Tôn Sách đi dạo một vòng rồi quay về phủ, Tôn Kiên vẫn chưa trở lại. Viên Quyền đang cùng Ngô Phu nhân bàn bạc việc mời khách, Viên Hành ngồi ngoan ngoãn một bên. Ngô Phu nhân rất ủng hộ suy nghĩ của Viên Quyền, bà vốn cũng muốn làm như vậy, nhưng vì bản thân không có sức hiệu triệu lớn, sợ rằng không kiểm soát được cục diện nên mới chần chừ chưa thực hiện. Giờ đây có Viên Quyền trợ giúp, bà mới cảm thấy nắm chắc phần thắng.

Tôn Sách nhìn thấy cảnh này thì trong lòng vui mừng, nhân cơ hội liền đưa ra thỉnh cầu nạp Viên Quyền và Phùng Uyển làm thiếp. Tuy Tôn Sách đề nghị cùng một lúc, nhưng Ngô Phu nhân đã sớm chuẩn bị tâm lý, biết rằng Tôn Sách đối đãi với Viên Quyền khác với những người khác, bản thân Viên Quyền cũng sớm có ý này nên liền gật đầu đồng ý. Bà cầm tay Viên Quyền vỗ nhẹ.

"A Quyền, để nàng chịu ủy khuất rồi."

Viên Quyền vô cùng ngại ngùng, cúi đầu không dám nhìn ánh mắt nóng bỏng của Tôn Sách. "A mẫu nói quá lời rồi, thiếp vốn là kẻ không may mắn, có thể được A mẫu và Tướng quân để mắt tới đã là hạnh phúc lắm rồi, nào dám thấy có chút ủy khuất nào."

Ngô Phu nhân thở dài nói: "Bá Phù, A Quyền là người hiểu đại thể, Phùng Uyển lại có nhan sắc tuyệt trần, bọn họ nguyện ý làm thiếp là phúc trạch của con. Con phải đối đãi thật tốt với họ, tuyệt đối không được phụ lòng họ, nếu không ta sẽ không tha thứ cho con đâu."

Tôn Sách vội vàng cam đoan. Chàng quả thực cảm thấy bản thân tham lam quá mức, sợ rằng mình gánh không nổi. Thế nhưng sống lại một kiếp, sao còn có thể giống như kiếp trước mà sống qua ngày, tự nhiên phải sống cho phóng khoáng, sống cho thật rực rỡ một lần.

Tôn Sách lập tức đem chuyện Trương Chiêu đề nghị độc quyền muối sắt nói lại một lần, bảo họ hãy đánh tiếng với phu nhân các nhà. Mục đích của chàng là đoạt lấy dân số và ruộng đất trong tay thế gia hào cường, chứ không phải muốn liều mạng sống chết với thế gia. Động dao kiếm mãi mãi là lựa chọn cuối cùng, có thể thắng mà không đổ máu, không đánh mà khuất phục được người mới là thượng sách.

Ngô Phu nhân và Viên Quyền cũng vô cùng tán thành. Giao thiệp với người khác cần phải có quân bài mặc cả, đàn bà cũng không ngoại lệ, có được những tin tức nội bộ này, họ sẽ có nhiều quyền phát ngôn hơn.

Tuy chưa định ngày, nhưng Ngô Phu nhân đã bắt tay vào sai người dọn dẹp phòng ốc ở hậu viện. Viên Quyền và Phùng Uyển đã trở thành thiếp, tự nhiên không thể tiếp tục ở nơi khác, chỉ có thể vào nội viện sinh sống. Nhìn Ngô Phu nhân đang hăng hái lo toan, Viên Quyền ngại ngùng không dám ngồi tiếp, đứng dậy cáo từ. Ngô Phu nhân bảo Tôn Sách đưa họ về tây viện. Tôn Sách đáp lời, cùng với Viên Hành mỗi người nắm một tay Viên Quyền, chậm rãi bước đi.

"Thân mình đã đỡ hơn chút nào chưa?"

"Về tới Bình Dư là thấy đỡ hơn nhiều rồi." Viên Quyền khẽ nói, sắc mặt hơi ửng hồng, trông như một cô vợ nhỏ, hoàn toàn không còn vẻ điềm tĩnh, chuẩn mực như lúc nãy.

