Sau khi tế bái các tướng sĩ anh liệt tử trận tại Anh Liệt Từ, Dịch Phong ký phê duyệt bảng kê thưởng quân công đợt tác chiến phương Bắc vừa qua. Quân bộ lập tức công bố bảng vàng khen thưởng toàn quân. Do trước đó đã ba lần niêm yết công khai, nên lần công bố này thực chất đã là kết quả ban thưởng quân công cuối cùng. Bộ Tổng hậu cần và các bộ phận như Công tào đã bận rộn suốt thời gian dài, cuối cùng theo yêu cầu của Dịch Phong, đã hoàn thành việc tính toán quân công ban thưởng cho chiến dịch phương Bắc ngay trước thềm năm mới. Sổ sách quân công vừa xác lập, Thương tào cũng lập tức chuyển danh sách vào Sổ bộ sang Ngân hàng phương Bắc. Ngân hàng phương Bắc căn cứ theo danh sách trong sổ, chuyển toàn bộ tiền thưởng của tướng sĩ có công vào tài khoản ngân hàng của họ. Bộ Hậu cần quân đội sẽ trực tiếp phát hóa đơn cho tướng sĩ, sau đó tướng sĩ có thể tự mình đến ngân hàng rút tiền, chuyển khoản hoặc cứ để nguyên trong tài khoản đều được.
Đây là một khoản tiền thưởng khổng lồ. Quân Vũ Châu đợt tác chiến phương Bắc lần này, đánh đâu thắng đó, giành được hàng loạt thắng lợi, thu hoạch cực kỳ lớn. Do đó, phần thưởng luận công ban thưởng của tướng sĩ cuối cùng cũng vô cùng hậu hĩnh, tính trung bình, mấy vạn tướng sĩ phương Bắc, mỗi người nhận được phần thưởng vượt quá trăm quan, cho dù là tướng sĩ ở lại giữ thành cũng nhận được một khoản thưởng, ngay cả các bộ đội trấn thủ cũng đều nhận được một khoản tiền thưởng. Ngoài ra, vừa đúng dịp năm mới sắp đến, quân Hoài Hoang theo lệ phát một khoản thưởng cuối năm, cùng với tiền thưởng quần áo mùa đông và giày bạc, lương tháng và lương thực của tháng cuối cùng cũng được trả trước, hơn nữa còn trả gấp đôi. Trên dưới quân Hoài Hoang khắp nơi đều tràn ngập bầu không khí vui tươi hân hoan, mặc dù có không ít tướng sĩ Bắc phạt vì mang theo tiểu thiếp người Hồ từ ngoài biên ải về, bị khấu trừ tám mươi quan tiền sính lễ do Quân bộ thay mặt ứng trước, nhưng cuối cùng trong tài khoản của họ vẫn còn dư vài chục quan tiền thưởng. Thậm chí có những dũng sĩ biểu hiện xuất sắc, còn nhận được phần thưởng lên tới mấy trăm quan. Ngoài số tiền thưởng đánh vào tài khoản, các loại vật tư như gạo mì, lụa là, vải vóc, giày dép, trà, rượu, muối, đường do quân đội phát xuống cũng chất thành đống lớn. Trên gương mặt mỗi người, đều không giấu nổi sự vui mừng.
Nhiều tướng sĩ sau khi nhận được bảng kê chi tiết tiền thưởng, sau khi thuê xe chở các loại vật tư được phát về nhà, liền lập tức cùng vợ con vội vã đến các điểm giao dịch của Ngân hàng phương Bắc trong thành, xếp hàng để tự mình kiểm tra tình hình tài khoản.
Hoàng Thạch kéo lại áo cừu gấm bào trên người, thúc ngựa đi chậm, từ xa nhìn thấy trạch viện nhà mình trên phố. Trên cửa lớn vẫn còn dán hai vị môn thần do chính tay hắn dán lên lúc mới mua căn viện này. Phía đông là một vị đầu đội kim khôi, thân khoác giáp trụ, toàn thân mặc quân trang, một tay cầm kiếm. Môn thần phía tây cũng là quân trang cầm kiếm như vậy. Hai vị môn thần đều mắt hổ trợn trừng, uy phong lẫm liệt. Hai vị môn thần này một người tên Thần Đồ, một người tên Uất Lũy. Trong "Sơn Hải Kinh" từng ghi chép, họ canh giữ Quỷ Môn, chuyên môn giám sát những con quỷ hại người, một khi phát hiện liền dùng dây bện bằng cỏ lau trói lũ quỷ lại, ném xuống dưới núi cho hổ ăn. Thế là Hoàng Đế kính họ bằng lễ, cúng tế theo thời vụ, vẽ hình Thần Đồ, Uất Lũy và hổ lên cửa, lại treo dây cỏ lau, nếu có quỷ dữ xuất hiện hai vị thần liền bắt lấy ném cho hổ ăn. Sau này lưu truyền lại, nhà nhà đều có phong tục dán môn thần treo đào phù. Ban đầu chính tay mình chọn hai bức tranh môn thần này rồi tự tay dán lên, nay xem ra môn thần này quả nhiên là đang phù hộ hắn.
