Thấy Quách Gia muốn khảo sát bọn họ, Gia Cát Lượng và Lục Nghị vừa kinh ngạc vừa vui mừng, cơ hội được "mở lò luyện riêng" thế này thật quá hiếm có. Gia Cát Lượng vội vàng dọn dẹp án thư, lấy bản đồ ra. Sa bàn quá lớn, đại trướng của Tôn Sách không đặt vừa, chỉ có thể dùng bản đồ. Nhưng đối với bọn họ, bản đồ Dĩnh Xuyên sớm đã nằm lòng. Lục Nghị thì chuẩn bị một ít nước quả và điểm tâm. Hai quân giao chiến, Tôn Sách lại không ở trong doanh trại, bọn họ hôm nay định là không thể ngủ yên, phải luôn sẵn sàng ứng biến, những thứ này đều đã chuẩn bị từ trước.

Ba người vây quanh án thư ngồi xuống, Gia Cát Lượng và Lục Nghị huých vai nhau, đều muốn đối phương nói trước. Thấy họ khiêm nhường, Quách Gia trực tiếp gọi tên, theo thứ tự tuổi tác, để Gia Cát Lượng nói trước, Lục Nghị bổ sung. Theo kinh nghiệm của ông, hai thiếu niên này đều rất ưu tú, là bậc nhân trung long phượng, nhưng lại có sở trường riêng. Gia Cát Lượng tâm tư chu đáo, giỏi về mưu tính chi tiết. Lục Nghị tầm nhìn khoáng đạt, giỏi về nhìn nhận từ đại cục. Để bọn họ phối hợp, tự nhiên có thể phát huy sở trường, gần như hoàn mỹ. Nhưng nhân tài như vậy không thể mãi chỉ làm quân mưu, sớm muộn gì cũng phải một mình đảm đương một phía, để họ thử làm những việc mình không sở trường, học hỏi lẫn nhau, có ý thức bổ sung những khiếm khuyết nhỏ, lại có khả năng tạo nên hai thiên tài hoàn hảo.

Gia Cát Lượng tuy có chút bất ngờ nhưng không từ chối. Hắn hiểu rất rõ tâm tư của Quách Gia. Hắn nhìn chằm chằm bản đồ, trầm ngâm một lúc lâu, hắng giọng, giơ tay điểm vào Tương Thành, rồi từ từ trượt về phía Giáp Huyện, cuối cùng chỉ vào Lạc Dương.

"Hai quân tranh chấp, trước hết ở chỗ tranh thế. Người xưa thường nói, gốc sâu thì lá tốt, bản vững thì cành vinh. Gốc rễ của quân đội nằm ở lương thảo, gốc rễ của Hoàng Uyển nằm ở Lạc Dương. Dĩnh Xuyên tàn phá, hộ khẩu hao tổn, dù cho có Tuân Diễn đứng ra dàn xếp, hòa giải với Hàn thị ở Dĩnh Xuyên, số lương thực thu được cũng không chống đỡ được bao lâu, tất yếu phải vận chuyển từ Lạc Dương tới. Hoàng tướng quân tiến vào Dĩnh Xuyên, phía Bắc có thể đánh Giáp Huyện, phía Nam có thể chiếm Tương Thành, Hoàng Uyển như gai trong mắt, tất phải trừ khử mới yên. Luận về chiến lực, Hoàng tướng quân tự nhiên thắng hơn một bậc, nhưng Hoàng Uyển là thư sinh, chưa chắc đã biết được sự lợi hại, lại cho rằng binh lực chiếm ưu thế, chủ động xuất thành khiêu chiến để mong nhanh chóng đánh bại Hoàng tướng quân hẳn là lựa chọn có khả năng nhất của hắn. Hoàng Uyển vị cao danh trọng, lại là tiền bối đảng nhân, một khi tình thế bất lợi, thậm chí bị khống chế, Tuân Diễn không thể không cứu, đây rất có thể là lý do khiến Tuân Diễn rút quân nhanh chóng. Tào Báo là bộ thuộc của Hoàng Uyển, càng không có lý do gì mà không cứu. Tuân Diễn, Tào Báo rút lui, binh lực của Khúc Nghĩa không đủ để công thành, lấy kế phá kế, thuận thế mà làm, giành chiến thắng trong dã chiến đã trở thành lựa chọn tất yếu của hắn."

