Tôn Sách không trả lời Quách Gia, nhẹ siết dây cương, hướng về phía tây mà đi. Quách Gia theo sát phía sau, Từ Hoảng cầm theo Thiên Quân Phá, lẳng lặng theo sát.

Đại doanh của Viên Đàm là bát trận tiêu chuẩn, trung quân ở chính giữa, bốn mặt bốn góc mỗi nơi đều có một doanh, mỗi doanh có từ một đến hai ngàn người không đều. Giữa các doanh trại cách nhau chừng một tầm tên, có sĩ tốt qua lại tuần tra, nghiêm cấm sĩ tốt giữa các doanh trại tự ý ra vào.

Lưu Bị tấn công vào tiền phong đại doanh ở hướng chính đông, Tôn Sách hướng về phía tây, chặn lại tả dực đại doanh ở hướng chính bắc, cách tiền phong doanh qua một đại doanh ở góc đông bắc, xa hơn rất nhiều, không chỉ ánh lửa nhạt đi, mà ngay cả tiếng trống trận cũng trở nên mơ hồ.

Cổng thành Tiểu Hoàng mở rộng, Quách Đôn, Trần Vương yểm hộ dân phu ra khỏi thành, dọc theo đại đạo hướng về phía tây bắc cấp tốc hành quân. Tôn Sách ghìm cương tọa kỵ, nhìn chằm chằm về hướng trung quân của Viên Đàm. Nơi đó vẫn luôn không có động tĩnh gì, ít nhất vẫn chưa thấy động thái phái đại quân xuất kích. Từ Hoảng sau khi thỉnh thị Quách Gia, dẫn theo mấy kỵ sĩ biến mất trong màn đêm. Doanh trinh sát chịu trách nhiệm giám sát động thái của Viên Đàm, Trương Mạc, kịp thời truyền tin, nhiệm vụ rất nặng nề, hầu như toàn bộ thám báo đều đã được phái ra ngoài, Từ Hoảng cũng không ngoại lệ.

"Hắn thế nào?" Tôn Sách nhìn bóng lưng Từ Hoảng, khẽ nói.

"Rất khá, làm người trầm ổn, tâm tư chu mật, có phong thái của Chu Á Phụ. Nếu cho hắn thời gian, có thể đảm đương một phương tướng tài."

"Hắn và Quan Vũ đều là người Hà Đông, có qua lại không?"

"Có tiếp xúc, nhưng chỉ giới hạn trong công vụ." Quách Gia nói: "Từ Công Minh và Quan Vũ tính cách trái ngược nhau, hắn rất thấu hiểu đạo làm tôi."

Tôn Sách khẽ cười một tiếng, phản vấn: "Chu Á Phụ cũng thấu hiểu đạo làm tôi sao?"

Quách Gia cười mà không đáp. Tôn Sách đợi một lúc, lại nói: "Khi nghị sự quân cơ đã nói rất rõ ràng, chúng ta là dương công, ép Viên Đàm không được khinh cử vọng động, an toàn rút khỏi Tiểu Hoàng chính là hoàn thành nhiệm vụ. Với tính cách của Lưu Bị, hắn tuyệt đối sẽ không chủ động phát động tấn công, sở dĩ hình thành cục diện hiện nay, chắc chắn là do Quan Vũ làm trái quân lệnh. Hắn lầm người hại mình, tự rước lấy họa, ta không thể vì cứu hắn mà ảnh hưởng đến toàn bộ chiến cục, khiến mấy ngàn tướng sĩ này phải đền mạng."

Quách Gia phe phẩy quạt lông. "Xét về lợi hại, ta cũng không hy vọng tướng quân thay đổi kế hoạch đã định."

"Vậy ngươi còn nói với ta cái gì mà Tam nghĩa sĩ?"

"Ta chỉ hy vọng tướng quân nghĩ cho kỹ, đừng để lại hối tiếc."

"Ta chẳng có gì phải hối tiếc cả, cũng đâu phải ta bắt họ đi chịu chết." Tôn Sách ngậm miệng, không thảo luận chủ đề này nữa.

