Dùng bộ binh xé rách phòng thủ, dùng kỵ binh tiến hành đột kích, đây là chiến thuật thường thấy khi phối hợp bộ kỵ. Đã là phối hợp, thì không thể chỉ nhìn sức chiến đấu của bộ binh hay kỵ binh, mà còn phải nhìn xem sự phối hợp của họ có ăn ý hay không. Chỉ khi bộ binh đủ mạnh mẽ, có thể nhanh chóng xé toang phòng tuyến, mà kỵ binh lại có thể nắm bắt cơ hội, ngay lập tức đột nhập vào trong trận, mới có thể phát huy sức mạnh xung kích của kỵ binh đến mức tối đa.

Không có trận thế bảo vệ, bộ binh tác chiến đơn lẻ căn bản không ngăn nổi xung kích của kỵ binh. Cho dù là trường mâu đâm thẳng hay chiến đao chém xuống, kỵ binh ở vị trí cao hơn đều có ưu thế rõ rệt, thậm chí căn bản không cần chiến mã phải chạy nhanh đến mức nào, trừ khi chiến mã hoàn toàn mất đi tốc độ thì mới mất đi ưu thế này.

Cách đối phó với xung kích của kỵ binh tốt nhất đương nhiên là cung mạnh nỏ cứng, lại phối hợp với khiên thuẫn, trường mâu bảo vệ. Điều này cần phải kết trận, mà kết trận thì cần không gian, cần thời gian. Tưởng Kỳ thân ở tiền trận, trước mặt chính là trận địa giao tranh, khắp nơi đều là người và quân khí, căn bản không có đủ không gian. Thời gian bày trận vốn dĩ đã dài hơn bình thường, mà đợt tấn công của Tôn Sách lại đặc biệt nhanh, thời gian còn lại cho hắn hoàn toàn không đủ.

Đây cũng là lý do Trương Khải bất chấp tính mạng để chặn Trần Đáo, Trương Phi. Tôn Sách đột phá từ trận địa của hắn, hắn có nghĩa vụ phải tranh thủ thời gian bày trận cho Tưởng Kỳ. Nhưng hắn rõ ràng đã đánh giá quá cao khả năng của bản thân. Trước mặt hai người Trần Đáo và Trương Phi, thời gian hắn có thể tranh thủ thực sự quá hạn hẹp.

Hai ngựa giao thoa, Trương Phi dẫn đầu, một mâu gạt văng trường đao của Trương Khải, thuận thế đâm xuyên cơ thể Trương Khải.

Trương Khải bay lên khỏi lưng ngựa, bay ra mười mấy bước xa như đang đằng vân giá vũ, đập trúng một kỵ binh, hai người cùng ngã xuống đất, lập tức bị chiến mã giẫm phải, hét thảm mà chết.

Trương Phi đắc thủ một kích, ý khí phong phát, hai tay múa mâu, một hơi liên tiếp đâm chết mấy kỵ binh, như gió đột phá sự ngăn chặn của Trương Khải và đám kỵ binh thân vệ, xuất hiện trước mặt Tưởng Kỳ năm mươi bước.

Mà lúc này, doanh thân vệ của Tưởng Kỳ vừa mới đến vị trí, vẫn chưa kịp xếp trận.

Nhìn thấy trận hình bộ binh tán loạn, Trương Phi biết cơ hội khó có được, hắn hét lớn: "Trương Phi ở đây, kẻ nào dám đánh một trận?!" Trong tiếng gầm, thúc ngựa giết vào, trường mâu liên tiếp đâm tới, giết chết hai đối thủ xông lên chặn đường, lại vung tay lắc mâu, hất văng bọn họ từng người một.

Giọng của Trương Phi rất lớn, sức chiến đấu cũng rất kinh người, lập tức trấn nhiếp được doanh thân vệ của Tưởng Kỳ. Không ít người nảy sinh hàn ý, bước chân không tự chủ được chậm đi mấy phần. Ngay cả Tưởng Kỳ cách năm mươi bước cũng bị hắn làm cho giật mình, hỏi tả hữu rằng: "Tên Trương Phi này là người phương nào, mà lại dũng mãnh như vậy?"

