"Khúc Nghĩa, Tuân Diễn ép tới tìm cách quyết chiến, nhưng vây mà không đánh, có hai khả năng: Một là không đủ tự tin, chuẩn bị chưa đầy đủ; hai là có yếu tố khác xuất hiện, kế hoạch có biến." Quách Gia cầm quạt lông, không nhanh không chậm nói. "Những kỵ sĩ này là then chốt. Nếu ta đoán đúng, thì trận chiến Dĩnh Xuyên này không phải là độc lập, mà là chịu sự khống chế của Viên Thiệu cách đó ba trăm dặm. Đối với ta mà nói, có lợi cũng có hại. Cái lợi là Viên Thiệu đa mưu mà quả quyết kém, lại ở tận Tuấn Nghi, phản ứng chậm chạp. Cái hại cũng rất rõ ràng, chúng ta không chỉ phải cân nhắc chiến trường Dĩnh Xuyên, mà còn phải cân nhắc chiến trường Tuấn Nghi."

Tôn Sách không nói lời nào. Hắn và Quách Gia có chung nỗi lo lắng. Tôn Kiên giữ thành Tuấn Nghi thì dư sức, nhưng nếu ra khỏi thành thì chẳng còn phần thắng nào. Nếu Viên Thiệu gộp hai chiến trường lại, cân nhắc cục diện chung, chênh lệch tổng binh lực của hai bên sẽ càng lộ rõ, nhất là kỵ binh. Viên Thiệu có gần vạn tinh kỵ, có thể tập kích đường dài, còn hắn chủ yếu dùng bộ tốt, dù có hành quân cấp tốc như Hạ Hầu Uyên, ba ngày năm trăm, sáu ngày một ngàn, thì hắn cũng cần ít nhất hai ngày.

Huống hồ kẻ thích hành quân cấp tốc là Hạ Hầu Uyên đã sớm "lãnh cơm hộp". Khi đó hắn phục kích Hạ Hầu Uyên chính là vì hắn biết nhược điểm của việc hành quân cấp tốc. Bây giờ bảo cha con họ học theo Hạ Hầu Uyên, đây tuyệt đối không phải là chuyện gì đáng vui vẻ.

Hắn không hy vọng chuyện như vậy xảy ra, nhưng hắn càng hiểu rõ, khả năng chuyện như vậy xảy ra không phải là không có. Chỉ là hắn vẫn chưa biết kế hoạch cụ thể của Viên Thiệu mà thôi.

Làm sao đây? Tôn Sách ngước mắt lên, nhìn Quách Gia.

Quách Gia giơ tay lên, day day mi tâm. "Không vội, để ta nghĩ thêm chút đã. Những kỵ binh này có thể là Đại Kích Sĩ, cũng có thể là Tuân Diễn cố tình làm bộ, ép chúng ta chủ động tấn công, để hắn dễ bề 'dĩ dật đãi lao'."

Tôn Sách gật đầu. Khả năng này cũng tồn tại, kinh nghiệm thống binh của Tuân Diễn có lẽ không nhiều, nhưng hắn tuyệt đối không phải là tướng tầm thường, mấy thủ đoạn hư hư thực thực này hắn chơi rất điêu luyện. Ngay cả ở cùng một địa điểm, cùng một đối thủ, tấn công và phòng thủ đều khác biệt một trời một vực. Bên tấn công nắm giữ chủ động, nhưng cũng phải trả giá bằng nhiều thể lực và thương vong hơn. Bên phòng thủ tuy có chút bị động, nhưng 'dĩ dật đãi lao', tiết kiệm sức lực, duy trì trận thế cũng dễ dàng hơn, thương vong sẽ ít hơn rất nhiều. Nếu có thể dụ đối phương tấn công vào trận thế kiên cố của mình, không nghi ngờ gì đây là một lựa chọn không tồi.

Nhất là quân do Tuân Diễn chỉ huy chủ yếu là đồn điền binh của bộ hạ cũ Hoàng Uyển và bộ khúc của thế gia Dĩnh Xuyên, lấy thủ làm công đối với hắn rất có lợi.

