Sau khi xác định một vạn con ngựa kia thực sự là chiến mã, chứ không phải là ngựa kéo thông thường, Dương Kiên thậm chí đã vui mừng đến mức không kìm được mà bật cười ha hả.

Dương Kiên lấy một cuốn tấu chương từ trên ngự án ra rồi mở xem: "Ba phiên bang Hề, Thấp, Khiết Đan dâng sớ xin được quy phụ Trung Nguyên, nguyện cắt đất làm châu huyện, từ nay về sau vĩnh viễn làm con dân Trung Nguyên, làm tấm lá chắn cho triều đình. Mấy tộc Hồ phiên bang này mà lại có tâm ý như thế, thực sự khiến trẫm kinh ngạc!"

Dịch Phong cũng không khỏi giật mình, chuyện này thật sự chẳng liên quan gì đến hắn, hắn cũng rất bất ngờ khi ba phiên bang lại đưa ra ý tưởng như vậy. Thế nhưng nhìn thái độ và giọng điệu lúc này của Dương Kiên, rõ ràng là ông ta đã coi việc này là do hắn lên kế hoạch. Đương nhiên, đây là chuyện tốt. Đối với triều đình, trước đây nhiều năm, ba phiên bang vẫn luôn dao động, không đứng hẳn về phía triều đình, cứ như cỏ đầu tường. Nay nhìn thấy đại chiến Tùy - Đột sắp xảy ra, thái độ và lập trường của ba phiên bang lúc này trở nên rất quan trọng. Ba phiên bang này tuy thực lực không lớn, nhưng "thành sự bất túc, bại sự hữu dư" (làm việc không được nhưng phá hoại thì thừa sức). Nếu họ ngả sang phía người Đột Quyết vào thời khắc then chốt này, trong cục diện tổng thể, cán cân chiến tranh sẽ bị nghiêng lệch. Điều Dương Kiên lo lắng nhất vẫn là nếu ba phiên bang đầu quân cho Đột Quyết, thì Đột Quyết và người Cao Câu Ly rất có thể sẽ liên thủ Đông - Tây, đó mới là điều khiến người ta kiêng dè nhất.

"Đúng là một thiếu niên anh hùng!" Dương Kiên gõ gõ lên ngự án, vẻ mặt hớn hở. "Ngươi lưu lạc dân gian mười mấy năm, tuy không có danh sư dạy dỗ, nhưng trong chốn cỏ hoang cũng không làm mai một sự thông tuệ của ngươi. Tuy rơi vào chốn cỏ hoang, nhưng cuối cùng cũng chẳng phải vật trong bụi cỏ. Kim lân khởi thị trì trung vật, nhất ngộ phong vân tiện hóa long (Vảy vàng đâu phải vật trong ao, gặp cơn phong vũ hóa rồng ngay), tốt, rất tốt. Việc ngươi quả quyết dẫn binh lên phía bắc, nghênh kích Thiết Lặc, cứu viện ba phiên bang, khiến ba phiên bang quy phụ triều đình, đây là chuyện cực kỳ tốt đẹp. Là một công lao to lớn." Trong lòng Dương Kiên, một vạn con chiến mã tuy trân quý, nhưng không bằng sự kiện ba phiên bang hoàn toàn đầu quân về phía triều đình lúc này.

"Bệ hạ có đồng ý cho ba phiên bang cải thổ quy lưu không?" Dịch Phong mím môi chờ Dương Kiên khen ngợi hồi lâu, mới cất tiếng hỏi rõ ràng.

"Cải thổ quy lưu?"

Dịch Phong ngẩng đầu, nhìn thấy thoáng vẻ bối rối trong mắt Dương Kiên, chợt nhớ ra. Cải thổ quy lưu thực ra là chuyện về sau này, thường chỉ phương thức thống trị của vương triều trung ương đối với người di tộc Tây Nam, dùng lưu quan thay cho thổ ty để tăng cường tính thống trị. Hiện tại tình hình ba phiên bang phương Bắc cũng có chút tương tự, ba phiên bang dưới sự áp bức mạnh mẽ của hai thế lực lớn là Cao Câu Ly và Đột Quyết, sau khi nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ của Dịch Phong, đã không còn đường nào khác để lựa chọn, cũng không còn tư cách để dao động thăm dò. Do đó, họ cực lực bám lấy đùi Đại Tùy. Họ chủ động dâng sớ lên triều đình, xin đưa lãnh thổ của ba phiên bang vào dưới quyền quản lý trực tiếp của Đại Tùy, thậm chí biến các bộ tộc thành châu huyện, bày tỏ thái độ chân thành. Thực ra nói đến cùng, cũng chỉ là do họ cảm nhận được sự sợ hãi trước một trận đại chiến kinh thiên sắp xảy ra, trước khi cơn bão ập đến, họ chỉ còn cách dốc sức bám chặt lấy cái núi dựa là Đại Tùy. Triều đình có lẽ không quá để tâm đến việc vài tộc Hồ nhỏ bé quy phụ. Nhưng đối với Dịch Phong mà nói, đây lại là một chuyện rất hấp dẫn. Nếu hắn dùng sức thúc đẩy một phen, làm thành chuyện này, người hưởng lợi nhiều nhất chắc chắn chính là Dịch Phong, là Hoài Hoang.