Thân vệ tướng Tần Hồng lớn tiếng chửi rủa: "Tướng quân, tôi nhận ra người này, hắn là bộ hạ của Lưu Bị, vừa mới theo Lưu Bị đầu hàng Tôn Sách. Chắc chắn là đến để giết Tướng quân, tranh công với Tôn Sách. Kẻ hèn mọn biên viễn, vô sỉ nhất."

Tưởng Kỳ cũng nhớ ra, bên cạnh Lưu Bị có hai võ sĩ, một người tên là Quan Vũ, một người tên là Trương Phi. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền, chỉ tiếc lại trở thành bộ hạ của Tôn Sách, muốn đến phá trận thế của mình, nói không chừng còn muốn lấy mạng của mình. Nhìn Trương Phi thúc ngựa giết vào, một hơi giết hơn mười người, trong chớp mắt đã xông đến trước mặt hơn mười bước, hắn có chút hoảng sợ.

"Cản hắn lại!"

"Rõ!" Thân vệ tướng Tần Hồng lớn tiếng đáp, thúc ngựa xông lên trước, múa mâu giết về phía Trương Phi. "Kẻ phản bội, mau đến chịu chết!"

Trương Phi ngẩng đầu nhìn, giận tím mặt. Theo Lưu Bị mấy lần đổi chủ, thứ hắn kỵ nhất chính là bị người ta gọi là kẻ phản bội. Hắn không nói hai lời, thúc mạnh chiến mã, nghênh đón Tần Hồng, hai mâu giao nhau, Trương Phi gạt văng trường mâu của Tần Hồng, thuận thế đâm một cái, liền hất Tần Hồng xuống ngựa.

Trần Đáo và những người khác tuy không dũng mãnh như Trương Phi, nhưng sát thương cũng không hề yếu, họ thúc ngựa chạy nước đại, nhanh chóng áp sát Tưởng Kỳ. Kỵ binh thân vệ của Tưởng Kỳ tuy bất chấp tính mạng xông lên, lại vẫn không cản được đợt đột kích của họ, trơ mắt nhìn họ giết đến trước mặt Tưởng Kỳ, hàng chục kỵ binh xông lên lần lượt ngã ngựa, thương vong nặng nề.

Tình thế thay đổi trong chớp mắt, chỉ trong nháy mắt, Tưởng Kỳ đã đối mặt với nguy cơ sinh tử. Hắn còn muốn kiên trì thêm một chút, nhưng thân vệ của hắn lại không có dũng khí đó. Nếu Tưởng Kỳ chết, theo quân pháp, bọn họ đều phải bị chém đầu. Họ bất chấp sự phản đối của Tưởng Kỳ, cướp lấy dây cương trong tay Tưởng Kỳ, quay đầu bỏ chạy. Cũng may bọn họ phản ứng kịp thời, chỉ chậm một khoảnh khắc, Trương Phi đã giết đến trước mặt Tưởng Kỳ, đâm ra một mâu, mũi mâu cách ngực sau của Tưởng Kỳ chỉ còn hai thước.

Cơ hội qua đi rất nhanh. Thấy Tưởng Kỳ gặp nguy, các kỵ binh thân vệ bất chấp tính mạng xông lên, đao mâu cùng hạ, nhắm thẳng vào người Trương Phi. Trương Phi vừa thúc mạnh chiến mã, duy trì tốc độ, vừa vung vẩy trường mâu gạt trái đâm phải, liên tiếp giết chết mấy người, nhưng đã không còn đuổi kịp Tưởng Kỳ nữa. Tưởng Kỳ dưới sự bảo vệ của vài kỵ binh, hoảng loạn chạy về phía hậu doanh. Trương Phi tức giận gầm lên, thúc ngựa muốn đuổi theo, Trần Đáo đuổi kịp bên cạnh hắn, hét lớn: "Trương Dực Đức, duy trì tốc độ, vòng lại truy kích!"

Trương Phi bừng tỉnh, tạm thời bỏ qua Tưởng Kỳ, cùng Trần Đáo sóng vai xông lên phía trước, nhanh chóng đột phá sự ngăn chặn của doanh thân vệ Tưởng Kỳ, vòng một vòng, thúc ngựa tăng tốc, lại đuổi theo Tưởng Kỳ. Kỵ binh thân vệ của Tưởng Kỳ vốn dĩ không nhiều, phần lớn đã bị giết trong trận, số còn lại chủ yếu là bộ binh, tuy cố hết sức đuổi theo, nhưng lại không theo kịp tốc độ của Bạch Nhĩ Sĩ, vội vàng hét lớn.

