Tôn Kiên nhận được tin báo từ ngựa trạm, ông có chút không hiểu đầu đuôi, không biết tại sao Tôn Sách vừa đến Hạng Huyện đã động thủ với Thái gia. Tuy rằng đi lại mấy lần đều đi ngang qua Hạng Huyện, nhưng lại chẳng có khúc mắc gì với Thái gia, nước sông không phạm nước giếng, cũng chưa từng nghe Thái gia chọc giận Tôn Sách, đây là bị làm sao vậy?

Trương Chiêu lại có chút chuẩn bị tâm lý. Cuối tháng Chín, việc kiểm kê sổ sách của quận hoàn tất, hộ khẩu, đất canh tác và thuế má ở Hạng Huyện đều giảm sút rõ rệt. Ở Nhữ Nam năm nay không có chiến sự, tình hình đa số các huyện đều đã có sự phục hồi, việc xuất hiện tình trạng này thường là do hào cường tại địa phương tham lam, ngang ngược chiếm đoạt đất đai, cướp đoạt ruộng đất của nông dân, lại ép nông dân làm phụ dung cho mình, thuê trồng đất của mình, thu thuế thuê cao ngất ngưỡng, nhưng lại không đóng thuế cho triều đình.

Tôn Sách vốn đã có kế hoạch muốn động thủ với thế gia Dự Châu từ lâu. Nay chiến sự Duyện Châu đã kết thúc, việc này đương nhiên phải đưa lên lịch trình công việc. Ông chỉ là không ngờ Tôn Sách lại vội vã như vậy, vừa lên bờ đã lấy Thái gia ra làm vật tế thần.

Tuy nhiên, khi biết Tôn Sách chỉ khống chế Thái gia, không hề diệt môn như Hứa Thiệu đã nói, Trương Chiêu cũng thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cảm thấy vô cùng bất mãn với cách làm của Hứa Thiệu. Ngươi đây chẳng phải là tung tin đồn nhảm sao? Tuy nhiên, xét từ một góc độ khác, với sự cẩn trọng trong cách làm việc của Tôn Sách, Hứa Thiệu vẫn có thể nhận được tin tức nhanh như vậy, đủ để chứng minh quan hệ giữa các hào cường vô cùng phức tạp, "nhất phát nhi động toàn thân" (động một sợi tóc mà cả thân thể đều rung chuyển).

Tuy cảm thấy không thoải mái vì Tôn Sách không thông báo cho mình đã ra tay, Trương Chiêu cũng hiểu rõ việc này đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của một Thái thú Nhữ Nam như ông nữa, Tôn Sách không thông báo cũng là vì nghĩ cho ông, tránh để ông phải khó xử.

"Nếu đã như vậy, Sử quân đừng nên do dự nữa, hãy để Vũ Chu và những người khác lập tức chạy tới đó đi."

Hứa Thiệu không quay về sân của mình mà đi thẳng tới chỗ Hứa Kiền. Hứa Kiền đang luyện Đạo dẫn trong sân, mặc một bộ đơn y trắng tuyết, động tác khoan thai, thần tình điềm tĩnh, khá có vài phần khí chất siêu phàm thoát tục. Hứa Thiệu nhất thời nhìn đến ngẩn người, nỗi lo âu trong lòng không hiểu sao cũng tan đi vài phần. Y chắp tay, lặng lẽ đứng một bên, nhìn Hứa Kiền chậm rãi diễn luyện.

Hồi lâu sau, Hứa Kiền thu thế, lại thổ nạp vài hơi, lúc này mới xoay người đi lên đường. Hứa Thiệu theo sau, hai người ngồi xuống trên đường. Hứa Kiền dùng một chiếc khăn vải lau vết mồ hôi nhẹ trên trán, cười nói: "Sáng sớm đã mang bộ dạng này, gặp phải chuyện gì sao?"

"Hề, Hạng Huyện truyền đến tin tức, Tôn Sách đã bắt Thái Dương, còn giết người, hiện tại trang viên Thái gia đã bị hắn khống chế, e là lành ít dữ nhiều."

