Viên Đàm chậm rãi ngồi xuống, trong mắt thoáng qua một tia tiếc nuối.

Y đến Duyện Châu đã lâu như vậy, Trương Mạc vẫn luôn không hề lộ diện, hôm nay đột nhiên chủ động tới, hơn nữa còn mang theo đại quân, tự nhiên là một tiến triển, bất kể mục đích của lão là gì.

Đúng như lời Tân Bì nói, việc được mất tại Tuấn Nghi cũng không quan trọng, Tôn Sách đã bày tỏ hắn không có hứng thú với Tuấn Nghi, chỉ cần cứu được quân Hắc Sơn, hắn lập tức sẽ rời đi. Trương Mạc rút vây khỏi Tuấn Nghi, tự nhiên là muốn cho Chu Tuấn cơ hội giải vây. Lão cùng Tôn Sách tác chiến tại Trần Lưu, giằng co khó phân thắng bại, thân là Trần Lưu thái thú, Trương Mạc sao có thể ngồi yên không quản. Hai hổ tranh đấu, kẻ chết người bị thương tạm thời gác lại, nhưng chiến trường khẳng định sẽ tan hoang đổ nát. Thời gian càng kéo dài, tổn thất của Trần Lưu càng lớn. Chiến sự tại Tuấn Nghi nhất định phải sớm kết thúc, Tôn Sách cũng nhất định phải sớm rời đi, nếu không Trương Mạc khó lòng an giấc.

Trương Mạc mang binh tới nhìn thì như là chi viện cho y, thực tế là để tiếp ứng Tôn Sách rời đi. Có binh mã Trần Lưu đứng bên cạnh nhìn, y làm sao còn có thể toàn lực ứng phó giao chiến với Tôn Sách. Như vậy, chỉ đành nhìn Tôn Sách rời đi. Cơ hội này một khi bỏ lỡ, lần sau còn có thể vây khốn được Tôn Sách hay không, chỉ có trời mới biết. Tôn Sách thống lĩnh mấy vạn đại quân, nếu không phải vì công đánh trận địa của Tào Ngang không hạ được, thì làm sao có thể cô quân thâm nhập, để y chặn đứng.

Thấy Viên Đàm do dự, Tân Bì không khuyên nhủ. Có những việc nhất định phải do tự tay Viên Đàm quyết định, hắn chỉ có thể đưa ra kiến nghị, chứ không thể làm thay. Nếu Viên Đàm không biết chừng mực, thực sự cho rằng mình có thể cao thấp với Tôn Sách, vậy cũng đành để y chịu chút đau khổ, nhìn rõ hiện thực rồi hãy nói.

Viên Đàm suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quyết định vẫn là tiếp nhận kiến nghị của Tân Bì. Y muốn đánh bại thậm chí giết chết Tôn Sách, nhưng hiện tại y còn chưa có thực lực đó, miễn cưỡng làm vậy chỉ khiến danh tiếng khó khăn lắm mới giành được bị hủy hoại trong chốc lát.

Viên Đàm đích thân xuất doanh, nghênh đón Trương Mạc.

Trương Mạc cũng rất nể mặt, cùng Viên Đàm chuyện trò vui vẻ, tuyệt không nhắc tới mâu thuẫn giữa mình và Viên Thiệu, thậm chí không nhắc tới một chữ về Viên Thiệu, chỉ nói Viên Đàm từ nhỏ đã thông minh ra sao, nhìn một cái đã biết là bậc anh hùng, nay một mình gánh vác một phương lại nhân ái thế nào, được mọi người ủng hộ, còn chuyện đánh bại Tôn Sách như việc nhỏ này ngược lại không đáng nhắc tới. Đối với Viên Đàm mà nói, đây căn bản không tính là chuyện gì lớn, hoàn toàn nằm trong dự liệu.

