Khi Dịch Phong đang bồi Dương Quảng bàn bạc chuyện làm ăn và hứa hẹn về chuyện đăng quan hoài cổ, thì Tiêu Tố Mỹ đang ở bên hầu hạ cô mẫu là Tấn Vương phi Tiêu Mỹ Nương. Có lẽ vì trước đó Dương Quảng đã từng dặn dò đặc biệt với Tiêu Mỹ Nương, hoặc cũng có thể là vì món quà độc đáo mà Tiêu Tố Mỹ vừa thay mặt Dịch Phong dâng lên, khiến tâm trạng của nàng hiện giờ vẫn khá tốt. Tiêu Mỹ Nương mở lọ Kim phong ngọc lộ ra, bắt chước dáng vẻ của cháu gái, hơi ngượng ngùng đổ ra hai giọt, nhẹ nhàng thoa lên cổ tay ngọc của mình, rồi lại vỗ nhẹ một chút vào vùng cổ trắng ngần và sau tai. Ngay lập tức, cả người nàng tỏa ra mùi hương thoang thoảng, mùi hương ấy không quá nồng đậm nhưng lại vô cùng độc đáo, khiến người ta ngửi thấy liền cảm thấy mê mẩn. Tiêu Mỹ Nương lập tức yêu thích thứ hoa lộ đựng trong chiếc bình sứ nhỏ nhắn này.
Nàng cứ chốc chốc lại nâng hai cổ tay ngọc lên, đưa đến trước mũi khẽ ngửi. Lúc này, nàng dường như đã quên mất chuyện ban đầu từng sắp xếp đưa cháu gái đến Hoài Hoang làm tai mắt bên cạnh Dịch Phong. Tâm trạng nàng lộ rõ vẻ vui vẻ, không ngừng nói đùa với cháu gái, rồi lại mở thêm mấy chiếc bình nhỏ khác ra, ngửi thử các loại mùi hương còn lại. Cuối cùng, nàng nâng chiếc bình sứ nhỏ nhắn tinh xảo kia lên, nhẹ nhàng mân mê, nhìn hai câu thơ với nét chữ bay bổng trên thân bình, khẽ mở đôi môi đỏ thắm, ngâm khẽ: "Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước, nhân gian vô số!" Ngâm đi ngâm lại mấy lần, nàng khẽ thở dài: "Trước đây ta cứ ngỡ hắn chỉ là một tên mã tặc chốn giang hồ, suốt ngày chém giết liều mạng, hung hãn hiếu chiến, không ngờ tới hắn lại là kẻ si tình. Không những vậy, còn có tài hoa đến thế, lại có thể làm ra những câu thơ như vậy."
Tiêu Tố Mỹ ở bên cạnh không nhịn được mà biện giải thay chồng: "Tam lang là dòng dõi vương tôn, trời sinh bất phàm. Sau này dù có lầm đường lạc lối vào chốn thảo khấu, nhưng chàng cũng từng theo học đại nho Vương tiên sinh ở Hà Đông, là người văn võ song toàn. Hơn nữa, chàng còn là người rất nặng tình. Bài từ này chính là chàng viết để kỷ niệm lần gặp lại Tam phu nhân Nguyên tỷ tỷ. Bài từ viết rất hay, vô cùng cảm động, lúc nô gia nghe được đã cảm động đến rơi nước mắt. Tiêm vân lộng xảo, phi tinh truyền hận, ngân hán thiều thiều ám độ. Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước, nhân gian vô số. Nhu tình tự thủy, giai kỳ như mộng, nhẫn cố thước kiều quy lộ. Lưỡng tình nhược thị cửu trường thì, hựu khởi tại, triêu triêu mộ mộ. Tấm chân tình này của Tam lang và Nguyên tỷ tỷ thật khiến người ta ngưỡng mộ! Cũng may là dù trải qua bao gian nan, cuối cùng người có tình cũng thành quyến thuộc."
Tiêu Tố Mỹ không hề hay biết rằng Nguyên thị từng suýt chút nữa bị vợ chồng Tấn Vương đem tặng cho Dương Tố ở Trường An, cũng không biết chính Tường Vi và Thiển Tuyết đã phái người âm thầm cướp Nguyên Quý Dao đi, giấu ở chỗ Dịch Phong tại Hoài Hoang suốt một thời gian dài. Sau khi thế lực của Dịch Phong tại Hoài Hoang đã vững vàng, mới gửi thư cho vợ chồng Dương Quảng, nói rằng đã tìm thấy Quý Dao, tuyệt nhiên không nhắc nửa lời về chuyện biết vợ chồng Dương Quảng từng có ý định đem Quý Dao đi tặng người khác. Nhưng chuyện này, dù là Dương Quảng hay Tiêu Mỹ Nương, thực ra trong lòng đều rất rõ, sớm đã khẳng định Nguyên Quý Dao chắc chắn là do Dịch Phong cứu đi. Tuy nhiên sự việc đã rồi, họ cũng đành coi như chưa từng xảy ra mà thôi.
