Cải tạo tư tưởng chưa bao giờ là chuyện một sớm một chiều, Trương Chiêu không lập tức phủ quyết đã nằm ngoài dự liệu của Tôn Sách. Hắn suy đi nghĩ lại, cảm thấy có lẽ vẫn là do mình có thành kiến quá sâu với Nho học, cố ý hoặc vô ý coi Nho học thời Hán Ngụy như Nho học thời Minh Thanh. Tuy đều là Nho học, nhưng khác biệt vẫn rất lớn, Nho học thời này vẫn chưa cố thủ, vẫn có thể tự đổi mới, những phê bình về Nho học phần lớn cũng đến từ nội bộ Nho môn.

Cần phải duy trì tiếp xúc với Trương Chiêu để hiểu biết sâu sắc hơn. Nho môn cần đổi mới, bản thân hắn cũng có một số quan điểm sai lầm tiên nhập chủ cần phải cải sửa. Trước đây hắn luôn cho rằng Nho học bảo thủ, phản đối đổi mới kỹ thuật, nghe lời Trương Chiêu mới biết Nho gia thời Hán không hoàn toàn bài xích đổi mới kỹ thuật, cái họ phản đối chỉ là những kỳ kỹ dâm xảo, mà Đạo gia vốn được nhiều người hậu thế tôn sùng lại càng giống chủ nghĩa phản trí tuệ hơn. Đạo môn mất đi vị thế triết học thống trị không phải vì Nho môn quá mạnh, mà là Đạo môn vốn dĩ không thích hợp làm triết học thống trị, "Hoàng Lão chi đạo" được người đời sau ca tụng cũng không hoàn mỹ như trong tưởng tượng.

Tôn Sách để lại cho Trương Chiêu thời gian suy nghĩ dư dả. Ông ta là đại diện ưu tú của thời đại này, lại đang lúc tuổi trẻ tài cao, chỉ cần cho hướng đi đúng đắn, hoàn toàn có thể tạo nên thành tựu lớn hơn.

Tôn Sách và Trương Chiêu trao đổi một số việc về cách đối phó với thế gia Nhữ Nam. Lưu Bị không thể hoàn thành nhiệm vụ, hắn cần nghĩ cách khác. Viên Quyền giao thiệp với phu nhân của anh em nhà họ Hứa chỉ là một mặt, Trương Chiêu với tư cách là Thái thú Nhữ Nam cũng cần phải hành động. Tôn Sách thản nhiên giải thích mục đích của mình, tranh đấu với thế gia không chỉ cần tiền lương, dù hiện tại hắn quả thực cần rất nhiều tiền lương, nhưng điều hắn cân nhắc nhiều hơn vẫn là sự sinh tồn của bách tính bình thường. Thổ địa kiêm tịnh là căn bệnh cố hữu, không giải quyết vấn đề này, mâu thuẫn xã hội không thể giảm bớt, "Thái Bình" cũng tất nhiên chỉ là lời nói suông.

Nâng lên tầm cao đạo nghĩa, Trương Chiêu rất hiểu quyết định của Tôn Sách, ông đưa ra một kiến nghị: Khôi phục chế độ chuyên bán muối sắt.

Thời Hán trong một thời gian dài đã thực hiện chế độ chuyên bán muối sắt. Sắt là nguyên liệu quan trọng cho nông cụ, binh khí, cũng là vật phẩm thiết yếu trong cuộc sống, muối lại càng không thể thiếu ngày nào. Muối và sắt lại cần sự hợp tác thống nhất của lượng lớn nhân khẩu, không phải một nhà một hộ có thể giải quyết, kiểm soát được muối sắt chính là kiểm soát nguồn tài chính. Thế nhưng đến thời Đông Hán, vì thế lực hào cường địa chủ ngồi lớn, chế độ chuyên bán sắt đã bị bãi bỏ, muối vẫn duy trì chế độ chuyên bán nhưng cũng chịu ảnh hưởng của hào cường, hào cường buôn muối lậu nhiều vô kể, người thực sự bị ảnh hưởng chỉ là những tiểu dân không quyền không thế.

