Hà Đông, thành Thái Nguyên, Phủ Tổng quản Bính Châu.
Ngày hai mươi tháng mười một, tiết Tiểu Hàn. Khí lạnh tích tụ lâu ngày thành giá rét, dù chưa tới lúc cực điểm nhưng cũng khiến Thái Nguyên - trọng trấn phương Bắc - chìm trong băng giá, gió bấc rít gào, cây cỏ ngoài thành đã sớm tiêu điều xơ xác. Màn đêm vừa buông, trên phố xá trong thành đã không còn bóng người, tất cả đều co cụm trong nhà tránh rét. Tiếng mõ cầm canh từ xa vọng lại, càng làm tăng thêm vẻ hiu quạnh.
Trong thư phòng xa hoa tại Phủ Tổng quản Bính Châu, chủ tớ ngồi đối diện nhau từ xa, không nói lời nào. Trên lò than nhỏ đang hâm rượu ngon, hơi rượu nóng bốc lên nghi ngút. Mấy tâm phúc của Hán Vương mặc áo lụa khoác da báo đang nhấp từng ngụm rượu ấm, ánh mắt lại dán chặt vào bản tình báo bày trước mặt.
"Dịch Phong gần đây liên tiếp đánh bại ba bộ lạc người Thiết Lặc, tiêu diệt mấy vạn tinh kỵ Mạc Bắc, hơn nữa lần nào cũng giành toàn thắng mà hầu như không hề tổn hại gì. Hoài Hoang quân đột ngột trỗi dậy, có thể liên tiếp đánh bại tinh kỵ Thiết Lặc Mạc Bắc, tuyệt đối không thể coi thường. Đại vương, ngài thực sự định đánh Dịch Phong sao?" Qua hồi lâu, quân sư của Hán Vương Dương Lượng, Tư nghị Tham quân Vương Quỳ, là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Vương Quỳ năm nay bốn mươi tám tuổi, người Thái Nguyên. Ông sinh năm Thiên Chính thứ nhất đời Lương Giản Văn Đế, thuở thiếu thời thích làm hiệp khách, hai mươi tuổi mà còn chưa thông kinh sử. Sau được huynh trưởng là Vương Ngung dạy bảo mới bắt đầu nghiêm túc đọc sách. Hơn nữa một khi đã đọc thì không thể dừng lại, đọc đến mức trở thành bác sĩ. Tất nhiên đây không phải bác sĩ của hậu thế, mà là chỉ việc ông đọc sách cực kỳ giỏi, đương thời được gọi là bác học, lại thông thạo binh pháp. Do đó sau khi Đại Tùy lập quốc, ông được thiên tử chọn làm Quốc tử Bác sĩ, chức vị này tương đương với giáo sư Quốc Tử Giám. Mà Quốc Tử Giám gần như tương đương với trường Đảng trung ương của triều Tùy, đủ thấy ông là người có tài năng và cũng rất được triều đình coi trọng. Thế nhưng không bao lâu sau, ông vì cuốn vào cuộc đấu tranh chính trị của triều đình nên bị kết tội lưu đày đi Lĩnh Nam. Thời đó, nơi gọi là Lĩnh Nam, có thể nói một khi đã đi thì hầu như không còn khả năng trở về. Song Vương Quỳ vận khí khá tốt, khi ở Lĩnh Nam đến mức sắp bị người ta lãng quên thì nhận được chiếu thư của hoàng đế, lại bổ nhiệm ông làm Tư nghị Tham quân của Hán Vương, đảm nhận chức quân sư cho một thân vương đại tổng quản, có thể gọi là thời thế xoay chuyển. Tuy nhiên, việc Vương Quỳ có thể rời Lĩnh Nam trở lại Trung Nguyên cũng không tách rời khỏi gia thế của ông. Vương Quỳ có một người cha rất nổi tiếng, chính là đại tướng triều Lương - Vương Tăng Biện, từng cùng Trần Bá Tiên bình định loạn Hầu Cảnh. Nhưng cuối cùng trong cuộc tranh đấu với Trần Bá Tiên thì bại trận, Trần Bá Tiên đánh bại Vương Tăng Biện rồi sau đó lập ra Nam Trần.