"Đỡ hơn rồi cũng phải mời y sư xem qua. Nếu Nhữ Nam không có y sư giỏi, ta sẽ tới Uyển Thành mời Trương Trọng Cảnh đến."

"Không cần phải làm phiền tới mức đó đâu, chỉ là bệnh thông thường của phụ nữ thôi." Viên Quyền dừng lại một chút, mím môi, rồi nói tiếp: "Cuộc sống ổn định rồi thì không cần chữa cũng sẽ tự khỏi thôi."

Tôn Sách quay đầu nhìn lại. "Nàng chớ để A mẫu nghe thấy lời này, nếu không người sẽ tưởng rằng nàng nói người ngược đãi nàng đấy."

Viên Quyền liếc Tôn Sách một cái. "Câu này chính là do A mẫu nói đấy. Chuyện đàn bà con gái, chàng không hiểu thì đừng hỏi." Nói đoạn, mặt nàng đỏ bừng lên, ngoảnh đầu sang một bên, không nhìn thẳng vào Tôn Sách. Tôn Sách thấy khó hiểu, cũng không hỏi thêm nữa.

Tiễn tỷ muội Viên Quyền về tiểu viện, Tôn Sách lại quay về chính đường. Ngô Phu nhân vẫn còn ở trên đường, thấy Tôn Sách quay lại, bà vẫy tay bảo Tôn Sách ngồi xuống, thản nhiên hỏi: "Chuyện nạp Viên phu nhân làm thiếp này, có phải hai đứa đã bàn bạc với nhau từ trước rồi không?"

Tôn Sách gật đầu.

Ngô Phu nhân nhìn Tôn Sách, thần tình không vui. "Nếu đã như vậy, tại sao sáng nay con lại không nói với ta? Lúc này lại nói ngay trước mặt con bé, là muốn ép ta phải đồng ý sao?"

Tôn Sách sững người, lập tức nhận ra việc này mình làm không thỏa đáng, so sánh ra thì Viên Quyền điềm tĩnh hơn. Nếu theo ý của chàng, cưới Viên Quyền làm chính thê chứ không phải nạp thiếp, chỉ sợ mẫu thân sẽ càng tức giận hơn, biết đâu sẽ từ chối ngay tại chỗ, lúc đó thì thật khó xử.

"A mẫu... không đồng ý?"

"Ta không phải không đồng ý, nhưng con chẳng lẽ không nên thương lượng với ta trước một tiếng sao?" Giọng Ngô Phu nhân trở nên nghiêm khắc. "Lệnh của cha mẹ, lời của người mai mối, dù là nạp thiếp cũng không thể tự ý làm bừa. Sau này truyền ra ngoài, người khác sẽ nhìn nhận A Quyền thế nào? Đường đường là người Viên thị, lại làm chuyện lén lút như vậy, chẳng phải sẽ bị người ta chê cười sao. Tôn gia xuất thân hàn vi, cha con đã chịu đủ ánh mắt khinh miệt của thế tộc rồi, con làm vậy không sợ bị người ta nắm thóp sao?"

Tôn Sách vô cùng kinh ngạc. Chàng đang định giải thích, bỗng thấy có gì đó không đúng, trong ấn tượng của chàng, Ngô Phu nhân chưa bao giờ nghiêm giọng đến thế. Chàng suy ngẫm kỹ lại, đột nhiên hiểu ra. Mẹ mình đang mượn cớ để răn dạy đây mà. Nói chàng tự ý quyết định nạp thiếp chỉ là thứ yếu, nói chàng tự tiện làm càn mới là mấu chốt.

Trước kia là cha phàn nàn không có trận đánh để chơi, giờ thì mẹ phản đối chàng tự định chung thân, xem ra mình suy tính không chu toàn, ảnh hưởng tới hòa khí gia đình rồi. Thời đại này coi trọng đạo hiếu, quy tắc đầu tiên của đạo hiếu chính là kính trọng cha mẹ, đặc biệt là thừa nhận quyền uy của người cha. Nếu mang tiếng bất hiếu, thì quả là có chút phiền phức.

"A mẫu, việc này là con làm không thỏa đáng, xin A mẫu thứ tội. Người trong lòng không thoải mái thì cứ trách phạt con đi, đừng làm tức giận hại tới thân thể. Nhắc mới nhớ, con đang có một việc muốn nhờ A mẫu quyết định."

