Tuân Du thi lễ, nhìn quân sĩ sau lưng Chu Du đang ngẩng đầu ưỡn ngực, nối đuôi nhau vào thành, khẽ cười nói: "Tướng quân binh hùng tướng mạnh, vạn sự câu bị, đây là chuẩn bị xuất chinh rồi sao."

Chu Du khẽ nhướng đôi mày kiếm. "Chuẩn bị thì cũng gần như xong rồi, nhưng chưa thể gọi là vạn sự câu bị."

"Ồ?"

"Còn thiếu một vị Trường sử, không biết Công Đạt có nguyện ý hạ cố không?"

Tuân Du khẽ cau mày, trầm ngâm hồi lâu. "Tướng quân dùng tôi làm Trường sử, không sợ phạm húy sao? Nhà họ Tuân tôi vốn là đảng nhân, thúc phụ Tuân Hữu Nhược ở Ký Châu, Tuân Văn Nhược ở Trường An, Tuân Trọng Dự ẩn cư ở quê nhà, lại không chịu ra làm quan."

Chu Du không nói một lời, chỉ lặng lẽ nhìn Tuân Du, trên mặt mang theo nụ cười ôn nhuận như ngọc.

Tuân Du khựng lại một chút, rồi nói tiếp: "Thực ra... ta muốn tới Ích Châu."

"Vậy thì ta càng không thể để ngươi đi." Chu Du bật cười, vươn tay khoác lấy cánh tay Tuân Du. "Sau khi hạ được Kinh Châu, ta sẽ chiếm Ích Châu, thả ngươi đi, chẳng phải là tự dựng cho mình một kẻ địch mạnh sao? Tuân Công Đạt, ngươi đã lọt vào mắt ta rồi, thì hãy nhận mệnh đi. Ta cũng không dám làm khó ngươi quá lâu, chiến sự Kinh Châu vừa kết thúc, ta sẽ tiến cử ngươi với Tôn tướng quân, đến lúc đó là đi hay ở, tùy ngươi quyết định, thế nào?"

Tuân Du cũng cười, gật đầu. "Cũng tốt, vậy ta xin quấy rầy tướng quân mấy ngày. Khi nào nhìn nhau thấy chán ghét rồi, ta rời đi cũng chưa muộn."

"Một lời đã định." Chu Du vươn tay mời. "Tuân Trường sử, mời."

"Tướng quân mời."

Trở lại trong thành, Chu Du an bài cho binh sĩ về doanh, tự mình dẫn Doãn Đoan và đám thiếu niên Giảng Võ Đường về nhà. Trước đó đã sắp xếp người về báo cho Thái Diễm, Thái Diễm đã chuẩn bị tiệc rượu, đích thân đứng ở cửa đón Doãn Đoan. Ngụy Diên và những người khác nhìn thấy Thái Diễm, lập tức vây quanh, gọi "tiên sinh, tiên sinh" không ngừng, vui vẻ như chim nhỏ, Thái Diễm lần lượt đáp lại, rồi nói thêm vài câu với những thiếu niên khác. Nhìn thấy Tuân Du, nàng có chút bất ngờ, nhưng cũng chỉ là ánh mắt lóe lên một cái, ngay lập tức khôi phục bình thường, khách sáo hành lễ, chào mừng Tuân Du đến thăm.

Vì sự viếng thăm bất ngờ của Tuân Du, Thái Diễm đã điều chỉnh một chút, phái người tới Quận học mời Hồ Chiêu đến. Đối với sự chu đáo của Thái Diễm, Tuân Du vô cùng cảm kích. Trở về Nam Dương, hắn liền cảm thấy an tâm. Trở về Uyển Thành, hắn liền thấy thoải mái. Lại nhìn thấy Hồ Chiêu, hắn cảm giác giống như trở về nhà vậy.