Vương Quỳ khi còn trẻ cùng vài người anh em nhập quan, đại ca của ông là Vương Quỳ (đồng tên) làm Tề Châu Thứ sử, người con thứ hai là Vương Ban từng theo quân Tùy nam hạ bình Trần. Khi công phá Giang Lăng, ông ta đặc biệt đào mộ Trần Bá Tiên, đem hài cốt thiêu thành tro, pha nước uống vào bụng. Tam ca của Vương Quỳ là Vương Ngung nhậm chức Lễ bộ Thị lang. Có thể nói, sự phục chức của ông không thể không liên quan đến mấy người anh em. Trong lịch sử, cháu trai của Vương Quỳ còn nổi danh hơn cả mấy anh em họ, chính là Vương Khuê, người sau này cùng Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, Ngụy Trưng được xưng tụng là một trong bốn vị danh tướng đầu đời Đường.
Ngoài việc các anh em lúc này đều thuận buồm xuôi gió trên quan trường ra, Vương Quỳ có thể phục chức còn có một nguyên nhân quan trọng nhất. Đó chính là trong số các anh em, thậm chí là trong toàn bộ triều đình, ông là một nhân vật cực kỳ thiện về mưu lược. Thậm chí trong lòng Dương Kiên, đầu óc của Vương Quỳ không hề thua kém Hữu Bộc Xạ Dương Tố hiện giờ. Chính vì vậy, khi Dương Kiên sắp xếp đứa con trai út đến Bính Châu đảm nhiệm chức Tổng quản, đã liên tiếp phục chức cho một loạt văn võ quan lại, cơ bản đều là những kẻ cực kỳ có bản lĩnh. Như "chiến thần" Nam Trần ngày trước là Tiêu Ma Ha, sau khi đầu hàng nhà Tùy vẫn luôn bị Dương Kiên "đóng băng", lần này lại được Dương Kiên lấy ra từ trong túi dự phòng, điều đến cho Dương Lượng làm Tham quân, thay ông thống lĩnh võ sự. Còn Vương Quỳ đang ở Lĩnh Nam xa xôi cũng được Dương Kiên hạ một đạo chiếu lệnh triệu hồi về, bổ nhiệm làm Tư nghị Tham quân của Dương Lượng, để ông làm quân sư cho Dương Lượng.
Vương Quỳ đối với Hán Vương Dương Lượng rất cảm kích và trung thành, nếu không có Hán Vương, e rằng lúc này ông vẫn đang ở Lĩnh Nam mà mục nát. Tuy rằng đạo bổ nhiệm này là thiên tử hạ chiếu, nhưng ông vẫn cảm thấy, nếu không phải Hán Vương cần đến mình thì ông cũng không thể trở lại Trung Nguyên. Từ khi nhậm chức, Vương Quỳ cũng thực sự hết lòng hết sức vì Dương Lượng. Sau nhiều năm ở Lĩnh Nam, tính cách phóng khoáng ngày trước của Vương Quỳ cũng đã trở nên trầm ổn hơn nhiều. Đối mặt với dã tâm của Dương Lượng đối với Hoài Hoang, với tư cách là mưu chủ, ông buộc phải dội gáo nước lạnh cho Dương Lượng trước.
