Chiến tranh tiêu hao cực kỳ to lớn, dù hắn có thể nắm Duyện Châu, Kinh Châu trong tay, tương lai lại lấy thêm Dương Châu, hắn cũng không gánh nổi hậu cần cung ứng cho quân Lương Châu. Sức chiến đấu của kỵ binh tuy mạnh, nhưng tiêu hao cũng chẳng phải dạng vừa, gấp mấy lần bộ tốt. Khi xưa Đoạn Huýnh dẫn hơn vạn bộ kỵ đánh người Khương, một năm đã tiêu tốn hơn hai mươi ức. Dù có tính toán, hắn cũng không muốn gánh lấy trách nhiệm này. Tay hắn tạm thời chưa vươn tới Tỉnh Châu được, Tây Lương quân lại bản tính hung tàn, chỉ thấy lợi là làm, chẳng có tín nghĩa gì để nói, không lý do gì lại đem tiền mồ hôi nước mắt của mình đi nuôi họ. Bây giờ họ đang lâm vào khốn cảnh, cái gì cũng dễ nói, thật sự đợi đến lúc họ thở phào được rồi, ai mà biết được họ có trở mặt không nhận người hay không.

Sợi dây thừng này nhất định phải nắm trong tay mình, lúc nào nên nới, lúc nào nên siết, bắt buộc phải do chính mình quyết định.

Những đạo lý này không thể giảng cho đám người Ngưu Phụ, Đổng Việt nghe, chỉ có thể nói với Giả Hủ. Ông ta là kẻ thông minh, biết thiên hạ không có bữa trưa miễn phí, chỉ có thể dựa vào chính mình đi tranh đoạt. Hơn nữa việc hắn đích thân tới đây đã đủ chứng tỏ thành ý, cộng thêm việc đồng là hàn môn, có sự đồng cảm về việc thế gia chặn đứng con đường làm quan, nếu như vậy còn không thể hợp tác, thì cũng chẳng còn cần thiết phải hợp tác nữa, cứ để họ tự sinh tự diệt thôi.

Người Tây Lương quả thực thiện chiến, bất kể là Đổng Trác trước kia hay Mã Siêu sau này, đều là dũng giả trên chiến trường, nhưng chiến tranh chưa bao giờ chỉ gói gọn trong chiến trường, không có cơ sở kinh tế đầy đủ, họ đều không thể trở thành người chiến thắng cuối cùng. Giả Hủ rất mạnh, nhưng tầm mắt của ông ta không thoát khỏi thời đại này, dù có chiếm được Hà Đông, chiếm được mảnh đất vàng đó, ông ta cũng không thể hoàn thành sứ mệnh lịch sử là phản công toàn quốc.

Định xong phương hướng lớn về việc hợp tác, Tôn Sách không bàn đến chi tiết, những việc này để lại cho Tưởng Cán đàm phán. Hắn và Giả Hủ tùy ý tán gẫu, đàm luận cổ kim. Mẫn Trì là nơi Tần - Triệu gặp gỡ, phía Tây không xa chính là Hào Sơn, những câu chuyện xảy ra ở đây nhiều không kể xiết. Tôn Sách trước khi đến đã làm bài tập, lúc này nói chuyện cùng Giả Hủ cũng không hề lép vế. Học vấn của Giả Hủ tự nhiên hơn hắn, nhưng đó chỉ là chỉ văn bản kinh điển Nho gia, chư tử bách gia, còn thật sự bàn về kiến thức, ông ta ngược lại không sánh bằng Tôn Sách nhìn xa trông rộng, thông tuệ quán thông.

Lịch sử đôi khi giống như mê cung, người ở trong đó, chỉ thấy được một góc, luôn cảm thấy núi sông trùng điệp, có quá nhiều sự ngẫu nhiên, khi bạn đứng ở nơi cao hơn nhìn xuống mê cung, sẽ phát hiện ra trong ngàn mối tơ vò đều có mạch lạc để tìm kiếm, rất nhiều sự ngẫu nhiên trông có vẻ khó tin sẽ trở thành tất yếu. Giả Hủ chính là người đứng trong mê cung, mà Tôn Sách lại là người đứng trên mê cung, hắn có lẽ không thông minh bằng Giả Hủ, nhưng lại đứng cao hơn Giả Hủ, rất nhiều sự việc Giả Hủ nhìn không rõ ràng, hắn lại có thể chỉ ra trọng điểm.

