Trương Hoành cũng từng nói về việc nên đọc nhiều sách, nhưng Tôn Sách không mấy để tâm. Bản chất Trương Hoành vẫn là một nho sĩ, mục đích đọc sách là để truyền thừa đạo thánh hiền. Tôn Sách sợ bị ông dẫn lệch lạc, nên theo bản năng giữ một khoảng cách. Chàng trọng dụng Trương Hoành, tin tưởng Trương Hoành, nhưng không có nghĩa là Trương Hoành nói gì chàng cũng phải nghe, bản thân vẫn cần có năng lực phán đoán. Nhưng Viên Quyền thì khác, nàng xuất thân thế gia, lại là nữ tử, mục đích đọc sách phần nhiều là phục vụ chính trị, là để hiểu về giới sĩ nhân, chứ không phải để trở thành một sĩ nhân. Về mặt tâm lý, Tôn Sách không cần phải đề phòng nàng.

Đương nhiên, mỹ nhân trong lòng, lời nói dịu dàng êm ái, tự nhiên nghe lọt tai hơn là một thư sinh trung niên. Bằng không "gió gối đầu" đã chẳng trở thành đại sát khí, khiến biết bao hiền thần danh tướng phải thất bại thảm hại. Xét từ góc độ này, hiền thê thường là tiêu chuẩn của minh chủ.

Bàn về sự nhạy bén chính trị, trong số những người phụ nữ bên cạnh Tôn Sách, chưa có ai sánh được với Viên Quyền. Hơn mười năm nàng trưởng thành cũng chính là hơn mười năm cục diện Đại Hán rung chuyển. Viên gia nằm ngay trung tâm cơn bão, những âm mưu quỷ kế nàng từng chứng kiến có lẽ còn nhiều hơn cả người thường gặp trong cả đời. Đây chính là ưu thế của thế gia, không phải chỉ dựa vào thông minh tài trí là có thể bù đắp được, huống hồ về độ thông minh, Viên Quyền cũng chẳng hề kém cạnh.

Tôn Sách ôm Viên Quyền, kể lại kế hoạch chỉnh đốn các thế gia Dự Châu cho nàng nghe. Viên Quyền nghe xong, khẽ thở dài một tiếng: "Nhà họ Tào thì thôi đi, vốn là hậu duệ của hoạn quan, lại còn là kẻ tham ô, vốn dĩ không được sĩ lâm coi trọng, nay lại trở thành kẻ địch, tịch thu thì cứ tịch thu, chắc chẳng ai đứng ra bênh vực cho nhà họ. Nhưng những người khác thì huynh phải cẩn thận, đặc biệt là những người thuộc phe thanh lưu như nhà họ Hứa. Họ có quan hệ rất rộng, không chỉ ở Bình Dư, ở Nhữ Nam, mà ngay cả trong thiên hạ, người chịu ơn họ cũng nhiều vô số kể. Tranh luận chỉ là văn chương trên mặt giấy, không động chạm đến căn bản thì họ sẽ không làm liều, nhưng nếu thực sự động đến lợi ích của nhà họ, thì sẽ không dễ nói chuyện như vậy đâu."

"Đa tạ tỷ tỷ đã nhắc nhở."

"Ta cũng chỉ là chuyện bé xé ra to thôi, việc huynh trừng trị nhà họ Thái làm rất thỏa đáng, chắc hẳn trong lòng đã sớm có tính toán." Viên Quyền che miệng cười trộm: "Dữ như hổ, xảo như cáo, huynh thật đúng là xứng đáng với sáu chữ này."

Tôn Sách đầy vẻ bất bình: "Ai nói ta như vậy? Đây rõ ràng là vu khống!"

"Vậy thì càng không thể nói cho huynh biết. Nếu vì một câu nói mà tịch thu gia sản của người ta thì đó là ác danh, người hiền không làm."

Tôn Sách kéo Viên Quyền đứng dậy, trừng mắt nhìn nàng, giả vờ giận dữ: "Vậy chính là do nàng nói rồi."

"Nếu là do ta nói, ta sẽ sửa lại một chữ." Viên Quyền không hề sợ hãi, đưa tay vén một lọn tóc mai, mím môi cười: "Ta sẽ sửa chữ 'xảo' thành chữ 'linh'. Chữ xảo... cứ làm người ta liên tưởng đến 'xảo đồng', nghe hơi có ý chê bai."

"Xảo đồng? Đó là cái quỷ gì?"

"Là đồ đáng ghét." Viên Quyền đứng dậy, phủi lại y phục: "Ta mệt rồi, nghỉ sớm thôi."

Tôn Sách đứng dậy, nắm lấy tay Viên Quyền: "Ta đưa nàng về." Viên Quyền liếc chàng một cái, rồi nhìn cái lều cách đó chưa đầy năm mươi bước, nhịn cười, ngoan ngoãn để Tôn Sách nắm tay. Hai người sánh bước cùng đi. Dù Viên Quyền lớn hơn Tôn Sách hai tuổi, vóc dáng trong hàng nữ tử cũng coi là cao ráo, nhưng lại không cao lớn bằng Tôn Sách, chỉ chạm tới tai chàng. Hai người rất ăn ý, bước chân bước rất nhỏ, gần như dùng chân để đo đạc, mũi chân chạm gót chân, nhưng dù sao cũng chỉ có năm mươi bước, cuối cùng vẫn tới nơi. Viên Quyền xoay người, lòng bàn tay khẽ đặt lên ngực Tôn Sách.

"Đến đây thôi."

"À." Tôn Sách miệng đáp vậy nhưng tay không buông. Viên Quyền nén cười: "Được rồi, chẳng phải đã hứa với huynh rồi sao, chỉ một ngày thôi, nghe lời đi."

