Dịch Phong tỉnh dậy, phát hiện cánh tay mình hơi tê, Tiêu Tố Mỹ giống như một con mèo nhỏ cuộn mình trước ngực hắn, mái tóc đen mượt xõa ra, che khuất quá nửa khuôn mặt trắng trẻo tú khí, đầu gối lên tay hắn, đôi bàn tay ngọc lại ôm chặt lấy hắn không chịu buông... Một đôi chân đẹp trần trụi thon dài không an phận vắt lên eo hắn, bộ ngực đầy đặn chỉ được che đậy bởi y phục mỏng manh đang phập phồng nhịp nhàng, trong miệng mũi còn phát ra tiếng thở khò khè như mèo nhỏ. Lắc lắc đầu, Dịch Phong tỉnh táo lại, nhớ ra đây là Quế Hương Viện, người phụ nữ trong lòng là thiếp thất phòng thứ sáu của mình, đêm qua là lần đầu tiên hắn bước vào nơi ở của vị mỹ kiều nương mà Tiêu Mỹ Nương tự tay sắp xếp bên cạnh hắn.
Trước tối hôm qua, Dịch Phong và Tiêu Tố Mỹ chỉ gặp nhau vài lần ngắn ngủi, thậm chí còn chưa từng nói chuyện, trong ấn tượng đó là một nữ tử đoan trang tú lệ, có chút phong thái của tiểu thư khuê các, nhưng lại thiếu đi vài phần ngạo khí của thiên kim đại gia, thêm vài phần khí chất ôn nhu, có chút điềm tĩnh, dè dặt, thậm chí là cảm giác bình đạm vô tranh với đời, khiến người ta khó mà tin được đây là khí chất toát ra từ một thiếu nữ. Thế nhưng sau khi ở lại tối qua, qua một đêm, Dịch Phong lại có hiểu biết sâu sắc hơn về nàng. Tối qua là lần đầu của hai người, hơn nữa nàng hiển nhiên cũng là lần đầu, nhưng điều khiến người ta kinh ngạc là nàng trên giường lại vô cùng chủ động, thậm chí có chút bôn phóng và nhiệt tình. Sự chủ động hiếm thấy, sự thuần thục đối với các tư thế, cùng với sự phối hợp ăn ý với Dịch Phong, thậm chí khiến Dịch Phong có chút hoảng hốt, nếu không phải đã sớm có được tình báo chi tiết về Tiêu Tố Mỹ từ Cục Thống Kế, hắn thậm chí còn tưởng người phụ nữ này là một nữ tử phong nguyệt được Tiêu Phi Lý bắt về từ lầu xanh. Nhưng những gì hắn biết, Tiêu Tố Mỹ trước năm nay, vẫn chỉ là một nữ tử bình thường, từng là quận chúa, sau trở thành dân thường. Mỗi ngày đều ở trong nhà, tự dệt vải thêu thùa phụ giúp gia đình, chăm sóc tổ mẫu và đệ đệ.
Đây là một nữ tử khiến người ta kinh ngạc, một nửa là nước biển, một nửa là ngọn lửa. Ban ngày, nàng ôn nhu điềm tĩnh. Nhưng đến tối, lại nhiệt tình như một ngọn lửa, có thể khiến người ta tan chảy. Màn đêm lui đi, con báo cái ban đêm lại thành một con mèo nhỏ rúc trong lòng hắn. Lúc này Tiêu Tố Mỹ với dáng vẻ nhỏ nhắn y người kia, khiến người ta vô cùng yêu thương, Dịch Phong đột nhiên sinh ra vài phần thích thú đối với người phụ nữ này. Trước khi đến đây vào đêm qua, hắn chỉ ôm suy nghĩ hoàn thành nhiệm vụ mà lơi lả giả vờ, nhưng hiện tại, hắn không thể không thừa nhận, người nữ tử Giang Nam này thực sự đã lay động hắn, hấp dẫn hắn.
Tiếng chuông trống trên lầu chung cổ ở Hoài Hoang vẫn đang gõ. Nhưng tại Hoài Hoang, tiếng cổ báo giờ trong thành, phần nhiều chỉ là trở thành một loại tiêu ký.
Phường ngõ tỉnh giấc, tiếng trống mãi đến sau canh tư mới yên, canh năm lại có người buôn bán dậy sớm mở hàng.
