Dù còn một khoảng cách so với mục tiêu của Tôn Sách, nhưng chàng đã vô cùng hài lòng. Có thể trong thời gian ngắn ngủi vài tháng mà nghĩ ra cách dùng sống thuyền bằng sắt để nâng cao khả năng va đập, điều này không chỉ nhờ vào sự cần mẫn của Hoàng Nguyệt Anh, mà còn có công lao của Hoàng Thừa Ngạn. Nếu không có kỹ thuật luyện sắt mới để nâng cao độ dẻo dai cho thép, thì không thể chế tạo ra loại sống thuyền vừa đảm bảo độ cứng vừa đảm bảo độ dẻo như vậy được.

Tiến bộ kỹ thuật xưa nay đều là tích lũy sâu dày rồi mới bùng phát, không thể một bước mà thành.

"A Sở, gần đây nàng có phải quá vất vả rồi không, ta thấy nàng gầy đi rồi?" Tôn Sách lo lắng nhìn Hoàng Nguyệt Anh. "Tâm không được quá vội vàng, đặc biệt là những việc về kỹ thuật, thà rằng bước chậm một chút, cũng phải cầu sự ổn định. Sự cố lần trước khi chế tạo máy bắn đá khổng lồ tuyệt đối không được phép xảy ra lần nữa, bằng không..."

Tôn Sách chép miệng, không nói tiếp nữa. Nghĩ đến sự cố lần trước, chàng vẫn còn thấy sợ hãi. May mà thứ bị đập trúng là chân của Hoàng Nguyệt Anh, nếu như đập trúng đầu nàng, thì thật đáng tiếc. Chân bị gãy cũng khiến người ta xót xa, nhưng nàng còn trẻ, hồi phục nhanh, giờ nếu không chú ý quan sát thì cũng không nhìn ra điều gì khác thường nữa.

Hoàng Nguyệt Anh làm bộ làm tịch. "Làm gì có, gần đây thiếp béo lên nhiều rồi. Đều tại Quyền tỷ tỷ, tỷ ấy luôn làm những món ngon như vậy, thiếp không nhịn được mà. Còn có Uyển tỷ tỷ nữa, những món điểm tâm ngon như vậy, thiếp chỉ cần nghĩ đến là chảy nước miếng." Nàng vừa nói vừa nuốt nước bọt, thấy Tôn Sách nhìn mình, lại ngượng ngùng rụt cổ, cười hì hì hai tiếng.

Tôn Sách nhịn cười, trợn mắt nói dối. "Không có, ta không nhìn ra. Nặng hơn không có nghĩa là béo, có lẽ là làm việc nhiều, lên cơ bắp đấy."

Hoàng Nguyệt Anh cười hì hì, không nói gì.

"Chuyện về khung cửi làm đến đâu rồi?"

"Đã có một phương án sơ bộ, đã gửi về Uyển Thành, để Tần La tỷ tỷ thử chế tạo rồi. Nếu có thể thành công, ước chừng sản lượng có thể tăng lên khoảng ba phần mười. Gần đây không có thời gian làm, bận không xuể, phần lớn là công lao của Uyển tỷ tỷ và Tử Phu. Đặc biệt là Uyển tỷ tỷ, gần đây tỷ ấy thực sự gầy đi, ngày đêm ở bên thiếp, thiếp ngủ rồi, tỷ ấy vẫn phải chỉnh lý bản vẽ, dọn dẹp tàn cuộc, chuẩn bị những thứ dùng cho ngày hôm sau. Một số bản vẽ thiếp vẽ nguệch ngoạc, tỷ ấy vẫn phải vẽ lại một lượt." Hoàng Nguyệt Anh dừng lại một chút, nói thêm: "Bản vẽ tỷ ấy vẽ đẹp hơn thiếp, sạch sẽ gọn gàng, đặc biệt rất tú lệ."

"Ta không thông minh như muội, đành làm mấy việc ngốc nghếch này thôi." Phùng Uyển từ bên cạnh bước ra, phía sau thị nữ tay bưng một cái khay, trên đó bày hai đĩa điểm tâm, một bình trà mát. "Phơi nắng nửa ngày rồi, uống chút trà, ăn chút gì đi."