Lợi ích của việc nói chuyện với người thông minh chính là điểm qua là hiểu, Tôn Sách và ông ta bàn chuyện cổ cũng không thể là tán gẫu đơn thuần, đây là cơ hội khảo nghiệm tấm lòng và kiến thức của đôi bên, là nền tảng hợp tác, chẳng ai muốn hợp tác với kẻ ngốc cả.

Sau một hồi đàm đạo với Giả Hủ, Tôn Sách lại nhận lời mời của Ngưu Phụ, Đổng Việt, tham gia tiệc tiếp đón tổ chức cho hắn, gặp gỡ chư tướng Lương Châu. Nói chuyện với những người này khá phóng khoáng, uống rượu bát lớn, ăn thịt miếng to. Tôn Sách là người tính tình phóng khoáng, lại không có định kiến đạo đức, nói chuyện vui vẻ cùng những tướng lĩnh Lương Châu vốn bị gọi là man di này, dù cho năm ngoái hắn vừa tiêu diệt toàn bộ hai vạn tinh nhuệ Lương Châu, nhưng hắn không có lấy một chút ý tứ xem thường người Lương Châu, hứng chí lên thì khiêu vũ phụ họa, đàm tiếu phong sinh, khách chủ đều vui.

Lý Thôi cảm khái không thôi. Lúc trước Đổng Trác còn muốn liên hôn với Tôn Kiên, phái ông ta đi gặp Tôn Kiên, lại bị Tôn Kiên từ chối. Bây giờ nhìn lại, đó thực sự là Đổng Trác vận khí không tốt. Nếu đổi lại là Tôn Sách, có lẽ chuyện này đã thành, Đổng Trác cũng sẽ không chết một cách uất ức như thế.

Sau buổi tiệc, Tôn Sách trở về dịch quán nghỉ ngơi, đám người Lý Thôi lại không rời đi, tụ tập tại chỗ của Giả Hủ, ngồi quây quần một chỗ.

Giả Hủ cũng không che giấu, thuật lại nguyên văn lời Tôn Sách đã nói với mình. Ý chính rất rõ ràng, viện trợ vô điều kiện là không thể nào, mười vạn thạch lương này coi như viện trợ miễn phí, nếu không đủ, thì chỉ có thể giao dịch thôi.

Đám người Lý Thôi nhìn nhau, đều có chút thất vọng. Vừa nãy trên bàn tiệc nói chuyện thân thiết như thế, còn tưởng rằng Tôn Sách sẽ hào phóng cởi túi giúp đỡ chứ.

Ngưu Phụ vỗ án kỷ nói: "Thằng nhãi này nhìn thì hào phóng, sao lại keo kiệt thế này? Chẳng qua chỉ là vài chục vạn thạch lương thực mà thôi." Vô số ánh mắt đồng loạt nhìn sang, Ngưu Phụ rất xấu hổ, bàn tay giơ lên khựng lại giữa không trung, đổi hướng, gãi gãi đầu, cười gượng hai tiếng.

"Các ngươi thấy thế nào?" Giả Hủ nhìn mọi người, không nhanh không chậm nói. "Có nên hợp tác với hắn không?"

"Không hợp tác thì còn làm sao được nữa?" Đổng Việt thở dài nói: "Không có lương thực, chúng ta không thể đứng vững ở Hà Đông, lẽ nào đi cướp?"

"Tại sao không thể cướp?" Ngưu Phụ phản vấn.

Mọi người lại im lặng. Giả Hủ qua một lúc, nói: "Không phải là không thể cướp, nhưng cướp chỉ có thể là biện pháp cuối cùng. Cướp xong rồi, chúng ta chỉ có thể rời khỏi Hà Đông thôi."

Lý Thôi gật đầu, đột nhiên nói: "Kỳ thực chúng ta cũng có thể đồn điền, Bạch Ba tặc có thể tự trồng tự ăn, tại sao chúng ta lại không thể? Đất đai ở Hà Đông tốt hơn Lương Châu quá nhiều, tùy tiện rải một nắm hạt giống, mùa thu là có thể thu hoạch. Có lương thực rồi, có muốn hợp tác hay không, chẳng phải là xem chúng ta có vui hay không sao?"

