Tôn Sách và Tuân Diễn mỗi người đi trên một chiếc lá thuyền, cách nhau vài bước, trò chuyện vui vẻ.

Hai người đều hiểu tâm ý của đối phương, Tôn Sách không thể công, Tuân Diễn không dám công, chỉ xem viện quân phía sau của ai tới trước. Trông họ có vẻ nhẹ nhàng, nhưng trong lòng lại vô cùng căng thẳng. Tuy biết đối phương không có sát ý, nhưng phía sau cả hai bên đều có hàng trăm cung nỏ thủ giương cung chờ đợi, chỉ cần ai đó sơ sẩy tay, rất có thể sẽ nổ ra một trận ác chiến.

So sánh ra, Tuân Diễn càng căng thẳng hơn, hắn không chỉ phải lo lắng về những cung nỏ thủ ở đằng xa, mà còn phải lo lắng về Tôn Sách đang ở ngay trong tầm mắt. Mặc dù hai thuyền cách nhau vài bước, Tôn Sách lại không mang theo vũ khí, nhưng võ công của y cao cường, giết người chưa chắc đã cần dùng đao kiếm, nắm đấm cũng có thể đánh chết người, huống chi trong tay y còn có một chiếc khiên tròn bằng thép. Bản thân hắn tuy cũng thông hiểu chút kiếm thuật, nhưng hắn tự biết mình, trước mặt Tôn Sách, hắn không chống đỡ nổi mấy hiệp.

Mặc dù vậy, Tuân Diễn vẫn phải cố tỏ ra trấn tĩnh, nghiêm túc bàn luận chuyện trên trời dưới biển, thảo luận về tình hình thiên hạ với Tôn Sách. Tuân Diễn còn lớn tiếng chất vấn Tôn Sách vài câu, hỏi tại sao y lại cướp bóc gia sản của các thế gia Dữ Châu, bức Hứa Thiệu phải rời đi, lại khiến nhiều thế gia phải ly hương, có nhà mà không thể về, cốt để cho binh sĩ phía sau nghe thấy hắn và Tôn Sách không hề bàn bạc chuyện gì mờ ám, mà là đang thay mặt thế gia Dữ Châu chất vấn Tôn Sách. Tôn Sách hiểu rõ trong lòng, vô cùng phối hợp giải thích, chỉ có điều nụ cười trên mặt y không tránh khỏi vẻ đáng ghét, không giống như đang nói chuyện với một danh sĩ lớn tuổi, mà giống như đang dỗ dành trẻ con chơi đùa — rõ ràng biết ngươi rất ấu trĩ, nhưng ta vẫn chiều theo, chỉ cần ngươi vui là được.

Hai người đang nói chuyện, Tôn Sách khẽ nhướn mày. "Bên phía ngươi có tin tức tới rồi."

Tuân Diễn thận trọng nghiêng đầu nhìn về phía sau, một kỵ sĩ đang từ phía bắc phi nước đại tới, trong tay giơ lá cờ nhỏ màu đỏ biểu thị tình huống khẩn cấp. Trong lòng Tuân Diễn bất an, nhưng không chịu biểu lộ ra mặt. "Không sao, dù không có viện binh, ta vẫn có lòng tin giữ vững trận địa."

Tôn Sách trêu chọc: "Nghe ra thì ngươi không có chút lòng tin nào với Khúc Vân Thiên nhỉ."

"Khúc tướng quân là chủ tướng, ta là phó tướng, ngài ấy không cần nghe mệnh lệnh của ta." Tuân Diễn nửa thật nửa giả, thản nhiên nói: "Ngài ấy tới, ta sẽ nghênh đón Tôn tướng quân vượt sông, buông tay đánh cược một phen. Ngài ấy không tới, ta sẽ giữ vững trận địa, không để tướng quân đặt chân lên bờ dù chỉ một bước. Tướng quân chinh chiến đã lâu, lại là chủ tướng, đánh bại ta chưa chắc đã giành được thắng lợi, nếu như bại trận, lại là đưa cho ta một phần công lao."

