Tôn Sách thỏa mãn nguyện vọng cưỡi ngựa của Lưu Bân, để cậu bé dẫn đường, mang theo bộ kỵ thân vệ tới Thái gia.

Nhìn quy mô trang viên thì thấy, Thái gia cũng chỉ là hạng hào phú nhỏ, không thể so với trang viên của những thế gia trăm năm ở Nam Dương, căn bản không cần dùng đến những trọng khí như máy bắn đá. Khi Tôn Sách xuất hiện trước trang viên Thái gia, trong lòng ít nhiều cảm thấy thất vọng. Chỉ với chút cơ sở này mà cũng dám đối đầu với quan phủ, đủ thấy Nhữ Nam kiêu ngạo đến mức nào, cũng thấy rõ các quan lại trước kia đã dung túng họ ra sao. Tất nhiên, điều này cũng cho thấy các hào cường này tuyệt đối không phải đơn độc tác chiến, rút dây động rừng, nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng mà ra tay thì đích thị là tự tìm đường chết.

Đi cướp cũng là nghề cần kỹ thuật, đi chặn đường còn phải dò la mai phục, huống chi là đi cướp nhà thế gia hào cường.

Tôn Sách nói với Lưu Bân nhỏ: "Có dám tới gọi cửa không?"

"Có gì mà không dám." Lưu Bân túm chặt dây cương, lớn tiếng hò hét. "Giá, giá." Con ngựa đó lại chẳng thèm đếm xỉa tới cậu, phải một lúc lâu mới lững thững bước đi. Tới trước cổng trang viên, nó nhất quyết không chịu đi tiếp nữa, cúi đầu gặm lá điêu hồ bên đường. Lưu Bân sốt ruột đến đỏ bừng cả mặt, càng hét to hơn, khiến các tướng sĩ cười ồ lên, đến Tôn Sách cũng không nhịn được cười.

Lúc này, cổng trang viên mở rộng, một thanh niên tay đặt lên chuôi trường đao, sải bước đi ra. Thấy Lưu Bân, hắn dừng bước, gắt gỏng quát: "Thằng nhãi ranh, sao lại là ngươi? Cút ngay! Điêu hồ này là thứ ngựa của ngươi ăn được sao?"

Lưu Bân tuy còn nhỏ nhưng chẳng hề sợ hãi, nghiêng đầu hỏi: "Ngươi có biết đó là ai không?"

Thanh niên kia đã sớm nhìn thấy Tôn Sách, thấy Lưu Bân cậy thế không sợ, nhất thời không dám phát tác, vội bước nhanh tới trước ngựa Tôn Sách, chắp tay hành lễ. "Dám hỏi tướng quân là vị nào, bày binh bố trận trước cửa Thái gia là để thăm bạn hay chỉ đi ngang qua? Tại hạ là Tần Kỳ người Trần Lưu, chú ta là Tần Hiệt từng làm Thái thú Nam Dương."

Tôn Sách lạnh mặt, không nói nửa lời. Tưởng Cán cười nói: "Ngươi là thực sự không biết tướng quân là ai, hay là giả vờ không biết?"

"Ách... xin thứ cho tại hạ ngu muội, kiến thức nông cạn, thực sự không biết là vị tướng quân nào giá lâm, mong ngài chỉ giáo."

"Vậy thì ngươi báo danh hiệu Tần Thái thú ra cũng chẳng có ý nghĩa gì cả."

Tần Kỳ nhất thời nghẹn lời, sắc mặt dần dần đỏ lên. Hắn đảo mắt, đánh giá Tôn Sách một lần nữa: "Chẳng lẽ là... con trai của Dự Châu Mục Tôn tướng quân, Tôn Sách Tôn Thảo Nghịch tướng quân?"

"Ngươi cũng không đến nỗi mù mắt, chỉ là phản ứng chậm một chút. Đúng vậy, vị này chính là Tôn Thảo Nghịch tướng quân, còn chưa mau bảo người Thái gia ra nghênh đón."