Hổ phụ không sinh khuyển tử, là con trai của Vương Tăng Biện – người từng suýt chút nữa trở thành chủ nhân Giang Đông, nhãn quan của Vương Quỳ quả thực rất tốt. Tuy Hoài Hoang trỗi dậy quá nhanh, nhiều tin tức không theo kịp tiết tấu, nhưng chỉ từ những tin tình báo rời rạc về Hoài Hoang đã thu thập được, Vương Quỳ đã phân tích ra rằng, Dịch Phong này tuy còn trẻ nhưng tuyệt đối không đơn giản. Đặc biệt là nhìn từ bốn trận đánh mà Dịch Phong đã trải qua, càng nhìn càng thấy Dịch Phong này có tài năng kinh diễm, đặc biệt là năng lực thống soái quân sự phi phàm. Do hạn chế về tin tình báo, Vương Quỳ vẫn chưa rõ tên thủ lĩnh mã tặc Yến Sơn từng một thời này đã làm thế nào mà trong thời gian ngắn ngủi trở thành đại đương gia của Mãnh Hổ Minh ở Yến Sơn, cũng không rõ làm thế nào trong thời gian ngắn ngủi dẹp yên các trại ở Yến Sơn, sau đó thu phục các thế lực mã tặc lục lâm lớn nhỏ ở Âm Sơn xa xôi hơn về dưới trướng. Nhưng chỉ cần biết Dịch Phong tháng năm mới trở thành đại minh chủ của Mãnh Hổ Minh, sau đó trong thời gian chưa đầy một tháng, đã đánh bại một đội kỵ binh Đồng La tinh nhuệ, rồi lại nhanh chóng đánh bại liên quân các nhóm đạo phỉ Đào Sơn, một hơi thu phục các đạo phỉ lục lâm lớn nhỏ ở Yến Sơn, Âm Sơn về dưới trướng, là đủ biết Dịch Phong này tuyệt đối không đơn giản. Mà tin tình báo vừa nhận được ngay lúc này lại cho thấy, Dịch Phong lên phía bắc mới hơn một tháng, đã liên tiếp thực hiện hai trận phục kích đại chiến ở Xá Hà Xuyên thuộc đất Hề và bên bờ sông Nhiêu Lạc, tiêu diệt sạch mấy vạn người Thiết Lặc, mà nghe nói tổn thất của Dịch Phong lại cực kỳ nhỏ. Không những vậy, hắn còn lôi kéo được ba tộc Hề, Khiết Đan, Hế cùng một chỗ.
"Mấy trận thắng gọi là của Dịch Phong, ta cũng đã nhận được vài tin tình báo xác thực, biết được phần nào quá trình chiến sự. Hầu như không có ngoại lệ, mỗi một trận chiến đều không phải là cuộc chiến chính diện đường hoàng, mà chỉ dùng vài thủ đoạn đê hèn mà thôi. Không phải là giả bại dụ địch thì cũng là mai phục từ trước."
Vương Quỳ nghe đến đây không khỏi lắc đầu trong lòng, đánh trận cần là kết quả thắng lợi, còn quá trình thì quan trọng sao? Chỉ cần có thể thắng lợi, thì có thể không từ thủ đoạn. Còn nói về sự xảo trá, đó nên gọi là thiện về dùng mưu kế, cái gọi là binh bất yếm trá. Dịch Phong có thể trận nào cũng dùng mưu kế đánh bại đối thủ, chính là nói rõ sự lão luyện trong việc dùng binh của Dịch Phong, biết lấy sở trường bù sở đoản. Nếu chỉ biết chính diện cứng đối cứng, vậy thì còn gọi là đánh trận gì nữa, cứ gọi thẳng là ẩu đả đi cho xong.
Tham quân Tiêu Ma Ha càng nhịn không nổi mà thẳng thắn nói: "Đại vương, binh bất yếm trá, những gì Dịch Phong làm cũng không có gì sai. Thậm chí còn chứng minh vừa đúng là, người này tuy xuất thân đạo phỉ lại còn trẻ tuổi, nhưng lại là người rất thiện về thống binh. Đúng như đại vương đã nói trước đó, Dịch Phong bắt đầu trỗi dậy mới hơn nửa năm, thủ hạ ban đầu cũng chỉ là một đám đạo phỉ mà thôi, thế mà hắn dựa vào mưu kế của mình, liên tiếp đánh bại từng đối thủ một có thực lực mạnh hơn hắn. Vương Tư nghị nói rất đúng, Dịch Phong này không phải hạng người tầm thường, đại vương chớ nên khinh địch."
Dương Lượng nhíu mày, trong lòng hơi khó chịu. Ông ta không hề cảm thấy Dịch Phong có gì ghê gớm. Chẳng qua cũng chỉ là đánh bại mấy đám Hồ nhân và đạo phỉ mà thôi, có gì ghê gớm. Mặc cho Dịch Phong xảo trá thế nào, nhưng trước thực lực tuyệt đối của ông ta, vẫn chỉ là không chịu nổi một đòn. Trong mắt ông ta, Hoài Hoang quân dù đánh thắng trận thế nào, thì cũng chỉ là một đám ô hợp do đạo phỉ và Hồ nhân tạo thành. Chẳng có gì đáng nói. Vả lại, ông ta cũng đâu phải thật sự muốn khai chiến với Hoài Hoang quân, hơn nữa Hoài Hoang quân có dám khai chiến với mình không?
