Lưu Thành ngẩng đầu nhìn Tôn Sách, không hiểu rõ ý của Tôn Sách là gì. Tôn Sách mỉm cười: "Triều đình ở Trường An, tạm thời chưa quản tới Dự Châu, Dự Châu là do cha con ta định đoạt. Ta chống lưng cho ngươi, ngươi có dám bung sức làm lớn, quyết một phen, thi triển hoài bão trong lòng không?"

Lưu Thành chỉ do dự một chút, nhiệt huyết liền dâng lên tận óc, trong mắt lộ ra ánh nhìn đầy uy áp. Hắn chắp tay hành lễ, lớn tiếng nói: "Tướng quân, có gì mà không dám?"

Tôn Sách rất hài lòng. Lưu Thành xuất thân từ Thái học sinh, có thể đỗ cao làm Lang quan, học vấn chắc chắn không tệ, lại có vài năm kinh nghiệm làm việc. Tuổi ngoài bốn mươi mà mãi không được thăng tiến, chính là lúc đang muốn làm việc, có thể làm việc, rất đáng trọng dụng. "Hạng Huyện quá nhỏ, chức Hạng trưởng làm cũng uất ức, ngươi đừng làm nữa, đến Châu Mục phủ làm một chức Bộ Tào, trợ giúp Vũ Chu thanh tra vụ án của nhà họ Thái đi. Con trai ngươi Lưu Bân rất lanh lợi, lại giỏi võ, cứ để nó theo ta, ngươi chuyên tâm làm việc."

Lưu Thành mừng rỡ, vội vàng kéo Lưu Bân lại. "Mau, hành lễ với Tướng quân."

Lưu Bân giơ hai tay lên quá đầu, cúi rạp người xuống.

Lưu Thành giao việc công cho Huyện thừa, lại dặn dò con trai Lưu Bân vài câu, rồi vội vã rời đi.

Quách Gia híp mắt cười nói: "Tướng quân, người thả ra chính là một con hổ đói, nếu không gặm sạch sành sanh nhà họ Thái, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua đâu."

Tôn Sách lắc đầu. "Phụng Hiếu, hắn là người có giới hạn, sẽ không vì tư thù mà làm việc công. Nếu không phải vậy, hắn đã chẳng làm một Huyện trưởng mãi không được thăng. Chỉ vì có giới hạn mà một Huyện trưởng làm việc uất ức thế này, sao có thể không khiến thiên hạ lạnh lòng."

"Hê hê, Huyện lệnh, Huyện trưởng nói dễ làm cũng dễ, nói khó làm cũng khó, khác biệt chỉ nằm ở chỗ sau lưng có người hay không, đặc biệt là có nhận được sự ủng hộ của Thứ sử, Thái thú hay không. Triều đình quá xa, Châu Quận lại rất gần, nếu không đã chẳng có câu 'Châu Quận ký, như phích lịch, đắc chiếu thư, đản quải bích' (Ghi chép của Châu Quận, như tiếng sét, nhận được chiếu thư, chỉ treo lên tường). Nay đã có sự ủng hộ của Tướng quân, hắn hoàn toàn có thể bung sức làm lớn, không nhất thiết phải từ chức Hạng trưởng."

"Kỳ vọng của ta đối với hắn không chỉ là một Hạng trưởng, đây chỉ là một sự khảo nghiệm." Tôn Sách nói: "Nhữ, Dĩnh có nhiều người đọc sách, chưa chắc ai cũng là con cháu thế gia. Nếu có thể, vẫn là nên trọng dụng, nếu không quá lãng phí, lại còn dễ sinh sự, hùa theo thế gia."

Quách Gia gật đầu. "Bàng phủ quân làm việc ở Dĩnh Xuyên rất tốt, hoàn toàn có thể quảng bá ở Nhữ Nam. Thái học sinh thích thanh nghị, xét cho cùng vẫn là do con đường làm quan không thông suốt, đây đều là ác quả do Đặng Thái hậu gieo xuống năm xưa. Trị đại quốc như nấu món cá nhỏ, động một sợi tóc mà rung chuyển toàn thân, người làm chính trị sao có thể không cẩn trọng."

