Lưu Bị không biết đáp lại thế nào, mặt nóng bừng lên.

Lúc này, từ đằng xa lại có một đội quân tiến đến, đuốc sáng rực rỡ, kéo dài mấy dặm, nhìn qua có khoảng ba bốn ngàn người, chắc là đích thân Tưởng Kỳ đã tới. Lưu Bị thầm thở dài. Chủ lực quân địch đã đến, Tôn Sách dù có muốn xuất kích để làm nhụt nhuệ khí của địch cũng không còn cơ hội nữa, tiếp theo chắc chắn là một trận khổ chiến, có thể cầm cự đến cùng hay không thì khó mà nói trước. Nhìn dưới sườn núi đốt nhiều đuốc như vậy, không cần nói cũng biết, Tưởng Kỳ chắc chắn muốn tấn công trong đêm.

Thực ra việc có tác chiến ban đêm hay không cũng không quan trọng, bị quân địch đông gấp đôi trở lên vây hãm, Tôn Sách muốn đột phá vòng vây cũng chẳng còn cơ hội nào.

Ngay khi Lưu Bị cảm thấy tiếc nuối, Tôn Sách đứng dậy, nhìn ra xa, dang hai tay hoạt động vài cái.

"Ta muốn phái người đột trận, ngươi có hứng thú không?"

Lưu Bị giật mình, vội vàng can ngăn: "Tướng quân, chủ lực quân địch đã đến, lúc này đột trận rất nguy hiểm, xin tướng quân hãy suy xét kỹ."

Tôn Sách mỉm cười: "Chính vì chủ lực của chúng đã đến, bọn chúng đều cho rằng đã an toàn, ta mới có cơ hội. Lúc nãy người quá ít, đột trận thành công cũng chẳng mấy ai nhìn thấy, sức ảnh hưởng có hạn. Bây giờ phần lớn quân địch đã đến, có thể đả kích nặng nề sĩ khí của chúng, khiến chúng không dám khinh thường quân ta."

Lưu Bị ngẩn người ra. Đây là logic kiểu gì vậy, bấy lâu nay, hóa ra ngươi không đánh là vì chê binh lực đối phương chưa đủ nhiều ư?

Thấy Lưu Bị không nói, Tôn Sách cũng không để ý tới hắn, lớn tiếng gọi: "Trương Dực Đức, ta muốn phái người đột trận, ngươi có dám đi không?"

Trương Phi quay đầu lại, đánh giá Tôn Sách một cái, cười lạnh: "Có gì mà không dám? Chỉ là ta quen tác chiến trên lưng ngựa, không có ngựa thì giảm mất năm phần chiến lực, xin tướng quân ban cho một chiến mã."

"Hảo hán tử, không hổ là hào kiệt đất Yên Triệu." Tôn Sách tùy tay chỉ vào con chiến mã dự phòng ở bên cạnh. "Ngươi tự mình đi chọn đi, ưng con nào thì dắt con đó, nếu có thể sống sót trở về, con ngựa này sẽ tặng cho ngươi làm phần thưởng."

Trương Phi cũng không từ chối, đi vào trong đàn ngựa, chọn một con chiến mã màu đen cường tráng, dùng lực ấn ấn lên lưng ngựa. Chiến mã khẽ lắc mình, điều chỉnh lại bước chân, rồi lại đứng vững vàng. Trương Phi rất hài lòng, lớn tiếng nói: "Con này cũng tạm được, ta lấy con này."

Nhìn những đốm lửa trước mắt, nhìn chiến trường trật tự ngăn nắp, Tưởng Kỳ thở phào nhẹ nhõm, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng đã hạ xuống.

Phàm là người có chút kiến thức dùng binh đều biết, cấp tốc hành quân là việc vô cùng nguy hiểm, năm mươi dặm mà nửa chừng tới nơi, kẻ khỏe đến trước, kẻ mệt theo sau, rất dễ bị địch thừa cơ tấn công. Hắn vì tình thế bức bách nên đành phải mạo hiểm hành sự, hiện tại không những đuổi kịp Tôn Sách mà còn không tổn thất chút nào, quả là cực kỳ may mắn.