"Vậy thì phải trả chút tiền lãi trước đã."

"Lãi gì? Ta nợ huynh món nợ nào sao?"

"Tất nhiên, nợ tình cũng là nợ." Tôn Sách cười, ghé đầu tới. Viên Quyền lùi lại, dùng tay ngăn miệng Tôn Sách, dở khóc dở cười, mặt cũng nóng ran: "Đừng như vậy, để người khác trông thấy không hay."

"Ta hôn phu nhân của ta, ai dám nhiều lời?"

Viên Quyền bất đắc dĩ, do dự, thăm dò rồi dời tay, định hôn nhẹ lên mặt Tôn Sách để đối phó cho qua chuyện. Đối với thiếu niên nhiệt tình như lửa lại có chút man di này, nàng thực sự không có sức kháng cự. Nàng xấu hổ không dám nhìn Tôn Sách, đành nhắm mắt, nhón người tới. Không ngờ Tôn Sách vòng tay ôm chặt lấy vòng eo thon của nàng, kéo nàng vào lòng rồi hôn tới. Đôi môi nóng bỏng khiến tâm trí nàng tê dại, trong khoảnh khắc đã làm tan chảy phòng tuyến cuối cùng trong lòng nàng, cả người mềm nhũn, đôi tay vô thức vòng lên cổ Tôn Sách.

Nụ hôn này tựa hồ là vĩnh hằng, cho đến khi Viên Quyền không thở nổi, mắt hoa đầu váng, mới miễn cưỡng chống lại chút lý trí cuối cùng, đẩy Tôn Sách ra, quay người chạy về phía đại trướng. Nàng chạy vô cùng vội vàng, vô cùng lúng túng, suýt nữa tự vấp ngã. Tôn Sách tiến lên định đỡ, nàng hoảng loạn đẩy chàng ra, nhận định hướng cửa trướng rồi lách người vào trong, đóng chặt cửa trướng lại.

Đứng trước cửa đại trướng, nhìn tấm trướng đang run rẩy, nghĩ đến tâm trạng của Viên Quyền phía sau, Tôn Sách tràn đầy mong đợi cho ngày mai, chàng xoay người, chắp tay sau lưng, lắc lư đi mất. Về đến chiếc lều của mình cách đó mười bước, còn chưa kịp vào, Lưu Bân đã từ một bên ló ra.

"Tướng quân, giường nằm đã dọn dẹp xong xuôi, tướng quân có thể nghỉ ngơi bất cứ lúc nào." Hắn khựng lại một chút rồi nói thêm: "Vừa rồi... có một vị mỹ nhân tới tìm tướng quân, biết tướng quân không có ở đây, nên đã quay về rồi."

"Mỹ nhân? Mỹ nhân thế nào?"

Lưu Bân gãi đầu: "Một cái nhìn nghiêng thành, nhìn lại nghiêng nước, một tuyệt thế mỹ nhân." Hai mắt Lưu Bân sáng rực, mặt hơi đỏ, dường như lại nhớ tới phong thái vạn chủng của vị mỹ nhân đó. "Còn là một hương thảo mỹ nhân nữa."

Tôn Sách giơ tay vỗ vào sau gáy Lưu Bân: "Thằng nhóc con, nói lắm quá, nàng đi về hướng nào?"

Lưu Bân chỉ tay về phía chiếc xe ngựa sang trọng ở đằng xa: "Hướng đó, nàng ấy có lẽ ở trên chiếc xe bốn bánh lớn đó."

Tôn Sách nhìn theo ngón tay của Lưu Bân, không khỏi có chút kỳ lạ. Đó là nơi ở của Hoàng Nguyệt Anh, chẳng lẽ là Hoàng Nguyệt Anh? Không thể nào, Hoàng Nguyệt Anh tuy không xấu, nhưng cũng chỉ là nhan sắc bậc trung, còn cách xa mức nghiêng nước nghiêng thành. Chẳng lẽ thằng nhóc này phóng đại, khoe khoang văn chương?

"Chuyện từ lúc nào?"

"Ừm, mới một lát thôi, khoảng trước khi tướng quân trở về."

Tôn Sách không dám chậm trễ, giờ này còn muộn, Hoàng Nguyệt Anh còn đặc biệt tới tìm mình, chắc chắn có chuyện quan trọng. Chàng đang định đi thì chợt thấy nước nóng đã chuẩn bị sẵn trong lều, quyết định tắm rửa rồi hãy đi. Loay hoay cả ngày, mùi trên người chàng không mấy dễ chịu, Hoàng Nguyệt Anh lại rất ưa sạch sẽ, chắc chắn sẽ không thích mùi này.

Tôn Sách làm nhanh chóng, tắm nước nóng, thay bộ y phục sạch sẽ rồi sải bước tới trước xe ngựa của Hoàng Nguyệt Anh. Binh sĩ tuần tra nhìn thấy chàng đều gật đầu chào hỏi, tự giác đứng xa ra một chút. Tôn Sách giơ tay định gõ cửa, chợt nghe thấy tiếng nức nở khe khẽ. Ban đầu chàng tưởng mình nghe nhầm, liền ghé tai vào vách xe nghe kỹ, lần này nghe đặc biệt rõ ràng, đúng là có người đang khóc.

Nàng tại sao lại khóc? Trong lòng Tôn Sách kinh ngạc, bắt đầu lo lắng. Chẳng lẽ là thấy mình và Viên Quyền ân ái nên đau lòng? Tôn Sách không dám chậm trễ, vội nhẹ nhàng gõ cửa sổ: "A Sở, A Sở, nàng làm sao vậy?"

Trong xe vang lên một tiếng động nhẹ, rồi đột nhiên yên tĩnh trở lại.