Hoàng Nguyệt Anh reo lên một tiếng, lao tới. "Muội muốn ăn, muội muốn ăn." Nhón lấy một miếng nhét vào miệng, tay lại vươn về phía đĩa kia. Phùng Uyển nhẹ nhàng vỗ một cái, đánh rớt tay nàng. "Được rồi, Tướng quân ở đây, cũng để Tướng quân nếm thử chứ, không thể để một mình muội ăn mảnh được." Bưng đĩa lên, đi đến trước mặt Tôn Sách. "Tướng quân nếm thử đi, tay nghề của thiếp không bằng Viên phu nhân, cũng không biết có lọt vào mắt xanh của Tướng quân không."

Tôn Sách cười cười, nhón lấy một miếng bỏ vào miệng. Tay nghề của Phùng Uyển quả thực không bằng Viên Quyền, nhưng nàng trước kia vốn là tiểu thư khuê các được nuông chiều, có thể làm đến bước này đã là vô cùng không dễ dàng. "Không tệ, không tệ, quả thực có vài phần hương vị của Viên phu nhân, nhưng lại có phong cách riêng của nàng."

Phùng Uyển che miệng, khóe mắt cong thành hình trăng khuyết. "Đa tạ Tướng quân khích lệ, thiếp sẽ tiếp tục cố gắng. Ủa, Tử Phu đâu? Người ngày thường nghe thấy mùi thơm là cử động, sao hôm nay vẫn chưa thấy ra?"

"Muội ấy đi gặp Tiểu Đồng rồi, làm gì có thời gian để ý đến chúng ta." Hoàng Nguyệt Anh cười khanh khách nói.

Phùng Uyển lườm Hoàng Nguyệt Anh một cái, cũng không nhịn được cười theo, khuôn mặt ửng hồng, không biết nghĩ đến điều gì, ánh mắt như én liệng, âm thầm lướt qua gương mặt Tôn Sách, khóe miệng khẽ mím, mày mắt chứa xuân tình.

Tôn Sách mỉm cười hiểu ý. Phùng Uyển tuy không quay đầu lại, nhưng mặt càng đỏ hơn.

Xem xong chiến thuyền, Tôn Sách trở về trong khoang, bàn bạc với Hoàng Nguyệt Anh về việc chế tạo một cây xà mâu. Chàng vẽ ra bản thảo, Hoàng Nguyệt Anh vừa ăn điểm tâm vừa nhìn thoáng qua, lầm bầm: "Đây là binh khí gì vậy, hình thù kỳ quái, ai dùng?"

"Một dũng sĩ dưới trướng ta, võ công rất giỏi, nhưng vẫn luôn không có binh khí thuận tay."

"Có trung thành với ngài không?"

"Hắn đã có chủ công, nhưng ta muốn tranh thủ hắn về phía mình." Tôn Sách kể lại chuyện của ba người Lưu, Quan, Trương một lượt, Hoàng Nguyệt Anh trầm tư, gật gật đầu. "Vì phần trung nghĩa này của hắn, thiếp sẽ vất vả một chút. Nhưng loại binh khí chuyên dụng này cần chính hắn đến thử, sức lực, chiều cao, độ dài cánh tay, thích dùng chiêu thức như thế nào, đều phải cân nhắc vào, nếu không rất khó để tận thiện tận mỹ, tùy tâm sở dục."

"Vậy thì đợi hắn trở về đi, ta sai hắn đi tịch biên gia sản rồi. Phải rồi, lần này nếu thu hoạch nhiều, ta sẽ cấp thêm một ít tiền cho nàng, nàng chiêu mộ thêm vài người bạn giúp đỡ, đừng khiến bản thân vất vả như vậy, phải dành sức làm đại sự."

"Thiếp biết, thiếp biết." Hoàng Nguyệt Anh vừa nhét điểm tâm vào miệng vừa gật đầu, đồng thời không quên nháy mắt với Phùng Uyển, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười như tiếng chuông bạc. Thần thái bay bổng.

Nhìn khung cảnh ấm áp này, Tôn Sách thỏa mãn thở phào một hơi, thần kinh vẫn luôn căng thẳng trong tiềm thức dần dần thả lỏng.

