Trương Hoành và Quách Gia đều tán thành kiến nghị của Tuân Du, nhưng trọng tâm lại khác nhau.

Trương Hoành tán thành là bởi Chu Du tuy có kinh nghiệm thống lĩnh vạn người, nhưng trước đây luôn lấy việc thủ thành làm chính, chưa từng trải qua những trận chiến lớn. Lần này thì khác, hắn phải giao chiến với Lưu Huân, Trần Kỷ và những người khác, còn có khả năng phải tổ chức công thành, dưới tay lại phải thống lĩnh những tướng lĩnh như Đặng Triển, Lâu Khuê, còn có cả Tôn Phụ, dựa vào tư lịch của Chu Du e rằng rất khó phục chúng. Nếu Tôn Sách cùng xuất chinh, huynh ấy có thể điều phối chư tướng thuận tiện hơn Chu Du, giảm bớt nội hao.

Dù là lúc nào, nội hao vẫn luôn tồn tại, khác biệt chỉ nằm ở việc chủ tướng có thể kiểm soát tốt hay không, không để nội hao ảnh hưởng đến đại cục. Chu Du năng lực xuất chúng, tương lai nhất định là một vị tướng trấn giữ một phương, nhưng hiện tại hắn còn trẻ, lại chưa có chiến tích nào đáng nể, rất khó phục người.

Lý do Quách Gia tán thành lại nằm ở góc độ chiến thuật. Tuy người bình thường thường thích thú với việc lấy ít thắng nhiều, lấy yếu thắng mạnh, nhưng xét từ góc độ binh pháp, đặc biệt là lúc "miếu toán", vẫn luôn sùng bái việc tập trung ưu thế binh lực để lấy mạnh hiếp yếu, cầu mong tất thắng. Ngoài việc ủng hộ kiến nghị của Tuân Du, Quách Gia còn tiến một bước đề xuất phương án chiến thuật hư thực kết hợp. Lấy Chu Du làm hư, phô trương cờ trống tiến binh về phía Nam Quận, lấy Tôn Sách làm thực, dẫn theo tinh nhuệ, khinh quân đột nhập Giang Hạ. Nếu Lưu Huân đi cứu Nam Quận, Tôn Sách có thể dễ dàng lấy Giang Hạ. Nếu Lưu Huân thấy chết không cứu, vậy Tôn Sách sẽ khống chế Tây Lăng, kiềm chế Lưu Huân, để Chu Du đối mặt với Trần Kỷ, cũng có thể hình thành ưu thế về binh lực.

Tôn Sách cảm thấy có lý, nhưng việc thay đổi kế hoạch tác chiến không phải là chuyện một hai câu là giải quyết được, ít nhất có một vấn đề cần phải giải quyết.

"Lư Giang thì tính sao?"

Quách Gia phe phẩy quạt lông, không nhanh không chậm nói: "Dụng binh chi đạo, thực thì hư, hư thì thực. Chúng ta thay đổi kế hoạch tác chiến, cũng không phải là từ bỏ Lư Giang, trong lúc tinh nhuệ đột nhập Giang Hạ, có thể làm ra tư thế tấn công Lư Giang. Nếu Trần Đăng giữ thành cố thủ, vậy chúng ta lấy Giang Hạ rồi sẽ vung quân xuôi dòng về phía đông. Nếu Trần Đăng dẫn binh tiến đánh, chúng ta sẽ dẫn dụ hắn vào trong cảnh nội Nhữ Nam, xem xem có những kẻ nào sẽ chào đón hắn."

Tôn Sách liên tục gật đầu. Huynh ấy dù có xuất chinh, ở Nhữ Nam vẫn còn lão cha Tôn Kiên trấn giữ, dẹp yên Trần Đăng chắc chắn không có vấn đề gì. Nếu Trần Đăng nhập cảnh, các thế gia Nhữ Nam chắc chắn sẽ hưởng ứng, chờ chúng nhảy ra, rồi thu thập chúng thì càng danh chính ngôn thuận hơn.

Chiêu "dẫn xà xuất động" này hay thật, kết hợp với chiêu "gõ núi chấn hổ", "tiên lễ hậu binh" của huynh ấy thì thật là thiên y vô phùng.

