Có lẽ vì tính tình hợp nhau, Tôn Sách và Quách Gia có sự ăn ý vượt xa những người khác, nhưng lần này lại không nhận được sự hưởng ứng, đôi chút ngoài ý muốn, nghĩ kỹ lại thì cũng hiểu ra.

Thời Hán Nho học cực thịnh, kẻ sĩ dù thuộc môn phái nào, đều phải tiếp cận học vấn Nho gia. "Luận Ngữ", "Hiếu Kinh" là môn nhập môn, thâm sâu hơn nữa thì phải đọc kinh điển. "Xuân Thu" trong xã hội thời Hán có sức ảnh hưởng khiến người đời sau khó mà tưởng tượng nổi, dù là người chưa từng đọc "Xuân Thu" cũng khó thoát khỏi sự hạn chế của các quy tắc luân lý của nó.

Nhưng gốc rễ học vấn Nho gia nằm ở nhân luân, từ cha con đến vua tôi, cha con trước, vua tôi sau. Khi Khổng Tử lập ra Nho gia vẫn còn là thời Xuân Thu, khi đó tuy có Chu Vương là chúa tể thiên hạ, nhưng có sự khác biệt bản chất với hoàng đế hậu thế. Cái gọi là vua của vua không phải là vua của ta, tôi của tôi không phải là tôi của ta, quan hệ vua tôi tương đối lỏng lẻo, hợp thì làm vua tôi, không hợp thì làm kẻ thù, chỉ cần đúng trình tự chính nghĩa thì không ai có ý kiến gì. Cha con thì khác, đây là quan hệ huyết thống bẩm sinh, không thể thay đổi, ưu tiên hơn quan hệ vua tôi. Thế nên Ngũ Tử Tư báo thù, người đời chỉ khiển trách ông vì chuyện đào mộ quất xác, chứ không phải vì việc dẫn quân Ngô đánh Sở, lý do rất đơn giản: Sở Bình Vương sai trước, Ngũ Tử Tư báo thù cho cha anh là lẽ thiên kinh địa nghĩa.

Thời Hán giữ theo di phong, cho rằng cha con trước vua tôi sau, hiếu trước, trung sau. Tuy vì lợi ích thực tế mà vương quyền đã củng cố, nhưng ít nhất về mặt đạo nghĩa, quan hệ cha con vẫn ưu tiên hơn quan hệ vua tôi. Sau này Tào Phi hỏi quần thần, nếu vua và cha cùng mắc bệnh nặng, chỉ có một viên thuốc cứu mạng, nên cứu vua hay cứu cha, Bính Nguyên không hề do dự mà nói thẳng là cứu cha, Tào Phi cũng chỉ đành biểu thị tán đồng.

Câu chuyện này giải đọc ra sao thì có nhiều cách nói, nhưng về mặt đạo đức được công nhận, việc cha con trước vua tôi sau là không có gì nghi vấn, thế nên Quách Gia mới trả lời trực tiếp như vậy, mà không coi lời của Tôn Sách là trò đùa. Thực tế, việc này cũng không thể coi là trò đùa, dù ngươi nghĩ thầm thế nào, thì trước mặt công chúng vẫn phải tôn trọng dân ý.

Tôn Sách vốn dĩ cũng chẳng có ý thức quân chủ gì, cùng lắm chỉ tự thấy mình là ông chủ nhỏ, là người cai thầu, cũng chẳng trông mong người khác vì trung mà bỏ hiếu, đối với thái độ của Quách Gia không những không phản cảm, ngược lại còn cảm thấy đáng quý.

"Phụng Hiếu nói rất đúng, là ta nhất thời lỡ lời."

Sắc mặt Quách Gia dịu đi đôi chút, nhưng vẫn nhắc nhở: "Tướng quân địa vị cao quyền trọng, nhất ngôn nhất hành đều vạn chúng chú mục, vẫn nên cẩn trọng hơn thì tốt."