Không giống như kinh sư mỗi ngày đánh trống mở thành, mộ cổ đóng cửa, đêm tối phường môn đóng kín cấm nghiêm khắc, Hoài Hoang bên ngoài ải đã tràn ngập các hoạt động thương nghiệp. Nơi đây không có phường tường cao cao vây quanh như lí phường, những bức tường phường lâm nhai ấy ở Hoài Hoang sớm đã bị các cửa hàng treo đầy biển hiệu thay thế. Các cửa hiệu lớn nhỏ lại dựa theo chủng loại mà phân chia thành các hành thị, tập trung theo loại vào từng khu vực, còn có một số đại tập thị chuyên môn, cùng với một vài con phố đi bộ thương nghiệp cao cấp. Ngoại trừ nội thành Hoài Hoang, ngoại thành Hoài Hoang cùng những khu thị trường lớn khác đều không có hạn chế thời gian doanh nghiệp, bọn họ mỗi tối kinh doanh đến canh ba thậm chí canh bốn, mà một số người buôn bán làm ăn sớm thì canh bốn đã dậy, canh năm đã mở cửa kinh doanh.
Mấy ngày gần đây, Võ Châu quân khải hoàn, Dịch soái đắc thắng, Hoài Hoang lại càng vô cùng náo nhiệt, lại gần năm mới, nhiều thương gia bắt đầu tăng cường tuyên truyền và tăng thời gian kinh doanh từ trước. Đặc biệt là sau khi biết đại quân vừa khải hoàn gần đây ai nấy đều phát tài, vì thế càng nhiệt tình cao trướng, nhiều cửa hiệu thông đêm kinh doanh. Thậm chí trên hai con đường chính ở phố lớn sầm uất nhất, tạm thời thiết trí đại dạ thị, khai phá nhiều gian hàng, các thương gia giành được gian hàng đã bắt đầu một mặt đem sản phẩm của nhà mình ra triển lãm, một mặt bắt đầu mời thợ kết đèn, bắt đầu kết đèn màu, chuẩn bị cho hội đèn lồng náo nhiệt nhất sau năm mới.
Sự huyên náo náo nhiệt của một đêm vừa mới lui đi không bao lâu, sự ồn ào của buổi sáng sớm lại bắt đầu.
Khi Dịch Phong còn đang phủ trên lưng ngọc trần trụi của người đẹp trong lòng ở đầu giường, ánh ban mai mới chỉ bắt đầu lóe lên trên khuôn mặt của thành thị, trong ngõ hẻm đã truyền đến tiếng gõ thẻ sắt.
Những hành giả đầu đà đến từ tự viện, một tay cầm thẻ sắt một tay dùng khí cụ gõ, dọc theo phố phường cao tiếng hô những lời phật gia kiểu như “Phổ độ chúng sinh, cứu khổ cứu nạn, chư Phật Bồ Tát”, đồng thời, bằng giọng niệm phật đã luyện từ ngày thường, lớn tiếng mà chuẩn xác báo cáo giờ giấc lúc này trong đình viện phường ngõ. Lúc đầu, việc báo hiệu của Hoài Hoang hoàn toàn dựa vào tiếng chuông trống lớn trên lầu chung cổ trong thành. Về sau, đại sư Ngũ Đài Sơn dẫn theo tăng đoàn đến, những tăng nhân này mới đến lạ nước lạ cái, nhưng rất nhanh đã tìm được con đường để giới nhập vào Hoài Hoang. Mới đầu, hòa thượng dậy sớm niệm phật tụng kinh, ý định ban đầu là dạy người ta tỉnh ngủ, dậy sớm đừng lỡ mất thời cơ niệm phật, đồng thời cũng là truyền giáo bố đạo. Nhưng dần dần, khi các hòa thượng đi dạo phố tụng kinh, còn bắt đầu báo giờ. Bởi vì nhiều bách tính đều tin rằng hành giả đầu đà có bản sắc đánh thức sự si mê, cộng thêm việc những hòa thượng này mỗi ngày giữ đúng giờ giấc chính xác không sai lệch, dần dần, ý định ban đầu của các hòa thượng cũng chẳng mấy người nhớ nữa, trái lại chức năng báo hiệu của họ lại được mọi người tiếp nhận ghi nhớ, thậm chí đến hiện tại, Hoài Hoang mỗi ngày sáng sớm, hành giả đầu đà lại trở thành người báo hiệu chuyên môn. Mà lao động của những đầu đà này cũng không phải không có hồi báo, mỗi khi đến ban ngày hoặc ngày rằm, cùng với dịp tết, bách tính đều sẽ đem thức ăn chay, tiền chay bố thí cho họ. Như thế, đầu đà báo hiệu đã trở thành một công việc dường như ước định thành tục. Họ thậm chí còn từ thành Hoài Hoang khuếch tán ra các trấn bảo cùng thôn lạc xung quanh. Mà những đầu đà báo hiệu trong thành Hoài Hoang này, thậm chí còn bắt đầu cung cấp dịch vụ đa dạng hóa, họ vừa báo hiệu, còn sẽ báo cáo cho quân dân bách tính thương nhân trong thành biết dự báo khí tượng của ngày hôm đó, trời trong báo trời nắng, âm thì báo trời âm u, thậm chí còn có thể dự báo mưa tuyết sương mù.