Quách Gia từ từ nhấp nước quả. "Nếu là dã chiến, Khúc Nghĩa sẽ chọn nơi nào làm chiến trường?" Gia Cát Lượng vừa định nói, Quách Gia chỉ tay về phía Lục Nghị. "Bá Ngôn, ngươi nói xem."

"Dạ." Lục Nghị hành lễ, từ tốn nói: "Nếu không tính đến Tuân Diễn, Tào Báo cùng những người khác, Khúc Nghĩa có bộ tốt hai vạn, binh lực tương đương với quân ta. Kỵ binh Hung Nô lợi ở kỵ xạ du kích, không lợi ở đột kích, cho nên Khúc Nghĩa không dùng bọn họ làm chủ lực, mà để bọn họ du đãng bốn phía, tìm cơ hội chiến đấu, kiềm chế một bộ phận binh lực của quân ta, có thể bù đắp cho sự thiếu hụt về huấn luyện và trang bị. Cộng thêm sự kiêng dè đối với kỵ binh của quân ta, địa hình này nên là địa hình lợi cho bộ tốt, không lợi cho kỵ binh." Lục Nghị đưa tay chỉ mấy điểm trên bản đồ. "Giữa Dĩnh Dương và Tương Thành, địa điểm thích hợp nhất không ngoài mấy nơi này: Ấp Thành, Tây Bất Canh, Trì Thành, Long Uyên. Nhìn từ lộ trình hành quân của Khúc Nghĩa, đầu tiên là Long Uyên, kế đến là Tây Bất Canh."

Hắn khựng lại một chút, rồi nói thêm: "Nếu cân nhắc đến tình hình bản thân Khúc Nghĩa, khả năng ở Long Uyên là lớn nhất."

Quách Gia vặn hỏi: "Tại sao? Tây Bất Canh gần Tương Thành, thuận tiện cho nhân mã ở Tương Thành tăng viện, đối với Khúc Nghĩa càng có lợi."

"Có ba lý do: Thứ nhất, Khúc Nghĩa thống lĩnh là bộ phận tinh nhuệ nhất trong các quân, chưa chắc đã cần tăng viện, đã có thể độc chiếm công lao, thì việc gì phải chia sẻ với người khác; thứ hai, Khúc Nghĩa là người Tây Lương, địa danh Tây Bất Canh không may mắn đối với hắn, mà Long Uyên ngũ hành thuộc thủy, chính là có thể khắc chế hỏa phượng hoàng của Tướng quân; thứ ba, nếu không có cơ hội lợi dụng, quân ta sẽ không xuất kích, hắn nhất định phải chọn một nơi trông có vẻ không mấy có lợi cho hắn, quân ta mới mạo hiểm."

"Vậy chúng ta nên làm thế nào?"

"Dẫn dụ mà không phát."

"Kéo chân hắn?"

"Phải. Kéo chân Khúc Nghĩa, tạo cơ hội cho Hoàng tướng quân đánh bại Hoàng Uyển. Hoàng Uyển là thư sinh, Tuân Diễn cũng là thư sinh, đều không phải đối thủ của Hoàng tướng quân, dù Hoàng tướng quân không thể thắng toàn diện, chỉ cần chúng ta đánh bại Khúc Nghĩa, Hoàng Uyển, Tuân Diễn cũng không thể chống đỡ đơn độc. Thời tiết dần nóng, mưa dần nhiều, chủ lực quân ta đến từ Giang Nam, đã quen với thời tiết này, mà bộ hạ của Khúc Nghĩa lại phần lớn đến từ Hà Bắc, còn có một số đến từ Lương Châu, rất khó thích nghi với khí hậu Trung Nguyên. Cộng thêm ưu thế thủy sư của quân ta, thời gian càng kéo dài, tình thế càng có lợi cho chúng ta. Hơn nữa xét về đại thế, Viên Thiệu, Hoàng Uyển đều lợi ở chỗ thắng nhanh, không lợi ở chỗ trì cửu. Lấy thủ thay công, vốn đã là chiến lược đã định của Tướng quân và Tế tửu, chiến trường Tuấn Nghi là như vậy, chiến trường Dĩnh Xuyên cũng vậy."