"Tôn Sách này chẳng phải vừa mới trở về sao, tính theo ngày tháng, mới đến Hạng Huyện không quá hai ngày chứ gì?"

"Hôm qua mới tới."

"Nhanh vậy sao?" Hứa Kiền cũng có chút kinh ngạc, nhưng cũng không vội vã, từ tốn gấp lại chiếc khăn vải trong tay, nhét vào trong tay áo. "Ngươi lo lắng hắn sẽ áp dụng cách này với tất cả thế gia ở Dự Châu?"

"Chẳng lẽ không phải sao?"

Hứa Kiền liếc Hứa Thiệu một cái. "Ngươi cho rằng Tôn Sách là hạng người gì, một võ phu lỗ mãng vô tri sao?"

"Chẳng lẽ không phải?"

"Nếu thật là như vậy, thì ngươi có gì phải lo lắng chứ? Cha con nhà Tôn chỉ có hơn ba vạn binh, thế gia Dự Châu có tới hàng trăm, hắn thật sự phạm vào chúng nộ, chỉ trong chớp mắt là khắp nơi khói lửa, phản loạn nổi lên bốn phía, hắn sẽ bận rộn chạy đôn chạy đáo, lo còn không xuể, thì có thể đứng vững được mấy ngày?"

Hứa Thiệu im lặng không nói. Anh em họ được xưng là Bình Dư Nhị Long, vì y chủ trì Nguyệt Đán Bình nên danh tiếng lớn hơn Hứa Kiền, nhưng chính y hiểu rõ kiến thức của Hứa Kiền không hề dưới mình, gặp chuyện khó khăn vẫn thích tới tìm Hứa Kiền thương lượng. Nghe những lời này của Hứa Kiền, y không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào, ngược lại càng thêm bất an.

Tôn Sách quả thực không phải là võ phu lỗ mãng vô tri, Tôn Kiên mới là. Tôn Kiên từng giết Kinh Châu Thứ sử Vương Duệ, Nam Dương Thái thú Trương Tư, nhưng vì vậy mà không thể đứng vững ở Nam Dương, bộ tướng Lưu Tường của ông ta thậm chí còn bị người Nam Dương tấn công đến chết. Sau khi lâm Dự Châu, ông ta đã rút kinh nghiệm, nhưng cũng vì thế mà co tay co chân, không dám có bất kỳ hành động gì. Nhưng Tôn Sách thì khác, hắn không chỉ khống chế Nam Dương, mấy tháng ngắn ngủi ở Dự Châu cũng không hề nhàn rỗi, ngoại trừ Nhữ Nam ra, mấy quận quốc khác đều đã bị hắn khống chế, giờ tới lượt Nhữ Nam rồi.

Người này làm việc rất có chương pháp, chỉ không biết là ý tưởng của bản thân hắn hay là gợi ý từ đám người Trương Hoành, Quách Gia bên cạnh hắn. Nhắc mới nhớ, Tôn Kiên xuất đạo bao nhiêu năm, bên cạnh không có lấy một mưu sĩ, Tôn Sách mới xuất đạo một năm, lại liên tiếp chiêu mộ được mấy danh sĩ, ngay cả người như Trương Chiêu cũng cam tâm vì hắn mà sai khiến, có thể thấy thủ đoạn của hắn không tầm thường, tuyệt đối không thể coi như võ phu bình thường.

Có chút khinh địch rồi. Hứa Thiệu thầm hối hận.

"Vậy chúng ta nên ứng phó thế nào?"

"Không vội, cứ xem hắn hoành hành được bao lâu, đợi khi hắn lộ ra sơ hở, thiên oán nhân nộ, rồi phản kích cũng chưa muộn." Hứa Kiền vẩy vẩy tay áo. "Hứa gia chúng ta năm nay không thiếu nộp thuế má chứ? Nhân khẩu bộ khúc phụ dung đã báo cáo hết chưa?"