"Tôn Sách rốt cuộc có bao nhiêu người?" Tưởng Kỳ chưa kịp xuống ngựa đã hỏi Trương Nam đang đi tới đón.

"Thám báo không thể tới gần. Ta đã phái ra gần trăm người, nhưng không thu thập được một tin tức hữu ích nào." Trương Nam cười khổ lắc đầu. Khi hắn tới chiến trường đã là chạng vạng, trời sắp tối. Đợi đến khi hắn lập xong trận địa, lại phái thám báo đi dò la gần hơn thì mặt trời đã lặn, tầm nhìn cực kém, thám báo tuy phái ra không ít, nhưng chỉ nghe thấy vài tiếng thét thảm, chắc hẳn là bị người của Tôn Sách mai phục. Nhiều người khác biến mất không một tiếng động, đến cả tiếng thét cũng không nghe thấy. "Dựa theo tình hình dò la trước đó, hẳn là khoảng ba bốn ngàn người."

Tưởng Kỳ cau mày, hủy bỏ ý định phân binh. Vốn dĩ hắn còn dự định phái một số người đến Tiểu Hoàng, ngăn chặn biệt bộ của Tôn Sách tấn công huyện thành Tiểu Hoàng, bây giờ xem ra, tập trung binh lực vây công Tôn Sách vẫn tốt hơn. Dù có binh lực gấp đôi, hắn vẫn không có đủ phần thắng. Hy vọng Viên Đàm ngày mai có thể tới kịp.

Tưởng Kỳ ngẩng đầu, nhìn đốm lửa trên sườn núi. Cách quá xa, hắn chỉ có thể lờ mờ thấy vài bóng người, nhưng không biết đó có phải là Tôn Sách hay không. Sự tĩnh lặng trên sườn núi khiến hắn có cảm giác khó tả. Tôn Sách đang giở trò quỷ gì, tại sao đến cả đuốc cũng không đốt một cây? Bộ hạ của hắn tinh nhuệ đến mức đó sao, ai nấy đều có thể nhìn thấy trong bóng tối?

Ý nghĩ vừa lóe lên, Tưởng Kỳ liền không nhịn được lắc đầu, cảm thấy bản thân quá căng thẳng. Người có thể nhìn trong bóng tối đúng là có, bên cạnh hắn cũng có, nhưng tuyệt đối không thể xuất hiện hàng trăm hàng ngàn người, càng không thể đồng thời xuất hiện bên cạnh một người. Chỉ có người thường xuyên ăn thịt mới có thị lực tốt như vậy, Tôn Sách dù có hào phóng chi tiền đến mấy cũng không thể để mấy ngàn tướng sĩ bên cạnh thường xuyên ăn thịt được.

Cho nên quy cho cùng, đây chỉ là một cuộc đấu tâm lý mà thôi. Nói cách khác, rất có khả năng Tôn Sách đang giở trò huyền hoặc.

Có nên phát động tấn công không? Mục đích giở trò huyền hoặc của Tôn Sách tự nhiên là để kéo dài thời gian, một nhánh biệt bộ của hắn đã đến Tiểu Hoàng, Tiểu Hoàng là huyện thành bình thường, lực lượng phòng bị có hạn, mà bộ hạ của Tôn Sách lại là tinh nhuệ, nếu tăng cường tấn công, hoàn toàn có khả năng phá thành trong thời gian ngắn. Nếu Tiểu Hoàng bị phá, Tôn Sách đột phá vòng vây, tiến vào Tiểu Hoàng, giải quyết được vấn đề lương thực, thì dù Viên Đàm có tới kịp, trong thời gian ngắn cũng không thể công phá được Tiểu Hoàng.

Thế nhưng phát động tấn công vào ban đêm cũng có nhiều bất tiện, tướng sĩ mệt mỏi cả ngày, thể lực suy kiệt là một lẽ, tối tăm mù mịt, tình hình không rõ cũng là một nhân tố quan trọng không thể bỏ qua, đặc biệt là bất lợi cho phía tấn công. Đến đối thủ còn không nhìn thấy, thì trận này còn đánh thế nào nữa?