"Ý ngươi là Khúc Vân Thiên sẽ công thành?" Tôn Sách cười lớn, lắc đầu. "Hắn không có chiến thuyền, dựa vào việc bắc cầu phao để công thành, chẳng khác nào nộp đầu. Nói thật, ta khá thất vọng về các ngươi, sáu bảy vạn đại quân vây một tòa Dĩnh Dương nhỏ bé, vậy mà đến giờ vẫn chưa hoàn thành việc vượt sông, làm ta mất công căng thẳng một phen. Khúc Vân Thiên nổi tiếng thiện chiến, đây không giống phong cách của hắn, chẳng lẽ người làm chủ sự hiện giờ không phải hắn, mà là Hoàng Tử Diễm kẻ thanh đàm kia?"

Tuân Diễn cười mà không đáp. Vì Tôn Sách vẫn chưa biết chuyện Hoàng Uyển quay về Tương Thành dụ đánh Hoàng Trung, hắn cũng vui vẻ giữ bí mật thêm vài ngày, để Tôn Sách lầm tưởng mục tiêu của họ chính là Dĩnh Dương, chính là hắn. Tôn Sách muốn dò hỏi thông tin từ miệng hắn đâu có dễ dàng như vậy.

Tôn Sách cũng không hỏi nhiều, lại ra hiệu cho Tuân Diễn là có tình huống. Tuân Diễn quay đầu nhìn lại, thấy kỵ sĩ đã tới bên sông, đang nói gì đó với Trường sử Tế Doãn của hắn, Tế Doãn cứ nhìn về phía này không ngớt, thần tình có phần lo âu. Tuân Diễn trong lòng bất an, chắp tay. "Xem ra có chút tình huống cần ta quay về xử lý, vậy ta không tiếp tướng quân nữa, sau này có cơ hội sẽ lại thỉnh giáo tướng quân."

Tôn Sách cười gật đầu, mắt lại dán chặt vào Tế Doãn và những người khác ở đằng xa. Y có thể cảm nhận được, phía Dĩnh Dương chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn, nắm bắt cơ hội này để tấn công, có lẽ có thể nhanh chóng đánh bại Tuân Diễn. Đáng tiếc là phần lớn binh lực bên cạnh y đều là kỵ binh, bộ tốt chỉ có Vũ Mãnh Doanh do Điển Vi dẫn đầu. Vũ Mãnh Doanh là dùng để công kiên, đối phó với Tuân Diễn thì hơi quá lãng phí, tổn thương một người cũng là chịu thiệt.

Đáng tiếc cho cơ hội này.

Tuân Diễn quay lại bờ, Tôn Sách cũng quay lại bờ đông, nhưng phát hiện Tuân Diễn đã rối loạn cả lên. Y đảo mắt một cái, lập tức hạ lệnh cho Tạ Quảng Long, Quách Viện và mười mấy kỵ binh ở lại giám sát, những người khác chạy về phía Lâm Dĩnh, đi đón Đổng Tập.

Một tiếng hạ lệnh, các kỵ sĩ nhảy lên ngựa, dọc theo quan đạo bên sông phi nước đại về phía nam.

Tuân Diễn đang đi vòng quanh, Tế Doãn nhắc nhở hắn về dị trạng ở đối diện. Hắn quay người nhìn lại, thấy Tôn Sách đã đi, chỉ còn lại hơn mười kỵ sĩ giám sát, nhất thời cũng không suy nghĩ nhiều. Hắn vừa nhận được tin tức của Khúc Nghĩa, Hoàng Uyển bị Hoàng Trung vây khốn trong núi, Khúc Nghĩa quyết định từ bỏ Dĩnh Dương, chạy gấp về Tương Thành, chi viện cho Hoàng Uyển. Ngoài bản bộ của Khúc Nghĩa đoạn hậu ra, những người khác đều gấp rút hành quân, hôm nay nhất định phải đến được Tương Thành.

Sáu bảy mươi dặm đường, thời gian nửa ngày, tuy có chút vội vã, nhưng cũng không phải là vấn đề gì lớn, thế nhưng tin tức Hoàng Uyển bị Hoàng Trung vây khốn lại quá mức bất ngờ. Tuân Diễn nghĩ thế nào cũng không thể ngờ được lại là kết quả này. Lẽ nào chẳng phải Hoàng Trung bị Hoàng Uyển vây khốn sao? Liệu có phải vì hai người đều họ Hoàng nên truyền lệnh binh đã nhầm lẫn không?

