Trương Nam đến sớm nhất, nhưng vì vội vàng, không mang theo xe truy trọng hay trang bị, thứ duy nhất có thể dựa vào chỉ là tấm khiên và trường mâu binh sĩ mang theo bên mình. Vì đối thủ ở trên sườn núi, nên họ tự nhiên chọn cách lập trận đối diện với sườn núi, thuẫn bài thủ ở phía trước, trường mâu thủ ở phía sau, cung nỏ thủ lại ở phía sau cùng. Bởi Tôn Sách vẫn chưa có phản ứng gì, nên sau khi trời tối, họ cũng chẳng điều chỉnh gì nhiều, chỉ đốt lửa trại giữa các trận hình để chiếu sáng, thuận tiện hành động.

Ai ngờ rằng, những đống lửa trại này trong khi thuận tiện cho họ, lại cũng thuận tiện cho Tôn Sách, chỉ rõ phương hướng cho con đường tấn công của hắn. Những đống lửa trại kia chẳng khác nào ngọn hải đăng chỉ đường, không ngừng vẫy tay gọi Tôn Sách.

Thế là Bạch Nhĩ Sĩ tới.

Với Trần Đáo làm tiên phong, Bạch Nhĩ Sĩ mượn đà dốc núi tăng tốc, nhanh chóng xuyên qua khoảng trống giữa các tiểu phương trận, giết thẳng vào trong trận.

Đao thuẫn thủ, trường mâu thủ phối hợp cùng cung nỏ thủ quả thực là trận hình tốt nhất để ngăn cản kỵ binh xung trận, nhưng đó chỉ là đối với chính diện, nếu triển khai tấn công từ bên sườn hoặc phía sau, điều này gần như là chí mạng. Phương trận phối hợp chặt chẽ, khó xoay chuyển, khả năng cận chiến của cung nỏ thủ cực kỳ yếu, căn bản không chặn nổi chiến mã phi nước đại cùng trường mâu, chiến đao sắc bén. Mà những trường mâu thủ, đao thuẫn thủ có khả năng cận chiến thì lại bị ngăn cách ở phía bên kia, lực bất tòng tâm, chỉ có thể trơ mắt nhìn cung nỏ thủ bị tàn sát.

Kỵ binh số lượng đông đảo khó mà hành động đồng nhất, cũng không cách nào nhanh chóng vượt qua khoảng trống giữa các tiểu trận, nhưng Bạch Nhĩ Sĩ chỉ với một trăm người thì có thể. Từ khi thành lập, họ đã luôn chấp nhận sự huấn luyện nghiêm khắc nhất, bất kể là kỵ thuật hay năng lực cận chiến đều tinh nhuệ hơn kỵ binh bình thường. Giờ phút này đối mặt với đám bộ tốt hành quân đường dài, thân tâm đều mệt mỏi, họ gần như không cảm thấy sự kháng cự nào, thúc ngựa phi nước đại, tùy ý tàn sát.

Tiếng vó ngựa hợp thành một hồi sấm sét, cuồn cuộn lướt qua, nhanh chóng giết xuyên qua trận địa của Trương Nam, lao ra khỏi trận, chỉnh đốn lại đội hình, rồi ngay lập tức giết vào trận địa của Tiêu Xúc. Phía sau lưng họ, bộ hạ của Trương Nam vẫn còn bàng hoàng, hỗn loạn thành một khối. Trương Nam vội vã quay trở lại trận địa, tức giận đến mức chửi bới, một mặt ra lệnh đánh trống chỉnh đốn trận hình, một mặt ra lệnh cho thân vệ chém giết kẻ gây rối loạn trận thế. Thân vệ rút chiến đao, một hơi chém chết hơn mười tên sĩ tốt gào thét hung dữ nhất, mới miễn cưỡng khống chế được tình thế.