Ba phiên bang dù có thiết lập châu huyện, cũng không thể thực sự cải thổ quy lưu, nói cho cùng cũng chỉ như các "Kìm mi châu" thời nhà Đường, các quan viên châu huyện được bổ nhiệm vẫn là những thủ lĩnh bộ tộc đó, triều đình chỉ là người thống trị trên danh nghĩa, thực tế rất khó quản lý được họ. Nhưng dù thế nào đi nữa, chỉ cần được đổi thành châu huyện, thì đối với Hoài Hoang, đó là một cơ hội tuyệt vời. Họ có thể tiếp xúc và ảnh hưởng sâu hơn đến ba phiên bang, xét cho cùng, Hoài Hoang mới là nơi gần ba phiên bang nhất, trên một vài phương diện, Hoài Hoang chính là đại diện của Đại Tùy.

Dương Kiên cười lắc đầu: "Mấy tộc Hồ phiên bang ở tận nơi nghìn dặm ngoài biên ải, dù có thiết lập châu huyện, triều đình cũng không thể phái lưu quan đến cai trị. Nếu bổ nhiệm thủ lĩnh bộ tộc người Hồ làm thứ sử, thì cũng chẳng khác gì ban đầu. Đặt châu lập huyện, chỉ là hữu danh vô thực mà thôi." Dương Kiên còn vài suy nghĩ không nói trực tiếp với Dịch Phong, triều đình vốn không thể kiểm soát thực tế ba phiên bang, nên nếu mạo muội thiết lập châu huyện, kết quả lớn nhất chính là những người phiên bang này lợi dụng danh nghĩa triều đình để hành sự, không khéo sau này ba phiên bang lại mượn cờ hiệu Đại Tùy mà trỗi dậy thành một thế lực mới nổi ngoài biên ải. Năm xưa Đông Đột Quyết trỗi dậy, chẳng phải cũng là nhờ mượn cờ hiệu Đại Tùy ban cho, sau đó lấy danh nghĩa Đại Tùy để đánh Tây Đột Quyết, một lần đảo ngược cục diện Đông - Tây Đột Quyết đó sao.

"Bệ hạ, thực ra không phải vậy." Dịch Phong nói thẳng.

Triều đình quả thực coi thường ba phiên bang, trong mắt người Đại Tùy, thậm chí có lẽ rất nhiều người còn không biết tên của ba phiên bang này. So với những thế lực cường hãn như Đột Quyết, Cao Câu Ly, ba phiên bang quả thực quá nhỏ yếu. Nhưng Dịch Phong sau khi tiếp xúc với ba phiên bang lại biết rằng, ba phiên bang tuy có cảm giác như một đĩa cát rời, nhưng tiềm lực của họ lại không nhỏ, hơn mười bộ tộc lớn của ba phiên bang cộng lại, dân số vượt quá một triệu, đây là một tiềm lực cực kỳ mạnh mẽ. Chỉ cần triều đình vận hành tốt, những người này chính là tay sai tốt nhất để triều đình đối phó với Đột Quyết và Cao Câu Ly.

"Tại sao?" Dương Kiên cười nhìn Dịch Phong. Đối với việc Dịch Phong phủ nhận trực diện như vậy, ông ta không hề tức giận, ngược lại còn rất hứng thú nhìn người cháu trai trẻ tuổi khí thịnh này.

