So với sự phẫn nộ của Tân Bì, Viên Đàm lại không thấy quá ngạc nhiên.

“Tôn Sách làm ra chuyện này cũng chẳng có gì lạ.”

Tân Bì gật đầu phụ họa, nhưng vẫn vô cùng tức giận. “Đây đâu phải đàm phán, đây chẳng khác nào ép hàng.”

Viên Đàm mỉm cười, đưa tay muốn vỗ vào cánh tay Tân Bì, bảo ông đừng quá kích động, nhưng lại kéo theo vết thương, đau đớn kêu “ái chà” một tiếng. Tân Bì vội vàng đỡ hắn nằm ngay ngắn. Viên Đàm cử động chậm lại, từ từ nằm xuống, rồi ra hiệu cho Tân Bì ngồi xuống bên mép giường.

“Tá Trị, thuyết khách đắc ý nhất trong Chiến Quốc Sách là ai? Chính là Trương Nghi. Tại sao Trương Nghi lại đắc ý nhất? Bởi sau lưng ông ta có hổ lang chi sư của nước Tần. Nay binh lực mạnh nhất chính là Tôn Sách, hắn tự nhiên phải đắc ý quên hình, Tưởng Cán tất nhiên phải buông lời vô lễ. Võ nhân mà, chuyện là vậy đó, ngươi còn mong chờ họ ôn văn nhã nhặn, tiến thoái có lễ độ sao?”

Tân Bì cũng cười. “Sử quân nói rất đúng, nếu hắn có thể ôn văn nhã nhặn thì đã chẳng phải là Tôn Sách nữa rồi.” Ông nghĩ ngợi một chút, lại nói: “Đó là Chu Du.”

“Chu Du sao...” Viên Đàm nhất thời thất thần. Hắn biết Tân Bì nhãn giới rất cao, người thường không lọt được vào mắt ông, nhưng hắn lại thường nghe Tân Bì nhắc đến Chu Du, đối với vị thế gia tử đệ này vô cùng hiếu kỳ, chỉ là chưa từng gặp mặt. “Chuyện Tôn Sách xin thụy hiệu cho Hậu tướng quân, làm rất cao minh.”

“Sử quân nói chí phải, quả thực có chút uy hiếp. Nhưng Hậu tướng quân đã mất, Viên Diệu lại nhu nhược, Tôn Sách là người khác họ, không chống đỡ nổi môn hộ của Viên gia, người có thể đại diện cho Viên gia chỉ có minh chủ, tương lai chỉ có Sử quân.”

Viên Đàm cười hai tiếng, không tiếp tục chủ đề này nữa. “Đàm phán đi, Tôn Sách nể mặt ta, ta cũng nể mặt hắn. Quả thực không thể đánh tiếp được nữa, chúng ta trì hoãn ở Tuấn Nghi quá lâu rồi, Đào Khiêm, Điền Khải đều đang rục rịch, không giáo huấn một phen thì mùa đông này khó mà sống yên ổn.”

Tân Bì không nói gì thêm. Nếu lời Tưởng Cán nói là thật, vết thương của Tôn Sách thực sự không nặng, vậy thì kiên trì tiếp đối với Viên Đàm vô cùng bất lợi. Chiến tích của Viên Đàm có một nửa là nhờ sự phối hợp của Tôn Sách, nếu Tôn Sách xé rách mặt, uy hiếp đối với Viên Đàm là quá lớn.

“Vậy cũng không cần ra lệnh cho Lưu Biểu.” Tân Bì nói: “Ông ta chắc chắn sẽ cố thủ đại doanh, trơ mắt nhìn giặc Hắc Sơn ra khỏi thành.”

“Cứ như vậy đi.” Viên Đàm hiểu dụng tâm khổ sở của Tân Bì, liền đồng ý. “Ngươi có cơ hội hãy hỏi huynh trưởng ngươi xem, liệu ông ấy có biết triều đình tại sao lại từ bỏ quay về Lạc Dương không. Ta cứ cảm thấy đây có lẽ là một lựa chọn sai lầm.”

