"Hiến Hòa, ngươi nói... Tôn tướng quân bảo ta đi tìm Hứa Tử Tương rốt cuộc là có ý gì?"

Giản Ung cũng không hiểu rõ lắm. Tôn Sách và Hứa Thiệu từ trước đến nay vốn không hòa thuận. Hứa Thiệu là đạo sĩ lâm Nhữ Nam, là người đại diện của thế gia tại Thái thú phủ. Tôn Sách hiện giờ muốn chỉnh đốn Dự Châu, thi hành thủ đoạn sấm sét, việc xảy ra xung đột với Hứa Thiệu gần như là chuyện tất yếu, vậy tại sao hắn lại bảo Lưu Bị đi tìm Hứa Thiệu? Lưu Bị có sự tích gì đáng nói, Hứa Thiệu lại có thể cho ông ta một đánh giá thế nào?

Thế nào nhìn qua, chuyện này đều giống một cái bẫy.

Hoặc là, trong chuyện này có dụng ý thực sự mà Tôn Sách không thể nói rõ?

"Dù sao đi nữa, Hứa Tử Tương vẫn là lãnh tụ sĩ lâm, Nguyệt Đán Bình tuy không còn tổ chức nữa, nhưng ý kiến của ông ta trong giới sĩ nhân vẫn có ảnh hưởng rất lớn. Nếu sau này ngươi thực sự muốn làm một vị huyện lệnh trưởng, có được một lời bình tốt của ông ta cũng là có ích."

Lưu Bị cười khổ nói: "Ta mà có thể nhận được lời bình tốt của ông ta ư? Không dám nghĩ tới."

"Huyền Đức, ngươi cũng đừng nên tự xem nhẹ mình. Hiện tại tuy công nghiệp chưa thành, nhưng xuất thân của ngươi vẫn tốt, tổng thể còn hơn tên Tào Tháo kia một chút. Hứa Tử Tương chẳng phải từng đưa ra một đánh giá cho Tào Tháo sao, hơn nữa còn rất tốt. Nếu thực sự không được, ngươi cứ học theo Tào Tháo, dùng đao kề lên cổ Hứa Tử Tương, xem ông ta có chịu cho không."

Lưu Bị liếc nhìn Giản Ung một cái, sâu kín nói: "Có lẽ đây chính là dụng ý của Tôn tướng quân."

Giản Ung tặc lưỡi. Nói thật, ông cũng chính là cảm thấy như vậy. Thấy Giản Ung khó xử, Lưu Bị không nói gì thêm nữa. Giản Ung không bỏ rơi ông, đã đủ khiến ông cảm kích không thôi. Tôn Sách xảo quyệt, bắt Giản Ung đi đoán tâm tư của Tôn Sách, quả thực hơi làm khó ông rồi.

Không có mưu sĩ, không đấu lại được gã lửng Giang Đông xảo trá này đâu. Lưu Bị đột nhiên đưa ra quyết định. Ta phải đi gặp Hứa Tử Tương, cùng lắm thì cứ học theo Tào Tháo như Giản Ung đã nói, dù sao ta hiện giờ cũng không có gì cả, chẳng có gì sợ mất mát.

Chờ đợi nửa ngày, Quan Vũ và Trương Phi đã trở về. Trương Phi vẻ mặt hưng phấn, Quan Vũ lại có vẻ không cho là đúng, hai người vừa đi vừa tranh luận. Lưu Bị không hiểu, liền hỏi một câu, lúc này mới biết Trương Phi muốn chế tạo một cây Trượng Bát Xà Mâu, hình dáng kỳ dị thì không nói làm gì, nhưng chiều dài này thực sự quá mức hoang đường. Thông thường kỵ mâu đều chỉ dài chừng một trượng hai, ba, có dài hơn cũng chỉ một trượng năm, sáu. Mâu càng dài, không chỉ yêu cầu đối với người sử dụng càng cao, mà yêu cầu đối với vật liệu cũng khó lòng đáp ứng. Để giữ được độ cứng, thường cần phải làm thân mâu dày thêm, hơn nữa phải dùng cán mâu bằng sắt, như vậy thì trọng lượng của mâu sẽ tăng lên gấp bội, vượt quá phạm vi sử dụng bình thường. Trương Phi vẫn luôn muốn chế tạo một cây trường mâu, nhưng không có thợ thủ công nào chịu nhận việc này, chính là vì lý do đó.