Giờ đây Tiêu Tố Mỹ lại trực tiếp nhắc tới chuyện này, khiến Tiêu Mỹ Nương vốn đang có tâm trạng tốt không khỏi biến sắc, trong lòng cảm thấy ghê tởm.
"Thân thể ta hơi mệt, hôm nay đến đây thôi, ngươi về đi." Tiêu Mỹ Nương tâm trạng đột nhiên trở nên tệ hại, trực tiếp hạ lệnh tiễn khách. Nàng cũng chẳng còn tâm trí đâu mà hỏi han cháu gái về tình hình của Dịch Phong nữa. Nàng đã nhìn ra rồi, mình đã nhìn nhầm người. Vốn tưởng chọn được một đứa cháu gái đáng tin cậy để làm tai mắt bên cạnh Dịch Phong, nào ngờ con bé này lại là đứa ngốc, lại thực sự an phận làm thái di nương của Dịch Phong, ngược lại quên mất sứ mệnh thực sự của mình. Nhìn bộ dạng hai mắt sáng rực khi nhắc đến Dịch Phong của nó, Tiêu Mỹ Nương cũng chẳng còn tâm tư gì để nói chuyện. Mình lại thất bại một lần nữa, lại ngã một cú đau điếng ở chỗ Dịch Phong.
Tiêu Tố Mỹ cáo lui xuống, Tiêu thị cầm chiếc lược bằng sừng tê giác, ngồi trước bàn trang điểm, đối diện với gương đồng mà chải chuốt.
Nàng búi tóc theo kiểu dáng đang thịnh hành ở vùng Lạc Dương hiện nay, chải ngược tóc lên, vấn thành kiểu Đọa mã kế, buông xõa sang một bên sau gáy, rồi cài mỗi bên một đôi hoa mai vàng ngọc, phía trên thì cài một chiếc kim bộ dao Bách điểu triều phượng. Tóc của Tiêu thị vốn luôn đen mượt và dày dặn, nàng lại lấy thêm hai cành hoa phù dung quý giá vừa được ngựa trạm chuyển nhanh từ Lạc Dương đến, cài ngang qua búi tóc.
Trang điểm xong xuôi, nàng nhìn vào gương suy nghĩ một chút, lại cài thêm một đóa hoa lạp mai màu vàng tươi thơm ngát vào bên tóc mai, cuối cùng đeo thêm chuỗi hạt Đông châu. Ngắm nghía mình trong gương mấy lần, cuối cùng cảm thấy hài lòng, nàng mới yểu điệu đứng dậy.
Mùi hương hoa lộ thoang thoảng trên người khiến ánh mắt Tiêu Mỹ Nương không khỏi lại hướng về chiếc bình sứ Kim phong ngọc lộ trên bàn trang điểm. Mặt trước và mặt sau bình đều vẽ một câu trong bài từ của Dịch Phong. Mặt trước là "Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước, nhân gian vô số", mặt sau là "Lưỡng tình nhược thị cửu trường thì, hựu khởi tại, triêu triêu mộ mộ". Hai câu từ này thật sâu sắc, khắc sâu vào tâm trí nàng, muốn quên cũng khó. Cháu gái nói không sai, nhìn thấy những câu thơ như vậy, người phụ nữ nào mà không ngưỡng mộ Nguyên Quý Dao chứ. Là một người đàn bà, dù cho nàng đã tôn quý là Vương phi, thậm chí tương lai có thể trở thành Thái tử phi, Hoàng hậu, Hoàng thái hậu, nhưng vào khoảnh khắc này, nàng vẫn cảm thấy đố kỵ và ngưỡng mộ tình ý mà Dịch Phong viết cho Nguyên Quý Dao.
Tiêu Mỹ Nương cũng có tố chất văn chương cực tốt, nàng không nhịn được mà trải sẵn giấy trắng, bút lông sói lên án, lại dùng nghiên mực cổ kia, mài một nghiên mực thơm đậm đặc. Nàng cầm bút lên, chấm mực vào đầu bút, nhưng lại ngập ngừng, bút mãi không hạ xuống được. Nàng muốn viết một bài thơ để miêu tả, ghi lại cuộc hôn nhân tốt đẹp giữa mình và Tấn Vương, nhưng lại luôn cảm thấy không tìm được câu từ nào hay hơn của Dịch Phong để biểu đạt, thế là nàng dừng bút, trầm ngâm suy nghĩ.
