Lưu Bị nghiến răng, gắng sức bước tới.

Vùng xương sườn càng lúc càng đau, hít thở thôi cũng kéo động vết thương, đừng nói là sải bước chạy bộ. Từ khi xuất đạo đến nay, ngoại trừ vài lần hữu hạn, hắn gần như chưa bao giờ phải hành quân đi bộ, ngay cả ngựa què cũng thường có một con. Nay thân mang trọng thương mà phải cuốc bộ, hắn có chút chịu không thấu. Hai chân nặng như chì, phổi lại đau như dao cắt, hơi thở càng lúc càng dồn dập.

Trương Phi chuyển trường mâu sang tay trái, tay phải kéo cánh tay Lưu Bị đặt lên vai mình. Lưu Bị vốn muốn từ chối, nhưng hắn thực sự không chống đỡ nổi nữa, chỉ có thể khẽ nói: "Ích Đức, đa tạ đệ."

"Phủ quân, có phải vì đói nên không còn sức không?"

"Đừng gọi ta là Phủ quân nữa, hiện tại ta chỉ là một khúc quân hầu." Lưu Bị hổn hển, mồ hôi như mưa rơi. "Bên hông bị thằng nhãi đó đâm một mâu, sợ là gãy xương sườn rồi, không thể cử động mạnh."

Trương Phi "à" một tiếng, lúc này mới biết Lưu Bị bị thương. Trước đó, Lưu Bị chỉ hành động chậm chạp hơn một chút, nên không nhìn ra là đã bị thương. Nhớ lại trận chạm trán kia, Trương Phi vô cùng tức giận. Hắn quay một vòng, không thấy bóng dáng My Phương đâu, chỉ thấy Trần Đáo. Từ đó có thể thấy, My Phương thậm chí không phải là cận vệ kỵ sĩ của Tôn Sách, chỉ là một tướng lĩnh thân vệ kỵ binh bình thường, võ nghệ còn không bằng Trần Đáo. Vậy mà lại bị một kẻ vô danh tiểu tốt đánh bại, thật là uất ức.

"Sớm muộn gì cũng giết chết tên Tôn Sách này." Trương Phi gằn giọng nguyền rủa.

"Ích Đức, không được." Sắc mặt Lưu Bị đại biến. "Vân Trường thương nặng khó đi, nếu chọc giận Tôn Sách, hắn trút giận lên Vân Trường thì phải làm sao?"

Nghe thấy cái tên Quan Vũ, Trương Phi không dám làm càn nữa. Quan Vũ theo chủ lực rời đi, nói là dưỡng thương, kỳ thực chính là con tin. Giản Ung cũng ở trong đó, bốn người bọn họ bị chia làm hai nơi, rõ ràng là Tôn Sách cố ý sắp đặt như vậy để bọn họ ném chuột sợ vỡ đồ, không dám manh động.

"Để ta cõng huynh." Thấy mồ hôi lạnh của Lưu Bị đổ ra như hạt đậu, ngay cả chiến bào cũng ướt đẫm, Trương Phi nghiến răng, ngồi xổm xuống trước mặt Lưu Bị. Lưu Bị kiên quyết không chịu. Sức lực Trương Phi tuy lớn nhưng dù sao cũng là người, cõng một người hành quân, không ai biết phải đi bao lâu, vạn nhất gặp địch, hắn không còn sức ứng chiến thì càng nguy hiểm hơn.

Thấy Lưu Bị không chịu, Trương Phi càng thêm tức giận. Tôn Sách từ chỗ Trần Vương đòi được hơn trăm tay nỏ mạnh, mỗi người đều được trang bị một con chiến mã, vậy mà không chịu cấp cho Lưu Bị một con ngựa, thật là khinh người quá đáng. Trong số đó còn có hơn hai mươi con ngựa là cướp từ tay bọn họ mà ra. Ngoài chiến mã ra, hắn còn cướp đi gần trăm con bò thồ quân nhu của bọn họ. Ngoại trừ y giáp và vũ khí của bản thân, bọn họ đã chẳng còn gì cả.

