Trương Hoành một đêm không ngủ, sáng sớm nhận được tin Tôn Sách phái kỵ binh nhanh truyền tới, biết cuộc tập kích đã thành công, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống. Nhưng ông không hề chủ quan, trước khi Tôn Sách quay về đại doanh thì chưa thể coi là an toàn thực sự. Để ứng cứu Tôn Sách, cố gắng hết mức kiềm chế sự chú ý của Viên Đàm, ông an bài việc trong đại doanh, dặn dò Cung Đô giữ vững đại doanh, không được hành động thiếu suy nghĩ, rồi dẫn theo một số vệ sĩ đích thân chạy đến đại doanh của Chu Tuấn.

Chu Tuấn cũng ngủ không ngon, lo lắng cho sự an nguy của Tôn Sách. Nếu Tôn Sách xảy ra chuyện, không chỉ cục diện trở nên khó khăn, mà sau này ông cũng không cách nào đối diện với Tôn Kiên. Thấy Trương Hoành, biết tin Tôn Sách tiêu diệt toàn bộ bộ đội của Lưu Bị, ông vuốt râu, cười ha hả.

"Thằng nhãi này, ta biết ngay là nó làm được mà."

Nhân lúc Chu Tuấn đang vui, Trương Hoành đề nghị phát động tấn công, kiềm chế binh lực của Viên Đàm, tạo điều kiện cho Tôn Sách trở về an toàn. Chu Tuấn đồng ý ngay, phái người truyền lệnh cho Tào Báo, Hứa Đam, Tôn Sách đã tập kích Lưu Bị thành công, lập công đầu, giờ đến lượt các ngươi, hãy đột phá Hồng Câu, đánh tới dưới thành, cắt đứt đường lui của Chu Linh, tiếp ứng Hắc Sơn quân xuất thành.

Cùng lúc đó, ông để lại năm nghìn người thủ trại, đích thân dẫn hơn một vạn người xuất doanh, ép về phía đại doanh của Chu Linh, bày ra tư thế quyết chiến.

Trương Hoành cũng quay về đại doanh, dàn trận vượt sông.

Nhất thời, ba mặt đông, tây, nam thành Tuấn Nghi tiếng trống trận sấm rền, hưởng ứng lẫn nhau, phong vũ sắp đến.

Đối mặt với chiến sự ngay trước mắt, Viên Đàm dao động. Tôn Sách tuy quan trọng, nhưng dù sao cũng ở cách xa ba mươi dặm, hai bộ đội Lưu Bị và Tưởng Kỳ tổng cộng một vạn năm nghìn người, gấp ba lần Tôn Sách, ưu thế rõ ràng, chiến thắng hầu như không có gì nghi vấn, khác biệt chỉ nằm ở chỗ có thể trọng thương Tôn Sách hay không. Cho dù hắn có chạy tới đó cũng chỉ có thể dọa Tôn Sách bỏ chạy, muốn giết Tôn Sách lại không dễ dàng như vậy. Dưới thành Tuấn Nghi hai bên thực lực tương đương, nếu tính thêm hai vạn Hắc Sơn quân trong thành, thực ra hắn không có ưu thế gì. Nếu vì hắn rời đi mà dẫn đến việc Chu Linh toàn quân bị diệt, tổn thất còn nghiêm trọng hơn nhiều so với việc mất đi bộ đội của Lưu Bị.

Sau khi cân nhắc đi lại nhiều lần, Viên Đàm vẫn từ bỏ đề nghị của Trình Dục, chọn một phương án chiết trung, quyết định chặn đánh Tôn Sách ở gần thành Tuấn Nghi, chứ không phải chạy tới đó. Việc này có thể khiến Tưởng Kỳ phải đi thêm một quãng đường, nhưng có thể lưỡng toàn, cũng không mất là một diệu kế.

Tôn Sách và Quách Gia nhìn nhau, bất giác cùng bật cười.

"Phụng Hiếu, ngươi có diệu kế gì?"

"Rút về thành Thương Viên." Quách Gia phe phẩy quạt lông, thản nhiên nói: "Thử xem bản lĩnh của Tưởng Kỳ này ra sao."