Nàng vốn nghĩ, tên mã tặc Dịch Phong kia còn có thể viết được những câu như thế, mình muốn viết một bài cũng đâu có khó. Nào ngờ nghĩ mãi một hồi lâu mà vẫn không sao hạ bút được. Những câu nàng nghĩ ra, không câu nào hay bằng thứ văn phong không tuân theo quy tắc thơ ca kia. Trong lòng nàng không khỏi trở nên bực bội, đang lúc trầm tư thì bỗng nghe thấy tiếng cười khúc khích vang lên. Nàng tức giận quay đầu lại trừng mắt, thì bất ngờ phát hiện ra là chồng mình - Tấn Vương không biết đã đứng sau lưng từ lúc nào, đang lén lút nhìn nàng loay hoay không biết hạ bút thế nào.
Dương Quảng vuốt ve chòm râu được chăm chút cực kỳ đẹp đẽ, cười ha ha rồi thúc giục: "Ái phi nhã hứng thật đấy, hôm nay thế mà lại muốn làm thơ, viết mau đi, cô ở đây đang chờ thưởng thức đây."
"Không viết nữa." Tiêu thị hơi giận dỗi ném bút xuống, người lớn hơn Dương Quảng vài tuổi như nàng lúc này lại làm nũng, thế mà lại vô cùng quyến rũ, phong tình vạn chủng.
"Ái phi sao lại giận dỗi rồi?" Dương Quảng cố tình giả vờ hoảng hốt hỏi. Đối với Tiêu thị, ông ta thực sự cưng chiều, tuy hậu cung chỉ có lác đác vài người, có một phần nguyên nhân là cố ý lấy lòng hai vợ chồng thiên tử, nhưng phần lớn nguyên nhân vẫn là vì ông ta thực sự rất sủng ái Tiêu thị.
"Còn không phải tại cái tên Dịch Phong kia sao." Tiêu thị phồng đôi má đỏ hồng, bĩu đôi môi đỏ thắm, trông lại càng mê người.
Sắc mặt Dương Quảng hơi biến đổi: "Dịch Phong lại đắc tội gì với Vương phi rồi? Chẳng phải lần trước đã nói với ái phi rồi sao, Dịch Phong hiện giờ rất có tác dụng đối với cô."
Tiêu thị sớm đã chú ý tới sự thay đổi sắc mặt của Dương Quảng, trong lòng cũng hơi kinh ngạc. Câu nói vừa rồi của nàng cũng có ý muốn nhân cơ hội thăm dò, không ngờ vừa thốt ra đã đụng phải tường. Nàng lập tức vội vàng thay đổi gương mặt tươi cười: "Thiếp thân không có ý đó, chỉ là vừa rồi Tố Nương có gửi cho thiếp thân mấy lọ hoa lộ, là một loại nước hoa mới của Hoài Hoang, thoa lên người khiến người ta thơm vô cùng."
"Ra là vậy. Ta bảo sao hôm nay trên người ái phi lại thơm ngát, khác hẳn ngày thường. Dịch Phong tặng hoa lộ cho ái phi, đó là nó hiếu thuận mà, sao ái phi lại không vui."
"Đại vương xem chiếc bình hoa lộ kia, bên trên vẽ hai câu thơ đấy."
Dương Quảng cầm bình lên, vừa xem vừa đọc, đọc xong, trong mắt hiện lên một tia tán thưởng: "Câu từ không tệ. Không câu nệ khuôn phép, độc đáo khác biệt, viết rất hay."
"Tất nhiên là hay rồi." Tiêu thị tiếp lời. "Đây là Dịch Phong viết cho Nguyên Quý Dao, đây chỉ là hai câu trong đó thôi." Nói đoạn, nàng đọc toàn bộ bài từ đó cho Dương Quảng nghe. "Đại vương, bài từ này viết tình ý thật sâu đậm làm sao! Lúc nãy thiếp thân vốn cũng muốn viết một bài, miêu tả tình cảm vợ chồng chúng ta. Ai ngờ nghĩ mãi không ra câu nào hay hơn. Nô gia mặc kệ, Dịch Phong có thể viết cho Nguyên thị những câu thơ cảm động thế này. Chàng là Tấn Vương văn tài vô song, chàng nhất định phải viết cho thiếp thân một bài hay hơn mới được."
