Sau khi chỉnh đốn Hoài Hoang, thanh lâu sòng bạc lại được phép mở cửa, những kẻ cho vay nặng lãi dưới lòng đất cơ bản đều bị niêm phong, tống đi Song Hà trấn lao dịch, nghiệp vụ của chúng đương nhiên do Ngân hàng Phương Bắc tiếp quản. Với nghiệp vụ thanh lâu, Dịch Phong không trực tiếp nhúng tay, vẫn để đám người đó tự kinh doanh, Hoài Hoang chỉ thu thuế mà thôi. Thế nhưng đối với sòng bạc, Dịch Phong lại đặt một chân vào.

Dịch Phong không hề mở tiệm đổ xúc xắc hay thứ gì tương tự, hắn trực tiếp đưa vào xổ số, hơn nữa còn là độc quyền kinh doanh, bất cứ sòng bạc hay cá nhân nào dám tự ý kinh doanh xổ số đều sẽ bị nghiêm tra, xử phạt nặng. Xổ số rất kiếm tiền, lại không cần vốn liếng gì, có chính quyền chống lưng, nghiệp vụ vô cùng thuận lợi. Những loại xổ số đang được khai thác hiện nay đều là kiểu đặt cược đơn giản nhưng giải thưởng hấp dẫn, thấp nhất chỉ cần hai văn tiền một tờ, cao nhất lại có khả năng trúng năm triệu văn, đó chính là năm ngàn quan tiền, đủ để mua mấy căn biệt phủ. Ngay cả giải nhất cũng có một triệu văn, còn giải năm hai mươi văn thì dễ trúng hơn. Tóm lại là ai cũng có thể mua vài tờ thử vận may, một loại hình cá cược vốn nhỏ mà giải thưởng lại cao.

Giải đấu mã cầu lần này đương nhiên cũng mở cá cược để mọi người đặt tiền.

Giải mã cầu ở Hoài Hoang lần này có tổng cộng ba mươi sáu đội bóng, lần lượt là đại diện của mười tám doanh dã chiến thuộc Vũ Châu quân, và đại diện của mười tám quân trấn thuộc Trấn Thú quân, mười tám doanh đội và mười tám trấn đội chia thành hai trận doanh. Thể thức thi đấu cơ bản được Dịch Phong áp dụng từ thể thức của NBA, trước tiên là các trận đấu khởi động tiền mùa giải, sau đó là mùa giải thường, vòng loại trực tiếp và chung kết. Đây là một sự sắp xếp giải đấu vô cùng phức tạp và quy mô. Tổ chức giải đấu như vậy, một là để bồi dưỡng phong thái võ biền dũng mãnh cho Hoài Hoang, hai là để tăng thêm hạng mục giải trí cho bách tính. Đương nhiên, thông qua các trận đấu mã cầu còn có thể tăng cường huấn luyện kỵ thuật. Còn một mục đích nữa là để kiếm tiền. Điểm này Dịch Phong không hề che giấu, hắn cần tiền, Hoài Hoang cần tiền. Chỉ cần có thể kiếm tiền, hắn đương nhiên sẽ không bỏ qua. Mã cầu là môn thể thao được yêu thích, tổ chức một giải đấu mã cầu quy mô lớn không chỉ giải trí cho đại chúng mà còn tăng thêm thu nhập. Thông qua vé xem, cá cược và tài trợ giải đấu, Dịch Phong dự định biến nó thành một chuỗi ngành nghề. Hoài Hoang là một thành phố thương mại sầm uất, tiềm năng tiêu thụ vô cùng to lớn.

Giải mã cầu chỉ là một khởi đầu. Trong kế hoạch của Dịch Phong, đợi đến mùa thu sẽ tổ chức đại hội tỷ võ hàng năm. Cuộc tỷ võ này thực chất chính là một đại hội thể thao, sẽ có nhiều hạng mục thi đấu. Ngoài mã cầu ra, còn có xúc cúc, mã thuật, bắn cung, chạy bộ, lao thương, đua xe và các hạng mục vận động khác. Dịch Phong tin rằng, chỉ cần tổ chức tốt, không những có thể tăng cường thượng võ phong của Hoài Hoang, mà còn có thể tạo thành một ngành nghề hái ra tiền.