Tân Bì khẽ thở dài, muốn nói lại thôi.

Tưởng Cán vội vã quay về đại doanh, đại quân của Tôn Sách đã tới góc đông bắc ngoài thành Tuấn Nghi.

Tần Mục, My Phương dẫn một ngàn thân vệ kỵ, du đãng gần đại doanh của Lưu Biểu, Tôn Sách lập trận ở góc đông bắc thành Tuấn Nghi, đối diện thẳng với Di Sơn trong thành, cửa đông của thành Tuấn Nghi.

Cửa đông của thành Tuấn Nghi không nằm ở giữa tường thành phía đông, mà là sát góc đông bắc. Cửa thành này gọi là Di Môn, câu chuyện nổi tiếng nhất tất nhiên là Tín Lăng Quân trộm binh phù cứu Triệu, vị Hầu Doanh từng hiến kế cho ông ta vốn là người canh giữ Di Môn. Vị trí này là khu phòng thủ của Trình Dục, nhưng cũng không cách trung quân đại doanh của cửa thành quá xa, Tôn Sách lập trận ở đây vừa như muốn tấn công Trình Dục, lại vừa như muốn tấn công Lưu Biểu, khiến cả hai người họ đều vô cùng căng thẳng, không dám lơ là.

Tôn Sách vào vị trí, Chu Tuấn ở phía nam thành cũng dẫn quân ra khỏi doanh, áp sát trước trận của Chu Linh, ép buộc Chu Linh phải nghiêm trận đợi lệnh, không dám manh động. Cùng lúc đó, Tào Báo, Hứa Đam xuất doanh, nhắm thẳng vào cánh trái của Chu Linh, Cung Đô xuất doanh, dàn trận kẹp sông với Tào Ngang.

Căng thẳng nhất chính là Trình Dục, ông không chỉ có khả năng rơi vào thế bị Tào Báo và Tôn Sách giáp công, còn có thể bị quân Hắc Sơn từ phía sau tập kích, ba mặt thụ địch, một khi khai chiến, áp lực ông chịu là lớn nhất.

May mà cảnh tượng này không xảy ra. Sau khi Tôn Sách áp chế được Lưu Biểu, quân Hắc Sơn nhận được tin tức liền chủ động mở cổng thành, mang theo xe cộ lớn nhỏ, kéo theo tài vật, lương thảo cướp được từ trong thành nối đuôi nhau đi ra, dàn trận ở phía sau lưng Tôn Sách.

Đối với việc Tôn Sách không thể tiến vào thành theo kế hoạch dự định, Trương Phương ít nhiều có chút thất vọng. Nhưng Vu Độc, Khổ Dưu và những người khác sau khi nhìn thấy trận thế của Tôn Sách thì từ trong tâm khâm phục. Họ tuy chưa từng học qua binh pháp gì, nhưng đã đánh trận nhiều năm như vậy, họ biết người nào có thể trêu chọc, người nào không thể, trận thế của Tôn Sách tuy nhân số không nhiều, nhưng khí thế nghiêm ngặt, nhìn qua là biết không thể đụng vào, đối với lời của Trương Phương lại càng tin thêm vài phần.

Lưu Biểu đứng trên tướng đài, nhìn chiến trận đằng xa, vô cớ thở dài một tiếng.

Cách một năm, trận thế của Tôn Sách càng thêm nghiêm cẩn, ông tuy có một vạn người trong tay, nhưng chỉ có thể nhìn quân Hắc Sơn ra khỏi thành, không dám có chút dị động nào. Ông có đủ lý do để tin rằng, nếu hai bên khai chiến, một vạn người này căn bản không phải đối thủ của Tôn Sách, kết quả tất nhiên là một trận thảm bại.