Sắc mặt Tần Kỳ càng đỏ hơn. Hắn tất nhiên biết Tôn Sách là ai, nếu không đã chẳng báo tên Tần Hiệt. Tần Hiệt từng là Thái thú Nam Dương, có tình nghĩa kề vai sát cánh chiến đấu với Chu Tuấn. Tôn Kiên, Tôn Sách đều là cố lại của Chu Tuấn, chút mặt mũi này dù sao cũng phải nể. Không ngờ Tưởng Cán chỉ nói hai câu đã chặn họng hắn, giờ còn coi hắn như bộ khúc bình thường, chẳng mảy may để ý đến thân phận của hắn, rõ ràng là không thèm nể mặt.

Tần Kỳ vô cùng tức giận. Sĩ khả sát, bất khả nhục, Tưởng Cán chỉ là một gã thư sinh, vậy mà dám coi thường hắn.

Hắn siết chặt chuôi đao, lông mày cau chặt, ánh mắt cũng trở nên hung dữ.

Tưởng Cán lại chẳng mảy may lo lắng, Hứa Chử đang đứng ngay bên cạnh, nếu còn để một gã du hiệp chiếm được lợi thế, thì Tôn Sách chắc phải thay sạch Nghĩa Tòng doanh mất. Hắn ngồi trên lưng ngựa, từ trên cao nhìn xuống Tần Kỳ, khóe miệng treo nụ cười cợt nhả, tay khẽ vung roi ngựa.

Cơn giận của Tần Kỳ ngày càng bùng lên, tay trái trượt dọc theo vỏ đao, nắm lấy vỏ, ngón tay phải khẽ động, đã chạm vào chuôi đao. Đúng lúc này, từ phía sau truyền đến một tiếng cười sang sảng.

"Người tới có phải là Thảo Nghịch tướng quân? Thảo dân nghênh tiếp chậm trễ, mong tướng quân thứ tội."

Theo tiếng cười, một người đàn ông trung niên khoảng ngoài bốn mươi tuổi sải bước từ trong trang viên đi ra. Khi đi ngang qua trước mặt Lưu Bân, ông ta khựng lại một chút, bước chân hơi ngừng, giữa đôi mày lóe lên một tia bất an, nhưng ngay lập tức khôi phục bình thường, tăng tốc bước chân, tới trước ngựa Tôn Sách, chắp tay hành lễ.

"Thảo dân Thái Dương, bái kiến tướng quân."

Tôn Sách nhếch mép. Thái Dương dường như nguyên lai đều là tướng lĩnh dưới trướng Tào Tháo, nhưng chẳng có chiến tích gì đáng kể, đến cả quân Khăn Vàng cũng đánh không lại. Còn Tần Kỳ, càng chỉ nổi danh trong diễn nghĩa, lịch sử dường như không có ghi chép về người này, có lẽ là trùng hợp chăng.

Tôn Sách chắp tay, coi như đáp lễ, nhưng không có ý định xuống ngựa. Tưởng Cán cười nói: "Thái trang chủ, trong trang của ông còn bao nhiêu bộ khúc, gọi hết ra đi, chỉ một mình Tần Kỳ e là không cản nổi tướng quân đâu."

Thái Dương giả vờ kinh ngạc: "Vị tiên sinh này là..."

"Tưởng Cán người Cửu Giang, làm mạc liêu bên cạnh tướng quân, kiếm cơm ăn thôi."

"Hóa ra là Tưởng quân, chắc là hậu duệ nước Tưởng rồi."

"Phải, nhưng huyết mạch đã xa xôi, lại không có gia phả, sa sút đã lâu rồi."

"Tưởng quân quá khiêm tốn rồi." Thái Dương gượng cười. Hắn muốn bắt quàng làm họ với Tưởng Cán, Tưởng Cán lại không nể mặt, ngược lại còn đâm chọc hắn một câu, chuyện hậu duệ nước Thái này cũng khó mà nhắc lại được nữa. "Tướng quân giá lâm, Dương còn chẳng vui không kịp, sao lại dám ngăn cản tướng quân." Hắn xoay người nhìn Tần Kỳ, sa sầm mặt mũi. "Tử Khuê, có phải ngươi lại ăn nói càn rỡ, mạo phạm tướng quân rồi không? Còn chưa mau tạ tội với tướng quân."