Sắc mặt Hứa Thiệu lúng túng, ấp úng không nói nên lời. Hứa Kiền thấy vậy, liên tục lắc đầu. "Tử Tương à, ngươi chính là quá tự phụ. Đã đến lúc nào rồi, ngươi còn tiếc chút tài vật phù du đó? Hứa gia chúng ta thiếu chút tiền lương đó sao?"

Hứa Thiệu mặt đỏ tía tai. "Huynh trưởng, đệ nhất thời sơ suất, quên mất việc dặn dò xuống dưới."

"Vậy còn chờ gì nữa, mau đi làm đi." Hứa Kiền vỗ vỗ trán. "Đều tại ta, không nhắc nhở ngươi kịp thời. Vong dương bổ lao, hy vọng vẫn còn chưa muộn. Mau đi mau đi. Chờ đã." Hứa Kiền bỗng nhiên gọi giật Hứa Thiệu lại, suy nghĩ một chút, dậm chân một cái. "Bù lại tất cả số còn thiếu trong năm năm qua, không, mười năm."

Hứa Thiệu kinh hãi. "Mười năm?"

"Không sai, mười năm, bù lại số thiếu hụt mười năm, rồi giao nộp toàn bộ đất đai, hộ khẩu chiếm dư ra."

Hứa Thiệu hít sâu một hơi. Số thiếu hụt mười năm đã là một khoản tiền khổng lồ, lại còn giao nộp thêm đất đai, hộ khẩu chiếm dư, gia sản Hứa gia ít nhất sẽ co lại một nửa. Y nhìn Hứa Kiền, không dám tin vào mắt mình. "Huynh trưởng, cái huynh đang luyện không phải là Đạo dẫn, mà là Tích cốc sao?"

"Tử Tương, nên đoạn không đoạn, phản thụ kỳ loạn, không nhẫn được việc nhỏ sẽ làm hỏng đại mưu."

Hứa Thiệu há miệng, lại không nói ra được một câu nào, đành phải chắp tay, vội vã rời đi. Hứa Kiền nhìn Hứa Thiệu biến mất sau trung môn, nhíu nhíu mày, thở dài một tiếng. "Tử Tương này, tuổi đã bất hoặc, sao càng ngày càng hồ đồ. Quân tử chờ thời mà hành động, không đợi ngày qua ngày, thế mà y đến giờ vẫn chưa nhận ra. Thiên hạ này sắp đổi thay rồi, không thuận thiên ứng người, sao có thể bảo toàn lâu dài."

Hứa Thiệu trở về sân của mình, bảo người lấy sổ sách tới, tính toán theo yêu cầu của Hứa Kiền, tính càng nhiều càng thấy đau lòng. Hứa gia gia lớn nghiệp lớn, chi tiêu thường ngày cũng nhiều, không chỉ nuôi nhiều môn khách như vậy, còn phải đối phó với việc tiếp đón khách khứa không xuể. Thật sự nộp ra số thuế thiếu mười năm theo như lời Hứa Kiền, Hứa gia sẽ không còn dư lương thực nữa, lại giao ra đất đai, hộ khẩu chiếm dư, tổn thất của Hứa gia vượt quá sáu phần, sẽ từ thế gia đệ nhất Bình Dư trở thành một môn hộ bình thường. Cuộc sống của bản thân có lẽ không vấn đề gì, nhưng một khi có đại sự gì, thì sẽ giật gấu vá vai.

Quan trọng hơn là, Tôn Sách vừa mới bắt một tên Thái Dương, Hứa gia đã hoảng loạn thế này, có phải là quá mềm yếu không? Tôn Sách sẽ nhìn ta thế nào, người khác sẽ nhìn Hứa gia thế nào? Nếu bọn họ đều học theo Hứa gia, không chiến mà hàng, chẳng phải là làm cho Tôn Sách đắc ý rồi sao?

Hứa Thiệu suy đi tính lại, vẫn thấy tiếc, y quyết định án binh bất động, xem tình hình rồi tính sau.

"Chuẩn bị xe ngựa, đi Liêu gia."