Cảm giác này, thật tốt!

Tân thuyền thử nước thành công, Hoàng Nguyệt Anh vui mừng, Tôn Sách vui mừng, chư tướng lại càng vui mừng hơn. Lần xuất chinh này, họ đã thấm thía sâu sắc ý nghĩa của quân khí ưu việt đối với họ, điều này không chỉ có nghĩa là cơ hội sống sót cao hơn, mà còn có nghĩa là khi binh lực ngang ngửa thậm chí hơi yếu hơn, họ vẫn có thể thong dong chà đạp đối thủ, cảm giác khống chế tất cả đó bao nhiêu tiền cũng không đổi được.

Nhìn thấy tân thuyền chỉ một cú va chạm đã húc thủng một cái lỗ lớn trên bia thuyền, họ đã hình dung được trên chiến trường, loại thuyền này sẽ đánh tan đối thủ một cách như bẻ cành khô, những thắng lợi mới đang vẫy gọi họ, những chiến công lớn hơn đang vẫy gọi họ.

Tôn Sách thừa thắng xông lên, truyền đạt lệnh nghỉ ngơi kết thúc sớm, một tháng sau phải tiến quân vào Giang Hạ cho các tướng lĩnh từ cấp Hiệu úy trở lên. Chư tướng vui vẻ tuân lệnh, người một câu, ta một lời, bàn bạc lần này ai xuất chiến trước, ai làm tiên phong, chỗ ngôn từ kịch liệt, không thiếu người xắn tay áo đứng dậy, muốn so tài một phen với đối thủ cạnh tranh.

Tôn Sách rất hài lòng với tinh thần chiến đấu của các tướng lĩnh, nhưng chàng cũng có chuyện đau đầu. Chiến sự ở Tuấn Nghi kết thúc, chiến công đã được ghi vào sổ sách, nhưng ban thưởng vẫn chưa được phát xuống. Nguyên nhân rất đơn giản, hiện tại chàng đang túng thiếu, không có tiền. Để Lưu Bị dẫn người đi tịch biên nhà họ Tào cũng có mục đích là huy động vốn. Dù sao đi nữa, trước lần xuất chinh tiếp theo, số tiền này nhất định phải được phát xuống, chỉ có như vậy mới đảm bảo mỗi một binh sĩ đều có tinh thần chiến đấu cao ngất.

Tinh nhuệ không chỉ dựa vào huấn luyện, còn phải dựa vào ban thưởng, nếu tướng lĩnh nói mà không giữ lời, sĩ khí sẽ rất nhanh tan rã.

Nhưng những việc này chàng không thể chia sẻ với người khác, chỉ có thể tự mình gánh vác. Ngay cả Trương Hoành cũng không thể giúp chàng chia sẻ được nhiều. Trong chuyện đối phó với thế gia Dự Châu thế nào, Trương Hoành không mấy lên tiếng, Tôn Sách cũng không chủ động hỏi ông. Mỗi người đều có thiên hướng tư tưởng cố hữu của riêng mình, tình cảm của Trương Hoành đối với thế gia khác với chàng, không thể quyết tuyệt được như chàng và Quách Gia, không thể miễn cưỡng ông được.

Sau bữa tối, Tôn Sách một mình ngồi bên bờ, đối diện với mặt hồ phẳng lặng không gợn sóng, tận hưởng thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi, suy nghĩ về kế hoạch hành động tiếp theo, suy tính xem làm sao để huy động đủ tiền lương ứng phó với cuộc đại chiến sắp tới. Vệ sĩ tản ra bốn phía, ẩn đi thân hình, cố gắng không làm phiền sự tập trung của Tôn Sách. Không biết từ lúc nào, đêm đã sâu, Tôn Sách xoay người, chuẩn bị về lều nghỉ ngơi, thì phát hiện hai bóng dáng xinh xắn một lớn một nhỏ đang lặng lẽ đứng cách đó không xa, lẳng lặng nhìn chàng.

Tôn Sách vừa kinh ngạc vừa vui mừng. "Hai nàng... đến từ khi nào vậy?"