“Ta đây cũng coi như thay Viên Đàm bảo toàn thực lực, miễn cho người vô tội bị thương, dù có bị mang tiếng cũng đáng.” Lưu Biểu thầm an ủi bản thân. Ông có cảm giác, chuyện Viên Đàm bị thương có lẽ là thật, chuyện Tôn Sách bị thương lại có thể là giả, giữa hắn và Viên Đàm có lẽ có sự ăn ý nào đó. Dựa trên suy đoán như vậy, ông càng không muốn xuất chiến, không có lý nào Viên Đàm trốn ở một bên xem náo nhiệt, mà ông lại phải liều mạng với Tôn Sách.

Cùng lúc đó, Trình Dục cũng đứng trên tướng đài nhìn xa về phía trận địa của Tôn Sách. Đôi lông mày rậm nhíu chặt, mặt trầm như nước. Vương Úc đứng ngay bên cạnh ông. Lưu Biểu lo lắng Trình Dục kiệt ngạo bất tuân, trái với kế hoạch dự định, đặc biệt để Vương Úc tới “phối hợp” với Trình Dục. Lúc này hai người đứng sóng vai, Trình Dục lại bình tĩnh đến mức khiến Vương Úc bất an, có chút thở không nổi.

“Trọng Đức, ngài xem chiến trận của Tôn Sách thế nào?”

“Ta có chút lo lắng.” Trình Dục nói.

“Lo lắng điều gì?”

“Lo lắng Sử quân không phải đối thủ của Tôn Sách.” Trình Dục quay người, vuốt ve khoen đao. “Tôn Kiên là mãnh hổ, Tôn Sách là ấu ưng, thành tựu tương lai của hắn sẽ vượt xa Tôn Kiên. Sử quân không nhân lúc hắn cánh chim chưa mọc đủ mà trừ khử hắn, tương lai tất sẽ chịu hại. Với hổ mưu bì, tất sẽ bị hổ cắn nuốt, không thể không cẩn trọng.”

Vương Úc im lặng hồi lâu, cười khổ một tiếng: “Trọng Đức, lời ngươi nói không sai, nhưng Sử quân không phải không muốn trừ khử hắn, mà là lực bất tòng tâm. Nếu không phải vậy, Sử quân hà tất phải đích thân ra trận chém giết, đến nỗi thân chịu trọng thương?”

“Chiến sự ngoài Tiểu Hoàng thành rốt cuộc ra sao, ai mà nói cho rõ được?” Trình Dục chỉ vào chiến trận đằng xa. “Trận thế của Tôn Sách nghiêm chỉnh như vậy, hắn đâu giống bộ dạng bị thương nặng, chiến công của Sử quân e là chỉ là công phu miệng lưỡi.”

“Trọng Đức!” Vương Úc giật mình, vội vàng nhắc nhở. Trình Dục cười cười: “Biệt giá yên tâm, trước mặt người khác, ta sẽ không nói gì đâu. Biệt giá, sau trận này, ngài xem ta có thể nhậm chức gì?”

“Trọng Đức có mong đợi gì sao?” Vương Úc nghi ngờ nhìn Trình Dục. Trình Dục làm người tuy thích lập công danh, nhưng không phải người tham lam phú quý, lời chủ động xin quan như vậy nói ra từ miệng ông, ít nhiều có chút bất ngờ.

“Ta cũng không có mong đợi gì lớn, chỉ cần tránh xa những danh sĩ đó là được.” Trình Dục nhìn về hướng trung quân đại doanh, nhìn chiến trường yên tĩnh một cách quỷ dị. “Ta thà lĩnh vài trăm binh thủ một huyện, cũng không muốn cùng những người này làm đồng liêu nữa, càng không muốn đánh loại trận này. Nếu không được như ý, ta sẽ cởi giáp quy ẩn, vui vầy với con cháu vậy.”

Vương Úc á khẩu cười, ngay sau đó lại thở dài. “Trọng Đức, là ta làm lỡ dở ngươi.”

(Hết quyển hai)