"Ngươi biết hắn?"

"Biết đôi chút. Hắn là người Nhữ Nam, từ rất sớm đã đi theo họ Viên, coi như là cố lại của họ Viên, làm người trung hiếu, rất được Viên Thiệu tin tưởng. Khả năng dụng binh đại khái tương đương với Chu Linh, nhưng cũng không mạnh hơn bao nhiêu. Sở dĩ có thể trấn thủ Lê Dương, vẫn là vì quê quán của hắn. Trú quân ở Lê Dương lấy kỵ sĩ ba châu U, Tịnh, Ký làm chủ, khoảng chừng hơn nghìn người, đó mới là tinh nhuệ thực sự, nhưng đám kỵ sĩ đó hiện giờ đều đang theo Viên Thiệu chinh chiến, không thể nào xuất hiện ở đây, quân Tưởng Kỳ chỉ huy chắc vẫn lấy bộ tốt mới chiêu mộ làm chủ. Với năng lực của tướng quân, đánh bại hắn vẫn là có khả năng, chỉ là tổn thất có lẽ sẽ lớn hơn một chút."

Trần Vương hỏi: "Tiên sinh chỉ cân nhắc đến bộ đội của Tưởng Kỳ, nếu Viên Đàm còn phái người khác tới thì sao?"

Bàng Thống cũng tỏ ý phản đối. "Cho dù đánh bại Tưởng Kỳ, nếu tổn thất nặng nề, đến lúc đó đối mặt với Viên Đàm, làm sao thắng được?"

Quách Gia gật đầu nói: "Không sai, đây chính là chỗ rủi ro. Suy tính không chu toàn, là trách nhiệm của ta. Viên Thiệu lại phái Tưởng Kỳ tới viện, quả thực không nằm trong dự liệu của ta."

Tôn Sách nói: "Đề nghị là ngươi đưa ra, nhưng người quyết định là ta, nếu bàn về trách nhiệm thì trước hết cũng là trách nhiệm của ta. Tuy nhiên bây giờ không phải lúc phân chia trách nhiệm, ngươi hãy nói trước xem tại sao là rút về thành Thương Viên, chứ không phải tranh thủ thời gian quay về Tuấn Nghi." Hắn biết rõ Quách Gia có mật thám ở Lê Dương, nhưng Lê Dương và Bạch Mã cách một con sông nhìn nhau, cây cầu phao đó nằm trong tay Viên Thiệu, Tưởng Kỳ đã dẫn quân tiếp viện cho Viên Đàm, chắc chắn sẽ tăng cường phong tỏa, mật thám qua sông từ nơi khác bị chậm trễ hai ba ngày là chuyện rất bình thường, không thể tính là trách nhiệm của Quách Gia.

Quách Gia gật đầu. "Thực ra đạo lý này rất đơn giản. Về Tuấn Nghi, chúng ta và Tưởng Kỳ đi ngược chiều nhau, tiếp xúc sớm hơn, lại gần Viên Đàm hơn. Một khi dây dưa không dứt, Viên Đàm rất dễ dàng tiếp viện. Rút về thành Thương Viên thì không như vậy, chúng ta có thể chậm rãi mà về, dựa thành cố thủ, Tưởng Kỳ lại phải đi thêm hai ba mươi dặm, thể lực tiêu hao nhiều hơn. Cách xa thành Tuấn Nghi, khả năng Viên Đàm phái người tiếp viện càng nhỏ hơn, chúng ta chỉ cần chuyên tâm đối phó Tưởng Kỳ là được. Bây giờ vấn đề duy nhất là quân nhu và lương thảo không đủ, phải tính toán kỹ lưỡng, nếu không sẽ không trụ được bao lâu."

Nhắc đến lương thảo và quân nhu, Trần Vương lại nhíu mày. Giao chiến với đối thủ có binh lực gấp đôi, số cường nỗ thủ do ông dẫn đầu tất nhiên là chủ lực, nhưng nếu không có đủ tên, ba nghìn người này của ông không chỉ không giúp được gì, ngược lại sẽ trở thành gánh nặng. Cái giá của việc cường nỗ thủ có tài bắn cung xuất chúng chính là các võ kỹ khác của họ đều rất bình thường, lâm trận giao chiến không mạnh hơn binh tốt bình thường là bao. Không có tên, chiến lực của họ tối đa chỉ còn lại ba phần.

