Lưu Bị buồn ngủ, mi mắt nặng trĩu như hai cối xay, không ngừng sụp xuống.

Hắn không ngừng tự nhắc nhở bản thân phải tỉnh táo, vì thế vài lần dùng tay nhéo đùi mình, nhưng hắn vẫn không thể chịu nổi sự buồn chán. Rõ ràng là một trận ác chiến, nhưng lại chẳng liên quan gì đến hắn. Hắn giống như một kẻ qua đường, nhìn Tôn Sách không ngừng ra lệnh, giải thích ý đồ chiến thuật cho các quân hầu đi tới, nhưng lại chẳng liên quan gì đến hắn cả.

Không biết là vô ý hay thói quen, khi Tôn Sách nói chuyện thì giọng rất nhỏ, vây cùng các quân hầu, gần như là thì thầm. Lúc nói chuyện hắn còn viết vẽ trên mặt đất, bị thân hình của các quân hầu che khuất, Lưu Bị nhìn không rõ hắn viết cái gì, nhưng nhìn từ phản ứng của các quân hầu thì chắc là cách phối hợp, cách điều động kiểu như vậy. Hắn rất muốn lại gần xem, nhưng lại không bỏ được thể diện, đành phải vểnh tai lên nghe.

Trương Phi cũng được gọi qua hai lần, sau đó liền hớn hở bỏ đi, nhìn cái cách hắn đi đứng nhẹ nhàng kia như thể vừa vớ được món hời gì vậy. Sau đó Trương Phi liền dẫn quân xuất kích hai lần, thu hoạch rất lớn. Vì nắm bắt thời cơ xuất kích tốt, lại phối hợp chặt chẽ với các doanh trại, thương vong rất ít, một lần chỉ có vài người, khiến Trương Phi vui đến mức mày giãn mắt cười, không ngừng ngó nghiêng về phía này, chờ đợi Tôn Sách lần nữa truyền thụ cơ nghi.

Đánh nhau nửa đêm, ngoại trừ hai khúc thân vệ nghĩa tòng bên cạnh Tôn Sách, năm khúc thân vệ cộng thêm một khúc bộ tốt do Trương Phi dẫn đầu luân phiên xuất kích, trật tự đâu ra đấy. Mặc dù mỗi lần thu hoạch chỉ có vài chục người, nhưng tích tiểu thành đại, dưới sườn dốc đã nằm lại ít nhất hai ngàn cái xác, người bị thương rút về hậu doanh còn nhiều hơn. Có quân sĩ, cũng có dân phu, nằm ngổn ngang dưới những đốm lửa vụn vặt. Trong đó chiến tích của cường nỗ thủ là kinh người nhất, một trăm cường nỗ thủ thầu hết phần lớn sát thương, ít nhất bảy thành chiến tích là do bọn họ tạo ra.

Nhưng những thứ này chẳng liên quan gì đến Lưu Bị. Lúc đầu còn có chút hưng phấn hoặc kinh hãi, thời gian lâu rồi, hắn đã hơi tê liệt, luôn cảm thấy mình là người ngoài cuộc, lúc này chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon.

Hắn đã hai ngày hai đêm không ngủ, tối hôm trước tuy đã ngủ được một canh giờ, nhưng lại cứ làm ác mộng. Hắn mơ thấy Tôn Sách cướp mất vợ hắn, sau đó chứng thực đúng là ác mộng, Tôn Sách không có cướp vợ hắn, vợ hắn sớm đã chết trong đầm lầy phía tây Tiêu Huyện rồi, Tôn Sách muốn cướp cũng không cướp được. Tôn Sách đã cướp đại doanh của hắn.

Khi Lưu Bị lại một lần nữa giật mình tỉnh dậy từ cơn buồn ngủ, trời đã dần sáng, thấp thoáng có thể nhìn thấy bóng người đối diện. Lửa trại đã dần tắt, Tôn Sách vung vẩy cánh tay đi lại, thỉnh thoảng chào hỏi nói cười với tướng sĩ, tiếng cười hơi khàn, nhưng trung khí mười phần. Tướng sĩ chiến đấu một đêm, tinh thần lại vẫn rất phấn chấn, không nghe ra chút mệt mỏi nào.