Dù là như vậy, Trương Nam vẫn hít một hơi khí lạnh. Trên trận địa đâu đâu cũng là thi thể, đâu đâu cũng là máu tươi, sáu trăm cung nỏ thủ tổn thất nặng nề, thương vong ít nhất một phần ba, hơn nữa kẻ nào cũng kinh hồn bạt vía, lòng dạ bất an, còn đâu chút sĩ khí nào nữa.

Trương Nam liên tục hét lớn ra lệnh dàn trận, bịt kín lỗ hổng. Hắn sợ kỵ binh lại giết quay lại, không thể tiếp tục giới hạn phương hướng phòng thủ về phía sườn núi được nữa, đành phải dàn trận bốn mặt. Nhưng như vậy, trận thế khó tránh khỏi mỏng manh.

Tôn Sách trên sườn núi nhìn thấy rõ mồn một, giơ tay lên, hướng về phía Trương Phi đang nóng lòng không đợi nổi khẽ vẫy một cái. Trương Phi hét lớn một tiếng: "Đi theo ta!" thúc ngựa phi nước đại, dẫn theo bộ hạ xuyên qua khoảng trống giữa hai phương trận, giết xuống dưới núi. Họ đến đầy kín đáo, ngay cả chiến trống cũng không đánh, đuốc cũng không cầm, đến tận khi cách trận tiền của Trương Nam mười mấy bước mới bị phát hiện. Bộ hạ của Trương Nam vừa bị kỵ binh đột kích, còn chưa kịp hoàn hồn, cung nỏ thủ lại chịu trọng thương, trong lúc vội vàng bắn ra mấy chục mũi tên, nhưng lại lưa thưa không chút sát thương. Trương Phi thúc ngựa vung mâu, liên tiếp hất văng mấy ngọn trường mâu, chiến mã, xé toạc một lỗ hổng trên trận thế vốn đã chẳng lấy gì làm nghiêm chỉnh, giết thẳng vào trong trận. Hai trăm bộ tốt giơ khiên, nối đuôi nhau tràn vào, dễ như trở bàn tay phá vỡ sự cản trở, tản ra bốn phía, chém giết kịch liệt, khiến bộ hạ của Trương Nam không sao chống đỡ nổi, lần lượt ngã xuống.

Tưởng Kỳ nhìn thấy chính là cảnh tượng này.

Trong bóng tối, không nhìn rõ mặt mũi, nhưng bất cứ ai cũng đều có thể cảm nhận được sự chênh lệch về sĩ khí giữa đôi bên. Bộ kỵ quân đang công xuống sĩ khí như cầu vồng, trái xông phải đột, như vào chỗ không người. Bộ hạ của Trương Nam, Tiêu Xúc bị giết đến mức thua chạy liên tục, trận thế đại loạn, không ít người đã mất hết ý chí chiến đấu, chạy tán loạn khắp nơi. Trương Nam, Tiêu Xúc tuy liên tục thét gào, mang theo thân vệ doanh đi khắp nơi ngăn chặn, nhưng vẫn không thể khống chế nổi cục diện, sắp sửa sụp đổ đến nơi.

Tưởng Kỳ không dám chậm trễ, lập tức truyền lệnh trung quân hai quân đánh trống, chuẩn bị chiến đấu. Đồng thời ra lệnh cho Trương Nam, Tiêu Xúc rút lui về hai bên cánh, không được va chạm vào trận địa trung quân, nếu không sẽ xử trảm. Nghe thấy tiếng trống, Trương Nam, Tiêu Xúc như gặp được ân xá, vội vàng truyền lệnh cho bộ hạ, lấy khúc làm đơn vị lần lượt rút lui.