Còn lương thực nữa. Họ không mang theo tư trọng, chỉ mang lương khô ba ngày, giờ cướp được tư trọng của Lưu Bị, bổ sung được một ít, nhưng vẫn có hạn, không duy trì được quá lâu. Không có lương thực, quân tâm tất loạn.

Tôn Sách kéo bản đồ qua, quét mắt nhìn quanh thành Thương Viên hai cái, đột nhiên nói: "Chúng ta không đi thành Thương Viên, chúng ta đi Tiểu Hoàng. Đã phải chạy trốn, thì cứ chạy xa một chút, biết đâu Tưởng Kỳ chạy mệt rồi sẽ không đuổi nữa."

Trần Vương nhịn không được bật cười. Quách Gia và Bàng Thống cũng cười, bất giác gật đầu hưởng ứng. Chạy trốn tất nhiên chỉ là cách nói đùa của Tôn Sách, đi Tiểu Hoàng quả thực có lợi hơn đi thành Thương Viên. Thành Thương Viên đã bỏ hoang từ lâu, đã là một tòa thành không, miễn cưỡng có thể làm pháo đài, nhưng không có dân hộ. Tiểu Hoàng thì không như vậy, Tiểu Hoàng có lương thực, chạy thêm hai ba mươi dặm cũng là đáng giá.

Thấy mọi người không có ý kiến gì, Tôn Sách liền chốt quyết định: Trước tiên đi Tiểu Hoàng, xem tốc độ truy kích của Tưởng Kỳ rồi mới điều chỉnh. Nếu Tưởng Kỳ đuổi theo nhanh, vậy thì tiến vào thành Tiểu Hoàng cố thủ, giải quyết khủng hoảng thiếu lương thực trước, rồi mới tính tiếp. Nếu Tưởng Kỳ đuổi theo chậm, có thể cân nhắc luyện quân thêm một đoạn nữa, tìm kiếm chiến cơ trong khi di chuyển.

Để đảm bảo tốc độ hành động, Tôn Sách quyết định phóng thích tù binh. Những người này vừa mới đầu hàng, lòng trung thành không có gì đảm bảo, miễn cưỡng đưa lên trận cũng có thể bị đánh tan tác ngay, ngược lại còn tiêu tốn lượng lương thực khổng lồ. Để họ rời đi, vừa là thả cho họ một con đường sống, cũng là giảm bớt gánh nặng, khinh trang thượng trận.

Tôn Sách hạ lệnh một tiếng, vài nghìn Đông Quận binh lập tức tan tác, trừ hai trăm người Lưu Bị tuyển ra, không còn lại một ai.

Tôn Sách lại bàn bạc với Trần Vương, gom phần lớn mũi tên lại, ưu tiên cung cấp cho một trăm cường nỗ thủ có tài bắn cung tinh xảo nhất, đi theo hắn đoạn hậu, những người khác theo Trần Vương, do Quách Đôn dẫn lĩnh thân vệ doanh bảo vệ, chiếm lấy Tiểu Hoàng.

Trần Vương do dự một lúc, cuối cùng vẫn đồng ý. Một trăm cường nỗ thủ này đi theo Tôn Sách, muốn đòi lại thì khó rồi. Nhưng sự đã đến nước này, ông đã bị trói chặt cùng Tôn Sách, không thể trơ mắt nhìn Tôn Sách chịu thất bại.

"Tướng quân, những người này là tâm huyết hàng chục năm qua của cô, mong ngươi nhất định phải trân trọng."

Tôn Sách chắp tay. "Xin Đại vương yên tâm, ta sẽ bảo vệ họ như bảo vệ con mắt của chính mình, tuyệt đối sẽ không để một người nào hy sinh vô ích." Hắn cười cười, lại nói: "Dù Đại vương nỡ, ta cũng không nỡ."