Ví dụ như giải đấu lần này chính là một lần thăm dò. Trận đấu hôm nay là trận mở màn của mùa giải thường, mười vạn tấm vé đều đã bán sạch, mặc dù phần lớn là vé tập thể nhưng tiền vẫn do các đơn vị chi trả. Ngoài ra, sự kịch tính của trận đấu lần này cũng khiến lượng cá cược rất lớn, cuối cùng chắc chắn sẽ kiếm được không ít. Hơn nữa, Dịch Phong còn đưa vào chế độ tài trợ, toàn bộ giải đấu thu hút rất nhiều nhà tài trợ. Mỗi ngành nghề chọn ra một thương hiệu làm nhà tài trợ, ngoài ra mỗi đội bóng cũng đưa vào một nhà tài trợ. Chỉ riêng tiền tài trợ, giải đấu hiện tại đã thu được một khoản tiền lớn. Hơn nữa, chỉ cần lần thi đấu đầu tiên này thành công, hiệu quả quảng cáo đạt kết quả tốt, thì phí tài trợ quảng cáo sau này chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.

Hai đội bóng trong trận khai mạc lần này, nhà tài trợ của mỗi đội đều là những ngành nghề kiếm tiền hàng đầu Hoài Hoang hiện nay: nhà máy muối ở Diêm Hồ Thành và tửu phường ở Thất Tinh Bảo, mỗi bên đứng tên tài trợ cho một đội. Trên áo thi đấu của các cầu thủ trên sân đều có tên và thương hiệu của nhà tài trợ tương ứng, trước mặt mười vạn khán giả, các cầu thủ khoác trên mình bộ trang phục của nhà tài trợ chạy ngược xuôi, vô cùng nổi bật. Hai vị đại diện nhà tài trợ ngồi trên khán đài đều vô cùng hài lòng với hiệu quả này.

Hai đội trên sân đều đến từ các doanh kỵ binh tinh nhuệ nhất, có thể nói là những kẻ mạnh nhất trong các đội mã cầu, đám đông xem đến mức mê mẩn. Có thể đoán trước được rằng, nếu không có gì bất ngờ thì trận chung kết cuối cùng chắc chắn sẽ là cuộc tranh đoạt giữa ba đội kỵ binh này. Đám sĩ quan các doanh kỵ binh vô cùng đắc ý, còn sĩ quan các doanh khác đang xem trận đấu thì đang suy nghĩ về bản câu hỏi khảo sát mà Dịch Phong phát ra trước đó. Theo dự tính của Dịch Soái, sau giải mã cầu, còn phải tổ chức giải bóng ném, tức là mọi người không cưỡi ngựa đánh bóng nữa, thực tế là Dịch Phong chuẩn bị mô phỏng theo môn bóng bầu dục, ngoài việc đổi thành bóng ném ra thì không thay đổi gì cả. Chính là muốn sự tranh đoạt kịch liệt, khiến trận đấu hấp dẫn hơn.

Binh sĩ các doanh bộ binh, chiến xa doanh đánh mã cầu chắc chắn không có ưu thế tự nhiên như doanh kỵ binh, nhưng nếu tổ chức giải bóng ném, thì bộ binh chắc chắn sẽ có ưu thế hơn kỵ binh trong kiểu tranh đoạt này. Hiện tại các sĩ quan bộ doanh, xa doanh thấy giải mã cầu lại hot đến thế, cũng không khỏi bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để nhanh chóng tổ chức giải bóng ném này. Tổ chức giải đấu không chỉ náo nhiệt, mà còn có rất nhiều lợi ích phong phú đang bày ra trước mắt. Tuy rằng các khoản phí tài trợ, phí quảng cáo cuối cùng rơi vào tay Soái phủ, nhưng những kẻ làm việc bán mạng phía dưới họ chắc chắn cũng có thể lấy được một phần.

