Lưu Bị đến thành Bình Dư, trước hết đi bái kiến Tôn Kiên, sau đó lại đến phủ thái thú trong thành, bái kiến thái thú Trương Chiêu. Trương Chiêu rất bận, cũng không coi Lưu Bị ra gì, hỏi han xong công vụ, cũng chẳng có ý định giữ họ lại trò chuyện. Lưu Bị hỏi thăm Hứa Thiệu, Hứa Thiệu cũng không có ở đó. Quan Vũ trong lòng bất mãn, cũng không còn ý định thỉnh giáo nữa, vội vã rời phủ. Đứng bên ngoài thái thú phủ, Lưu Bị nhất thời lại có cảm giác không nơi để đi, tâm trạng vô cùng ức chế, mũi không hiểu sao lại hơi cay cay.

"Đi đến truyền xá thôi." Giản Ung nhắc nhở.

Lưu Bị ủ rũ đáp một tiếng. Bây giờ hắn cũng chỉ có thể đến truyền xá, trong thành Bình Dư căn bản chẳng có ai quen biết cả. Nhưng vừa nghĩ đến truyền xá, hắn không khỏi nhớ lại lần lướt qua vai Tuân Úc. Đây là chuyện hắn hối hận nhất từ trước đến nay. Lúc đó nếu chấp nhận lời mời của Tuân Úc, cùng hắn đi Trường An, có lẽ đã không rơi vào bước đường cùng như hiện tại chứ? Tiên sinh Lư Thực đã rời khỏi Nghiệp Thành, hắn lại kết oán với Viên Đàm, Nghiệp Thành tạm thời không thể quay về. Đã tịch biên nhà họ Tào, Trường An cũng không dám tới, lưu lại dưới trướng Tôn Sách cũng là lựa chọn bất đắc dĩ, chung quy không phải kế sách lâu dài.

Lưu Bị vừa suy tính tâm tư, vừa dắt ngựa, dọc theo đại lộ chậm rãi tiến lên, sau khi hỏi vài người qua đường, thuận lợi tìm được truyền xá. Vừa định bước vào cửa, bên trong có một đám người đi ra, trong đó một người được mọi người vây quanh như sao sáng giữa trời, chậm rãi bước đi, thần thái ung dung. Những người còn lại đều chắp tay, sắc mặt cung kính, trông có vẻ khá là kính sợ.

Lưu Bị vội vàng né sang một bên. Hắn tai to, thính lực tốt, nghe được vài câu, đột nhiên hai mắt sáng lên, người này vậy mà chính là Hứa Thiệu mà hắn định đến bái phỏng.

Lưu Bị không dám chậm trễ, vội vàng nhét dây cương ngựa cho Quan Vũ, bản thân chạy đến không xa chờ đợi. Hứa Thiệu ra khỏi cửa truyền xá, vừa chuẩn bị lên xe, Lưu Bị từ một bên chạy ra, chắp tay hành lễ. "Dám hỏi túc hạ có phải là chủ biên Nguyệt Đán Bình, Hứa Quân Tử Tương?"

Hứa Thiệu giật mình. Nguyệt Đán Bình đã ngừng tổ chức mấy tháng nay, rất ít người gọi ông là chủ biên Nguyệt Đán Bình nữa. Vũ phu mặc giáp trụ đầy mình này từ đâu tới, nghe khẩu âm của hắn, hình như không phải người bản địa, quan thoại nói rất cứng nhắc.

"Túc hạ là..."

"Trác Quận Lưu Bị, tự Huyền Đức."

Lưu Bị cố ý chỉ báo quận vọng và tên họ, sau đó nhìn Hứa Thiệu, xem Hứa Thiệu hiểu biết về hắn bao nhiêu, hay là hoàn toàn không biết gì. Hắn không ôm hy vọng gì, U Châu là nơi biên thùy hẻo lánh, xưa nay không nằm trong mắt người Trung Nguyên, cho dù Đảng nhân thanh nghị có náo nhiệt đến đâu, U Châu đều không tham dự vào. Hứa Thiệu là bậc kiệt xuất trong giới người Trung Nguyên, không biết tên hắn Lưu Bị cũng là chuyện quá bình thường.