Tưởng Kỳ do dự không quyết, quyết định triệu tập hiệu úy các bộ đến bàn bạc, tập hợp trí tuệ mọi người, xem có thể tìm ra phương sách vẹn cả đôi đường hay không. Cho dù là phát động tấn công, hắn cũng cần triệu tập chư tướng để triển khai nhiệm vụ, đâu phải cứ gõ trống là có thể tấn công được.

Truyền lệnh binh đi lại tấp nập, các tướng lĩnh các bộ lần lượt tới nơi, vây quanh trước mặt Tưởng Kỳ, người một câu, ta một lời, bắt đầu thảo luận. Đúng như Tưởng Kỳ dự đoán, ý kiến của chư tướng cũng không thống nhất. Có kẻ cho rằng nên lập tức tấn công, dựa vào ưu thế binh lực, ép Tôn Sách liều mạng, tiêu hao thực lực của hắn. Có kẻ lại chủ trương vây mà không đánh, đợi trời sáng hãy hay, để giảm bớt thương vong. Ngay khi chư tướng đang tranh cãi không dứt, trên sườn núi bỗng vang lên tiếng trống trận dữ dội.

Tưởng Kỳ giật mình, ngước mắt nhìn xa xa, thấy trên sườn núi sáng lên hết ngọn đuốc này đến ngọn đuốc khác, những ngọn đuốc này nhanh chóng di chuyển, tạo thành một con rồng dài, uốn lượn xuống núi, nhanh chóng giết về phía trận địa của Trương Nam.

Trương Nam cũng nhìn thấy, hét lớn một tiếng: "Không xong, Tôn Sách muốn tập kích doanh trại. Tướng quân, ta về trước đây!" Nói xong, lao đến bên chiến mã, lộn mình lên ngựa, dẫn theo thân vệ lao đi như điên.

Tưởng Kỳ thầm kêu khổ. Thông thường đột trận đều là lúc tiền phong của đối phương vừa mới đến, lúc này chân chưa đứng vững, quân tâm chưa định, chỉ huy dễ xuất hiện hỗn loạn, có cơ hội để lợi dụng. Bây giờ chủ lực đều đã tới, những người đến sớm nhất là Trương Nam, Tiêu Xúc cũng đã lập xong trận địa phòng thủ, vốn không đủ điều kiện để đột trận, bao gồm cả chính hắn, mọi người trong lòng đều có chút buông lỏng.

Nhưng Tôn Sách lại cứ làm như vậy, hơn nữa lại nhân lúc bọn họ tụ họp chư tướng bàn bạc việc quân, đánh cho bọn họ một đòn trở tay không kịp, chỉ đành bị động ứng chiến.

Kẻ này quả nhiên là kỳ tài không theo lẽ thường, thời điểm này cướp được khiến người ta rất khó chịu.

Tưởng Kỳ không dám chậm trễ, lập tức lệnh cho chư tướng về doanh cố thủ, không được manh động. Tuy nói các doanh đều đã lập xong trận thế, lại còn sắp xếp giả hiệu úy hoặc quân tư mã thay thế chỉ huy, sẽ không xảy ra tình trạng rắn mất đầu, nhưng chuyện ngoài ý muốn, vẫn không thể lơ là, ai mà biết Tôn Sách đang mưu tính điều gì, giấu chiêu bài sát thủ nào.

Chư tướng lần lượt lên ngựa, mỗi người về doanh trại của mình. Tưởng Kỳ cũng lộn mình lên ngựa, tới trước trận trung quân, quan sát tình thế ở cự ly gần.

Phản ứng của Tưởng Kỳ rất nhanh, hành động cũng rất nhanh chóng, thế nhưng khi hắn tới trước trận, vẫn bị cảnh tượng trước mắt làm cho giật nảy mình. Trận địa của Trương Nam và Tiêu Xúc rối loạn thành một đoàn, vô số bóng người chạy đi chạy lại, những tiếng kêu la đầy sợ hãi nối tiếp nhau, hỗn loạn một mảnh.