"Thần cho rằng nên thiết lập châu huyện ở ba phiên bang, lý do có hai. Một là, khi trận đại chiến Tùy - Đột sắp ập đến, triều đình nên đoàn kết tất cả các lực lượng có thể tận dụng, ba phiên bang tuy yếu, nhưng các bộ cộng lại vẫn có dân số hàng triệu người. Binh lực của họ tuy ít, nhưng các bộ tộc ngoài biên ải là dân binh, có thể tập kết không dưới mười vạn quân bất cứ lúc nào. Chỉ cần triều đình thiết lập châu huyện tại ba phiên bang, thì họ không thể thực hiện bất kỳ hành vi đầu cơ thăm dò nào nữa, chỉ có thể tiến bước theo dấu chân của Đại Tùy. Hai là, thiết lập châu huyện tại ba phiên bang, chính là phương tiện hữu hiệu để ngăn chặn sự trỗi dậy của ba phiên bang. Các bộ của ba phiên bang tuy hiện nay vẫn phân tán, nhưng dưới đại cục ngoài biên ải hiện nay, họ lại có xu hướng dần dần hợp nhất. Nếu triều đình ngồi yên không quản, thì chẳng bao lâu nữa, có lẽ sẽ xuất hiện một bộ Hề thống nhất, một bộ Thấp thống nhất, một bộ Khiết Đan thống nhất. Khi đó, thế lực của họ sẽ rất khó khống chế. Mà triều đình nếu thiết lập châu huyện, thì có thể chủ động can thiệp."

"Chi tiết cụ thể xem nào, triều đình phải can thiệp như thế nào?" Dương Kiên ngồi thẳng người dậy, hứng thú càng thêm nồng đậm. Người Hồ ngoài biên ải luôn là mối họa lớn của vương triều Trung Nguyên. Tuy hiện nay người Đột Quyết mới là kẻ thù mạnh nhất, nhưng trên thảo nguyên là sự hưng thịnh thay phiên, một bộ tộc suy yếu thì luôn có một bộ tộc khác trỗi dậy thay thế, Nhu Nhiên thay thế Hung Nô, Đột Quyết thay thế người Nhu Nhiên, chính là như vậy.

"Hề có năm bộ, Khiết Đan có mười bộ, Thấp có sáu bộ." Dịch Phong giải thích cặn kẽ cho Dương Kiên nghe, "Để ngăn chặn ba phiên bang, quan trọng nhất là không để một bộ tộc nào trong ba tộc trở nên độc đại. Cho nên, cách tốt nhất chính là thiết lập nhiều châu huyện. Ví dụ, triều đình có thể thiết lập hai mươi mốt châu tại ba phiên bang, Hề năm bộ thì thiết lập năm châu, Thấp sáu bộ thiết lập sáu châu, Khiết Đan mười bộ thì thiết lập mười châu. Lấy lãnh địa của mỗi bộ tộc lớn làm một châu, lấy thủ lĩnh bộ tộc đó làm thứ sử, như vậy, có thể tránh được cảnh một nhà độc đại. Chỉ cần làm cho thế lực các bộ của ba phiên bang cân bằng, thì triều đình có thể chiếm vị trí chủ động nhất. Thậm chí kỹ hơn nữa, đối với những bộ tộc lớn được lập châu này, cũng có thể áp dụng cách đó, đem các bộ tộc thuộc hạ của họ y theo cách cũ, biến các bộ tộc dưới quyền họ thành từng huyện một."

Dương Kiên vuốt chòm râu dài, chìm vào suy tư.

"Tốt!" Dương Kiên vỗ mạnh vào ngự án, hô lớn một tiếng tốt. Vương Hải đứng hầu ở một góc điện không khỏi ngước mắt nhìn về phía hai người trên điện, trên mặt nở nụ cười, tay giấu trong tay áo bóp nhẹ chai nước hoa kia, vui mừng vì mình vừa gặp mặt lần đầu mà đã xây dựng được mối quan hệ không tệ với vị hoàng tôn vừa được hoàng đế khen "tốt" mấy lần trong thời gian ngắn ngủi này. Vị hoàng tôn này quả nhiên lợi hại, mình đã không nhìn lầm. Ông ta hầu hạ thiên tử đã lâu, cũng đã lâu rồi không thấy thiên tử vui vẻ như hôm nay, chốc thì cười lớn, chốc lại hô tốt, còn thỉnh thoảng đập bàn.

Dương Kiên quả thực vui mừng, phong cách hành sự của ông vốn giỏi "mượn lực đả lực", "tứ lạng bạt thiên cân". Đối với người Hồ, ông cũng luôn chủ trương ly gián kẻ mạnh, lôi kéo kẻ yếu, lấy di chế di (dùng người di tộc trị người di tộc). Kiến giải của Dịch Phong về ba phiên bang khiến ông không khỏi để tâm đến ba thế lực người Hồ vốn trước đây ông không coi trọng này. Đặc biệt là kiến giải của Dịch Phong về việc lập châu đặt huyện, đã giúp ông có thêm vài cách đối phó với người Hồ, tự nhiên không có lý do gì để không vui. "Chỉ là đột nhiên xuất hiện thêm hai mươi mốt châu..."