Sĩ quan của cung tiễn thủ và nỏ thủ thì suy nghĩ xem làm thế nào để phát huy ưu thế của họ, cũng tổ chức một đại hội bắn cung. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cũng cảm thấy thi bắn cung chắc chắn không thể vượt qua kiểu thi đấu mã cầu này, không khỏi có chút buồn bực.

Đại đấu trường không những bán vé, lúc này còn kiêm cả bán vé số, phụ trách cá cược. Trước trận đấu đã mở kèo, nhưng dù trận đấu đã bắt đầu, vẫn có thể tiếp tục đặt cược. Rất nhiều nhân viên đấu trường cầm bút chì và sổ tay làm những công việc cuối cùng trên khán đài.

Dịch Phong hỏi Lý Tĩnh: "Dược Sư huynh thấy trận đấu này, ai sẽ giành chiến thắng cuối cùng?"

"Tại hạ thấy đội xanh phối hợp đồng đội tốt hơn, nên giành chiến thắng cuối cùng."

Dịch Phong lại cười nói: "Ta lại cho rằng đội đỏ sẽ thắng. Tuy ban đầu họ đánh không ăn ý bằng đội xanh, nhưng ý chí thi đấu của họ lại kiên cường hơn. Huynh xem cách tranh cướp của họ, mỗi lần đều dốc toàn lực như vậy. Mặc dù tạm thời kém một bàn, nhưng không hề giảm chút sĩ khí nào, ngược lại còn đánh hung hãn hơn. Hơn nữa ta thấy trong sự phối hợp của đội xanh có mắt xích yếu kém, một khi bị đội đỏ nắm thóp nhắm vào, e là sự phối hợp này của đội xanh sẽ rối loạn. Còn bên đội đỏ, vị đội trưởng Tần kia, thực lực cá nhân rõ ràng hơn hẳn đội trưởng Quách. Dược Sư huynh nếu không tin, có nguyện cùng ta đánh một ván không?"

Lý Tĩnh không ngờ Dịch Phong không chỉ tự mình mở kèo cá cược, mà còn muốn đánh cược với mình, không khỏi mỉm cười: "Dịch Soái định cược cái gì? Nói trước, tại hạ không có tiền đâu, hiện tại còn đang nợ Dịch Soái năm mươi vạn quan tiền khổng lồ đây này."

"Ta có một con tuấn mã Ô Long Câu, lấy nó làm vật đặt cược. Nếu Dược Sư huynh thắng, bảo mã thuộc về huynh. Nhưng nếu ta thắng, ừm, ta thấy không bằng nhờ Dược Sư huynh ngoài việc huấn luyện kỵ binh cho ta, cũng nhân tiện giúp ta huấn luyện, chỉ điểm bộ binh, xa binh, huấn luyện sự phối hợp tác chiến giữa bộ, xa, kỵ. Huynh thấy sao?"

Lý Tĩnh thấy Dịch Phong đưa ra yêu cầu như vậy, không khỏi cười khổ: "Sao thấy tại hạ có chút thiệt thòi thế nhỉ?"

"Vậy thế này, coi như ta thắng, đến lúc đó vẫn tặng Ô Long Câu cho Dược Sư huynh, ngoài ra còn gửi huynh mười vạn quan tiền phí vất vả thế nào?" Dịch Phong cười nói. Dịch Phong nhờ Lý Tĩnh giúp hắn huấn luyện kỵ binh, mặc dù mới chỉ qua vài ngày, nhưng hắn luôn phái người chú ý động tĩnh bên đó. Báo cáo gửi về cho thấy, phương pháp huấn luyện kỵ binh của Lý Tĩnh tuy không có gì đặc biệt, nhưng Đan Hùng Tín, Tần Quỳnh, Trương Kim Xưng, ba vị chủ tướng doanh kỵ binh đó đều không có gì bất mãn, ngược lại còn rất nghiêm túc huấn luyện theo yêu cầu của Lý Tĩnh. Chỉ riêng điểm này, Dịch Phong đã cảm thấy Lý Tĩnh đúng là có bản lĩnh. Ba vị tướng lĩnh kỵ binh kia cũng không phải hạng dễ chơi, Lý Tĩnh chắc chắn đã dùng cách gì đó khiến ba người tâm phục khẩu phục. Đã là người có bản lĩnh, Dịch Phong sao có thể dễ dàng bỏ qua.