"Tướng quân mau chạy đi, Tướng quân mau chạy đi!"

Nghe tiếng gọi phía sau và tiếng vó ngựa ngày càng gần, Tưởng Kỳ quay đầu nhìn lại, thấy Trương Phi và những người khác đã giết thấu trận thế, lại tăng tốc đuổi theo, không khỏi thở dài một tiếng. Sai một ly, đi một dặm, cuối cùng ta vẫn không thể nắm bắt cơ hội này, quyền chủ động đã mất, thất bại là điều không thể tránh khỏi. Hiện tại chỉ có thể ký thác hy vọng vào việc Viên Đàm có thể kịp thời đến nơi, xoay chuyển càn khôn.

"Đánh trống, giương cờ Song Thố, cầu viện!" Tưởng Kỳ vừa thúc ngựa phi nước đại, vừa ra lệnh.

Tay trống bên cạnh vội vàng gõ tiểu cổ, kỳ thủ giương cờ Song Thố, hướng về hậu quân cầu viện.

Tiếng trống trận vang lên, Tân Bì đang chỉ huy dân phu chuẩn bị bữa sáng ở hậu trận quay đầu nhìn lại, kinh hãi biến sắc. Hắn biết phía trước có giao chiến, đây là chuyện nằm trong dự liệu, nhưng hắn không ngờ thắng bại lại phân định nhanh như vậy, không chỉ hơn trăm kỵ binh đối phương đột nhập vào trong trận, mà còn đuổi theo khiến Tưởng Kỳ ngay cả cơ hội quay đầu cũng không có. Sao lại như vậy? Đám kỵ binh này sức chiến đấu mạnh đến thế sao, Bạch Mã Nghĩa Tòng của Công Tôn Toản cũng chưa chắc làm được. Hay là Tưởng Kỳ chỉ huy sai lầm, chưa đánh đã sợ?

Tân Bì vã mồ hôi lạnh. Vừa chạy về phía trung quân, tiếp quản quyền chỉ huy của Tưởng Kỳ, vừa ra lệnh cho người đi cầu viện Viên Đàm. Tưởng Kỳ sắp sụp đổ, xin Viên Đàm mau chóng đến cứu viện, ổn định cục diện.

Kỵ binh phóng ngựa rời đi.

Trên sườn núi, Tôn Sách nhướng mày, giơ tay lên, chắn trước trán, nhìn ra xa phía đường chân trời.

Dưới ánh mặt trời mới mọc, trên đường chân trời có một dải bụi mù mờ ảo. Có kỵ binh dọc theo quan đạo phi nước đại đến, vòng qua trận địa của Tưởng Kỳ, chạy đến dưới sườn núi, giơ cao lá cờ ngũ sắc trong tay, ra sức vung vẩy.

Tôn Sách cười nói: "Viên Đàm đến rồi."

Lưu Bị cũng đứng dậy, nheo mắt, nhìn về phía xa, lại nhìn Trương Phi và những người khác đang đuổi theo Tưởng Kỳ chạy khắp nơi. "Tướng quân, đã đến Viên Đàm, binh lực chênh lệch, chúng ta vẫn là nên đột phá vòng vây đi. Tưởng Kỳ đã bị Tướng quân đánh tan, tự lo còn không xong, hiện tại chính là cơ hội đột phá tốt nhất, chậm trễ thì không kịp nữa."

Tôn Sách quay đầu đánh giá Lưu Bị, nhịn không được cười một tiếng. "Trong đầu ngươi có phải chỉ có một ý nghĩ, lúc nào cũng nghĩ đến chuyện chạy trốn? Cơ hội tốt như vậy, ta tốn cả nửa đêm tâm tư mới đợi được, ngươi lại bảo ta đột phá vòng vây?"

Lưu Bị mặt đỏ tía tai, ngượng ngùng nói: "Tướng quân... đang đợi Viên Đàm?"

Tôn Sách thâm trầm nói: "Duyện Châu lúc này ngoài Viên Đàm ra, còn có ai xứng làm đối thủ của ta?"