Tôn Sách cười một tiếng. Đúng vậy, sơ ý một chút, bản thân cũng đã trở thành tâm điểm của vạn người chú ý rồi. Chỉ là hắn hơi không quen, những lời thế này do Trương Hoành nói ra thì rất bình thường, nhưng từ miệng Quách Gia nói ra lại có phần ngoài ý muốn. Xem ra việc này thực sự không thể coi thường, nếu không Quách Gia đã chẳng nghiêm túc đến vậy.

Khi Tôn Sách đang tự kiểm điểm, cha con nhà họ Quan đã ôm nhau khóc thành một đoàn. Quan Nghị đau buồn quá độ, chưa già đã suy, thị lực kém, ghé sát vào mặt Quan Vũ nhìn rồi lại nhìn, mừng rỡ nói: "Trường Sinh nhi, nghe nói con làm tướng quân rồi? Cha rất lấy làm vui mừng, đã dâng hương trước tổ phần, bẩm báo với tiên tổ, nói cho họ biết con đã làm rạng danh nhà họ Quan rồi."

Tiếng khóc vang dội của Quan Vũ lập tức dừng lại, chột dạ nhìn Quan Nghị. "Cha, cha... nghe ai nói vậy ạ?"

"Tôn tướng quân, vị Tôn tướng quân rất trẻ đó." Quan Nghị rất an ủi, vỗ vỗ vai Quan Vũ. "Cậu ta trẻ như vậy, lại không đọc sách, mà còn làm được tướng quân, con trai Trường Sinh của ta hùng tráng thế này, lại thông hiểu 'Xuân Thu', tự nhiên cũng làm được."

Quan Vũ lập tức đỏ bừng cả mặt, may mà mặt hắn vốn đã đỏ, không chú ý kỹ cũng không nhìn ra. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua Tôn Sách, lúc này mới phát hiện Lưu Bị bị hắn vứt trên mặt đất, đau đến mức mặt mày biến sắc, mà Tôn Sách lại cười hì hì đứng bên cạnh xem náo nhiệt, trong lòng nổi giận, dìu Quan Nghị đi đến trước mặt Lưu Bị, long trọng giới thiệu. Nghe nói là cha của Quan Vũ, Lưu Bị vội vàng hành lễ.

Quan Nghị ghé sát vào mặt Lưu Bị nhìn rồi lại nhìn, lại nói: "Túc hạ đã là quân của con trai Trường Sinh nhà ta, xin hỏi đang giữ chức vụ gì? Trường Sinh đã là tướng quân, túc hạ hẳn là tướng quân lớn hơn rồi."

"A? A, a." Lưu Bị dở khóc dở cười. Hắn bây giờ đừng nói là tướng quân, ngay cả ngũ trưởng cũng không phải, chỉ là một binh tốt bình thường.

Quan Vũ nghiến răng, bước đến trước mặt Tôn Sách, chắp tay, nghiến răng ken két. "Đa tạ tướng quân."

Tôn Sách thản nhiên đón nhận. "Vân Trường, người ta thường nói ba mươi tuổi phải lập thân, ngươi cũng nên lập gia đình gây dựng sự nghiệp rồi. Lệnh tôn tuổi đã cao, ngươi dù không thể để ông ấy thấy ngươi quang tông diệu tổ, thì cũng không thể để người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, nhìn nhà họ Quan tuyệt hậu được. Sau này giao chiến cẩn thận một chút, đừng cậy dũng khí kẻ phu, biết đâu ngày nào đó thật sự có thể thống lĩnh vạn người, làm tướng một quân."

Quan Vũ hít một hơi, rồi từ từ thở ra, sắc mặt không biết từ lúc nào đã thêm vài phần cung kính. Hắn khom lưng như hình cái khánh, thi lễ một cái thật lớn.

"Đa tạ tướng quân."

Nhìn Quan Vũ khom lưng, lùi lại mấy bước từ từ mới quay người rời đi, thần thái hiếm khi ôn thuận, Quách Gia thầm giơ ngón tay cái. "Kế rút củi dưới đáy nồi này của tướng quân dùng hay lắm."

Tôn Sách xoa xoa tay. "Đáng tiếc ta tạm thời không đi được Trác Quận, nếu không đón cả người nhà của Lưu Bị, Trương Phi đến, thì mới thú vị."