Lưu Bị rất ngưỡng mộ. Hắn chinh chiến mấy năm, từng thấy tinh nhuệ vô số. Trước đây, hắn ngưỡng mộ Bạch Mã Nghĩa Tòng của Công Tôn Toản, cho rằng thiên hạ vô song, giờ nhìn lại, dù là Bạch Mã Nghĩa Tòng cũng chưa chắc đã so được với thân vệ nghĩa tòng của Tôn Sách gan góc thiện chiến. Những Bạch Tí Sĩ do Trần Đáo dẫn đầu so với Bạch Mã Nghĩa Tòng cũng không hề thua kém, hai khúc bộ tốt do Điển Vi, Hứa Chử dẫn đầu thì lại còn hơn thế nữa.

Tuy đều là hàn môn, nhưng điểm xuất phát của Tôn Sách vẫn cao hơn hắn rất nhiều.

Tôn Sách đi một vòng quanh các trận địa, đến trước mặt Trương Phi, chống nạnh, cười lớn: "Ích Đức, mệt không?"

"Không mệt." Trương Phi vỗ ngực, cười rất vui vẻ. Chiến đấu một đêm, hắn đã quen với thân phận quân hầu dưới trướng Tôn Sách, lúc này thể hiện không khác gì các quân hầu khác. "Chỉ là chưa đã ghiền, mỗi lần chỉ có thể xung kích trăm bước, vừa có chút ý vị lại phải lui về."

"Vậy lát nữa xuất kích, đánh thẳng trung quân, ngươi cũng theo đi?"

"Thật không?"

"Quân trung không nói đùa." Tôn Sách một tay ấn lên vai Trương Phi, một tay chỉ xuống sườn dốc. "Ngươi không phải muốn ngựa tốt sao? Ngựa tốt đều ở trong trung quân của Tưởng Kỳ, chỉ cần ngươi có bản lĩnh đi cướp."

Trương Phi gật đầu liên tục, xoa tay, quay người nhìn thoáng qua Lưu Bị. Thấy Lưu Bị tỉnh rồi, sải bước đi tới. "Huyền Đức, lát nữa ta theo tướng quân xung trận, bộ tốt do huynh chỉ huy."

Lưu Bị kéo Trương Phi, thấp giọng nói: "Đánh một đêm rồi, ngươi vẫn nên nghỉ ngơi chút đi. Ngươi không phải đã lập công, có ngựa rồi sao? Cần gì phải mạo hiểm nữa, vạn nhất có sơ sảy..."

"Sẽ không đâu." Trương Phi lắc đầu liên tục, chưa nói xong, nụ cười đã nở rộ từ khóe mắt. "Lần này là kỵ binh đột kích, đánh thẳng trung quân Tưởng Kỳ, không giống với mấy kiểu đụng chạm nhỏ nhặt trước đó." Thấy Lưu Bị không vui, hắn lập tức lại hạ thấp giọng nói: "Ta đã hiểu rõ chiến thuật bộ tốt của bọn họ rồi, còn muốn hiểu thêm một chút chiến thuật kỵ binh của bọn họ, biết người biết ta, sau này mới có nắm chắc mà."

Lưu Bị cũng thấy có lý. Lần đầu Trương Phi xuất kích tổn thất mấy chục người, sau đó mỗi lần xuất kích tổn thất đều không đến mười người, có lúc thậm chí toàn quân trở về, tiến bộ rất rõ ràng. Để hắn theo Tôn Sách đột trận, tìm hiểu một chút chiến thuật kỵ binh của bọn họ cũng có lợi. Nhưng hắn vẫn cảm thấy hơi bất an, hai chữ "tướng quân" này của Trương Phi gọi cũng tự nhiên quá rồi.

"Ngươi cẩn thận chút, an toàn là trên hết."

"Rõ." Trương Phi gật đầu.

Tưởng Kỳ sắc mặt âm trầm, còn đen hơn cả quầng thâm mắt.