Viên Đàm rất khiêm tốn, tự trách bản thân không biết lắng nghe ý kiến hay, làm lỡ mất chiến cơ, phải chịu trách nhiệm không thể thoái thác cho cái chết của Tưởng Kỳ, vừa nói vừa rơi nước mắt, thổn thức không thôi. Trương Mạc an ủi Viên Đàm vài câu, bảo rằng Thanh Châu Hoàng Cân còn chưa lui, hơn nửa Duyện Châu còn đang chờ Sứ quân trấn thủ an dân, Sứ quân không nên quá tự trách, nên chấn chỉnh lại tinh thần, sớm ngày bình định loạn Hoàng Cân. Tôn Sách có nhiều cấu kết với Hoàng Cân, nên sớm ngày đuổi hắn ra khỏi Duyện Châu, để tránh đêm dài lắm mộng.

Viên Đàm cúi người thụ giáo.

Biết tin Trương Mạc dẫn quân tới, Tôn Sách cũng đã chuẩn bị xong kế hoạch đột vây.

Sau khi Trương Mạc rời khỏi Tuấn Nghi, người mà Chu Tuấn phải đối mặt chỉ còn lại Chu Linh, Trình Dục cùng hơn hai vạn người, bản thân ông ta có hơn ba vạn quân, cộng thêm quân Hắc Sơn trong thành, có ưu thế binh lực rõ rệt. Trong tình huống này, có Trương Hoành tương trợ, Chu Tuấn hoàn toàn có cơ hội đánh tan sự ngăn chặn của Chu Linh, tiếp ứng Vu Độc và những người khác xuất thành. Tổn thất là không thể tránh khỏi, nhưng cơ hội cũng không nhỏ, vận dụng tốt thậm chí còn có khả năng trọng thương Chu Linh, hoàn thành một lần trợ công cho Viên Đàm.

Thế nhưng Tôn Sách không có lòng tin quá lớn như vậy đối với Chu Tuấn. Lão già này danh tiếng rất lớn, nhưng trước kia gặp phải đều là phường ô hợp, đụng phải Chu Linh còn có thể chiếm thế thượng phong hay không, hắn cũng không nắm chắc. Hắn là muốn Chu Tuấn đụng phải tường nam, đừng ngày ngày chỉ nghĩ đến việc cần vương, nhưng hắn lại không muốn Chu Tuấn tổn thất quá lớn. Tổn thất quá lớn, Chu Tuấn sẽ không giữ nổi Lạc Dương, kế hoạch thiết lập vùng đệm sẽ thất bại. Không thể thiết lập vùng đệm, hắn sẽ không thể yên tâm nam hạ, kinh lược Kinh Dương.

Tuy không tình nguyện, nhưng ép buộc bởi thế cục, hắn vẫn phải đi.

Tôn Sách triệu tập chư tướng nghị sự, Lưu Bị cũng may mắn được tham dự. Trước mỗi hành động trọng đại, Tôn Sách đều cố gắng triệu tập nhiều bộ hạ nhất có thể để thảo luận, Đô úy thống lĩnh năm trăm người đã là lực lượng trung kiên, bắt buộc phải tham gia. Chỉ khi họ hiểu rõ ý đồ chiến thuật, thì việc chấp hành mới triệt để hơn, vạn nhất có ngoài ý muốn gì, cũng biết nên gánh vác trách nhiệm ra sao, không đến mức như ruồi mất đầu mà va lung tung.

Tôn Sách biết rõ ý đồ của Trương Mạc, cũng biết lần rút lui này thực ra không có rủi ro gì đáng kể, chỉ là diễn một màn kịch với Viên Đàm mà thôi. Nhưng hắn không hoàn toàn tin tưởng Viên Đàm, cũng sẽ không tiết lộ thông tin này cho tất cả tướng lĩnh, hắn vẫn coi đây là một chiến thuật đột vây bình thường để bố trí nhiệm vụ cho các bộ, dù Viên Đàm có ý đồ gì cũng không chiếm được tiện nghi.

Trước tiên làm cho mình ở thế không thể bị đánh bại, sau đó mới tìm cơ hội đánh bại địch. Thế không thể bị đánh bại là ở nơi ta, còn cơ hội đánh bại địch là ở nơi địch.