"Tướng quân, Tôn Sách đi xuống hạ lưu, rất có thể là chuẩn bị vượt sông." Tế Doãn nhắc nhở.

"A? A!" Tuân Diễn đột nhiên bừng tỉnh, lúc này mới ý thức được ý đồ của Tôn Sách. Tôn Sách không có thuyền, không cách nào vượt sông, nhưng Đổng Tập đang trên đường tới, hắn có chiến thuyền, có thể nhanh chóng vận chuyển Tôn Sách và những người khác sang phía tây Dĩnh Thủy. Kỵ binh tốc độ nhanh, đi thêm mười mấy dặm đường đối với họ cũng không phải là vấn đề gì, xa hơn so với việc ngồi chờ khô ở đây. Một khi kỵ binh đã qua Dĩnh Thủy, rồi vòng trở lại, thì bất cứ lúc nào cũng có thể phát động tấn công, hắn muốn rút lui an toàn thì sẽ khó khăn rồi.

Tuân Diễn không dám lơ là, vội vàng sai người mời vị tướng lĩnh Hung Nô chỉ huy Hồ kỵ là Khứ Ti tới, nhờ hắn dẫn theo Hung Nô kỵ binh dọc theo Dĩnh Thủy đi xuống dưới, giám sát Tôn Sách, cố gắng hết sức không để Tôn Sách vượt qua Dĩnh Thủy, vạn nhất không chặn nổi, cũng phải quấn lấy y, không được để y tự do hành động.

Khứ Ti đã nhận được mệnh lệnh của Khúc Nghĩa, gánh vác trách nhiệm yểm hộ Tuân Diễn rút lui, lập tức đồng ý, dẫn theo hai nghìn Hung Nô kỵ binh đi về phía nam. Tuân Diễn không do dự nữa, lập tức hạ lệnh nhổ trại, chạy về phía Tương Thành. Hoàng Uyển thân phận tôn quý, lại là chủ tướng, xảy ra chuyện như vậy, mục tiêu dự định của chiến trường Dĩnh Xuyên đã không cách nào thực hiện được, hiện tại mục tiêu lớn nhất chính là khống chế khu vực Tương Thành, Giáp Huyện, tốt nhất là có thể cứu được Hoàng Uyển.

Một vạn bộ tốt vội vàng chỉnh đốn đội ngũ, nối đuôi nhau rời đi. Tạ Quảng Long, Quách Viện ở bờ đông Dĩnh Thủy nhìn thấy trong mắt, biết cơ hội đã tới, liền bảo hai kỵ sĩ đi đuổi theo Tôn Sách, thông báo tin tức, những người khác thì lợi dụng chiếc thuyền nhỏ xin được khi Tôn Sách nói chuyện với Tuân Diễn để lần lượt vượt qua Dĩnh Thủy, đi theo sau Tuân Diễn.

Tôn Sách nhận được tin của Tạ Quảng Long, lại nhìn thấy đối diện có kỵ binh đi cùng hướng, trong lòng càng thêm khẳng định đã xảy ra bước ngoặt trọng đại, chỉ là không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Y lại phái người thông báo cho Đổng Tập, bảo Đổng Tập mau chóng tìm nơi thích hợp để vượt sông, sắp xếp bộ tốt lập trận ở bờ đối diện, chuẩn bị nghênh chiến Hung Nô kỵ binh ngăn trở.

Truyền lệnh binh chưa kịp đi, Đổng Tập đã truyền tin tới, hắn sắp đến thành Phần Khâu, đang sắp xếp người vượt sông lập trận, bắc cầu phao, mời Tôn Sách mau chóng tới nơi. Tôn Sách đại hỉ, tăng tốc độ, phi nước đại về phía Phần Khâu.

Không lâu sau, Khứ Ti ở bờ đối diện cũng nhận được tin tức, ở hạ lưu không xa, có bộ tốt đang lập trận bên bờ nước, chuẩn bị vượt sông. Khứ Ti không dám lơ là, cũng hạ lệnh tăng tốc tiến lên, chiếm giữ địa hình có lợi.

Hai bên hơn ba nghìn kỵ binh, dọc theo hai bờ Dĩnh Thủy phi nhanh về phía trước, khói bụi cuồn cuộn, xông thẳng lên tận mây xanh.