Trở lại Lạc Dương, Tôn Sách đến Thái úy phủ, chuẩn bị giao lệnh cho Chu Tuấn. Chu Tuấn không làm việc ở tiền đường, mà ở hậu viện, hơn nữa còn ở trong nội thất, vệ sĩ nói Thái úy ốm rồi, cũng không biết khi nào mới khỏi. Tôn Sách đang vội về Dự Châu, không có thời gian nán lại Lạc Dương, đẩy vệ sĩ ra, trực tiếp xông vào hậu viện.

Hậu viện lạnh lẽo vắng vẻ, đến bóng người cũng không thấy một, Tôn Sách vừa đi nhanh đến trước phòng bệnh, Văn Vân nghe thấy tiếng bước chân mới vội vã chạy ra, chắn đường Tôn Sách. "Thái úy thân thể không khỏe, không thể tiếp khách. Tướng quân có lời gì, cứ dặn lại cho ta là được."

Từ Tuấn Nghi trở về, Chu Tuấn liền đổ bệnh không dậy nổi. Lão nhân gia chịu đả kích không nhẹ, trong vài ngày cứ như già đi mười tuổi, gần đất xa trời. Tôn Sách vì vậy rất lo lắng, nếu Chu Tuấn cứ thế mà tức chết, hắn không những không thể ăn nói với Tôn Kiên, mà kế hoạch đã mưu tính từ lâu cũng sẽ đổ sông đổ biển.

"Ngươi?" Tôn Sách cười cười. "Văn Trọng Lưu, không phải ta coi thường ngươi đâu, có vài chuyện, ngươi có thể làm thay, có vài chuyện, ngươi thực sự không gánh nổi đâu."

Văn Vân cười rất khách sáo. "Tướng quân nói đúng, ta cũng biết năng lực mình có hạn, nhưng Thái úy đã có lệnh, ta cũng không thể không tuân."

"Nếu ta có thể cứu Thái úy, ngươi cũng chặn ta sao? Vậy ta đi đây, Thái úy mà có mệnh hệ gì, ngươi đừng trách ta trở mặt."

Tôn Sách nói xong, làm bộ muốn đi, Văn Vân lại không dám để hắn đi, vội vã chạy đến trước mặt hắn, dang rộng hai tay chặn lại, cười khổ nói: "Tướng quân, nếu ngài thực sự có cách hay, có thể khiến Thái úy đứng dậy được, ta dù bị Thái úy trách mắng cũng chịu. Nhưng nếu ngài lại có cái gì..."

Văn Vân nhìn Tôn Sách đầy khó xử. Hắn cũng chẳng ngu, Chu Tuấn đổ bệnh ít nhất một nửa nguyên nhân là do Tôn Sách, để Tôn Sách hồ ngôn loạn ngữ vài câu nữa, biết đâu trực tiếp làm Chu Tuấn tức chết.

"Yên tâm đi, ta mà thật sự làm Thái úy tức chết, cha ta chẳng đánh chết ta sao?"

Tôn Sách vỗ vỗ vai Văn Vân, quay người vào phòng. Văn Vân chặn không được, không chặn cũng không xong, đành đứng ở cửa, mặt mày ủ rũ, nhìn về phía Chu Tuấn. Chu Tuấn nằm trên giường, vẫy vẫy tay, ra hiệu cho Văn Vân lui ra. Văn Vân sai người mang trà nước đến, khép cửa lại, lặng lẽ đứng ngoài cửa.

"Nói đi." Chu Tuấn nhắm mắt lại, ngay cả nhìn cũng không muốn nhìn Tôn Sách lấy một cái.

Tôn Sách cũng không vội, ngồi xuống trước giường bệnh, thong thả chỉnh lại y phục. "Chu công, ta sắp sửa về Dự Châu rồi. Trước khi đi, có mấy lời muốn nói với ngài. Tuy nhiên, trước khi ta nói những lời này, muốn xin Chu công cho biết tại sao triều đình lại đột ngột hủy bỏ kế hoạch cần vương."