Từ Hoảng đến một điểm phục kích, từ xa đã nghe thấy tiếng đánh nhau và chửi mắng, hắn thúc ngựa lao tới, từ xa đã nhảy xuống ngựa, rảo bước đuổi theo hai bước, miệng hô lên một câu gì đó. Trong số mấy người đang giao chiến có hai kẻ lập tức rút khỏi vòng chiến, ba kẻ còn lại ngẩn người, Từ Hoảng đã áp sát trước mặt, bước chân khẽ lách, lướt qua người kẻ gần nhất, trường đao tuốt vỏ, vạch một đường cung, chém chết hai tên ở xa hơn một chút, xoay tay chém một đao vào cổ kẻ gần nhất.

Từ Hoảng thu đao, ba tên địch không hẹn mà cùng ôm lấy cổ, đồng thời từ từ ngồi sụp xuống, rồi cứng đờ đổ gục trên đất, co giật mấy cái rồi tắt thở.

"Từ Đồn trưởng, đao pháp của ngài lại tiến bộ rồi." Hai tên thám báo tiến lên đón, chắp tay cười nói: "Xét về thân pháp, ngoài tướng quân ra, không ai sánh bằng ngài."

Từ Hoảng mặt không chút biểu cảm, dường như không nghe thấy lời tâng bốc của thám báo. "Bị thương à?"

"Không có." Hai tên thám báo thu lại nụ cười, trao đổi ánh mắt. Một người nhặt đuốc trên đất lên, chiếu sáng con mương bên cạnh. Trong mương nằm hai tên thám báo quân Viên, đều bị chém trúng yếu huyệt, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc. Từ Hoảng gật đầu. "Lần sau gặp tình huống này đừng miễn cưỡng, lấy hai địch năm quá nguy hiểm. Phàm việc gì cũng phải lượng sức mà làm, cậy mạnh không phải dũng cảm, không chỉ hại mình, mà còn làm lỡ việc lớn."

"Rõ." Hai tên thám báo đáp.

Từ Hoảng phất tay, hai tên thám báo ẩn vào trong bóng tối. Từ Hoảng cũng dập tắt đuốc, dẫn theo hai vệ sĩ tiến về điểm giám sát tiếp theo. Ánh trăng bạc chiếu lên gương mặt không chút biểu cảm của hắn, không nhìn ra vẻ mặt gì. Một vệ sĩ đột nhiên nói: "Đồn trưởng, ngài nói xem tướng quân có đi cứu Quan Vân Trường không?"

Từ Hoảng quay đầu nhìn hắn một cái. "Những chuyện này là ngươi và ta nên thảo luận sao? Nên cứu hay không, tướng quân tự sẽ quyết định, không cần chúng ta phải bàn luận."

Tên vệ sĩ cười khan hai tiếng, chép chép miệng. "Ta chỉ thấy đáng tiếc, thực ra Quan Vân Trường tuy kiêu ngạo, nhưng có tư bản để kiêu ngạo. Hắn trọng nghĩa khí như vậy, chiến tử thì đáng tiếc quá."

Từ Hoảng đột nhiên dừng bước, nhìn chằm chằm tên vệ sĩ. Vệ sĩ thấy vậy, vội vàng nói: "Được rồi, được rồi, ta không nói nữa." Nói đoạn, hắn tự vả mặt mình một cái. "Từ Đồn trưởng, ngài cũng biết đấy, ta không có ý gì khác, chỉ là không quản được cái miệng này."

Từ Hoảng gật đầu. "Đã biết như vậy, thì hãy quản cho tốt cái miệng của ngươi. Lần tới khi Quách Tế tửu tiến cử người vào các doanh, ta sẽ báo tên ngươi lên. Doanh trinh sát này ngươi đừng ở lại nữa, không quá thích hợp với ngươi đâu."

Vệ sĩ mặt mày khổ sở, nhưng không dám nói gì, tăng tốc bước chân đuổi theo Từ Hoảng.