Tôn Sách đứng trên sườn núi, nhìn trận thế dưới dốc dần thay đổi, trận địa hỗn loạn của Trương Nam và Tiêu Xúc dần dần rút lui sang hai bên cánh, lộ ra trận hình trung quân nghiêm chỉnh, thầm khen ngợi một tiếng. Tưởng Kỳ này lâm trận không loạn, giờ khắc này vẫn có thể khống chế được cục diện, quả thực có chút bản lĩnh, hèn gì Viên Thiệu lại sắp xếp cho hắn trấn thủ Lê Dương. Thời cơ chỉ trong chớp mắt, nếu tiếp tục dây dưa, Tưởng Kỳ sẽ ra lệnh cho cung nỏ thủ tề xạ, Trần Đáo, Trương Phi sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Hắn giơ tay lên, ra hiệu khua chiêng, lệnh cho Trần Đáo, Trương Phi rút lui.

Một mệnh lệnh vừa ban xuống, ba khúc phía trước giơ đuốc lên, soi sáng con đường rút lui cho bộ kỵ xung trận. Trần Đáo giơ cao trường mâu, lớn tiếng hô vang, dẫn Bạch Nhĩ Sĩ từ khoảng hở bên phải quay về trận. Trương Phi đang giết đến hăng say, trì hoãn mất một lát, cho đến khi Tưởng Kỳ hạ lệnh cung nỏ thủ tề xạ, một trận mưa tên trút xuống, lúc này mới buộc phải rút về trận địa. Bởi vì sự chậm trễ này của hắn, mấy chục bộ tốt trúng tên, ngay cả bản thân hắn cũng trúng một mũi. Hắn đi tới trước mặt Tôn Sách, lộn người xuống ngựa, giơ cao ngọn trường mâu đẫm máu.

"Thế nào? Chỉ riêng ta đã chém chết mười ba tên, toàn bộ cộng lại giết bị thương hơn một trăm, rất có thể là hai trăm. Con ngựa này là của ta rồi chứ?"

Tôn Sách mỉm cười gật đầu: "Dực Đức kiêu dũng, danh bất hư truyền. Ta nói là giữ lời, con ngựa này là của ngươi rồi."

Trương Phi đắc ý dào dạt, đang muốn khoác lác thêm vài câu, lại bị Lưu Bị liếc mắt ngăn lại. Trương Phi không hiểu, cố tình nói lớn: "Vậy thì ta xin tạ ơn Tướng quân. Huyền Đức, ngày mai lúc hành quân ngươi cứ cưỡi con ngựa này, đừng đi mượn người khác nữa."

Trương Phi vừa nói vừa liếc nhìn Tôn Sách, mặt đầy đắc ý. Tôn Sách chỉ cười, không nói gì. Lưu Bị vô cùng xấu hổ, lại không tiện quở trách Trương Phi trước mặt Tôn Sách, đành phải kéo Trương Phi sang một bên, thấp giọng nói: "Dực Đức, ngươi ngay cả lệnh hành cấm chỉ cũng không hiểu sao? Tại sao không rút lui kịp thời, khiến mấy chục người phải chết oan uổng."

Trương Phi cảm thấy nhạt nhẽo, bất bình nói: "Chỉ là vài tên sĩ tốt mà thôi, cần gì phải so đo như vậy. Đánh giặc mà, đâu có chuyện không chết người, thương vong lần này của ta đã tính là rất ít rồi."

"Thương vong lần này của ngươi ít, không phải vì ngươi đánh giỏi, mà là vì hắn chỉ huy tốt." Lưu Bị đứng trên dốc, nhìn thấy rõ ràng, thấy Trương Phi ngoan cố không chịu hiểu, không thể không nói: "Nếu ngươi nghe thấy tiếng chiêng là về ngay, thì thương vong vốn dĩ có thể ít hơn nữa. Dực Đức, khúc quân này là tinh nhuệ ta chọn ra từ mấy ngàn tù binh Đông Quận, là toàn bộ thực lực của chúng ta, chết một người là bớt đi một người, sau này dù có cơ hội bổ sung, cũng rất khó tìm được những người như thế này."

Trương Phi lúc này mới nhớ ra Lưu Bị đã không còn là Đông Quận Thái thú nắm giữ năm ngàn người nữa, ngượng ngùng gãi gãi đầu: "Quên... quên mất."