"Được!" Thắng thì được một con ngựa ngàn dặm, mà thua thì không những được ngựa ngàn dặm, còn được mười vạn quan tiền, thắng thua đều là chuyện chắc chắn có lời không lỗ, Lý Tĩnh cũng không có lý do gì để không đồng ý. Dịch Phong muốn mượn ông huấn luyện binh mã Hoài Hoang, Lý Tĩnh tuy rõ nhưng cũng sẵn lòng. Lý Tĩnh tự nhận mình am hiểu binh thư chiến sách, nhưng dù sao chưa bao giờ dẫn quân, cũng chỉ có thể coi là đàm binh trên giấy. Hiện tại có cơ hội tự mình huấn luyện một đại quân, đối với Lý Tĩnh mà nói cũng là một cơ hội rèn luyện hiếm có. Lý Tĩnh đã bắt đầu huấn luyện kỵ binh Hoài Hoang nên cũng hiểu biết thêm nhiều về quân Hoài Hoang. Quân Hoài Hoang dựng khung rất lớn, dã chiến quân và trấn thú quân lên tới mười mấy vạn, nhưng thực sự có thể đánh trận chỉ là dã chiến quân, trấn thú quân nhiều nhất chỉ là cái khung, miễn cưỡng có thể coi là dự bị. Dù là dã chiến quân, số thực sự tính là biết đánh trận cũng chỉ chừng một hai vạn, số còn lại đều là tân binh. Tuy nhiên vì quân Hoài Hoang đánh đâu thắng đó, chưa từng bại trận, cho nên sĩ khí trong quân rất cao. Hơn nữa khí giới của Hoài Hoang cũng rất tinh xảo. Nhưng trang bị của quân Hoài Hoang vẫn chưa hoàn thiện, lấy ba doanh kỵ binh mà ông huấn luyện với gần vạn kỵ binh ra nói, kỵ binh đông như vậy, chiến mã rất sung túc, một vạn kỵ binh mỗi người đều có hai ngựa, hơn nữa trên đồng cỏ còn có khoảng ba vạn chiến mã dự bị. Nhưng quân khí và khải giáp của hơn một vạn kỵ binh này đều chưa trang bị đầy đủ, một số đội kỵ binh cũ thì trang bị chỉnh tề, nhưng nhiều đội kỵ binh mới biên chế lại chỉ mới được trang bị quân bào, kỵ binh đao, loại giáp ngực, cung kỵ và nỏ kỵ đều chưa được trang bị. Còn sự phối hợp ăn ý hơn nữa thì càng kém, cả đống chiến sĩ Hồ tộc, thậm chí đến tiếng Hán còn chưa biết nói, chỉ có thể duy trì từng đội được tạo thành từ các bộ tộc Hồ tộc. Như vậy khiến việc truyền lệnh chỉ huy từ trên xuống dưới của từng doanh kỵ binh không thể thông suốt. Tóm lại, trong sự thắng lợi liên tiếp của quân Hoài Hoang, đã che giấu rất tốt rất nhiều thiếu sót của quân Hoài Hoang. Chỉ là người bình thường không nhìn ra, nhưng Lý Tĩnh thì nhìn thấy rất rõ ràng. Đây đúng là một đội quân bách chiến bách thắng, nhưng vẫn chưa phải là một đội tinh nhuệ thực sự, khoảng cách đến bước đó còn rất xa.

Dịch Phong dám tin tưởng ông như vậy, không những chịu chi tiền lớn để ông giúp huấn luyện kỵ binh, còn nguyện ý tốn thêm mười vạn quan mời ông giúp chỉ điểm quân Hoài Hoang khác, Lý Tĩnh cũng không ngạc nhiên, lại rất sẵn lòng. Cầm tiền của Dịch Phong, lại lấy quân đội của Dịch Phong ra luyện tay, ông cảm thấy đây là một thương vụ rất có lời.