Tăng đoàn Ngũ Đài Sơn, đến Hoài Hoang không bao lâu, cũng đã nhanh chóng bị bầu không khí thương nghiệp ở đây cảm nhiễm, nhanh chóng dung nhập vào trong đó.
Từ khi Dịch Phong chưởng khống Hoài Hoang, tòa liên thành nơi biên ải này cũng đang nhanh chóng phát sinh chuyển biến. Nhanh chóng chuyển từ một hang ổ của thế lực lục lâm phương bắc ban đầu, thành một trung tâm quân sự và thương nghiệp trên biên cương tắc ngoại, Hoài Hoang liên thành cùng với hàng chục trấn bảo xung quanh và Đại Ninh, Nhị Long, Hoài An cùng các thành trấn bên trong trường thành cùng nhau cấu trúc nên một thị trường thương nghiệp tập mậu chuyển mậu lớn nhất trên biên cương phương bắc, Hoài Hoang thành lại càng vì vị thế trung tâm của cái vòng này mà độc chiếm. Trở thành thành trì và đại thị trường phồn hoa nhất nơi tắc ngoại.
Mỗi ngày sáng sớm mới đến canh tư, bên ngoài tây môn của thành Hoài Hoang, đã có vô số thương đội. Dắt trâu ngựa lạc đà, thúc xe đội, xếp hàng đợi dưới chân thành chờ diêm thương mở bán. Mà những diêm phiến này cũng chỉ là những khách tán trong việc mua bán muối phồn vinh của Hoài Hoang ngày nay, những đại diêm thương thực sự đều trực tiếp cầm lương thực đến các trấn bảo chỉ định của Hoài Hoang giao lương, sau đó cầm biên lai thu nhận đến Hoài Hoang mở dẫn muối rồi chở về thành muối trực tiếp vận chuyển đi nam hạ từng xe một. Những đại diêm thương đó, mỗi lần vận chuyển muối thô ít nhất cũng nghìn thạch trở lên, thậm chí mỗi lần tổ chức vận chuyển vạn thạch muối trở lên. Mà người đến thành Hoài Hoang lấy muối, thì hầu như đều là bán buôn bán lẻ, ít thì mười mấy hai mươi thạch, nhiều thì vài trăm thạch mà thôi. Họ không cần dùng lương đổi muối, nhưng giá muối lại đắt hơn nhiều so với dùng lương đổi muối.
Diêm phiến sớm đã ở ngoài thành đợi diêm thương mở bán bán muối, mà mỗi ngày sáng sớm còn có nhiều xe đội lũ lượt không dứt từ ngoài thành chạy đến, lại chở đầy ắp từng xe than đá. Tống vào tòa thành lớn nơi tắc ngoại đang ngày càng phồn vinh này của Hoài Hoang.