Thuở ban đầu Đại Tùy lập quốc, thiên hạ có hàng trăm châu, hơn nghìn huyện, giữa châu và huyện lại có lượng lớn các quận, gây ra hiện tượng "thập dương cửu mục" (mười con cừu, chín người chăn - nghĩa là quan nhiều hơn dân). Ngay từ khi lên ngôi, ông đã bắt đầu cải cách khu vực hành chính của triều đình, bãi bỏ cấp hành chính quận trong hệ thống châu - quận - huyện, còn cắt giảm, sáp nhập rất nhiều châu huyện, cuối cùng hình thành nên cục diện hơn ba trăm châu, hơn nghìn huyện như hiện nay. Giờ lại đột ngột muốn thiết lập thêm hai mươi mốt châu, ông vẫn có chút do dự.

"Thực ra đây cũng chỉ là một thủ đoạn để triều đình can thiệp kiểm soát ba phiên bang mà thôi, việc thiết lập các châu huyện không ảnh hưởng gì thực chất đến triều đình." Dịch Phong cười nói.

"Nói đi cũng phải, nhưng đã muốn thiết lập châu huyện thì không thể tùy tiện. Vũ Châu Tổng quản Dương Lâm nghe chỉ!" Dương Kiên đột nhiên nghiêm giọng, "Việc thiết lập châu huyện ở ba phiên bang giao cho ngươi toàn quyền phụ trách, hai mươi mốt châu mới thiết lập đều quy vào phủ Vũ Châu Tổng quản quản lý."

"Thần tuân chỉ." Dịch Phong bước lên vài bước, quỳ xuống tiếp chỉ. Hắn có chút bất ngờ, không ngờ Dương Kiên lại đưa ra quyết định nhanh chóng như vậy, thậm chí còn không hề bàn bạc với các tể tướng, thượng thư trong triều. Hơn nữa còn giao thẳng hai mươi mốt châu của ba phiên bang cho phủ Vũ Châu Tổng quản quản lý, đây mới là điều Dịch Phong mong muốn nhất, có đạo chiếu thư này, tầm ảnh hưởng và sự kiểm soát của hắn đối với ba phiên bang mới coi như danh chính ngôn thuận.

Dương Kiên phẩy phẩy tay, ra hiệu hắn có thể lui xuống.

"Cứ buông tay mà làm, ngươi là cháu ta, hơn nữa còn là hoàng trưởng tôn, phải có chí khí của thiên gia ta. Tuy ngươi từng lưu lạc dân gian, khuất thân chốn cỏ hoang, nhưng rồng sẽ không nằm mãi một chỗ, nay ngươi đã là giao long nhập hải, cũng chính là lúc ngươi ngao du rồi."

Dương Kiên cúi đầu tiếp tục phê duyệt tấu chương, không nói nữa.

Lần đầu diện thánh có vẻ thuận lợi ngoài dự kiến, Dịch Phong cảm thấy mình có chút không nhìn thấu Dương Kiên, hắn cúi đầu khom lưng lui ra khỏi đại điện.

Bóng lưng của Dịch Phong vừa biến mất ngoài cửa điện, sau bức bình phong bên cạnh Dương Kiên liền bước ra một người. Độc Cô Hoàng hậu dáng vẻ ung dung chậm rãi bước ra.

"Đứa trẻ này tính cách hoàn toàn khác biệt với Thái tử, lại có vài phần tương đồng với Vệ Vương năm xưa." Độc Cô thị thản nhiên nói.

"Rất giống lão ngũ." Dương Kiên dừng bút, "Tốt hơn so với tưởng tượng của ta, không ngờ, nó lớn lên trong chốn dân gian cỏ hoang mà lại ưu tú hơn nhiều so với đám được nuôi dạy trong Đông Cung."

"Giống nhà họ Dương là tốt, chỉ tiếc là người dạy thì không ra sao. Nhìn Đông Cung mà xem, Kiến Địa Phạt đã làm Thái tử mười tám năm rồi, nhưng đến tận bây giờ vẫn không có lấy nửa phần khí tượng của người làm chủ. Những đứa con do nó dạy dỗ thì có thể có tiền đồ gì. Còn đứa trẻ này thì sao, từ nhỏ lưu lạc dân gian, vào sinh ra tử, trải qua muôn vàn khó khăn, đây chính là bảo kiếm phong tòng ma lệ xuất, mai hoa hương tự khổ hàn lai (Bảo kiếm từ đá mài mà ra, hương mai từ giá rét mà tới). Ngọc bất trác, bất thành khí!"

Dương Kiên mỉm cười, "Ta nhìn thấy một loại khí chất trên người nó, lần đầu tiên nhìn thấy nó là ta đã nhận ra loại khí chất đó rồi."