"Chuyện gì?"

"Phụ thân đang lúc nhàn rỗi muốn vận động, không muốn ngồi trấn giữ Nhữ Nam. Cha con cùng ra trận, chuyện này không có gì để nói, con cầu còn không được. Nhưng Nhữ Nam vẫn cần có người trấn giữ, con vốn ưng ý cậu, nhưng giờ nghĩ lại, chỉ sợ cậu chưa chắc đã muốn thấy người khác lập công, nên con muốn xin A mẫu quyết định, là để cậu theo phụ thân ra trận, hay sắp xếp thế nào?"

Liên quan tới người em trai duy nhất là Ngô Cảnh, Ngô Phu nhân không dám lơ là. Bà vừa hy vọng Ngô Cảnh có thể ra trận lập công, lại vừa lo lắng chiến trường hung hiểm, gây tổn hại tới tính mạng Ngô Cảnh. Ngô Cảnh theo Tôn Kiên chinh chiến nhiều năm, ông ta vừa không có sự dũng mãnh của Tôn Kiên, cũng không có thiên phú của Tôn Kiên, trong các tướng dưới trướng Tôn Kiên không hề nổi bật, không có chiến tích nào đáng kể, chỉ vì quan hệ thông gia và sự trung thành mới có địa vị ngày hôm nay. Thực tế chứng minh, ông ta không có tiền đồ trên chiến trường, ngược lại còn có thể mất mạng bất cứ lúc nào.

"Con nghĩ sao?"

"Việc này khó nói lắm, A mẫu không bằng hỏi ý kiến của cậu trước, cũng có thể thương lượng với phụ thân một chút rồi hãy quyết định." Tôn Sách lắc đầu, quyết định tạm thời không đưa ra ý kiến. Ngô Cảnh vừa là tướng dưới trướng phụ thân, lại vừa là bậc trưởng bối của chàng, chàng không nên tự tiện sắp xếp, tránh việc khiến họ lại cảm thấy chàng tự cho là mình đúng.

Ngô Phu nhân vừa dạy dỗ Tôn Sách là tự cho là mình đúng, giờ cũng không tiện ép buộc Tôn Sách giúp bà đưa ra chủ ý, đành tạm thời bỏ qua. Bị chuyện này quấy rầy, bà cũng chẳng còn tâm trạng đâu mà dạy dỗ Tôn Sách nữa. Tôn Sách cáo lui, bước ra hậu viện, có chút gãi đầu. Trước đây chàng chỉ mải mê mưu tính tình hình xung quanh, thực sự không chú ý tới việc cha con nên ở với nhau thế nào. Trong tiềm thức, chàng luôn cảm thấy đây là chuyện của mình, hoàn toàn không cân nhắc tới việc cha mẹ sẽ nghĩ ra sao.

Đây không phải là thế kỷ hai mươi mốt. Tôn Sách vỗ vỗ trán, quyết định lấy đó làm gương, tránh phạm phải sai lầm tương tự.

Tôn Sách đứng trong sân ngẩn người một lúc, Doãn Hủ đi tới, đứng ở cửa bên, thấy sắc mặt Tôn Sách không tốt, đang do dự xem có nên vào không. Tôn Sách thấy vậy, chủ động bước tới, nhìn khuôn mặt hơi vàng vọt của Doãn Hủ, không khỏi thấy thương xót.

"Nàng vất vả rồi."

"Đây là bổn phận của đàn bà, không có gì vất vả cả. Huống hồ A mẫu rất quan tâm tới thiếp, thiếp vô cùng cảm kích." Doãn Hủ cúi đầu, khẽ nói: "Nghe nói Tướng quân sắp nạp Quyền tỷ tỷ và Uyển muội muội làm thiếp, thiếp đặc biệt tới chúc mừng."

"Thật hay giả đấy?"

Doãn Hủ ngẩng đầu, khó hiểu nhìn Tôn Sách, trong mắt thoáng qua một tia hoảng sợ, giống như con thỏ nhỏ bị kinh hãi. "Tướng quân... là đang trách thiếp ghen tuông sao?"

Tôn Sách chép miệng, cũng không biết nói gì cho phải. Haizz, việc nhà này chẳng dễ xử lý hơn việc nước chút nào.