Có lẽ không biết thì tốt hơn.

Nhưng sự đời thường mười phần thì tám chín phần không như ý, Lưu Bị không hy vọng những chuyện mang danh xấu của mình truyền vào tai Hứa Thiệu, thế nhưng Hứa Thiệu lại biết về hắn không ít. Vừa nghe thấy hai chữ Lưu Bị, Hứa Thiệu liền hừ một tiếng: "Hóa ra là ngươi, ngươi không phải đang làm tướng dưới trướng Tôn Tướng quân sao, sao lại tới đây? Có công vụ?"

Lưu Bị nghe ra sự khinh thường của Hứa Thiệu, thầm thở dài một hơi, đành giả vờ như không nghe ra. "Hứa quân quả không hổ danh là người biết nhìn người, liếc mắt một cái đã nhìn ra ý đồ của Bị. Không sai, ta chính là phụng mệnh Tôn Tướng quân đến gặp Hứa quân."

Nghe nói là phụng mệnh Tôn Sách, Hứa Thiệu cũng không dám chậm trễ, vội vàng đặt chân đang dẫm trên bàn đạp xuống, đối mặt với Lưu Bị, đứng thẳng người lên. Lưu Bị nhìn thấy rõ mồn một, không khỏi có chút khinh bỉ. Giả vờ thanh cao cái gì, chẳng phải là sợ Tôn Sách đến tận xương tủy rồi sao. Từ đó có thể thấy, danh tiếng đều là giả, thực lực mới là thật, có thực lực, danh sĩ lớn đến đâu cũng phải cúi đầu.

"Không biết là có chuyện gì?" Hứa Thiệu cố tình nói một cách nhàn nhạt, trong lòng lại có chút bất an. Lúc này, Tôn Sách phái Lưu Bị đến gặpĐoán chừng không phải chuyện gì tốt。 Nhưng ông lại không muốn lộ vẻ sợ hãi trước mặt Lưu Bị, còn phải giả vờ ra dáng vẻ thờ ơ.

"Dám để Hứa quân biết, Bị bất tài, vừa phụng mệnh Tôn Tướng quân tịch biên nhà họ Tào ở Tiêu Huyện. Tuy chỉ là phụng mệnh hành sự, Tướng quân lại không tiếc ban thưởng hậu hĩnh, phong ta làm Châu Binh Tào tòng sự, thống binh trợ giúp Biệt giá Võ Bá Nam, chỉnh đốn hào cường Dự Châu, lại bảo ta đến thỉnh giáo Hứa quân. Thế này đấy, ta vừa mới từ Cát Pha chạy tới, vốn định ngày mai mới tới cửa bái phỏng, không ngờ lại gặp được ở đây, thật là khéo quá."

Hứa Thiệu càng nghe càng bất an. Những câu này của Lưu Bị tuy nói rất nhẹ nhàng, nhưng lượng thông tin bên trong lại quá lớn. Tịch biên nhà họ Tào ở Tiêu Huyện? Tôn Sách chẳng phải vừa mới tịch biên nhà họ Thái sao, sao lại đi tịch biên nhà họ Tào? Chỉnh đốn hào cường Dự Châu, Tôn Sách đây là muốn đại động can qua toàn châu sao? Nhưng vào lúc này, hắn lại bảo Lưu Bị đến gặp ta rốt cuộc là có ý gì?

Hứa Thiệu nhất thời không đoán định được, quay đầu nhìn về phía dịch xá. "Lưu tòng sự định ở trong truyền xá?"

"Chính là vậy."

"Ồ." Hứa Thiệu gật gật đầu. "Vậy... Tôn Tướng quân có nói rốt cuộc là chuyện gì không? Ngươi không bằng cứ nói sơ lược trước một chút, để ta có chút chuẩn bị, ngày mai hãy tới cửa bái phỏng đàm luận chi tiết, thế nào?"

Lưu Bị cười lắc đầu. Hắn rất hưởng thụ cảm giác này, hắn muốn để cảm giác này lưu lại lâu hơn một chút. "Không cần làm phiền Hứa quân bôn ba, sáng sớm ngày mai, ta sẽ tới quý phủ bái phỏng."