"Người hiểu ta, chỉ có Phụng Hiếu." Tôn Sách khẽ thúc bụng ngựa. "Đi thôi, về Bình Dư."

Ra khỏi địa phận Hạng Huyện, tiến vào Bình Dư huyện, Tôn Sách liền gặp Tôn Hà và những người khác tới đón. Không chỉ có Tôn Quyền, Tôn Dực ở đó, mà cả Hoàng Nguyệt Anh, Phùng Uyển, Trương Tử Phu đều có mặt, nhất thời náo nhiệt phi thường.

Tôn Sách rất bất ngờ, nơi này cách Hạng Huyện còn bốn năm mươi dặm, sao họ lại đón xa thế này? Hỏi ra mới biết, Hoàng Nguyệt Anh đang thử thuyền ở Cát Pha, biết tin Tôn Sách trở về, liền tạm gác việc trong tay tới đây, nửa đường gặp Tôn Hà, liền cùng nhau tới.

"Thuyền mới đã cải tạo xong rồi sao?" Tôn Sách rất vui mừng, đã xuống nước thử nghiệm nghĩa là gần hoàn thiện. Hoàng Nguyệt Anh thông thạo phương pháp chế tạo mô hình, chế tạo máy bắn đá mới đều làm mô hình kiểm tra trước, huống chi là thiết bị lớn như tàu thuyền.

Hoàng Nguyệt Anh rất đắc ý, khuôn mặt nhỏ ngẩng cao, đỏ hồng như quả táo, đôi mắt đen láy sáng ngời. "Sắp rồi, có A Uyển và Tử Phu giúp ta, tốc độ nhanh hơn nhiều. Tất nhiên, người giúp đỡ nhiều nhất vẫn là Công Hà tiên sinh." Vừa nói, vừa lớn tiếng gọi: "Công Hà tiên sinh, mau lại đây."

Tôn Sách lúc này mới chú ý trong đám đông có một nho sinh trung niên, khoảng ba mươi đến bốn mươi tuổi, vóc người trung bình, mặt tròn, tướng mạo bình thường, trông có vẻ hơi lạnh lùng, bộ dáng không thích để ý tới người khác. Nghe lời mời của Hoàng Nguyệt Anh, ông ta mới miễn cưỡng chen tới, chắp tay.

"Đông Lai Từ Nhạc, bái kiến Tướng quân."

Tôn Sách chắp tay đáp lễ. Đây là người ông tốn trọng kim mời về, hưởng bổng lộc ngang hàng nhị thiên thạch, nếu không Từ Nhạc chưa chắc đã thèm để ý tới ông. Ông cười tươi nói: "Công Hà tiên sinh tinh thông toán học, có tiên sinh tương trợ, nghiên cứu của Hoàng đại tượng như hổ thêm cánh vậy."

Từ Nhạc cười cười, nụ cười rất miễn cưỡng, ý lấy lệ vô cùng đậm đà. Tôn Sách vừa nhìn đã hiểu thâm ý của Hoàng Nguyệt Anh khi đặc biệt giới thiệu Từ Nhạc.

Người cai trị tự xưng là Thiên tử, nhật thực, nguyệt thực... là tai dị, cần biết trước ngày chính xác mới có thể tiến hành nhương chúc miễn trừ tai họa. Nhiệm vụ chính của thiên văn học là tính toán cái gọi là Thất chính, tức Nhật, Nguyệt và Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ ngũ tinh, trong đó lấy Nhật, Nguyệt làm trọng, công việc quan trọng nhất là tính toán, thiên văn gia thường cũng chính là nhà toán học.

Nghĩa là, những người này phục vụ cho hoàng gia, không liên quan gì đến bách tính bình thường.