Trương Phi càng nghĩ càng giận, bảo Lưu Bị dựa vào gốc cây nghỉ một lát, rồi cầm trường mâu, đùng đùng chạy tới trước mặt Tôn Sách, giang hai tay chắn đường. Tôn Sách ghìm cương ngựa, khó hiểu nhìn Trương Phi.

"Ta..." Lời thách đấu vừa tới cửa miệng, Trương Phi lại nhớ tới lời nhắc nhở của Lưu Bị, nên nuốt ngược vào trong. "Ta muốn một con ngựa."

Tôn Sách thẳng thừng từ chối. "Quân hầu không có ngựa."

"Người bị thương phải có ngựa."

"Huyền Đức bị thương sao?" Tôn Sách quay đầu nhìn Lưu Bị cách đó không xa. Lưu Bị vốn đang vịn cây, thấy Tôn Sách quay lại, hắn lập tức dựa vào cây ngồi xuống, bộ dạng như sắp chết đến nơi. Tôn Sách thấy vậy, dịu giọng hơn một chút. "Hắn bị thương khi nào?"

Trương Phi cảm thấy rất mất mặt, không muốn nói là bị My Phương đâm bị thương. Hắn nghiến răng, quỳ rạp xuống đất, dập đầu liên tiếp hai cái thật mạnh.

"Xin Tướng quân mở lòng từ bi."

Tôn Sách rất bất ngờ. Dập đầu là đại lễ, bái kiến Hoàng đế cũng chưa chắc đã phải long trọng thế này. Xem ra Lưu Bị bị thương không nhẹ, Trương Phi là thực sự nóng ruột rồi. Hắn nghĩ nghĩ, ra lệnh cho người dắt tới một con ngựa, tận tay giao cho Trương Phi. "Con ngựa này coi như là ta cho mượn, để Huyền Đức cưỡi. Chút nữa nếu có cơ hội giao chiến với địch, ngươi có thể đi cướp, nếu cướp được chiến mã, sau này các ngươi có thể cưỡi ngựa."

Hứa Chử hừ một tiếng, dừng bước.

Trương Phi dắt ngựa tới trước mặt Lưu Bị, dìu Lưu Bị lên ngựa. Lưu Bị ngồi trên lưng ngựa, ôm lấy cổ ngựa, thở dài một hơi. Lên lưng ngựa, hắn mới tìm lại được cảm giác quen thuộc, miễn cưỡng có chút cảm giác an toàn.

"Đa tạ Ích Đức."

Trương Phi không đáp, một tay cầm mâu, một tay dắt ngựa, cúi đầu rảo bước.

Xích Đình.

Tưởng Kỳ nhìn tên bại binh đang quỳ trước ngựa, trong lòng bất giác lo âu.

Tôn Sách đã đánh tan bộ đội của Lưu Bị, hơn nữa còn là đại thắng, điều này vượt xa dự liệu của hắn. Tên bại binh này là bị người ta lôi ra khỏi lều vào lúc nửa đêm, mơ mơ hồ hồ đã trở thành tù binh, không biết tình hình cụ thể, chỉ biết Lưu Bị đầu hàng, trận chiến diễn ra rất chóng vánh, Tôn Sách gần như không chịu tổn thất gì. Hiện tại Tôn Sách đã thả những binh sĩ Đông Quận bị bắt, chỉ dẫn theo quân bản bộ đi về hướng đông, cụ thể đi đâu, bại binh cũng không rõ.

Đây lại là một chuyện ngoài ý muốn nữa. Tôn Sách muốn làm gì?