Hiện tại Hoàng Nguyệt Anh có thể cung cấp vật liệu tốt hơn, cũng nguyện ý vì hắn chế tạo một cây trượng bát mâu, nhưng Quan Vũ vẫn thấy không đáng tin, đối với sự hưng phấn của Trương Phi cảm thấy không cho là đúng.

Lưu Bị không nói gì, ông có thể đoán được tâm lý của Quan Vũ. Trương Phi từ trước đến nay rất sùng bái Quan Vũ, xem hắn như huynh trưởng mà đối đãi, đừng thấy Quan Vũ bề ngoài không nói gì, kỳ thực hắn rất hưởng thụ cảm giác này, ngày thường cũng chăm sóc Trương Phi rất nhiều. Hiện tại Trương Phi càng kính sợ Tôn Sách hơn, tự nhiên giảm bớt sự sùng bái đối với Quan Vũ. Vả lại trượng bát mâu đã không còn là mâu nữa, mà gọi là Sóc, ý chỉ uy lực mạnh mẽ, chạm vào là giết. Mã thượng đối quyết, một tấc dài một tấc mạnh, huống chi là dài hơn bốn năm thước. Đợi đến khi Trương Phi nhận được cây mâu mới này, Quan Vũ chưa chắc đã là đối thủ của Trương Phi, có chút cảm giác mất mát cũng là chuyện bình thường.

Võ giả nào mà chẳng muốn một món thần binh lợi khí. Chiêu này của Tôn Sách quá hiểm, trực chỉ yếu hại, căn bản không cách nào từ chối.

"Đừng tranh cãi nữa, đợi mâu mới chế tạo ra chẳng phải sẽ biết thật giả sao. Vân Trường, ngươi cũng đừng vội, đợi lần tới ngươi lập công, mời Hoàng đại tượng cũng chế tạo cho ngươi một món binh khí là được. Tôn tướng quân không chịu, ta đi cầu hắn, cùng lắm thì ta bỏ tiền. Món mâu này của Dực Đức cứ coi như là thử bản lĩnh của vị Hoàng đại tượng này đi."

Trong lòng Quan Vũ thoải mái hơn chút ít, hiếm hoi lộ ra nụ cười.

Tôn Sách mời Trương Hoành đến.

Người nhà của Trương Hoành cũng đã đến Cát Pha, hai ngày nay gia đình đoàn tụ, đúng là lúc thư thái. Nghe lệnh triệu hoán của Tôn Sách, ông liền dẫn con trai là Trương Tĩnh vội vã đến bái kiến. Trương Tĩnh đang độ thiếu niên, mày thanh mục tú, tướng mạo có vài phần giống Trương Hoành, chỉ là có chút thiếu niên ý khí hơn. Sau khi hành lễ với Tôn Sách, cậu đặc biệt đánh giá Tôn Sách hai cái, lúc này mới lui sang một bên, thần sắc tuy cung kính, nhưng chỉ là xuất phát từ lễ nghi.

Tôn Sách thu vào trong mắt, cũng không nói nhiều. Người trẻ tuổi mà, ai mà chẳng có vài phần kiêu ngạo, người Hán vốn dĩ đã tự phụ, Trương Hoành lại tài học hơn người, Trương Tĩnh e rằng cũng không kém, có tư bản để kiêu ngạo.

Tôn Sách đưa danh sách Đỗ Tập gửi đến cho Trương Hoành xem, Trương Hoành xem xong, giật mình kinh ngạc. "Nhiều như vậy sao?"

"Đúng vậy, ta cũng không ngờ Tào gia lại nhiều tiền như vậy. Chỉ là một hào cường Tiều Quận thôi, gia sản lại có tới mấy ức. So sánh với nhau, Thái Diễn quả thực xứng đáng là làm quan thanh liêm. Tổng số gia sản của Thái gia tuy vẫn chưa thống kê ra, nhưng ta đoán sẽ không quá một ức, có được bảy tám ngàn vạn là tốt rồi."