Muốn thực hiện chuyên bán muối sắt, bắt buộc phải có sự kiểm soát của chính quyền mạnh mẽ, đặc biệt là kiểm soát nguồn gốc muối sắt, nếu không chuyên bán muối sắt chỉ là lời nói suông. Dự Châu không có mỏ muối, cũng không có mỏ sắt lớn, muối sắt hoàn toàn dựa vào nơi khác nhập vào. Hiện tại Tôn Sách đang kiểm soát Nam Dương Thiết quan, lại liên thủ với My Trúc, dẫn muối biển vào Dự Châu, sở hữu ưu thế về tài nguyên, sau khi ổn định tình hình bên ngoài, đã có điều kiện để khôi phục chế độ chuyên bán muối sắt.

Khôi phục chuyên bán muối sắt trước hết không có khó khăn về đạo nghĩa. Đây vốn là chế độ nhà Hán, chỉ là nhất thời phế bỏ hoặc lỏng lẻo, hiện nay là thời kỳ đặc biệt, khôi phục lại là danh chính ngôn thuận. Thứ hai có lợi ích trọng đại. Khôi phục chuyên bán sắt có thể kiểm soát binh khí tràn lan, kìm hãm thực lực bộ khúc tư nhân; khôi phục chuyên bán muối có thể buộc hào cường giao ra nhân khẩu ẩn giấu, phù hợp với quan niệm "cường cán nhược chi" của Nho gia. Nếu dựa theo nhân khẩu đã đăng ký để phát định mức muối ăn, tiểu dân bình thường không chịu ảnh hưởng, còn hào cường ẩn giấu lượng lớn nhân khẩu sẽ phải đối mặt với sự thiếu hụt khổng lồ. Cuối cùng tất nhiên là thu nhập, kiểm soát chuyên bán muối sắt chính là kiểm soát một nguồn tài chính ổn định, có thể giảm bớt rất lớn cục diện khó khăn về tài chính hiện tại.

Tôn Sách đại hỷ, cảm thấy biện pháp này của Trương Chiêu khả thi. Hắn không quá coi trọng thuế khóa do chuyên bán muối sắt mang lại — kết quả quan bán tất nhiên là giá cao chất kém, tùy ý tăng giá — mà là coi trọng việc chuyên bán muối sắt có thể buộc hào cường giao ra nhân khẩu ẩn giấu. So với thuế khóa do muối sắt mang lại, đây mới là nguồn thu lớn.

"Biện pháp này không tệ, có thể thử nghiệm ở Nhữ Nam trước. Tuy nhiên nhất định phải kiểm soát tốt, định mức phải quản lý nghiêm ngặt, nhưng đừng tùy ý tăng giá. Hào cường không bận tâm chút giá muối này, nhưng bách tính bình thường lại không chịu nổi."

Trương Chiêu rất hài lòng. "Tướng quân nhân hậu tự nhiên, luôn không quên tiểu dân, thực là phúc của bách tính. Tôi sẽ thảo luận một phương án chi tiết với chư tào của Thái phủ quân trước, rồi báo lại với Tướng quân. Sau khi thử nghiệm một thời gian, nếu hiệu quả tốt, lại đẩy mạnh ra các quận quốc khác."

"Tốt, tốt." Tôn Sách đáp ứng đầy đủ.

Rời khỏi phủ Thái thú, Tôn Sách lại đến đại doanh của Hoàng Trung. Hoàng Trung nắm giữ bốn ngàn nhân mã, luôn đóng quân ở Bình Dư, trên thực tế đã gánh vác vai trò của Quận úy, là trung lưu đê trụ của Nhữ Nam. Có ông trấn giữ Nhữ Nam, Tôn Sách mới có thể an tâm chinh chiến. Đã lâu như vậy, Hoàng Trung chưa từng oán trách một câu.

