Năm 1993, một ngân hàng ở Abbotsford, Canada, đã thuê một tay môi giới chứng khoán tên là Trent Dyrsmid. Abbotsford là một vùng ngoại ô tương đối nhỏ, núp dưới cái bóng quá lớn của vùng Vancouver lân cận, nơi phần lớn các thương vụ lớn diễn ra. Xét vị trí như vậy, và thực tế Dyrsmid là một lính mới, không ai trông đợi gì nhiều ở anh. Thế nhưng anh ấy đã tiến bộ nhanh chóng nhờ vào một thói quen thường nhật đơn giản.
Dyrsmid bắt đầu mỗi sáng với hai cái hũ trên bàn làm việc. Một hũ chứa đầy 120 chiếc kẹp giấy. Hũ còn lại thì trống. Ngay khi ngồi vào bàn mỗi ngày, anh sẽ gọi một cuộc điện thoại bán hàng. Ngay sau đó, anh sẽ chuyển một chiếc kẹp từ hũ đầy sang hũ rỗng và cứ tiếp tục như vậy. “Mỗi sáng tôi sẽ bắt đầu với 120 chiếc kẹp giấy trong một hũ và tôi sẽ tiếp tục gọi cho đến khi tôi chuyển hết sang chiếc hũ kia,” anh kể với tôi.
Trong vòng mười tám tháng, Dyrsmid đã mang về 5 triệu đô-la cho công ty. Tới năm hai mươi bốn tuổi, anh đã kiếm được 75.000 đô-la một năm - tương đương với 125.000 đô-la ngày nay. Không lâu sau đó, anh chuyển qua một công việc thu nhập sáu con số với một công ty khác.
Tôi muốn gọi kỹ thuật này là Chiến lược Kẹp giấy và sau nhiều năm, tôi đã nghe nhiều bạn đọc áp dụng kỹ thuật này theo nhiều cách khác nhau. Một người phụ nữ đã chuyển kẹp tóc từ một hộp đựng sang hộp khác khi cô viết được một trang cho quyển sách của mình. Một người đàn ông khác thì chuyển một viên bi ve từ một cái hộp sang hộp khác sau mỗi hiệp hít đất.
Quá trình tiến bộ tự nhiên tạo ra cảm giác thỏa mãn, và được đo lường hữu hình - như là di chuyển kẹp giấy, kẹp tóc hay bi ve - cung cấp bằng chứng rõ ràng cho tiến trình của bạn. Kết quả là, chúng củng cố hành vi của bạn và cho thêm một chút thỏa mãn tức thời vào mọi hoạt động. Đo lường hữu hình có thể có nhiều dạng thức: nhật ký thức ăn, nhật ký tập luyện, thẻ đóng dấu khách hàng trung thành, thanh tiến trình tải phần mềm, thậm chí là số trang trong một quyển sách. Nhưng mà có lẽ cách tốt nhất để đo lường tiến trình của bạn là theo dấu thói quen.