Võ Sĩ Hoạch thấy Hoàng Thạch nhìn chằm chằm vào môn thần trên cửa viện từ xa, không khỏi cười nói: "Môn thần này uy vũ, nhưng với quan chức của Hoàng đại ca bây giờ, viện này lại hơi nhỏ một chút rồi."
Hoàng Thạch gật đầu: "Đúng là hơi nhỏ." Ban đầu hắn vội vã đón dâu thành hôn, thời gian gấp gáp, tiền trong tay cũng không nhiều, nên mới mua căn tứ hợp viện nhỏ này. Sau này đón cả nhà cha vợ cùng cha và hai người anh trai đến, viện này ở hơi chật chội. Hơn nữa Võ Sĩ Hoạch nói cũng đúng, giờ đây hắn đã là Đoàn chủ của đoàn ba, doanh xe chiến tiền quân Vũ Châu, dưới quyền quản lý hai mươi chiếc xe chiến, năm trăm huynh đệ. Bước vào hàng ngũ chủ quan chính đoàn, cũng coi như là sĩ quan cao cấp của quân Vũ Châu rồi. Xét về quân hàm, lại càng mới được thăng làm An Viễn Tướng quân chính thất phẩm thượng. Lần này hắn cũng mang một nữ nhân người Hê về. Nhưng ngày khải hoàn vào thành, hắn chỉ bảo thân binh dưới quyền giúp mình đưa nữ nhân về nhà, bản thân lại viện cớ trong quân còn việc phải xử lý, kéo dài mãi đến tận hôm nay mới về. Sắp đến cửa nhà, hắn cũng có chút thấp thỏm, dù quan chức có cao hơn, nhưng đối mặt với cha và vợ, vẫn có chút căng thẳng nho nhỏ. Cũng không biết người phụ nữ kia còn sống không, ai. Lần này trong tay mình có một khoản tiền thưởng không nhỏ, xem ra đúng là có thể cân nhắc đổi một căn trạch viện lớn hơn.
"Hoàng đại ca đã nghe nói chưa, Tổng quản phủ mới đưa ra một quy hoạch, dự định xây thêm bốn tòa thành mới bên ngoài Hoài Hoang, cuối cùng hình thành thế sáu thành vây quanh thành trung tâm Hoài Hoang tạo thành thế liên thành hình hoa mai, nghe nói sau khi thành mới xây xong, giữa sáu tòa ngoại thành còn phải dùng tường thành nối lại, khiến bảy tòa liên thành này trở thành một tòa thành trì khổng lồ."
"Ừ, có nghe nói qua." Hoàng Thạch gật đầu, Hoài Hoang nay ngày càng phồn vinh, tuy Hoài Hoang là thế tam liên thành, nhưng dù sao những năm đầu cũng chỉ là quy chế thành quân sự, trước kia tu sửa một chút vẫn đủ dùng. Nhưng bây giờ Hoài Hoang ngày một náo nhiệt hơn, dân số ngày một đông, Hoài Hoang làm trung tâm Vũ Châu, liền lộ ra vẻ hơi đơn sơ và nhỏ hẹp. Xây bốn tòa thành mới, sau đó nối sáu tòa ngoại thành lại, bao quanh một khu vực lớn hơn, đây không nghi ngờ gì là một kế hoạch vô cùng to lớn nhưng lại rất khả thi. Hoàng Thạch cũng nghe phong phanh về quy hoạch này, nghe nói sau khi bốn tòa thành mới dựng lên, sẽ trở thành nơi đóng quân và kho chứa lương thực. Mà nội thành được sáu tòa thành dùng tường thành vây lại cùng khu vực rộng lớn giữa sáu tòa thành này, sẽ được khai thác xây dựng công xưởng và khu nhà ở, để đáp ứng nhu cầu sản xuất và nhà ở ngày càng tăng.