Đánh nhau nửa đêm, rốt cuộc hắn vẫn không thể công lên sườn dốc, thương vong bỏ ra lại khiến hắn khó mà chấp nhận. Cho dù không tính dân phu, thương vong đã vượt quá hai ngàn, hai doanh chủ công đều bị đánh tàn. Tính cả hai doanh Trương Nam, Tiêu Xúc trước đó, ngoại trừ trung quân, bốn doanh chủ lực đều lần lượt chịu trọng thương.

Phiền toái nhất chính là cường nỗ thủ của đối phương, tám thành thương vong là do nỏ tiễn gây ra, từ những mũi tên đó mà xem, những người này hẳn là cường nỗ thủ do Trần Vương Lưu Sủng huấn luyện ra. Tưởng Kỳ có nỗi khổ không nói ra được, thám báo là do hắn tự sắp xếp, rõ ràng nói Trần Vương đã đi Tiểu Hoàng, không có đi cùng Tôn Sách, trời mới biết tại sao trong bộ hạ của Tôn Sách lại xuất hiện thần xạ thủ bắn cung tinh xảo.

Cách 120 bước, chỉ dựa vào ánh lửa chiếu sáng, tỉ lệ trúng đích vẫn trên bảy thành, đây tuyệt đối không phải là nỗ thủ bình thường có thể làm được, bọn họ dùng ít nhất là nỏ bốn thạch, thậm chí có khả năng là nỏ sáu thạch. Bởi vì có quân sĩ là trúng tên ở nơi cách trận địa còn mấy chục bước, hai đô úy vì vậy mà bỏ mạng, trực tiếp gây ra khoảng trống chỉ huy ngắn ngủi, bị Tôn Sách nắm lấy cơ hội đánh một trận đột kích, thương vong mấy trăm người. Quân hầu, đồn trưởng loại hạ cấp quân quan này thương vong càng lớn, có người vừa mới thăng chức nhậm chức, còn chưa kịp làm quen tình huống đã bị bắn chết.

Những hạ cấp quân quan xung sát ở tiền tuyến thương vong số lượng lớn này, đối với sức chiến đấu tổn thương cực lớn, đối với sự đả kích sĩ khí cũng rất rõ ràng. Bất kể hắn ra lệnh thúc ép thế nào, bất kể hiệu úy, tư mã các doanh quát lệnh thế nào, bọn họ vẫn luôn không thể công lên sườn dốc. Đánh một đêm, cuối cùng vẫn không rõ đội hình của Tôn Sách rốt cuộc là bộ dáng gì.

Trong toàn bộ đại doanh tràn ngập một luồng cảm xúc chán nản, sĩ khí thấp đến mức khiến người ta muốn khóc.

Trận chiến nửa đêm này quả thực là một cơn ác mộng.

May mà... trời sắp sáng rồi.

Tưởng Kỳ ngẩng đầu, nhìn dải trắng đục nơi chân trời phía đông, tâm tình phức tạp. Trời sắp sáng rồi, chiến đấu lại chưa kết thúc, ngược lại, chiến đấu thực sự mới chỉ vừa bắt đầu. Một đêm thời gian, Tiểu Hoàng rất có thể đã bị công phá, Tôn Sách nếu muốn đột vây, ai có thể cản được hắn?

Tân Bì cưỡi một con ngựa chạy tới, phía sau theo sát mấy chục vệ sĩ mặc giáp cầm kích. "Tướng quân, Viên sứ quân sắp tới, cách đây không đầy mười dặm. Ngài nhất định phải kéo chân Tôn Sách, không tiếc bất cứ giá nào."

"Ta sẽ cố gắng." Tưởng Kỳ khàn giọng nói, nói xong còn lắc đầu.

"Tướng là đầu của một quân. Tướng quân cảm xúc sa sút như vậy, làm sao có thể phấn chấn sĩ khí?" Tân Bì quát lớn: "Mời tướng quân tuần doanh, khen thưởng công lao, trừng phạt tội lỗi, ban cho đồ ăn sáng, khích lệ sĩ khí, giữ vững một canh giờ cuối cùng này, để hoàn thành toàn bộ công lao."

Tưởng Kỳ kinh hãi, vội ngẩng đầu, chắp tay cúi chào thật sâu với Tân Bì. "Đa tạ Tá Trị nhắc nhở."