"Vậy xin hai vị hãy soạn thảo lại kế hoạch, rồi thương lượng với Công Cẩn, Công Đạt." Tôn Sách nghĩ một lúc, lại nói: "Tốt nhất là ngươi đích thân đi Nam Dương một chuyến."

Quách Gia cười. "Ta cũng nghĩ vậy, chỉ là vẫn chưa kịp mở lời."

Sáng sớm hôm sau, Quách Gia rời khỏi Cát Pha, Tôn Sách sắp xếp Trần Đáo dẫn theo Bạch Nhĩ Sĩ hộ tống Quách Gia đi Nam Dương, trước đó, để hắn về Bình Dư gặp gia quyến một chút. Quách Gia đã thành gia, trong nhà có một vợ một thiếp, vợ sinh được một đứa con trai tên là Quách Dịch, mới hơn ba tuổi, nghe nói tính cách tướng mạo đều như được bóc tách từ trên người Quách Gia ra, đích thị là giống cha như đúc. Quách Gia khi nhắc đến đứa con này luôn tỏ vẻ đắc ý.

Tiễn Quách Gia đi, Tôn Sách và Trương Hoành lên thuyền, đi vào giữa hồ Cát Pha, xem Hoàng Nguyệt Anh thử nghiệm thuyền mới.

Đây là một chiếc chiến thuyền hạng trung dài khoảng mười trượng, thường gọi là Đấu Hạm. Thời Hán có Lâu Thuyền, nhưng Lâu Thuyền thể tích khổng lồ, hành động chậm chạp, trông thì rất oai phong, nhưng không ổn định, gặp gió rất dễ lật úp, thường dùng làm soái hạm cho chủ tướng chỉ huy, chứ không dùng để lâm trận cận chiến. Thứ thực sự ra trận vẫn là chiến thuyền, cụ thể là Đấu Hạm và Mông Xung. Mông Xung thể tích nhỏ gọn, hành động nhanh nhẹn, có thể nhanh chóng đột nhập vào trận địch, thực hiện nhiệm vụ đột kích, nhưng tải trọng nhỏ, số lượng chiến sĩ có hạn, chiến hạm chủ lực vẫn là Đấu Hạm, có thể đâm có thể húc, trên thuyền còn có thể bố trí cung nỏ thủ.

Chiếc chiến thuyền này của Hoàng Nguyệt Anh không phải là đóng mới, mà là cải tạo từ một chiếc thuyền cũ. So với chiếc thuyền cũ trước kia, chiếc thuyền này mớn nước sâu hơn, nhưng đã tăng thêm số lượng mái chèo, tốc độ không hề bị ảnh hưởng, ngược lại còn nhanh hơn một chút, đặc điểm lớn nhất là Hoàng Nguyệt Anh đã lắp đặt thêm máy bắn đá lên trên. Máy bắn đá không lớn, lại đổi sang dùng đạn sắt, tầm bắn có thể đạt tới hai trăm bước, mười phát có thể trúng ba bốn phát, trong vòng trăm bước, đổi sang dùng đạn sắt lớn hơn, đủ sức đánh thủng một lỗ trên thuyền gỗ, Tôn Sách đã tận mắt nhìn thấy một chiếc thuyền bia bị bắn thủng, từ từ chìm xuống nước.

"Lúc lâm trận còn có thể đổi đạn sắt thành hũ gốm chứa dầu, lại phối hợp với hỏa tiễn, dùng để thiêu cháy chiến thuyền của đối phương." Hoàng Nguyệt Anh rất đắc ý, hai mắt sáng rực, múa may tay chân. "Tuy nhiên, vũ khí sát thương thực sự của con thuyền này không phải là máy bắn đá và cường nỏ, mà là húc. Cứ thế lao tới, chỉ cần đâm sầm vào, là có thể đâm thủng một cái lỗ lớn trên thuyền của đối thủ." Hoàng Nguyệt Anh dang rộng hai tay, làm một động tác rất khoa trương, làm căng cả y phục, nụ hoa chớm nở lộ ra hình dáng mơ hồ, nàng lại hoàn toàn không hay biết.