"Hóa ra vì chuyện này sao!" Sắc mặt Dương Quảng lập tức trở nên dễ nhìn hơn, nhưng ông ta lại lập tức kinh ngạc, bởi vì bài thơ mà ngay cả ông ta cũng tán thưởng vừa rồi lại là do Dịch Phong viết. Điều này khiến ông ta lập tức nghĩ đến một trong những thông tin về Dịch Phong thu thập được trước đó. Trước đây ông ta cũng từng thấy một bài thơ khác do Dịch Phong viết, bài "Ẩm mã Trường Thành quật hành". Bài thơ đó vô cùng hùng tráng, lúc đó khi thấy bài thơ này ông ta căn bản không tin là do Dịch Phong viết. Nay lại thấy một bài từ hoàn toàn khác biệt về phong cách nhưng vẫn vô cùng xuất sắc cũng là do Dịch Phong viết, ông ta không khỏi càng thêm nghi hoặc khó hiểu. Dịch Phong lại có thể viết được hai tác phẩm xuất sắc như vậy, hơn nữa hai bài thơ này còn hoàn toàn khác biệt về phong cách. Điều này thật khó mà tin nổi, đứa con rơi này, thật sự ngày càng khiến người ta khó mà hiểu thấu, khó mà nhìn thấu được.
"Được thôi, hôm nay cô cũng sẽ viết cho ái phi một bài."
Dương Quảng có tài văn chương thơ phú rất tốt, không phải thứ tài năng được người ta tung hô, mà là tài năng thực thụ, thậm chí có thể nói không hề phóng đại rằng văn tài của ông ta có thể xếp vào hàng top 3 trong thiên hạ đương thời. Viết thơ, đối với ông ta mà nói, thực sự không phải là vấn đề gì.
Cầm bút lên, trầm ngâm một lát, Dương Quảng nhanh chóng vung bút viết xong, một bài thơ hiện lên trên giấy.
Tiêu Mỹ Nương đứng một bên, khẽ ngâm nga.
"Xuân giang hoa nguyệt dạ: Mộ giang bình bất động, xuân hoa mãn chính khai. Lưu ba tương nguyệt khứ, triều thủy đái tinh lai. Dạ lộ hàm hoa khí, xuân đàm dạng nguyệt huy. Hán thủy phùng du nữ, Tương xuyên trị nhị phi." Ngâm xong một mạch bài thơ nhạc phủ này, ánh mắt Tiêu Mỹ Nương nhìn Dương Quảng tràn đầy vẻ sùng bái. Bài thơ nhạc phủ này của chồng nàng quả nhiên không hề thua kém bài của Dịch Phong, tuy ít đi chút tình cảm nhi nữ thường tình, nhưng lại tăng thêm vài phần khí thế. Nhìn chung, bài của Dịch Phong giống như một bài từ diễm lệ, còn bài của Tấn Vương lại đại khí vô cùng, cách điệu cao hơn một bậc. "Thơ hay, Đại vương bút pháp xuất thần, quả nhiên tài thơ phú vô song."
Dương Quảng cũng có vài phần đắc ý nhìn bài thơ vừa viết xong trên bàn. Ông ta từ nhỏ đã được nhiều đại nho giảng dạy, sau khi đến Giang Nam lại càng thu nạp đông đảo tài tử, mời làm học sĩ trong vương phủ, thường ngày cùng họ xướng họa thơ văn, nói đến chuyện làm thơ làm phú, khả năng này không ai là không phục.
Đợi Tiêu Mỹ Nương tán thưởng xong xuôi, Dương Quảng mới gọi: "Ái phi, nàng ngồi xuống đi, ta có chuyện muốn nói với nàng."
Tiêu Mỹ Nương dạ một tiếng, ngồi xuống trước mặt Dương Quảng.
"Đại vương muốn nói với nô gia chuyện gì?" Tiêu thị hỏi, vừa nãy nàng còn đang phấn khích, lúc này trên gò má trắng ngần đã hiện lên hai đóa hồng nhan quyến rũ, trong ánh mắt càng thêm sóng nước dạt dào, lồng ngực phập phồng, càng lộ vẻ diễm lệ mê người, khiến Dương Quảng nhìn đến mê mẩn.