"Hoàng đại ca nếu định đổi nhà, ta thấy không bằng dự mua những căn nhà sắp xây này. Nghe nói hiện tại khu nhà ở đã có bản quy hoạch, nếu bây giờ trả trước ba phần giá nhà, có thể đặt trước một căn nhà mình muốn. Nghe đồn một căn tứ hợp viện ba gian, chỉ tốn có năm trăm quan thôi." Võ Sĩ Hoạch nói với Hoàng Thạch những tin tức mà hắn nghe ngóng được.
"Năm trăm quan cũng không đắt, chỉ là không biết bao giờ mới nhận được nhà để dọn vào ở đây." Năm trăm quan đối với Hoàng Thạch một năm trước mà nói là con số thiên văn không dám tưởng tượng, nhưng đối với Hoàng Thạch nay đã thăng chức Đoàn chủ doanh xe chiến quân dã chiến thì số tiền này thực sự không nhiều. Với chức vụ hiện tại, mỗi tháng có sáu mươi quan lương tháng, cộng thêm chín quan trợ cấp tiền lương, cùng hai mươi quan chức tiền, ngoài ra một tháng còn có bốn mươi lăm thạch lương tháng. Tuy không có các loại chức điền, vĩnh nghiệp điền, huân điền, công giải điền, công giải tiền như các quan chức triều đình khác, nhưng chỉ những khoản ngoài mặt này đã có gần một trăm quan rồi. Huống chi, mọi người đều biết đãi ngộ quân Hoài Hoang tốt phúc lợi cao, tiền thưởng lại càng cao hơn. Các loại tiền thưởng lễ tết, thưởng giày bạc xuân đông, đặc biệt là tiền thưởng quân công đánh giặc, mới là phần lớn nhất. Lần xuất chiến này, tất cả tiền thưởng Hoàng Thạch nhận được cộng lại đã hơn năm trăm quan, còn chưa tính đến hai con chiến mã, một thiếp người Hê. Mà các loại tiền thưởng lương bổng cuối năm vừa mới nhận được, cộng lại cũng có hơn ba trăm quan. Làm lính đến cấp bậc của hắn, thực sự đã rất khá rồi. Đánh giặc không cần xông pha ở hàng đầu nữa, lương bổng cao, tiền thưởng lại đủ. Một căn trạch viện năm trăm quan, căn bản không cần lo lắng về vấn đề tiền bạc.
Võ Sĩ Hoạch cũng vô cùng ngưỡng mộ, hiện tại hắn được Dịch Phong mang bên cạnh, tạm thời mới chỉ là văn chức, chưa có quân giai. Nghe phong thanh từ Dịch Phong, là định giữ lại bên cạnh học tập trước, sau đó đưa đến Giảng Võ Đường học tập. Rồi lại xuống các bộ đội dưới cơ sở làm một thời gian, lúc đó mới tính tiếp. Nhìn chung, Võ Sĩ Hoạch là người do chính Dịch Phong yêu cầu, cho nên tiền đồ là không cần lo lắng. Nhưng nhìn Hoàng Thạch mấy tháng trước còn chỉ là một tên lính quèn theo Dịch Phong đến quán đậu hũ của hắn ăn tào phớ, nay chớp mắt đã trở thành Đoàn chủ thống lĩnh năm trăm người, nói không hâm mộ là giả.
"Nghe nói sau năm mới thành mới sẽ khởi công, kế hoạch sang năm vào thu là có thể giao nhà rồi."
Hoàng Thạch thấy hắn rất có vẻ động lòng với căn nhà này, cười nói: "Võ huynh đệ cũng định đặt mua một căn sao?"
"Quả thực có dự định này, Hoài Hoang náo nhiệt thế này, nhà cửa là vật có giá trị, bây giờ mua vào chỉ có lãi chứ không lỗ. Sau này Hoài Hoang chắc chắn sẽ ngày càng phồn vinh, đến lúc đó căn nhà này mới đáng giá. Chỉ là hiện tại trong tay ta không được dư dả như Hoàng đại ca. Định trước là mua một căn tứ hợp viện nhỏ một trăm gian là được rồi."