Tôn Sách nhìn ra được, thông tin không đủ, thông minh như Quách Gia nhất thời cũng khó mà quyết đoán. Hắn nghĩ ngợi một lát, rồi đưa ra một quyết định. "Phụng Hiếu, thay vì vắt óc suy nghĩ, đoán xem Viên Thiệu, Tuân Diễn sẽ bố cục thế nào, chi bằng nghĩ xem nếu chúng ta chủ động tấn công, họ sẽ ứng phó ra sao. Mặc cho hắn ngàn chiêu tới, ta chỉ một chiêu đi, lấy nhanh đánh chậm, lấy vụng phá khéo."

Quách Gia tỏ ý tán đồng. "Tướng quân nói rất có lý, quân Viên Thiệu tuy đông, nhưng có thể gọi là tinh nhuệ thì lại có hạn. Binh chúng ta tuy ít, nhưng đều là tinh nhuệ, thay vì đoán tới đoán lui, chi bằng tập trung binh lực, đánh vào nơi hắn tất phải cứu, ép hắn phải đi theo tiết tấu của chúng ta. Bất luận Tuân Diễn đang toan tính điều gì, đồn điền binh và bộ khúc thế gia do hắn chỉ huy sức chiến đấu không mạnh là sự thật, chúng ta hãy lấy hắn ra làm nhát dao đầu tiên."

Tôn Sách đứng dậy, lắc đầu. "Không, đánh Khúc Nghĩa trước."

"Đánh Khúc Nghĩa trước?" Quách Gia có chút do dự, thần sắc không mấy tán đồng.

Tôn Sách hiểu nỗi lo của hắn. Trước yếu sau mạnh là binh pháp thường thức. Bộ đội Tuân Diễn sức chiến đấu không mạnh, ý chí không kiên định, một khi chịu tấn công mãnh liệt, khả năng sụp đổ là rất lớn. Bộ đội Tuân Diễn sụp đổ, sĩ khí Khúc Nghĩa bị tổn hại, cô lập không viện trợ, sức chiến đấu cũng sẽ giảm sút đáng kể. Nhưng mọi sự đều có hai mặt. Có Khúc Nghĩa ở bên, Tuân Diễn liền có hy vọng, biết đâu có thể cầm cự lâu hơn. Chênh lệch binh lực hai bên rõ rệt, một khi để Tuân Diễn vượt qua khoảng thời gian này, đánh tan tác biến thành đánh giằng co, trái lại có thể cho Khúc Nghĩa cơ hội thừa nước đục thả câu.

Đã muốn cường công, chi bằng tìm đối thủ mạnh nhất – kẻ được mệnh danh là danh tướng số một Hà Bắc là Khúc Nghĩa, đả kích sĩ khí của đối phương. Dù tổn thất có lớn hơn, dù có phải lui về phía Hứa Huyện, Trường Xã, điều đồn điền binh tới trợ chiến cũng có thể chống đỡ một thời gian. Sau khi Khúc Nghĩa bị trọng thương, bộ đội Tuân Diễn còn lại sức chiến đấu có hạn, hệ số nguy hiểm sẽ nhỏ hơn nhiều.

Chiến thuật không có tuyệt đối tốt hay xấu, khác biệt chỉ nằm ở chỗ có thích hợp hay không. Bộ hạ của Khúc Nghĩa được mệnh danh là tinh nhuệ, nhưng Tôn Sách tin rằng bộ hạ của mình còn hơn một bậc. Nếu vừa khai chiến đã đánh bại Khúc Nghĩa trước, ảnh hưởng đối với sĩ khí hai bên sẽ lớn hơn nhiều so với việc đánh bại Tuân Diễn.

Nghe xong suy nghĩ của Tôn Sách, Quách Gia không phản đối. Hắn chỉ đề nghị để Mãn Sủng, Từ Thịnh tiến binh Tuấn Nghi, kiềm chế binh lực của Viên Thiệu. Bất luận Viên Thiệu có suy nghĩ gì, cũng không thể để hắn được như ý quá mức. Để thủy quân tiến đánh, dù chỉ là hư trương thanh thế, cũng có thể phát huy tác dụng nhất định.

"Đáng tiếc Thanh Châu mãi vẫn không có tin tức truyền tới, nếu Cam Hưng Bá bọn họ có thể kịp thời tới nơi, chúng ta lại thêm một phần thắng lợi."

"Đừng nghĩ nhiều như vậy nữa." Tôn Sách đứng dậy, vỗ vỗ thanh Hạng Vũ đao bên hông. "Ta có lòng tin đánh bại Khúc Nghĩa, đánh bại Viên Thiệu. Ngươi cũng phải có lòng tin chiến thắng Tuân Diễn, chiến thắng tòng thúc Quách Đồ của ngươi."