"À." Dương Quảng định thần lại, lại nhìn Tiêu Mỹ Nương một cái, chậm rãi thở dài một hơi, nói: "Ái phi, điều ta muốn nói với nàng là, lần nhập kinh này là thời điểm mấu chốt nhất mà ta đã mưu tính suốt bao năm qua. Có thể giành được ngôi vị Đông Cung trữ quân từ tay Thái tử hay không, chính là lần này. Nếu lần này chúng ta phát động tấn công mà không đạt được kết quả, thì có lẽ ta sẽ không bao giờ còn cơ hội này nữa, thậm chí, sẽ còn tệ hơn. Hoặc là thành công, nếu thất bại thì có khi ngay cả địa vị hiện tại cũng không giữ được. Ta biết nàng không thích Dịch Phong, nhưng hiện tại không phải lúc để bàn chuyện đó. Lần nhập kinh này, Dịch Phong vô cùng quan trọng đối với đại nghiệp của ta, thậm chí có khả năng trở thành quân cờ mấu chốt xoay chuyển thành bại. Ta hy vọng lúc này nàng có thể tạm thời buông bỏ những định kiến đó đối với nó."
Đôi mày Tiêu thị khẽ nhướng lên, mở to mắt: "Dịch Phong thực sự đứng về phía Đại vương, nguyện ý dốc toàn lực ủng hộ Đại vương sao?"
Dương Quảng gật đầu.
"Chàng đã hứa hẹn gì với nó, đồng ý với nó điều kiện gì?"
Dương Quảng lắc đầu: "Ta quả thực đã hứa hẹn với nó, bảo nó cứ nêu điều kiện, nhưng nó chẳng đưa ra điều kiện nào cả, mà lại thề sẽ dốc toàn lực ủng hộ ta, hoàn toàn đứng về phía ta."
Tiêu Mỹ Nương hơi ngạc nhiên một chút. Nàng vốn tưởng Dịch Phong chắc chắn sẽ nhân cơ hội đòi hỏi điều kiện, lúc đó nàng có thể mượn cớ đó để gieo rắc vài hạt giống nghi kỵ vào lòng chồng đối với đứa con rơi này, ly gián tình cảm cha con họ. Ai ngờ, hắn lại chẳng đòi hỏi điều kiện gì cả. Thậm chí chồng nàng chủ động bảo nó nêu điều kiện, nó cũng không nêu. Nàng cẩn thận suy nghĩ, chợt nghĩ đến một khả năng, Dịch Phong hiện tại không nêu điều kiện là vì nó có mục tiêu lớn hơn, muốn đạt được lợi ích nhiều hơn. Lợi ích nhiều hơn là gì? Chẳng lẽ nó muốn đợi đến khi chồng nàng tương lai trở thành Thái tử, thậm chí là trở thành Thiên tử, muốn tranh giành ngôi vị trữ quân? Điều này không thể nào, nó chỉ là một đứa con rơi mà thôi, làm sao dám có ý đồ ngông cuồng như vậy? Nàng muốn nhắc nhở chồng, nhưng lời đến cửa miệng lại chẳng nói ra được gì. Nàng không hề ngu ngốc mà còn rất thông minh, nàng biết lúc này chồng mình đối với đứa con rơi kia đã sớm không còn cái nhìn như ban đầu nữa. Ở thời điểm hiện tại, nếu mình nói ra những lời như vậy, chỉ sợ sẽ khiến chồng tưởng rằng mình chỉ biết ghen tuông, cố tình chia rẽ quan hệ cha con họ, mình sẽ vì thế mà bị chồng nhìn bằng con mắt khác, thậm chí bị xa lánh. Nàng không muốn như vậy, giết địch một nghìn tự tổn tám trăm, việc đó chẳng có lợi ích gì cả.
Nghĩ đến đây, nàng nuốt lời định nói xuống, trên mặt cũng nở một nụ cười, có chút trái lòng mà nói: "Đánh hổ anh em, lên trận cha con, Dịch Phong hiện giờ quả thật ngày càng hiểu chuyện và biết nhìn đại cục. Đại vương yên tâm, Dịch Phong đều đã biết như vậy, thiếp thân làm sao lại không màng đến đại cục được chứ? Thực ra, thiếp thân cũng không có định kiến gì với Dịch Phong, Đại vương chớ có hiểu lầm. Hay là, trong mắt Đại vương, thiếp thân chính là loại đàn bà ngu ngốc chỉ biết ghen tuông không phân biệt phải trái hay sao?"
"Ái phi hiền thục thế này, làm sao là kẻ ghen tuông ngu ngốc, cô nhất thời lỡ lời, ái phi chớ có để bụng." Dương Quảng cười tạ lỗi. Dù thế nào, thấy thái độ lần lượt của Dịch Phong và Tiêu Mỹ Nương hiện giờ, điều này khiến tâm trạng ông ta thoải mái hơn nhiều, cũng càng thêm tự tin vào cuộc chiến tranh đoạt ngôi vị lần này khi vào kinh.