"Dịch Phong tuy nắm trong tay mấy vạn nhân mã, nhưng thủ hạ của cô có mấy chục vạn đại quân, hơn nữa, Vũ Châu vốn dĩ trực thuộc Phủ Tổng quản Bính Châu, hắn Dịch Phong cũng chẳng qua là bộ hạ trực thuộc của cô mà thôi. Đã như vậy, thì Vũ Châu nên nghe lệnh cô. Hắn Dịch Phong chẳng phải có tiền sao? Biên thị ở Hoài Hoang làm ăn náo nhiệt như vậy. Mỗi ngày kim ngân đổ vào như nước chảy, còn có một đống tiền lớn để mở rộng quân đội, vậy thì chẳng lẽ hắn không nên nộp thuế cho cô?" Dương Lượng vốn dĩ ở kinh thành chỉ nghe nói biên thị ở Hoài Hoang rất thịnh vượng, nhưng về mức thu nhập cụ thể thì không rõ. Nhưng sau khi trở về, qua một hồi trò chuyện chi tiết với tiểu cữu tử là Chủ bộ Đậu Lư Dục, ông ta đã chấn kinh. Hoài Hoang không hề chỉ là một tòa trại nhỏ tàn tạ nơi biên cương như trong tưởng tượng, mà là một tòa "Tam liên thành" kiên cố và phồn hoa, ngoài ra ở vùng biên xung quanh Hoài Hoang, còn có mười ba tòa trấn thành phồn hoa. Hoài Hoang ngày nay sớm đã không còn là cái ổ đạo phỉ ban đầu nữa, mà nay nơi đây là trung tâm giao dịch của người Hán và người Phiên lớn nhất toàn bộ phương Bắc. Không chỉ thương nhân các tộc tụ tập ở đây, thậm chí cả thương nhân các nước Tây Vực, Thái Tây xa xôi, cũng như những thương nhân ở Nam Hải, cũng không ngại vạn dặm xa xôi tìm đến đây buôn bán.
Thu nhập của thành Hoài Hoang cao đến kinh người, cao đến mức Dịch Phong dựa vào một mảnh đất nơi biên cương nhỏ bé này, đã nuôi sống được ba bốn mươi vạn nhân khẩu, thậm chí còn nuôi được một đội quân không tham gia sản xuất lên tới hơn mười vạn người. Kết quả này khiến Dương Lượng vừa chấn kinh vừa đỏ mắt. Danh nghĩa ông ta có mấy chục vạn quân đội, nhưng cơ bản đều là Phủ binh "thời chiến là binh, thời nhàn là dân", một số quân trấn thủ cũng chủ yếu là tội tù, lực lượng ông ta thực sự có thể nắm giữ lại ít đến đáng thương. Vậy mà Dịch Phong này lại có thể nuôi được nhiều quân đội đến thế. Hơn nữa Đậu Lư Dục còn bẩm báo với ông ta mấy tin tức: Hoài Hoang trấn không chỉ là một trung tâm thương mại cao cấp, mà Dịch Phong còn xây dựng rất nhiều trường nuôi ngựa, xưởng quân giới ở Hoài Hoang, Hoài Hoang sở hữu một lượng lớn chiến mã thượng hạng, sở hữu những xưởng luyện sắt thép có kỹ thuật tốt nhất phương Bắc, thép do Hoài Hoang sản xuất chất lượng cực tốt, dùng để chế tạo vũ khí và giáp trụ đều là lựa chọn thượng hạng. Ngoài ra, Hoài Hoang còn sở hữu mấy hạng kỹ thuật đặc biệt: kỹ thuật tinh luyện muối tuyết, kỹ thuật tinh luyện đường phèn, kỹ thuật làm giấy mới nhất, kỹ thuật in ấn sách vở, kỹ thuật ủ rượu trắng, kỹ thuật chế tạo xe ngựa bốn bánh, v.v., mỗi một hạng mục, đều là những phi vụ làm ăn đại diện cho tiền tài cuồn cuộn.