Không bao lâu, Hồ Chiêu chạy tới, vừa nhìn thấy Tuân Du, ông liền nắm lấy tay Tuân Du nói: "Công Đạt, ngươi nên tới sớm hơn mới phải. Phóng mắt nhìn thiên hạ, hiện giờ nơi nào có thể an định hơn Nam Dương? Đến là tốt, đến là tốt, dứt khoát chuyển cả nhà đến đây đi, sau này đừng đi nữa. Đúng rồi, Trọng Dự hiện giờ ở đâu, bảo hắn cũng đến Nam Dương đi, chúng ta hiện đang làm một bộ đại thư, thiếu người."

"Các ông muốn làm bộ đại thư gì?"

Hồ Chiêu đầy hứng thú, kéo Tuân Du đi về phía Tây viện. "Thái tiên sinh, mượn thư phòng của cô dùng một chút."

Thái Diễm cười gật đầu. "Tiên sinh cứ tự nhiên. Ta ở đây còn có khách, không tiếp các vị được."

"Không sao, ta đâu phải lần đầu tới."

Tuân Du giật mình, nghi hoặc nhìn Hồ Chiêu. "Ông thường xuyên đến thư phòng của Thái tiên sinh sao?"

Hồ Chiêu vừa đi vừa ngoảnh đầu nhìn Tuân Du một cái, "xì" một tiếng cười nói: "Ngươi xem ngươi kìa, uổng công ngươi cũng từng sống ở Uyển Thành mấy tháng, sao vẫn còn nhiều suy nghĩ cũ kỹ thế. Thái tiên sinh là nữ tử bình thường sao? Học vấn của nàng tốt đến mức ngay cả nhiều đấng nam nhi cũng không theo kịp. Nàng mở giảng đường tại nhà, giảng bài giải đáp thắc mắc cho những nữ tử đã trưởng thành, khi chúng ta có nghi nan gì không thể giải quyết, cũng thường đến thỉnh giáo nàng."

Nói đoạn, hai người bước vào Tây viện, trước mắt là một cái sân rất bình dị, bốn phía hành lang bày không ít án kỷ, có mấy nữ tử trẻ tuổi đang ôn bài, thấy Hồ Chiêu và Tuân Du bước vào, cũng không ngạc nhiên, chỉ hướng phía Hồ Chiêu khom người hành lễ.

Hồ Chiêu bước lên thềm, chỉ vào giá sách chất đầy thẻ tre, cười nói: "Thấy không, đây đều là những bản cổ tịch hiếm mà Thái Bá Giai thu thập được, có gần ngàn quyển, cứ tự nhiên sao chép, chỉ là không được mang ra khỏi viện này."

Tuân Du trợn mắt há hốc mồm, một câu cũng không nói nên lời. Trên giảng đường rộng rãi, ba mặt tường đều là giá sách, bên trên bày đầy thẻ tre được đựng trong túi vải xanh, mỗi một chiếc túi đều treo một tấm thẻ xương, bên trên dùng nét chữ tú lệ viết tên sách, toàn bộ giảng đường tỏa ra mùi mực nhàn nhạt.

Hồ Chiêu kéo Tuân Du vào một gian phòng nhỏ bên cạnh, bốn bức tường gian phòng nhỏ cũng toàn là giá sách, ở giữa có một cái án thư rộng lớn, xung quanh trải chiếu tre, bày đệm ngồi. Trên án có bút mực giấy nghiên, cối nghiền và dao gọt tre, còn có vài tờ giấy đã viết chữ, trên đó nét chữ lộn xộn, dường như là bản nháp. Hồ Chiêu ngồi xuống án kỷ, ghé đầu nhìn một cái, rồi đẩy những tờ giấy đó tới trước mặt Tuân Du.

"Đây là cái gì?" Tuân Du đón lấy tờ giấy, nhưng không nhìn hiểu lắm, những chữ trên đó gần như hắn không nhận ra chữ nào.

"Chữ trên một tấm cổ bia mà chúng ta sao chép lại, ngươi đoán xem, viết cái gì?"

Tuân Du lắc đầu. Hắn tuy có đọc sách, nhưng không thông cổ văn.