Thành Hoài Hoang và xung quanh sở hữu lượng lớn trú quân cùng quân chúc. Còn có nhiều công phường cùng kho hàng cửa hiệu, dân cư lưu động lại càng nhiều. Đây là một thành thị sớm đã vượt quá ba mươi vạn dân số, cho dù là đặt ở Trung Nguyên, cũng là vô cùng kinh người. Một tòa thành trì sở hữu dân số bành trướng như vậy, các loại vật tư mà họ tiêu hao mỗi ngày cũng là hải lượng. Ngoại trừ lương thực vải vóc v.v, Hoài Hoang mỗi ngày còn phải tiêu hao lượng lớn than đá. Hoài Hoang nằm ở nơi tắc ngoại, thiếu gỗ thiếu than, đặc biệt là khi đến mùa đông. Sưởi ấm nấu cơm cùng nhiên liệu cần thiết cho các công phường trong thành, đều phải dựa vào than đá. Mỗi ngày sáng sớm, vào thành sớm nhất chính là đội xe ngựa vận chuyển than của các mỏ than ngoài thành tống môi thán vào thành. Những đội xe vận chuyển than đá vào thành này, toàn bộ đều do xe ngựa bốn bánh vận chuyển, đi là đường ray xe ngựa chuyên môn được trải từ mỏ than vào trong thành. Thông qua đường ray này, bốn con ngựa có thể kéo sáu tiết xe bốn bánh, mà những xe bốn bánh tải vận do Hoài Hoang chế tạo này, trục xe của nó được cải tiến từ trục hoạt động bằng gỗ và sắt trên xe ngựa hai bánh truyền thống thành trục thép lăn con lăn, cộng thêm vành xe bao thép và lắp đặt thiết bị giảm xóc cùng đường ray xe ngựa, khiến mỗi thùng xe ngựa bốn ngựa chở than có thể tải trọng hai tấn, quy đổi ước chừng khoảng hai mươi bốn thạch thời đó, bốn ngựa kéo một lần sáu thùng xe than, một chuyến là gần một trăm năm mươi thạch vận lượng.
Hiện tại những vật tư đại tông cần vận chuyển vào thành Hoài Hoang như lương thực, than đá v.v, cơ bản đều là trước hết hạ hàng tại thương thành ngoài thành, sau đó lại thông qua hai đường ray lai vãng từ trong thành Hoài Hoang đến ngoài thành để vận chuyển. Mỗi ngày sáng sớm, từng chiếc xe ngựa chở đầy các loại hàng hóa hướng vào trong thành, sau khi dỡ hàng lại thông qua một đường ray xuất thành khác quay về, nối liền không dứt, mỗi ngày đều phải bận rộn từ sáng sớm đến tận giữa trưa.
Giống như truyền máu vậy, đem lương thực, vải vóc của phương nam và than đá, trâu dê của nơi tắc ngoại từng thứ một truyền vào Hoài Hoang.
Lông mi dài của Tiêu Tố Mỹ run lên vài cái, đôi mắt to mở ra, vừa vặn nghênh đón nụ cười của Dịch Phong đang nhìn về phía nàng.
“Nàng tỉnh rồi.”
Ánh mắt nàng thoáng qua một tia hoảng loạn, trên mặt thậm chí phiếm lên hai vệt ửng hồng, bất quá chỉ gật gật đầu rồi buông tay ra.
“Nếu nàng thích, có thể ngủ thêm lát nữa, trên người nàng rất thơm, cũng rất mềm, ôm thật thoải mái.” Dịch Phong cười nói.
“Ừm.” Nghe xong lời của Dịch Phong, nàng vậy mà thật sự lại ôm chặt lấy Dịch Phong, sau đó còn dụi dụi vào ngực hắn, đem bản thân cuộn chặt hơn, quấn chặt hơn nữa. Không bao lâu, vậy mà lại truyền ra tiếng vang khẽ như tiếng mèo nhỏ kêu gừ gừ. Dịch Phong không nhịn được cười cười, có chút không ngờ tới. Lại qua một lát, thấy nàng ngủ rất an tường, Dịch Phong chậm rãi rút tay mình ra, đứng dậy, sau đó đắp chăn cẩn thận cho nàng, cũng không gọi thị nữ bên ngoài, tự mình mặc tốt y phục chải tốt tóc đội tốt mũ quan, quay đầu bước ra khỏi cửa phòng.
“Tố Mỹ vẫn còn đang ngủ, các ngươi đừng làm phiền, đợi nàng tự tỉnh lại.” Dịch Phong gọi mấy thị nữ đang nghênh đón tới, “Lát nữa nói với nàng, ta có việc đi trước, có thời gian sẽ đến thăm nàng.”
Đến viện tử bên ngoài, gốc cây quế cao lớn kia vậy mà đã nở ra từng bông hoa nhỏ màu vàng, tỏa ra hương quế mê người. Một thiếu niên đang ngồi dưới gốc cây cầm một cuốn sách đọc, nghe thấy tiếng bước chân vội vàng quay đầu, nhìn thấy là Dịch Phong đi ra, trên mặt có vẻ phức tạp.