Ngưu Phụ nói: "Mùa thu vừa qua, ngươi định đi cướp, hay đợi đến mùa thu năm sau? Nếu là đợi đến mùa thu năm sau, vài tháng trước khi thu hoạch chúng ta ăn gì? Mười vạn thạch lương Tôn Sách gửi tới nhiều nhất chỉ ăn được ba tháng, mấy tháng còn lại giống như chiến mã đi ăn cỏ sao?"

Lý Thôi cũng thở dài một tiếng, có chút đau đầu. Mọi người ngươi một câu, ta một lời, nói nửa ngày, cuối cùng vẫn chẳng có ý kiến gì hay ho, đành phải đổ dồn ánh mắt về phía Giả Hủ. Giả Hủ vuốt chòm râu, chậm rãi nói: "Kỳ thực chúng ta vẫn còn một lựa chọn."

"Có cách thì ngươi nói mau đi, làm ta sốt ruột chết mất." Ngưu Phụ nhảy dựng lên.

"Chúng ta có thể đi cướp người Hung Nô." Giả Hủ ngẩng đầu lên. "Thứ Tôn Sách muốn nhất là chiến mã. Nhưng chiến mã của chúng ta cũng có hạn, mấy lần tác chiến, tổn thất không ít, nếu lại bán một phần cho Tôn Sách, bằng với tự chặt đứt hai chân. Cấp bách bây giờ, chúng ta phải tìm được một nơi có thể bổ sung chiến mã."

Đổng Việt vỗ đùi cái bốp. "Có lý. Trước kia không thể đi, là vì không có quân lương, bây giờ có lương thực rồi, tại sao chúng ta không đi đánh người Hung Nô? Có hai ba tháng thời gian, chúng ta đủ sức đánh bại người Hung Nô, không chỉ cướp được ngựa, còn cướp được lương thực, cướp được phụ nữ, mùa đông này sẽ dễ sống rồi."

"Đúng vậy, chúng ta không chỉ cướp ngựa, cướp lương thực, cướp phụ nữ của họ, còn phải cướp đồng cỏ của họ nữa. Mỹ Tắc đồng cỏ tốt như vậy tại sao phải nhường cho người Hung Nô?" Ngưu Phụ nhảy cẫng lên. "Để bọn chúng làm nô lệ cho chúng ta, chăn ngựa cho chúng ta, nếu không thì giết sạch hết."

Đám người Lý Thôi mày râu hớn hở, liên tục phụ họa. Giả Hủ xua tay, ra hiệu cho họ chớ nóng vội.

"Người Hung Nô những năm này tuy cũng suy yếu không ít, nhưng không phải là thứ chúng ta một miếng có thể nuốt trôi, nếu tổn thất quá lớn, chúng ta không chỉ khó mà khống chế Mỹ Tắc, nói không chừng còn bị thế gia Tỉnh Châu tập kích."

"Văn Hòa, ngươi chắc chắn có cách." Lý Thôi nói: "Đừng dây dưa nữa, nói mau đi, chúng ta nghe ngươi."

Giả Hủ nhìn mọi người, đặc biệt là Ngưu Phụ, Đổng Việt. Hai người này ngẩn người, ngay sau đó cười nói: "Văn Hòa, ngươi nhìn chúng ta làm gì, chúng ta khi nào thì không nghe ngươi? Nói mau đi, ngươi nói thế nào, chúng ta làm thế ấy."

Giả Hủ gật đầu. "Vậy thì tốt. Chúng ta liên lạc với Vu Phu La, ủng hộ hắn làm Thiền Vu, đợi sau khi hắn làm Thiền Vu rồi, phàm là thế gia không muốn hợp tác với chúng ta, thì để Vu Phu La đi giết, đi cướp, đợi đến khi bọn họ cầu viện chúng ta, chúng ta sẽ thuận thế tiến vào Tỉnh Châu."

"Hay!" Ngưu Phụ cười lớn: "Văn Hòa, người Hung Nô cây đao này chắc chắn dùng rất tốt, còn tốt hơn cả cây đao Tôn Sách gửi tới nữa."

Đám người cười lớn, nhất trí đồng ý.