"Cổ bản 'Dịch'." Hồ Chiêu cười nói: "Khác với kim bản 'Dịch' rất nhiều, hiện tại vẫn đang trong quá trình giải đọc, đợi đến khi giải đọc xong xuôi, ước chừng một nửa các bậc đại gia nghiên cứu 'Dịch' sẽ phải đập đầu vào tường mất. Nhà họ Tuân các người có truyền thống về Dịch số, sau khi Tuân Từ Minh qua đời, thì cũng chỉ còn Tuân Trọng Dự được coi là hạt giống đọc sách. Chuyện lớn như thế này, hắn lại không tới sao?"

Tuân Du không lên tiếng, hắn chậm rãi đặt tờ giấy trong tay xuống, im lặng một lúc. "Đây chính là bộ đại thư mà ông nói sao?"

"Không phải. Bộ đại thư mà ta nói là dùng những cổ bia đã phát hiện để hiệu đính 'Sử Ký' phần 'Sở thế gia', nếu có thể, có lẽ sẽ viết riêng một bộ 'Sở sử'."

Tuân Du kinh ngạc không thôi. "Chu tướng quân sắp nam chinh, Thái Bá Giai lại chuẩn bị soạn sử, các người lúc này viết bộ đại thư như thế này, tài lực có chống đỡ nổi không?"

"Quả thực có chút eo hẹp, nhưng Chu tướng quân rất ủng hộ chuyện của chúng ta, ngài quyết định mỗi năm trích ra năm trăm vàng làm chi phí, kéo dài trong mười năm."

"Năm trăm vàng cũng không đủ đâu, các người nhiều người như vậy."

Hồ Chiêu vẫy vẫy tay. "Số người chúng ta không nhiều lắm, chỉ khoảng bảy tám người, đều là những thư sinh muốn làm chút học vấn, có thể bảo đảm cơm áo là được rồi, không cần chi phí quá lớn, chi phí chính là giấy mực. Cũng may các xưởng giấy ở Nam Dương đều rất thuận lợi, sau này sẽ ngày càng rẻ. Đúng rồi, nghe nói Ký Châu cũng mở không ít xưởng giấy, Công Đạt, có phải do các người đề nghị không?"

Gặp được Tuân Du, tâm trạng Hồ Chiêu luôn rất tốt, nhắc tới chuyện này, mặt ông lại sa sầm xuống, vô cùng không vui. "Người Ký Châu bắt chước xe ngựa Nam Dương, lại bắt chước xưởng giấy Nam Dương, thế thì thôi đi, sao còn phái người tới ăn cắp kỹ thuật? Hai tháng gần đây, mười xưởng giấy thì tám xưởng bắt được gián điệp, còn làm bị thương người, đây là việc mà hạng người 'tứ thế tam công' như Viên Thiệu làm sao?"

"Có chuyện này sao?" Tuân Du cũng giật mình kinh ngạc. Hắn biết Viên Thiệu xây xưởng giấy ở Ký Châu, nhưng giấy do Ký Châu sản xuất chất lượng không bằng giấy Nam Dương, giá thành cũng cao, giá cả mãi không giảm xuống được. Vì người mở xưởng giấy là bộ hạ của Viên Thiệu, nên Viên Thiệu cưỡng ép các quận huyện ở Ký Châu đều phải dùng giấy Ký Châu, gây ra không ít phản đối, một số quận huyện khi viết công văn gửi Viên Thiệu thì dùng giấy Ký Châu, khi viết các công văn khác thì lại dùng giấy Nam Dương, việc kinh doanh của xưởng giấy mãi vẫn không mấy khả quan. Bây giờ lại dám tới Nam Dương ăn cắp kỹ thuật?

Thấy Tuân Du không giống đang giả vờ, Hồ Chiêu không ép hỏi nữa, nhưng lại cười lạnh hai tiếng. "Hì hì, theo ta thấy, gia chủ của Nhữ Dương Viên gia sớm muộn gì cũng sẽ quay lại tay mạch của Viên Công Lộ thôi."