Quách Gia cười lớn, lập tức triệu tập các quân mưu tới đẩy diễn quá trình chiến đấu, cố gắng hết sức tránh sai sót trọng yếu. Kế hoạch dù táo bạo đến đâu cũng đều xây dựng trên nền tảng thực lực, tính chủ quan năng động của con người tuy có tác dụng tích cực, nhưng không thể tách rời quy luật khách quan.

Đại chiến trước mắt, Tôn Sách triệu tập Lỗ Túc, Đổng Tập cùng các tướng lĩnh tới trung quân đại trướng, tham dự cuộc đẩy diễn của quân mưu xứ, để họ nắm rõ nhiệm vụ của mình, tiện cho việc ứng biến lâm thời. Một khi khai chiến, mấy vạn quân hai bên trộn lẫn vào nhau, khoảng cách giữa các cánh quân từ mấy trăm bước tới vài dặm không đều, dù có tinh kỳ chiến cổ truyền đạt mệnh lệnh, tổng sẽ có trì hoãn, nghiêm trọng thậm chí có thể đoạn tuyệt liên lạc, chỉ có thể dựa vào phán đoán chủ quan của tướng lĩnh. Trong lúc này, mỗi vị tướng đều biết mình nên làm gì là vô cùng quan trọng. Chỉ có mọi người tâm hướng một nơi, sức góp một chỗ, mới có khả năng phát huy nhiều sức mạnh hơn, đánh bại đối thủ, thực hiện mục tiêu chiến đấu đã định.

Bốn năm mươi người bàn bạc suốt nửa ngày trời, ngay cả cơm tối cũng ăn cùng nhau. Quân mưu và tướng lĩnh ngồi chung bàn, vừa ăn vừa thảo luận, hoàn toàn không ai bận tâm tới lời dạy "ăn không nói" của thánh nhân, nói chuyện cảm xúc kích động, đập bàn đập bát không phải là ít.

Nửa đêm, phương án được chốt lại, các tướng lĩnh các doanh lần lượt về doanh chuẩn bị. Nghĩ đến rạng sáng mai đã phải chủ động xuất kích, Tôn Sách và Quách Gia nhìn nhau không nói, lòng đều nặng trĩu. Cung đã giương thì không thể quay đầu, một khi khai chiến, liền không thể dừng lại suy nghĩ nữa, dù có sai, dù biết trước mắt là đao sơn hỏa hải, vạn trượng thâm uyên, cũng chỉ có thể cắn răng lao về phía trước.

"Tướng quân..." Quách Gia muốn nói lại thôi.

"Được rồi, ta biết ngươi muốn nói gì." Tôn Sách cười nói. Ngày mai hắn phải dẫn thân vệ doanh lâm trận giao phong, Quách Gia ở lại đại doanh tọa trấn trung quân, thắng bại khó lường, có thể sống sót để gặp lại đối phương hay không vẫn là một dấu hỏi. Chênh lệch thực lực địch ta rõ ràng bày ra đó, ngay cả Quách Gia cũng rất căng thẳng.

Hắn cũng căng thẳng như Quách Gia vậy. Nhưng hắn biết căng thẳng cũng chẳng giúp ích được gì, trái lại còn thản nhiên hơn nhiều. Quách Gia căng thẳng vì yếu tố không kiểm soát được quá nhiều, hắn không căng thẳng, vì hắn tin một điều, vận mệnh của hắn nằm trong tay chính mình, cho dù là Khúc Nghĩa muốn đánh bại hắn cũng không dễ dàng như vậy.

"Tướng quân, tuy sĩ khí nên khích lệ không nên tiết lộ, nhưng ta vẫn phải nhắc nhở ngài một câu, vạn nhất tình thế bất lợi, đừng nên miễn cưỡng. Cho dù có từ bỏ Dự Châu, lui về giữ Giang Đông, chúng ta vẫn còn cơ hội chấn chỉnh cờ trống, quay lại làm lại từ đầu."

Tôn Sách cười lớn. "Yên tâm đi, ta có lẽ không thể đánh bại Khúc Nghĩa, nhưng ta muốn đi, Khúc Nghĩa cũng không cản nổi."

Quách Gia gật đầu, đang định nói thêm gì đó, Quách Vũ bước vào. "Tướng quân, Doãn Đại Mục của Lý Quảng Khúc tới."