Dương Lượng có thiếu tiền không?
Nếu chỉ là tiền để mình phung phí thì ông ta không thiếu. Nhưng nếu ông ta muốn tiến xa hơn, muốn tranh đoạt ngôi vị thái tử, thì ông ta rất thiếu tiền, thiếu rất nhiều rất nhiều tiền.
Trong phòng yên lặng hồi lâu, Tiêu Ma Ha và những người khác đều cúi đầu nhấp từng ngụm rượu ngon trong chén.
"Dịch Phong từ khi nhận chức Vũ Châu Tổng quản đến nay, tuy trực thuộc cô, nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa đến bái kiến cô lấy một lần, thậm chí ngay cả một thuộc hạ cũng chưa từng phái tới, huống chi là nộp một phân một hào tiền lương. Hắn căn bản không coi sự tồn tại của bản vương, thượng cấp của hắn ra gì. Hắn chẳng qua chỉ là một Vũ Châu Tổng quản mới nhậm chức, lấy đâu ra cái gan đó? Nếu cứ tiếp tục như vậy, thì sau này cô còn làm sao thống lĩnh năm mươi bốn châu Quan Đông?" Dương Lượng đầy oán khí nói.
Ông ta đến nhậm chức Bính Châu Tổng quản cũng đã hơn một năm, thời gian dài như vậy cũng đủ để ông ta có một sự nhận thức sâu sắc về địa bàn của mình. Bính Châu Tổng quản quản lý năm mươi bốn châu, trong các châu này, trong đó còn không ít châu là Tổng quản châu, như Phủ Tổng quản U Châu, còn có Phủ Tổng quản Vũ Châu như thế này. Cơ bản các châu ở vùng biên giới phương Bắc đều là Tổng quản châu. Những vị tướng quân kiêm nhiệm chức Thứ sử và Tổng quản này, từng người một đều nắm thực quyền, có không ít người đối với vị Bính Châu Đại tổng quản này của ông ta không mấy nể mặt. Ví dụ như U Châu Tổng quản, khi ông ta mới nhậm chức thì U Châu Tổng quản Yến Vinh đã trấn thủ U Châu bảy năm rồi, thủ hạ còn thống lĩnh mười ba châu, có thể coi là thổ hoàng đế của vùng Hà Bắc phía đông Thái Hành, đối với vị thân vương Đại tổng quản Bính Châu là ông ta, chẳng mấy nể mặt. Đặc biệt là cậy vào việc là thông gia với Thanh Hà Vương Dương Hùng, lại càng hống hách. Thậm chí còn có tin đồn rằng, Yến Vinh này thực tế trong thâm tâm lại nghiêng về phía Tấn Vương Dương Quảng hơn.
Mấy vị Tổng quản khác, Doanh Châu Tổng quản Vi Thế Nghệ, càng trực tiếp là thông gia của Dương Quảng, con gái Vi Thế Nghệ đã sớm hứa gả cho con trai thứ hai của nhị ca Dương Quảng là Dương Giản. Lại ví như Đại Châu Tổng quản Hàn Hồng, địa bàn của ông ta nằm ngay phía bắc Bính Châu, thế nhưng ở một vị trí quan trọng đối với Bính Châu Tổng quản như vậy, Tổng quản Hàn Hồng này lại cũng là người của Dương Quảng. Những Tổng quản khác cũng cơ bản đều như vậy, hoặc là hống hách vô cùng, không coi mình ra gì, hoặc là người của Thái tử hoặc của Tấn Vương. Tuy những vị Thứ sử không kiêm chức Tổng quản ở phía nam rất nghe lời vị Đại tổng quản này là ông ta, nhưng ông ta lại chẳng có quyền lên tiếng ở một số Tổng quản châu quan trọng nhất của Bính Châu, điều này khiến ông ta làm sao có thể chấp nhận. Năm nay thiết lập thêm hai châu mới, Quy Châu và Vũ Châu. Vũ Châu Tổng quản Dịch Phong, trực tiếp là đứa con trai thất lạc nhiều năm của Thái tử, nay lại nắm trong tay tinh binh và "túi chiêu tài", không cùng một đường với ông ta. Quy Châu Tổng quản Khuất Đột Thông, gã này cũng là phe cánh của Tấn Vương, nghĩ thôi đã thấy tức. Nếu ông ta còn không có phản ứng gì nữa, chỉ sợ sau này các Tổng quản thuộc hạ sẽ càng không ai thèm đếm xỉa đến mình, biết đâu đến lúc đó những vị Thứ sử kia cũng sẽ không coi mình ra gì.