Trương Hoành thở dài một tiếng. "Bảy tám ngàn vạn cũng không ít đâu, gia đình năm miệng ăn có mười vạn gia tư là có thể cơm no áo ấm, hai mươi vạn đã coi là tiểu khang. Bách tính bình thường gia sản chỉ chừng hai ba vạn, còn phải nộp đủ loại thuế khóa, đám người này ngồi giữ cả ức bạc nhưng lại không chịu nhổ ra lấy một sợi lông, nghèo giàu chênh lệch đến mức này, xã tắc sao có thể không hỏng. Những kẻ này đều là sâu mọt cả, Đại Hán chính là bị bọn chúng từng miếng từng miếng gặm sạch căn cơ."

"Quan làm càng lớn, nguy hại đối với xã tắc càng lớn, chuyện này quả thực là sự châm biếm đối với lý tưởng Nho môn."

Trương Hoành lắc đầu. "Tướng quân nói như vậy, e rằng có chút phiến diện rồi. Tào gia là dòng nước đục, mới có thể làm càn không kiêng nể gì như vậy, không phải tất cả quan hoạn đều như thế."

Tôn Sách cười mà không nói. Hắn không muốn tranh biện vấn đề này với Trương Hoành, đợi đến khi kết quả chỉnh đốn Dự Châu xuất hiện, tự nhiên sẽ chứng minh đúng sai.

"Tiên sinh, có số tiền lương này, chúng ta có thể bắt đầu chiến sự với Giang Hạ, Nam Quận bất cứ lúc nào, ông có thể chuẩn bị rồi. Ngoài ra, hãy viết một bức thư, phái người đưa đến Bình Dư, báo cho Phụng Hiếu biết, bảo hắn chuẩn bị sẵn sàng."

Trương Hoành liên tục đáp lời. Dù sao đi nữa, đây cũng là tin tốt. Ông lại nói: "Tướng quân, khuyển tử từ Quảng Lăng đến, có nhắc tới chuyện quê nhà, có hai người trẻ tuổi ta muốn tiến cử cho tướng quân, xin tướng quân cân nhắc sử dụng, nếu có chỗ dùng được, ta có thể viết thư gửi về, mời họ đến gặp tướng quân."

Tôn Sách rất vui mừng. "Tiên sinh, ta tin tưởng ánh mắt của ông sẽ không nhìn lầm người, không cần bàn bạc nữa, mời họ đến đi."

Trương Hoành tạ ơn, nhưng vẫn để Trương Tĩnh kể lại đại khái tình hình của hai người kia, một người tên là Tần Tùng, một người tên là Trần Đoan, đều là thanh niên tài tuấn mới nổi lên ở Quảng Lăng gần đây. Họ không coi trọng Đào Khiêm, nghe tin Trương Hoành dưới trướng Tôn Sách được trọng dụng, phái người về đón gia quyến, liền nhờ Trương Tĩnh nhắn lại với Trương Hoành, xin Trương Hoành tiến cử, nguyện vì Tôn Sách hiệu lực.

Tôn Sách trong lòng vui mừng, đây chính là tác dụng của tấm gương mà. Người khác không rõ về Tôn Sách hắn, nhưng lại rõ về Trương Hoành, tin tưởng ánh mắt của Trương Hoành. Hắn biết hai người này, bọn họ đều là thành viên của mưu sĩ đoàn Giang Đông, không bằng được Trương Hoành, Trương Chiêu, nhưng cũng coi là nhân tài, chỉ tiếc là thọ mệnh không dài, chết quá sớm, công nghiệp chưa thành.

"Mời họ đến đi. Có họ giúp đỡ, tiên sinh và Phụng Hiếu cũng có thể nhẹ nhõm hơn chút, có thể dành ra tinh lực làm đại sự. Lệnh lang tuy còn trẻ, nhưng tiến thoái có lễ độ, ngôn từ rõ ràng, không bằng để cậu ấy lại bên cạnh ta, giúp ta cân nhắc công văn đi."

Trương Hoành vui vẻ tuân lệnh.