Vì có chặng đường năm sáu mươi dặm phải đi, trong tình huống bình thường phải mất hai ngày, khi giao chiến thậm chí có thể lên tới ba bốn ngày, cho nên quân nhu phải mang theo, hơn nữa phải phòng thủ nghiêm ngặt, không thể có bất kỳ sai sót nào. Tôn Sách giao nhiệm vụ này cho Trần Vương và ba ngàn cường nỗ thủ của ông ta, lại để Quách Đôn dẫn hai ngàn bộ tốt hỗ trợ. Để giảm bớt gánh nặng cho tướng sĩ, cũng để có thể mang theo nhiều lương thực nhất có thể, hắn chiêu mộ thêm một số dân phu giúp vận chuyển.

Tôn Sách quét sạch lương thực trong kho huyện Tiểu Hoàng, chỉ thiếu nước đến nhà các đại hộ để cướp mà thôi. Còn đối với bách tính bình thường, hắn không động đến một hạt gạo nào của họ, ngược lại còn cứu tế cho những người nghèo khổ đặc biệt khó khăn. Chi phí không nhiều, cũng chỉ là vài trăm hộc lương thực, nhưng lại giành được danh tiếng hào sảng cho hắn, công việc trưng tập dân phu nhờ vậy hoàn thành rất thuận lợi, hàng trăm xe lớn đã sẵn sàng lên đường.

Tôn Sách thống lĩnh ba ngàn thân vệ bộ kỵ, đích thân đoạn hậu. Hắn hỏi Lưu Bị rằng: "Ngươi muốn đi theo doanh trại tư trọng, hay là cùng ta đoạn hậu?"

Lưu Bị sớm đã suy nghĩ kỹ vấn đề này. Đi theo doanh trại tư trọng, hắn gần như không có cơ hội lập công, chỉ có khổ lao, không có công lao, rất khó thăng chức. Đi theo Tôn Sách, hắn không những có cơ hội lập công, mà còn có thể quan sát Tôn Sách chỉ huy ở cự ly gần, học được không ít điều.

"Ta nguyện đi theo bên cạnh tướng quân, dốc sức khuyển mã."

Tôn Sách không phản đối, chỉ quan tâm hỏi: "Thương thế của ngươi thế nào, có kiên trì được không?"

"Đa tạ tướng quân quan tâm, chút thương tích nhỏ, đã không sao rồi." Lưu Bị vỗ vỗ lồng ngực, giọng nói vang dội. Mấy ngày nay tinh thần hắn rất tốt, phục hồi cực nhanh, chỉ mong có cơ hội ra trận, lập thêm chút công lao, sớm ngày thăng làm Hiệu úy. Thành Hiệu úy rồi, có thể độc lĩnh một doanh, không cần phải nghe người khác chỉ huy nữa. Xuất đạo đã lâu, hắn cũng coi như là có chút danh tiếng, nay lại sa sút thành một tên Hiệu úy, phải nghe kẻ vô danh tiểu tốt chỉ huy, trong lòng hắn cảm thấy rất khó chịu.

Cho dù là nghe người khác chỉ huy, cũng nên là trực tiếp nghe lệnh Tôn Sách mới đúng, nghe một tên Hiệu úy chỉ huy thì ra thể thống gì nữa. Việc này nếu để Công Tôn Toản hoặc Điền Khải, Đào Khiêm biết được, chẳng phải sẽ cười rụng cả răng sao?

Tôn Sách lại nhìn về phía Quan Vũ: "Còn ngươi?"

Quan Vũ không hưng phấn như Lưu Bị, ngược lại có chút buồn bực: "Vết thương thì không đáng ngại, chỉ là không có binh khí thuận tay, e là khó lòng thi triển."

Tôn Sách ra lệnh cho người mang lên một thanh Thiên Quân Phá: "Thất Diệu ta thu hồi rồi. Khi nào ngươi có thể lập đại công như Dực Đức, ta lại tặng ngươi một thanh đao tốt. Thanh Thiên Quân Phá này là binh khí quân ta dùng trong thân vệ doanh, ngươi hãy tạm dùng trước."

Quan Vũ nhướng đôi mày tằm, đôi mắt phượng khẽ mở, hừ một tiếng, tiếp lấy thanh Thiên Quân Phá, liếc nhìn Trương Phi một cái không chút để ý, rồi cong môi khinh khỉnh.