Đặc biệt là sau thất bại của cuộc Đông chinh lần này, Yến Vinh, Hàn Hồng, Vi Thế Nghệ những kẻ đó càng nói không ít lời bóng gió, ngày càng coi nhẹ ông ta. Ông Dương Lượng mà không thị uy một chút, bọn họ đúng là coi ông ta thành con mèo bệnh thật rồi.
Đã đến lúc phải giết gà dọa khỉ.
Ý định giết gà dọa khỉ không sai, Vương Quỳ cũng cảm thấy cần phải mượn đầu một ai đó để lập uy. Nhưng trực tiếp chĩa mũi nhọn vào Dịch Phong, chỉ sợ Dịch Phong này không phải là con gà đó đâu.
"Có lẽ chúng ta có thể "tiên lễ hậu binh". Tạm thời hãy xem xét thái độ của Dịch Phong trước đã. Ta cảm thấy Dịch Phong hiện giờ đang là lúc mạnh mẽ, có lẽ không cần chúng ta ra tay, tự khắc có người không đợi được mà ra tay trước." Vương Quỳ nói.
"Ý của tiên sinh là?" Dương Lượng nghi hoặc.
"Đại vương vừa từ kinh sư trở về. Ta nghe nói vốn dĩ địa vị của Thái tử đã cực kỳ không vững chắc, nhưng kể từ khi thiên tử xác nhận với Thái tử rằng Dịch Phong chính là đứa con trai do Thái tử và Nguyên phi sinh ra năm xưa, gần đây đối với Thái tử dường như lại tốt hơn nhiều. Xin hỏi đại vương, chuyện này có thật không?"
Dương Lượng gật đầu: "Chuyện này là thật, vì Dịch Phong này, lúc trước khi ta ở kinh thành, số lần thiên tử triệu Thái tử vào cung cũng tăng lên đột ngột. Thậm chí ngay cả Hoàng hậu vốn không thích Thái tử cũng mấy lần triệu Thái tử vào cung."
"Xem ra tin đồn là thật, nhị thánh đúng là vì chuyện của Dịch Phong mà thay đổi thái độ đối với Thái tử một cách vi diệu. Tạm thời nhìn thấy, địa vị trữ quân của Thái tử trong thời gian ngắn là không sao cả. Đại vương, ngài nói xem, sự thay đổi đột ngột này, ai là người vui mừng nhất, ai là người không vui nhất?"
Người vui mừng đương nhiên là Thái tử, mà người không vui nhất đương nhiên chính là mình rồi. Tuy nhiên, ông ta nhìn nụ cười trên mặt Vương Quỳ, đột nhiên hiểu ra, người không vui nhất phải là Tấn Vương. Dù sao trước đó địa vị Thái tử không vững, thoáng có tin đồn về việc thay ngôi thái tử, mà ứng cử viên cho chủ nhân mới của Đông Cung thì triều dã phố phường đều xem trọng vị nhị ca Tấn Vương Dương Quảng nổi danh hiền đức kia. Nay Thái tử nhờ Dịch Phong mà đột nhiên củng cố được địa vị trữ quân của mình, chỉ sợ người không vui nhất chính là Tấn Vương Dương Quảng.