"Nếu Võ huynh đệ cần, cũng có thể cầm trước của ta, nhiều không dám nói, hai ba trăm quan vẫn còn dư dả." Hoàng Thạch cười nói, đối với vị chưởng quầy quán đậu hũ lúc trước này, hắn cũng không dám coi thường. Trước kia khi hắn huấn luyện ở Giảng Võ Đường, từng được sung làm cảnh vệ cho Dịch Soái đi theo vài lần đến cửa hàng đậu hũ, cũng từng nghe nói huynh đệ Võ Sĩ Hoạch từng đến Hoài Hoang làm ăn kết quả lại mất trắng vốn liếng. Cuối cùng vẫn phải nhờ Dịch Soái chủ động cho mượn một khoản vốn mới mở được quán đậu hũ. Hoài Hoang nhiều thương nhân như vậy, có mấy người có được vinh dự Dịch Soái cho mượn vốn? Từ đó về sau Hoàng Thạch đã bắt đầu có ý định qua lại kết giao với Võ Sĩ Hoạch. Không ngờ, quả nhiên, hiện tại Võ Sĩ Hoạch liền được Đại soái chỉ đích danh giữ bên cạnh làm việc. Hôm nay ở quân doanh vừa hay gặp Võ Sĩ Hoạch, Hoàng Thạch liền mượn cớ nhờ hắn giúp vận chuyển hàng tết được phát về nhà, kéo hắn cùng tới đây, tăng thêm chút quan hệ.
Võ Sĩ Hoạch cười nói, "Hoàng đại ca, huynh vẫn nên cân nhắc xem lát nữa gặp tẩu tử thì vượt ải thế nào đi, lần này từ phương Bắc mang về một nữ nhân người Hê, nghe nói huynh đến tận bây giờ còn chưa vào nổi cửa nhà mình đâu, nói không chừng tẩu tử lúc này đã chuẩn bị ván giặt đồ đợi huynh rồi."
Hoàng Thạch đỏ mặt, kêu lên: "Đừng giễu cợt, đừng giễu cợt, nam nhân nạp thiếp cũng là chuyện bình thường, sao nương tử nhà ta có thể có ý kiến chứ." Lời tuy nói vậy, nhưng thực tế trong lòng hắn thật sự không có chút nắm chắc nào. Vợ hắn Hứa thị cũng là một người phụ nữ dịu dàng hiền thục, còn từng đọc sách, ban đầu hắn đã tốn không ít công sức mới cưới được nàng, sau khi cưới hắn đối với vợ Hứa thị đó là nói gì nghe nấy, lần này tác chiến phương Bắc, thấy mọi người đều kiếm được một nữ nhân người Hồ tạm thời an ủi, có một ngày nhất thời uống nhiều hơn một chút, dưới sự hùa theo của các sĩ quan đồng bạn, liền nhất thời mượn rượu làm càn, cùng với một người Hê nữ đã ám thị mình mấy lần đi vào lều. Đến khi tỉnh rượu, sự việc đã không thể cứu vãn.
"Ngày mai Đại soái phải vào kinh, Võ huynh đệ cũng sẽ đi cùng chứ?" Hoàng Thạch đổi một câu hỏi.
"Đại soái vốn dĩ đã định ngày mai khởi hành lên kinh, nhưng xảy ra chút ngoài ý muốn, đã hoãn lại ba ngày sau mới khởi hành."
"Xảy ra chuyện gì?"
"Cũng không có chuyện gì lớn, chỉ là một kẻ gan to bằng trời, thế mà dám mạo danh Hán Vương đi lừa đảo, lừa đến đầu Đại soái chúng ta rồi. Bây giờ Đại soái đang đích thân thẩm lý vụ án này, muốn trả lại sự trong sạch cho Hán Vương đấy." Võ Sĩ Hoạch có chút thần bí nói.
Hoàng Thạch trong lòng "cộp" một tiếng, cảm thấy việc này e là không đơn giản như bề ngoài. Bằng không, nếu thật sự là một tên lừa đảo tầm thường, sao phải dùng đến Đại soái đích thân thẩm lý còn hoãn thời gian lên kinh những ba ngày?
"Tên lừa đảo đó đã làm gì?"
"Tên lừa đảo đó mạo danh Hán Vương, đến đòi quyền phân phối độc quyền tất cả rượu của tửu phường Hoài Hoang, hắn muốn bao tiêu tất cả rượu của tửu phường chúng ta." Võ Sĩ Hoạch lạnh lùng nói, cuối cùng lại khinh bỉ thêm một câu, "Nhưng tiền mua rượu mà hắn đưa ra chỉ bằng một phần mười giá chúng ta đang bán ra ngoài hiện tại thôi!"
Hoàng Thạch hít vào một hơi khí lạnh, đứng sững sờ ở đó hồi lâu không thốt nên lời!