Tần Kỳ đưa mắt ra hiệu cho Thái Dương, Thái Dương không biến sắc lắc đầu. Trong trang của ông ta đúng là có người, ông ta cũng biết Tôn Sách đến không có ý tốt, nhưng ông ta hiểu rõ, những người đó căn bản không thể là đối thủ của Tôn Sách, cứng đối cứng chính là tự tìm đường chết, lúc này chỉ có thể kéo dài thời gian, phá tài tiêu tai mà thôi.

Tần Kỳ bất đắc dĩ, chỉ đành hành lễ tạ lỗi với Tôn Sách, rồi lại xin lỗi Tưởng Cán. Tôn Sách vẫn không có phản ứng gì, Tưởng Cán lại cười. "Tần Tử Khuê, đừng vội, sẽ có lúc cho ngươi trổ tài võ nghệ, hy vọng đến lúc đó ngươi đừng giống như bây giờ mà thoái lui, tay đã chạm tới chuôi đao mà không dám rút ra."

Sắc mặt Tần Kỳ biến đổi, vừa định lên tiếng, Thái Dương đã giáng một cái tát mạnh tới, nghiêm giọng quát: "Thằng nhãi ranh, ngươi dám rút đao trước mặt tướng quân sao? Chẳng lẽ không biết cha con tướng quân đều là mãnh tướng không đời nào bì kịp, bên cạnh tướng quân lại càng là mãnh sĩ như mây. Với chút võ nghệ ba chân bốn cẳng của ngươi, ngay cả Nghĩa Tòng doanh còn không vào nổi."

Tần Kỳ vừa nghe xong, sắc mặt đột biến, ánh mắt nhanh chóng quét qua khuôn mặt những người bên cạnh. Khi hắn nhìn thấy Hứa Chử với vòng eo to hơn người thường một khúc rõ rệt, gò má hắn không tự chủ được mà co giật. Ba chữ "Nghĩa Tòng doanh" đã nhắc nhở hắn, bên cạnh Tôn Sách cao thủ nhiều vô kể, Vũ Vệ đô úy Hứa Chử là gã du hiệp nổi tiếng Dự Châu, hắn mà dám càn rỡ, có thể mất mạng bất cứ lúc nào. Hắn vội vàng cúi người hành lễ.

"Kẻ thôn dã không biết lễ nghĩa, mạo phạm tướng quân và Tưởng quân, mong được thứ tự."

Lưu Bân trượt từ trên lưng ngựa xuống, dắt chiến mã tiến lại gần, vừa vặn nhìn thấy Tần Kỳ cúi đầu hành lễ, bèn bước nhanh hai bước, đứng trước ngựa Tôn Sách, cười lạnh nói: "Hóa ra ngươi cũng biết cúi đầu, ta còn tưởng ngươi thực sự trời không sợ, đất không sợ chứ."

Tần Kỳ nheo mắt, đánh giá Lưu Bân một lúc, cười nhẹ, nhưng không nói lời nào.

Tôn Sách lần đầu tiên mở miệng. "Ngươi quen biết nó sao?"

"Quen ạ, lần trước cha con tới thúc giục nộp thuế, chính là hắn đã tát cha con một bạt tai, còn đuổi chúng con ra ngoài."

Sắc mặt Tôn Sách lạnh lẽo. "Thái Dương, có chuyện này sao?"

"Chuyện này..." Thái Dương vốn định phủ nhận, nhưng bị ánh mắt Tôn Sách nhìn đến chột dạ, nuốt nước bọt, gượng cười nói: "Tướng quân bẩm cho, chuyện này... có chút hiểu lầm, tình huống lúc đó là thế này..."

Tôn Sách căn bản không thèm nghe ông ta giải thích, vẫy vẫy tay. "Người đâu, bắt lấy kẻ này, tra hỏi rõ ngọn ngành, y luật xử lý."