"Đại vương sao không tạm thời "tọa sơn quan hổ đấu", "cách ngạn quan hỏa"? Chúng ta có lẽ còn có thể chơi trò "mượn đao giết người", đợi đến khi Tấn Vương không nhịn được mà ra tay trừ khử Dịch Phong, đến lúc đó đại vương lại "tọa thu ngư ông chi lợi", một hơi thu Hoài Hoang vào túi chẳng phải tốt hơn sao? Dù sao, Tấn Vương vẫn còn ở tận Giang Nam, cho dù hắn thật sự trừ khử được Dịch Phong, thì Hoài Hoang này hắn cũng không mang đi được. Ta cảm thấy, bên Hoài Hoang đại vương có thể thích hợp "gõ" một cái, nhưng không cần thiết phải thực sự động thủ, chúng ta đợi phía Tấn Vương ra tay. Đại vương có thời gian rảnh, vừa hay có thể dọn dẹp những kẻ khác trước, ví dụ như U Châu Tổng quản Yến Vinh. Kẻ này từ trước tới nay hống hách, lại âm thầm nghiêng về phía Tấn Vương, nếu chúng ta có thể lôi Yến Vinh xuống ngựa, vừa trừ khử được một cái gai trong mắt không nghe lời, cũng vừa cắt đứt một cánh tay mà Tấn Vương vươn tới Bính Châu của chúng ta, "nhất thạch nhị điểu", tội gì không làm?"
"Đối địch, thượng tướng dùng mưu, trung tướng dùng sách, hạ tướng dùng chiến. Tiên sinh quả nhiên túc trí đa mưu, một người thắng hơn mười vạn binh. Chỉ có điều, vì sao chọn Yến Vinh mà không chọn Hàn Hồng hay Vi Thế Nghệ?"
"Hàn Hồng tuy là Đại Châu Tổng quản, ngay phía bắc Thái Nguyên của chúng ta. Nhưng thực lực Đại Châu quá yếu, căn bản không tạo ra uy hiếp gì cho chúng ta, mà Yến Vinh thì khác, kẻ này trấn giữ U Châu đã lâu, có thể gọi là thổ hoàng đế của Hà Bắc, từ trước tới nay hống hách kiêu ngạo, căn bản không coi chúng ta ra gì, hơn nữa tuy năm nay bệ hạ cắt giảm mười ba châu thuộc U Châu Tổng quản xuống chỉ còn quản sáu châu, nhưng U Châu trấn vẫn là một Tổng quản châu lớn nhất Bính Châu, nếu chúng ta có thể trừ khử Yến Vinh, thu hồi sự kiểm soát đối với khu vực U Châu Tổng quản, thì các Tổng quản châu hống hách khác đều phải cụp đuôi lại làm người, sau này sẽ không còn ai dám coi nhẹ đại vương nữa. Hơn nữa U Châu là trọng trấn trung tâm phía bắc Hà Bắc, sau khi kiểm soát được U Châu, cũng tương đương với việc đánh tan những Tổng quản châu hống hách ở phía đông Bính Châu này ngay lập tức. Có U Châu trong tay, những Tổng quản châu vốn hình thành một khối này sẽ tan tác khắp nơi, không thể hình thành lực lượng hợp nhất nữa, hoặc là phải dựa dẫm phục tùng đại vương, hoặc là bị chúng ta từng bước phá tan, không cần phải lo lắng về chúng nữa."
"Hay!" Dương Lượng đập mạnh xuống bàn, phấn khích tán đồng. Ông ta nâng chén rượu chúc Vương Quỳ: "Kính tiên sinh đại tài, cô cạn trước."
Vương Quỳ cũng nâng chén uống cạn.
Đặt chén rượu xuống, Dương Lượng khẽ vỗ mặt bàn, tâm trạng vô cùng vui vẻ, ông ta đã sớm chướng mắt Yến Vinh từ lâu rồi. "Tiếp theo còn xin tiên sinh mưu tính giúp cô, một hơi hạ gục Yến Vinh." Nói xong, nghĩ nghĩ lại nói: "Tuy nhiên phía Hoài Hoang, cũng không thể bỏ qua như vậy được. Phái người đến Hoài Hoang, bảo với Dịch Phong rằng, để phòng ngự Đột Quyết, Bính Châu cần trưng thu một khoản tiền lương từ các châu thuộc hạ, còn về số lượng..." (Còn tiếp)
