưa đến Lạc Dương cũng tốt mà, chẳng lẽ ta lại bạc đãi con trai của ông ta sao?

"Ở đây không có người ngoài, ngươi nghĩ gì thì cứ nói nấy." Hoàng Uyển nói: "Cha ngươi là danh sĩ Hà Bắc, kiến thức trác tuyệt, ngươi lại theo quân chinh chiến lâu như vậy, chắc hẳn phải có vài ý kiến chứ."

Trở Hộc trầm ngâm một lát, tự rót cho mình một cốc, dùng hai tay nâng lên: "Trưởng bối đã hỏi, tiểu tử không dám từ chối, mạn phép nói bừa, mong Hoàng công chỉ giáo."

Hoàng Uyển cười cười, dùng ánh mắt khích lệ Trở Hộc cứ thẳng thắn nói không sao. Trở Hộc cảm thấy ấm lòng, sự căng thẳng cũng dịu đi không ít. Cậu nhấp một ngụm nước, làm ẩm môi, bắt đầu phân tích tình thế hiện tại.

Đúng như lời Hoàng Uyển nói, Trở Hộc có một người cha kiến thức bất phàm. Ngay cả trong thời chiến, cậu vẫn cứ cách vài ba ngày lại nhờ người đưa tin gửi một lá thư nhà, giữ liên lạc với Trở Thụ để thảo luận về tình thế hiện tại, cộng thêm việc ở bên cạnh Khúc Nghĩa, bất cứ lúc nào cũng có thể tiếp cận tin tức mới nhất, nên cậu nắm rất rõ cục diện toàn cục.

"U Châu chưa định, Hắc Sơn chưa bình, chiến sự Thanh Châu lại bất lợi. Cho nên trận này nên thắng nhanh, không nên kéo dài, lâu tất sinh biến. Tuấn Nghi kiên cố khó hạ, muốn phá cục này, chỉ có thể bắt đầu từ Dĩnh Xuyên. Tôn Sách không tới Tuấn Nghi, mà dẫn chủ lực tới chi viện Dĩnh Xuyên, chính là vì lý do này."

Hoàng Uyển uống nước, không chút biểu cảm, vừa không gật đầu, cũng chẳng lắc đầu.

Trở Hộc tiếp tục nói: "Dĩnh Xuyên là cửa ngõ Dự Châu, cách Lạc Dương chỉ trong gang tấc. Tôn Sách có Dĩnh Xuyên thì có thể liên thông Kinh Châu, Dự Châu, bất cứ lúc nào cũng có thể hợp binh hai châu tiến vào Lạc Dương. Hoàng công có Dĩnh Xuyên thì có thể chia cắt Kinh Châu, Dự Châu, tiến thẳng tới Nhữ Nam. Dự Châu không yên, Tôn Sách không thể nhìn về phía Bắc, Tuấn Nghi cô thành tất sẽ bị hạ. Hoàng công từng làm Dự Châu Mục, rất được lòng sĩ dân Dự Châu. Tuân tướng quân là danh sĩ Dĩnh Xuyên, túc trí đa mưu. Khúc tướng quân là bách chiến danh tướng, kiêu dũng thiện chiến. Có hai người này tương trợ, Hoàng công phá Tôn Sách chính là lúc này. Nếu bỏ lỡ..."

Trở Hộc dừng lại, lẳng lặng nhìn chén nước trước mắt. Hoàng Uyển thấy cậu không nói nữa, cười mắng: "Nếu bỏ lỡ thì sao? Tuổi còn nhỏ mà thói quen lại không ít, bán cái quan tử gì thế."

Trở Hộc cười ngượng nghịu, cúi người hành lễ: "Đối với chúa công mà nói, nếu bỏ lỡ cơ hội này, một khi Thanh Châu rơi vào tay Thẩm Hữu, Thái Sử Từ, Tôn Sách sẽ trực tiếp uy hiếp Ký Châu, chúa công sẽ phải từ bỏ Tuấn Nghi, trong vài năm tới có lẽ không thể vượt sông giao chiến được nữa. Đối với Hoàng công mà nói, nếu bỏ lỡ cơ hội này, một đạo chiếu thư của triều đình tới, Hoàng công e là chỉ có thể cởi giáp, hoặc ẩn cư ở Trường An, hoặc dưỡng lão ở Giang Hạ, không bao giờ còn cơ hội nắm giữ binh quyền nữa."

Hoàng Uyển nhíu mày, tay cầm cốc nước run lên một cái, vài giọt nước bắn ra, rơi lên ngực áo. Ông trầm mặc một lát, khẽ thở dài: "Ta vốn định giữ ngươi ở bên cạnh, hiện tại xem ra, có lẽ để ngươi ở lại bên cạnh Khúc Nghĩa vẫn thỏa đáng hơn. Bá Chí, theo ý ngươi, làm thế nào mới có thể đánh bại Tôn Sách, đoạt lấy Dĩnh Xuyên?"

"Trước lấy Dĩnh Dương, sau lấy Dĩnh Âm, ép Tôn Sách quyết chiến. Quân đồn điền ở phía sau, trừ phi Tôn Sách đốt lúa mì mà bỏ chạy, bằng không hắn chỉ có thể lưng dựa vào sông mà tử chiến."