Dịch Phong đánh giá vài lần thiếu niên này, trông rất cao lớn, thậm chí có chút văn khí, sắc mặt hơi tái nhợt, có vài phần giống Tiêu Tố Mỹ. Hắn biết người này chắc hẳn chính là Tiêu Tiển, người đệ đệ mà Tiêu Tố Mỹ mang theo cùng đến, cái tên Tiêu Tiển này hắn cũng không xa lạ gì. Khi Cục Thống Kế điều tra tư liệu của Tiêu Tố Mỹ, cũng đem tư liệu của Tiêu Tiển cùng gửi lên, lúc mới nhìn thấy cái tên này, Dịch Phong vẫn hơi kinh ngạc. Tiêu Tiển dù sao cũng là một phương kiêu hùng cát cứ vào thời Tùy mạt Đường sơ, từng chiếm cứ đất cũ Hậu Lương ở Giang Hán, sở hữu bốn năm mươi vạn đại quân. Thế nhưng một nhân vật như vậy, lại không mấy nổi danh trong lịch sử Tùy mạt Đường sơ. Bởi vì hắn nổi lên rất nhanh, nhưng bị diệt cũng rất nhanh. Hàng chục vạn đại quân, cuối cùng lại bị Lý Tĩnh một trận là diệt, cuối cùng bị trảm thủ ở Trường An. Chỉ là thành tựu danh tiếng của Lý Tĩnh, bản thân chỉ là một vai phụ mà thôi. Nếu sớm vài tháng, Dịch Phong nhìn thấy hắn chắc chắn sẽ rất kinh ngạc thậm chí là hưng phấn, nhưng Dịch Phong của hôm nay, đối với những nhân vật lịch sử này đã không còn kích động như vậy nữa.
Tiêu Tiển lúc này còn nhỏ hơn mình ba tuổi, vẫn chỉ là một thiếu niên nhược quán, ánh mắt nhìn về phía mình thậm chí có vài phần vẻ sợ hãi.
“Ngươi chính là Tiêu Tiển, đệ đệ của Tố Mỹ đúng không, ta là Dịch Phong, ngươi cũng có thể gọi ta là tỷ phu.”
Thiếu niên do dự một lát, cuối cùng vẫn không lên tiếng, vừa không gọi Dịch Phong cũng không gọi tỷ phu.
“Ở Hoài Hoang vẫn sống quen chứ, ngươi đối với bản thân sau này có suy tính dự định gì không?” Dịch Phong hỏi.
Tiêu Tiển trước kia là bán sách, sách cũng đã đọc không ít, nhưng lúc này nhắc đến dự định sau này, lại rất mông lung. Dịch Phong thấy dáng vẻ của cậu ta, cười cười, “Ta thấy ngươi rất thích đọc sách, trước kia còn bán sách, không bằng thế này, ngươi trước tiên đến xưởng in ấn thực tập nửa năm, các nơi xem xem, đợi quen thuộc rồi, lúc đó ta lại điều ngươi đến tòa soạn thương báo, có lẽ lúc đó ngươi có thể làm phóng viên, thậm chí có thể làm biên tập.” Một đứa trẻ, Dịch Phong cũng không vì cậu ta vừa trở thành tiểu cữu tử của mình, liền sắp xếp cho cậu ta cái quản sự hoặc quan chức gì đó.
Không ngờ Tiêu Tiển nghe được sự sắp xếp này vậy mà vô cùng vui mừng, hưng phấn gật đầu, “Cảm ơn tỷ phu.”
“Được rồi, ta lát nữa còn phải đi gặp vài vị khách, ngươi sau này có chuyện gì có thể bảo tỷ tỷ ngươi nói với ta, cũng có thể trực tiếp đến Bạch Hổ Đài tìm ta.” Nói xong, Dịch Phong đưa cho Tiêu Tiển một tấm danh thiếp của mình, sau đó liền rời đi. Hắn hôm nay quả thực còn có mấy vị khách phải gặp, trong đó có hai người có danh tiếng trong lịch sử không chút kém cạnh so với vị kiêu hùng loạn thế Tiêu Tiển này, là một tướng một tướng.