Viên Đàm vê vê ngón tay, nhìn tên thám báo đầy máu trước mặt, trong mắt lóe lên một tia bất an.

Tôn Sách phái ra lượng lớn thám báo, toàn lực thanh trừ ám tiễu hắn bố trí ngoài doanh trại, hắn muốn làm gì, chẳng lẽ thực sự muốn tập kích đêm đại doanh của ta?

Nếu chỉ có một mình Tôn Sách, Viên Đàm cũng không lo lắng. Tôn Sách chỉ có bảy tám ngàn người, trong đó còn có ba ngàn nỏ thủ do Trần Vương huấn luyện. Cường nỏ thủ lợi về phòng thủ, bất lợi về tấn công, hơn nữa trong đêm tối, bắn giỏi đến đâu cũng khó phát huy, chẳng hơn gì cung nỏ thủ bình thường. Tôn Sách muốn công phá đại doanh của hắn chẳng khác nào nằm mơ. Nhưng nếu thêm cả Trương Mạc, tình hình sẽ khác. Trương Mạc có vạn người, một khi hợp lực với Tôn Sách, sẽ ngang bằng binh lực với hắn. Cộng thêm chiến lực của bộ quân Tôn Sách, hai mặt giáp công, hắn không có phần thắng nào.

"Tá Trị, Trương Mạnh Trác có động tĩnh gì?"

"Sử quân hãy yên tâm, Trương Mạnh Trác sẽ không ngu ngốc như vậy, tuyệt giao với sử quân chẳng có lợi lộc gì cho hắn." Tân Bì ngực tựa thành trúc. "Đây chắc chắn là thủ đoạn của Tôn Sách, cố ý làm ra vẻ hung hãn, bày ra bộ dạng chuẩn bị cường công, khiến sử quân nghi ngờ hắn liên thủ với Trương Mạc, không dám khinh xuất xuất doanh."

"Lưu Bị tấn công đại doanh của ta, cũng là như thế?"

"Chắc là vậy, chúng ta thủ vững đại doanh, đừng cho hắn cơ hội lợi dụng là được." Tân Bì suy tư chốc lát, lại nói: "Sử quân, chúng ta có lẽ có thể tương kế tựu kế, dò xét hư thực của hắn."

"Dò xét thế nào?"

"Thả Lưu Bị vào trung quân, xem hắn có cứu hay không. Nếu hắn thực sự muốn đánh bại quân ta, thấy cơ hội tốt này, tất nhiên sẽ không chịu bỏ qua, chúng ta liền lấy thủ thay công, kéo chân hắn lại. Nếu hắn thấy chết không cứu, chúng ta liền thuận thế ăn gọn bộ quân của Lưu Bị, cũng coi như cho hắn một bài học."

Viên Đàm suy nghĩ một lúc, gật đầu, gọi truyền lệnh binh đến, lệnh cho Tiêu Xúc thả Lưu Bị và những người khác vào doanh, đồng thời hạ lệnh trung quân thủ vững đại doanh, chuẩn bị sẵn sàng nghênh kích, tránh việc giả thành thật, để Lưu Bị thực sự công nhập trung quân, làm loạn trận cước. Đồng thời, hắn điều binh khiển tướng, chuẩn bị nhiều cung nỏ, sẵn sàng bao vây tiêu diệt Tôn Sách. Một khi Tôn Sách trúng kế, trọng binh bao vây bốn mặt, cường cung cứng nỏ cùng phát, triệt để cắt đứt mối họa này.

Tân Bì đứng dậy. "Sử quân, ta đi một chuyến đến đại doanh của Trương Mạc."

"Không được, quá nguy hiểm."

"Không ngại, Trương Mạnh Trác là bậc trưởng giả, tính nhát gan lại thấy cơ hội chậm, cho nên mới bị minh chủ ép đến mức này. Nhìn thấy ta, hắn chắc chắn sẽ nghi thần nghi quỷ, khó mà quyết đoán. Đợi hắn phản ứng lại, thắng bại đã phân minh, hắn dù có hối hận cũng không kịp nữa rồi."