Quách Gia cười cười. "Các ngươi nói có lý, nhưng Khúc Nghĩa cũng không ngốc, hắn sẽ không đợi quá lâu. Trừ khi..." Ông tặc lưỡi, không nói tiếp. Lục Nghị từ tốn tiếp lời. "Trừ khi lấy Tướng quân làm mồi. Nếu có thể trọng thương Tướng quân, thậm chí giết chết Tướng quân, dù Hoàng Uyển trận vong, Khúc Nghĩa cũng có thể lấy công chuộc tội."

Sắc mặt Gia Cát Lượng biến đổi.

Quách Gia lắc đầu, cười khổ nói: "Đúng vậy, điều ta lo lắng nhất chính là điểm này."

Lời còn chưa dứt, ngoài trướng vang lên tiếng bước chân dồn dập, một quân mưu lao vào, trướng môn vén lên, sau lưng đi theo một kỵ sĩ. Kỵ sĩ liếc mắt một cái, rảo bước đi tới trước mặt Quách Gia, chắp tay nói: "Tế tửu, Tướng quân có khẩu tín."

Quách Gia vội vàng đứng dậy. Kỵ sĩ này là thị tòng kỵ sĩ của Tôn Sách, không chỉ võ nghệ cao cường, mà còn trung thành tuyệt đối. Để người như vậy truyền khẩu tín, chính là để tránh tin tức rơi vào tay kẻ địch, tin tức truyền bằng phương pháp này chắc chắn là tin tức cực kỳ quan trọng.

"Nói."

Kỵ sĩ ghé sát vào tai Quách Gia, lẩm bẩm vài câu. Sắc mặt Quách Gia hơi đổi, vô thức liếc nhìn Gia Cát Lượng và Lục Nghị. Gia Cát Lượng và Lục Nghị nhìn nhau, không hẹn mà cùng cười hai tiếng, ngay sau đó lại thở dài một cách đồng thanh.

Tôn Sách lấy thân làm mồi, đây không phải là chuyện hay, đây là một canh bạc. Làm tốt thì có thể trọng thương Khúc Nghĩa - danh tướng Hà Bắc này, bẻ gãy một cánh tay của Viên Thiệu. Làm không tốt, Tôn Sách bị thương, đối với nhà họ Tôn mà nói chẳng khác nào tai họa diệt vong.

"Tế tửu, ta phản đối." Gia Cát Lượng nói: "Chúng ta không cần thiết phải mạo hiểm lớn như vậy, hoàn toàn có thể từ từ tính kế."

Quách Gia chớp chớp mắt, không nói lời nào. Gia Cát Lượng nóng nảy, đang định nói thêm, Lục Nghị lên tiếng: "Khổng Minh, ngươi lo lắng thái quá rồi. Tướng quân đã biết mình là mồi nhử, thì sẽ không gặp nguy hiểm. Nếu ngài ấy thực sự cảm thấy đây là cơ hội để đánh bại Khúc Nghĩa, đó mới là nguy hiểm."

Gia Cát Lượng ngẩn ra, rồi lập tức nói: "Tuy nói là vậy, nhưng cá và ngư ông chưa bao giờ là bất biến, hai bên đều là mồi nhử của nhau, ai có thể đảm bảo vạn toàn? Khúc Nghĩa không phải tướng lĩnh tầm thường, dù Tướng quân kiêu dũng, cuộc mạo hiểm này cũng mất đi sự cẩn trọng, hoàn toàn không cần thiết."

Lục Nghị nói: "Chính vì như vậy, ngươi thay vì khuyên can Tướng quân, chi bằng nghĩ xem làm thế nào mới có thể đảm bảo vạn toàn. Quân mưu phụ trách mưu tính, nhưng không thể vượt quyền làm thay, quyết đoán thay cho Tướng quân."

Gia Cát Lượng há miệng, rồi lại khép miệng lại.