Tưởng Kỳ phất tay, ra hiệu cho thả những tên bại binh này đi. Bọn họ ngay cả vũ khí, y giáp cũng không có, mang theo cũng chẳng ích gì, ngược lại còn phải cung cấp lương thực. Bị người ta lẻn vào đại doanh giữa đêm, Lưu Bị này dẫn dắt kiểu binh lính gì vậy? Tưởng Kỳ sinh lòng khinh bỉ, kéo theo đó là chẳng có chút cảm tình nào với đám binh lính Đông Quận này. Hắn bảo tiền phong hiệu úy Trương Nam, Tiêu Xúc tăng cường cảnh giới, phái nhiều thám tử hơn, dò xét động tĩnh của Tôn Sách, còn mình thì dừng lại, hạ trại nghỉ ngơi.

Hắn từ Lê Dương đi dọc đường tới đây, liên tục hành quân hơn ba trăm dặm, cần nghỉ ngơi, càng cần dò xét địa hình, tìm hiểu tình hình xung quanh. Viên Đàm bảo hắn tới tiếp ứng Lưu Bị, nay Lưu Bị đã đầu hàng, là tiếp tục truy kích, hay là chuyển hướng tới Tuấn Nghi, hội quân với Viên Đàm, cũng cần phải thỉnh thị Viên Đàm mới quyết định được.

Hắn phụng mệnh Viên Thiệu tới tăng viện cho Viên Đàm, nhưng hắn không rõ chuyện giữa cha con nhà này. Có người nói Viên Thiệu phái Viên Đàm ra trấn giữ Duyện Châu là coi trọng Viên Đàm, muốn trọng điểm bồi dưỡng hắn, cũng có người nói Viên Thiệu đây là muốn bài trừ Viên Đàm, lịch sử hàng trăm năm của nhà Hán cho thấy, Thái tử không đồng nghĩa với người kế vị, chuyện Thái tử bị phế xảy ra như cơm bữa, đây là căn bệnh cố hữu của hoàng gia. Nhà họ Viên tuy chưa xưng đế, nhưng đó là chuyện sớm muộn, Viên Thiệu chưa già, nhưng Viên Đàm đã lớn, cha con kỵ nhau là chuyện bình thường.

Cả hai cách nói đều có lý, không biết bên nào đúng. Đối với hắn, có nên nghe lệnh Viên Đàm hay không, nghe đến mức độ nào, cái độ chừng trong đó rất khó nắm bắt. Trong tình cảnh không rõ ràng thế này, thỉnh thị nhiều một chút cũng không có hại gì.

Đại doanh còn chưa dựng xong, Tân Bì đã tới đại doanh của Tưởng Kỳ. Ông phụng mệnh Viên Đàm tới hội hợp với Tưởng Kỳ, hỗ trợ Tưởng Kỳ tác chiến, đối với việc Tưởng Kỳ dừng chân không tiến tỏ vẻ rất khó hiểu. Khi biết tin Lưu Bị toàn quân bị diệt, đã đầu hàng Tôn Sách, ông vô cùng kinh ngạc.

"Tin tức này xác thực không?"

Tưởng Kỳ khẳng định là rất xác thực, hắn đã nhận được tin tức tương tự từ miệng của nhiều tên bại binh khác nhau.

Tân Bì suy nghĩ một hồi lâu, nói với Tưởng Kỳ, Tôn Sách cô quân thâm nhập, vấn đề lớn nhất chính là thiếu lương, hắn chạy trốn về phía đông rất có thể là đi Tiểu Hoàng cầu lương. Thu hoạch mùa thu vừa mới kết thúc, trong kho của huyện Tiểu Hoàng có lượng lớn lúa mới, nhà nhà đều có gạo mới, nếu bị Tôn Sách cướp được, hắn có thể ung dung nghênh chiến. Cấp bách nhất là đuổi theo, quấn lấy hắn, không để hắn có cơ hội đánh chiếm Tiểu Hoàng, bổ sung lương thực. Ông lại viết một phong thư tay, bảo Tưởng Kỳ phái kỵ binh nhanh đi gửi tới Tuấn Nghi, thỉnh cầu Viên Đàm tập kết trọng binh, bao vây tiêu diệt Tôn Sách.