Khi Tôn Sách đến đại doanh, Hoàng Trung đang cùng binh sĩ Thân vệ doanh tập luyện, tay cầm cung, đích thân chỉ dạy. Bia tên cách trăm bước, mười hai phát trúng mười một, trong đó còn có hai mũi tên trúng tâm bia. Tôn Sách nhìn thấy, vỗ tay tán thưởng.

"Hán Thăng mấy tháng nay xạ nghệ tăng tiến nha." Hắn nhìn Hoàng Trung một cái, lại khen: "Khí chất cũng tiến thêm một tầng, rất có phong phạm tông sư."

Hoàng Trung vội vàng đưa cung tên cho nghĩa tòng, bước nhanh tới đón, cười nói: "Tướng quân quá khen, Trung không dám nhận. Trần Vương mới là tông sư thực sự, so với ngài ấy, tôi còn thiếu hỏa hầu."

"Không kiêu không nóng nảy, Hán Thăng cách Trần Vương không xa rồi, vượt qua ngài ấy chỉ trong ngày một ngày hai. Thế nào, có tĩnh cực tư động, muốn hoạt động gân cốt chút không?"

Hoàng Trung lập tức tinh thần phấn chấn, binh sĩ thân vệ bên cạnh ông cũng nhìn nhau, không giấu nổi niềm vui trong lòng. "Mọi việc đều tùy Tướng quân phân phó."

"Tập luyện đi, cho ta xem thành tích thời gian này của các ngươi."

"Rõ." Hoàng Trung đáp một tiếng, quay người sắp xếp, đặc biệt dặn dò: "Tất cả mọi người hãy xốc lại tinh thần, dụng tâm tập luyện, đừng làm mất mặt."

Binh sĩ vỗ ngực đôm đốp, bảo Hoàng Trung yên tâm, nhất định sẽ không mất mặt. Hoàng Trung quay người dẫn Tôn Sách lên đài chỉ huy, mời Tôn Sách ngồi xuống, tự mình cầm lệnh kỳ, đích thân chỉ huy.

Mệnh lệnh phát ra, tiếng trống trận vang lên, bốn ngàn binh sĩ nhanh chóng lao ra từ doanh trại, vào đúng vị trí. Hành động của họ nhanh nhẹn mà lại trật tự, dưới sự chỉ huy của các cấp sĩ quan nhanh chóng dàn trận. Nhìn sĩ khí cao ngút và đội ngũ chỉnh tề của họ, áo giáp và binh khí sáng loáng, nếu không phải trước khi đến hắn không thông báo cho bất kỳ ai, Tôn Sách suýt chút nữa nghi ngờ họ đã chuẩn bị sẵn.

Tập luyện bắt đầu, trước tiên diễn luyện trận hình, sau đó diễn luyện công thủ. Đao thuẫn thủ, trường mâu thủ, cung nỗ thủ lần lượt lên trận, bộ tốt, kỵ sĩ phối hợp lẫn nhau, tuy chỉ là diễn luyện, không phải chém giết đao thật thương thật, nhưng trên mặt mỗi người đều vô cùng nghiêm túc, sát khí đằng đằng, mỗi một động tác chiến thuật đều vô cùng chuẩn xác, mỗi một tiếng hô hào đều đầy ắp ý chí chiến đấu, không nhìn ra một chút nào là qua loa lấy lệ.

Tôn Sách thầm gật đầu. Sĩ khí có thể dùng, Hoàng Trung đây là đang nén một hơi, chờ đợi cơ hội tỏa sáng rực rỡ đây mà. Mãnh tướng như vậy đương nhiên nên đưa ra chiến trường lập công, giữ nhà thì đáng tiếc quá.

Đợi tập luyện kết thúc, Tôn Sách theo lời mời của Hoàng Trung, phát biểu vài câu, cổ vũ sĩ khí. Trong tiếng hoan hô của binh sĩ, hắn nói với Hoàng Trung: "Hán Thăng, ngươi chuẩn bị một chút, nửa tháng sau xuất phát, làm tiên phong của ta, gắng sức một trận lấy Giang Hạ."

"Rõ."