Thấy Lưu Bị không chịu nói, Hứa Thiệu càng thêm bất an, nhưng không tiện cưỡng ép, đành phải đồng ý, chắp tay cáo biệt. Lưu Bị tự mình vào truyền xá, Hứa Thiệu nhìn hắn rời đi, do dự một lát mới lên xe, trực tiếp về nhà. Dạo gần đây ông việc khá nhiều, xin nghỉ bệnh, không cần tới phủ thái thú làm việc. Về đến nhà, đứng trong sân suy nghĩ hồi lâu, lại đi tới viện của Hứa Kiền, kể lại chuyện gặp Lưu Bị một lần.

Hứa Kiền nghe xong. "Ngươi xác định Lưu Bị nói là thỉnh giáo?"

Hứa Thiệu lại có chút không chắc chắn lắm, hồi tưởng hồi lâu, mới nói: "Chắc là vậy."

Hứa Kiền cân nhắc đi lại hồi lâu, lắc đầu, cảm thấy không thể hiểu nổi. "Tử Tương, ta cảm thấy chuyện này có chút cổ quái. Theo như lời ngươi nói, Lưu Bị này là kẻ lật lọng, Tôn Sách e rằng sẽ không tín nhiệm hắn, phái hắn đi tịch biên nhà họ Tào, lại để hắn trợ giúp Võ Chu chỉnh đốn Dự Châu, rõ ràng có ý mượn dao giết người. Hắn để Lưu Bị đến gặp ngươi cũng sẽ không phải chuyện tốt lành gì, ngươi nên cẩn thận một chút thì hơn. Võ phu thô bạo, hai kẻ bên cạnh hắn cũng không phải hạng thiện loại gì, vạn nhất lời không hợp ý, xung đột là điều khó tránh khỏi. Ngày mai ngươi có thể chuẩn bị trước một chút, ngàn vạn lần đừng chọc giận hắn."

Hứa Thiệu im lặng không nói, trong lòng lại rất uất ức. Ta thành danh trong sĩ lâm Nhữ Nam hơn hai mươi năm, khi nào cần phải nhẫn nhục chịu đựng trước một võ phu? Cho dù là lúc Tào Tháo kề đao vào cổ ta, ta cũng chưa từng cho Tào Tháo một sắc mặt tốt. Bây giờ tới một kẻ từ nơi biên thùy hẻo lánh, ta lại phải cẩn thận? Nhưng huynh trưởng nói đúng, Tào Tháo dù rút đao, hắn cũng không dám thực sự làm hại ta. Lưu Bị thì chưa chắc, Tôn Sách phái hắn đến có lẽ chính là muốn mượn dao giết người, để Lưu Bị trong lúc giận dữ giết ta, rồi lại giết Lưu Bị, một mũi tên trúng hai đích.

Nhưng nếu như vậy, chẳng phải ta oan uổng lắm sao?

Ai, Dự Châu này không thể ở lại được nữa. Xem ra vẫn là Văn Hưu có tiên kiến chi minh, hắn thà ký ngụ ở Ngô Quận cũng không chịu quay về làm việc cùng Tôn Sách. Hay là, ta cũng đi đi, cho dù không đi Ngô Quận, cũng có thể vượt sông tới Dự Chương. Tôn Sách chắc không có năng lực tấn công Dự Chương chứ? Hắn gây ra động tĩnh lớn thế này ở Dự Châu, còn sống được mấy ngày cũng chưa chắc đâu.

"Huynh trưởng, ta và Tôn Sách tích oán quá sâu, e rằng rất khó hòa hoãn. Nếu ngày mai đàm luận không thỏa đáng, ta muốn tạm thời rời khỏi Nhữ Nam."

Hứa Kiền nhìn Hứa Thiệu, gật gật đầu. "Cũng được. Danh tiếng nhà họ Hứa ta quá lớn, Tôn Sách nếu thực sự muốn ra tay với thế gia Dự Châu, chúng ta khó tránh khỏi một kiếp. Tính cách ngươi quá cương trực, rời đi một thời gian thì an toàn hơn. Chuyện trong nhà ngươi không cần lo lắng, còn có ta đây."

Hứa Thiệu vô cùng xấu hổ. "Vậy thì đành ủy khuất huynh trưởng vậy."