"Nàng đã tiến hành gia cố sao?" Tôn Sách dời ánh mắt đi, nhìn về phía chiến thuyền ở phía xa.

"Ừm, ta đã dùng long cốt bằng sắt."

Tôn Sách giật nảy mình. Long cốt bằng sắt, thì đúng là không sợ va chạm, nhưng lại sợ gỉ sét. "Long cốt sắt không sợ gỉ sao?"

"Có sơn mài mà, sợ gì chứ. Chỉ là mỗi lần sau khi chiến đấu đều phải kiểm tu, nếu không va chạm làm bong tróc sơn, đúng là có khả năng sẽ gỉ." Hoàng Nguyệt Anh gãi gãi đầu, có chút ngượng ngùng. "Ta vốn dĩ muốn dùng đồng, nhưng đồng đắt quá."

Tôn Sách cười ha hả. "Hiếm khi nàng còn biết tiết kiệm, thật không dễ dàng. Tuy nhiên, nàng có bao giờ nghĩ, đạn sắt tuy dễ tạo hình hơn đá, nhưng dù sao cũng là vật tiêu hao một lần, đánh một trận xuống, tốn bao nhiêu đạn sắt?"

"Đúng là một vấn đề, vì vậy phải nâng cao tỷ lệ trúng đích."

"Lúc hai quân giao chiến, có thể duy trì tỷ lệ trúng đích như vậy đã không đơn giản rồi, trong thời gian ngắn không thể có cải tiến lớn hơn. Tuy nhiên, chúng ta có thể dùng cách khác để tiết kiệm đạn sắt, ví dụ như buộc một sợi dây vào đó."

"Dực xạ?"

Tôn Sách nghĩ ngợi một chút, cảm thấy ví von này đúng là rất sát, nhưng lại không phải là kết quả huynh ấy muốn. Huynh ấy từ tốn dẫn dắt, nói tiếp: "Không sai, có chút giống Dực xạ, nhưng ta thấy càng giống lưu tinh cầu hơn, nàng từng xem hỏa lưu tinh bao giờ chưa?"

Hoàng Nguyệt Anh há hốc miệng, chậm rãi gật đầu, một tia ý cười nở rộ từ khóe mắt. Nàng nắm chặt nắm đấm nhỏ. "Đúng vậy, như thế này, cận chiến cũng có thể phát huy tác dụng rồi, đạn sắt lớn như vậy nện xuống, hắc hắc, bất kể thuyền hắn là gì, cũng phải cho hắn biết tay." Nàng vỗ mạnh vào Tôn Sách một cái, chớp chớp mắt, đỏ mặt cười: "Ta biết ngay chàng có chủ ý hay hơn mà, quả nhiên không làm ta thất vọng."

Tôn Sách quay đầu nhìn xung quanh. "Sao không thấy Từ Công Hà đâu? Cái lưu tinh chùy cỡ lớn này hơi phức tạp, tốt nhất là để hắn đi cùng tính toán một chút, xem xem làm thế nào để tối ưu hóa, bớt đi đường vòng."

"Hắn ấy hả, sắp thành ma chướng rồi, một mình đi thử thời gian rơi xuống đất rồi. Hắn nói tư duy kia của chàng rất hay, phân giải một đường cong thành hai đường thẳng, dễ giải quyết hơn, chỉ cần giải quyết được vấn đề thời gian này, có lẽ hắn có thể viết ra định thức rồi."

Tôn Sách lại chẳng thể vui lên nổi. Tư duy này thì tốt, phương hướng cũng không sai, nhưng không có tính khả thi. Muốn tính ra công thức rơi tự do, trước hết phải có công cụ tính thời gian chính xác, lậu hồ chắc chắn là không được rồi, ít nhất phải chính xác đến giây. Dùng lậu hồ để đo thời gian rơi tự do cũng giống như Galileo dùng đèn dầu để đo tốc độ ánh sáng, đều không đáng tin. Không lẽ lại bức nhà toán học được mời về với giá cao này phát điên thật sao? Vậy thì ta lỗ to rồi.