Mục đích nghiên cứu toán học của Từ Nhạc là thiên văn lịch pháp cao sang, chứ không phải làm mấy thứ như thuyền bè, máy bắn đá. Nay làm những việc này ít nhiều có chút lạc phách của cảnh "vì năm đấu gạo mà khom lưng", khó tránh khỏi khó chịu. Nhìn bộ dạng này của ông ta, Hoàng Nguyệt Anh chắc chắn không thoải mái, nhưng lại không có năng lực khuất phục ông ta, nên mới dẫn tới trước mặt ông ta.

Tôn Sách nhìn Hoàng Nguyệt Anh, nháy nháy mắt. Hoàng Nguyệt Anh bịt miệng cười, như một con cáo nhỏ, lại lén lút giơ ngón cái về phía Tôn Sách. Phùng Uyển đứng một bên, ánh mắt rực cháy nhìn ông. Trương Tử Phu thì bận liếc mắt đưa tình với Bàng Thống, ngược lại không để ý tới ông.

Thành thật mà nói, Tôn Sách không hứng thú mấy với mấy việc này. Ông có ngoại hối, nhưng xét về tạo nghệ toán học, ông chưa chắc đã mạnh hơn Từ Nhạc. Lúc trước khi luận bàn toán học với Dương Nghi, ông đã rất tự giác tránh né đối đầu trực diện, nếu không bàn về tính nhẩm, ông chắc chắn không phải đối thủ của Dương Nghi. Tuy nhiên, Hoàng Nguyệt Anh kỳ vọng vào ông cao như vậy, Phùng Uyển, Trương Tử Phu lại đứng một bên nhìn, nếu ông không lộ một tay, Hoàng Nguyệt Anh chẳng phải mất mặt lắm sao.

"Nghe nói Công Hà tiên sinh đã tính ra định thức điểm rơi của máy bắn đá rồi?"

"Chưa hoàn thành trọn vẹn." Vừa nhắc tới vấn đề chuyên môn, Từ Nhạc vuốt râu, lộ vẻ tự phụ. "Tuy nhiên, xét riêng vấn đề này, ta đã dốc hết sức lực, đủ để giúp Hoàng đại tượng độc bộ thiên hạ rồi."

"Phụt!" Tôn Sách không nhịn được. Người Hán có phải ai cũng tự tin thế này không nhỉ, chưa thành công đã độc bộ thiên hạ, thành công rồi chẳng lẽ ông bay lên trời luôn sao?

Sắc mặt Từ Nhạc lập tức trầm xuống. "Tướng quân cho rằng Từ mỗ nói khoác sao?"

Tôn Sách vội thu nụ cười, xua tay nói: "Công Hà tiên sinh hiểu lầm rồi, Sách chỉ cảm thấy máy bắn đá dù uy lực lớn, suy cho cùng cũng chỉ là một món vũ khí, có thể phát huy tác dụng bao nhiêu còn liên quan tới nhiều yếu tố. Vấn đề định thức điểm rơi dù có giải quyết được cũng không thể hoành hành thiên hạ. À cái đó, chẳng phải nói 'dĩ đức phục nhân, bất dĩ lực phục nhân' sao."

Sắc mặt Từ Nhạc dịu đi đôi chút. "Tuy văn không đối đề, nhưng với tuổi của Tướng quân, có được kiến thức như vậy cũng coi là không dễ. 'Độc bộ thiên hạ' chỉ nói về kỹ thuật toán học, không phải chỉ máy bắn đá."

Tôn Sách lại lắc đầu. "Lời của Công Hà tiên sinh, thứ cho ta không thể tán đồng."

Từ Nhạc bị Tôn Sách phản bác liên tiếp, có chút nổi cáu. "Tôn Tướng quân, ngài rốt cuộc muốn nói gì, chi bằng nói thẳng, không cần che che giấu giấu. Ta còn có đề bài cần giải, không có thời gian đoán đố với ngài."

Tôn Sách tặc lưỡi, trong lòng có chút không vui. Chất nho sinh nặng thế này, là ép ta phải ra tay đây mà. Cứ ngạo mạn như thế, sau này còn dùng kiểu gì đây?