Từ Hoài Hoang đến kinh sư Quan Trung, lộ trình gần nhất là từ Đại Ninh trấn tiến vào Vạn Lý Trường Thành, sau đó qua Quỳ Châu mà triều đình vừa mới bãi bỏ để đi về phía tây nam, vào Úy Châu, đi qua Đại Châu, vượt Thái Nguyên, dọc theo sông Phần chảy về phía nam đến cầu Bồ Tân ở Bồ Phản rồi vượt Hoàng Hà thẳng tiến vào Trường An, tổng cộng quãng đường dài hơn hai nghìn ba trăm dặm. Thế nhưng con đường Dịch Phong lựa chọn là sau khi qua Đại Ninh trấn vào Quỳ Châu thì đi về phía đông qua Quân Đô Quan, vượt qua đoạn trường thành thứ hai, tiến vào Hà Bắc, vào U Châu, dọc đường đi về phía nam, cuối cùng đến Lạc Dương, rồi lại đi về phía tây vào Đại Hưng. Lộ trình này tổng cộng dài khoảng ba nghìn hai trăm dặm, đi xa hơn chín trăm dặm so với đi qua Hà Đông. Tuy nhiên để đảm bảo an toàn, cuối cùng Dịch Phong vẫn chọn thà đi thêm chín trăm dặm chứ không đi con đường Hà Đông gần hơn.
Ba nghìn hai trăm dặm đường, trong điều kiện đường sá lúc bấy giờ, lại đang là tiết trời đông giá rét, đường thủy vốn thuận tiện hơn thì từ lâu đã đóng băng, thuyền bè không thông, chỉ có thể đi đường bộ toàn bộ. Thế nhưng quan đạo xuôi nam tiến tây lúc này cũng gần như bị tuyết lớn phủ kín. Con đường dài như vậy, chẳng khác nào đi từ góc đông bắc của đế quốc tới tận góc tây bắc, băng ngang qua ranh giới phía đông tây của đế quốc. Nếu Dịch Phong đi xe nhẹ ngựa thưa, tinh giản người theo hầu để tiến kinh, thì theo tốc độ của dịch trạm, cũng phải mất khoảng nửa tháng. Triều đình thiết lập trạm dịch thủy lục khắp thiên hạ, tốc độ của dịch kỵ đường bộ quy định chính thức là ngựa trạm một ngày đi một trăm tám mươi dặm, nhanh hơn chút thì yêu cầu một ngày đi ba trăm dặm, nhanh nhất thì yêu cầu một ngày phi tám trăm dặm, thậm chí có loại hỏa tốc tám trăm dặm, một ngày phải chạy được tám trăm dặm. Tuyên Đế Bắc Chu từng đích thân ngự giá cưỡi ngựa trạm đi ba trăm dặm một ngày, về sau khi loạn An Sử thời Đường bùng nổ, An Lộc Sơn khởi binh làm phản ở Phạm Dương, Đường Huyền Tông ở Hoa Thanh Cung, hai nơi cách nhau ba nghìn dặm. Sáu ngày sau tin tức phản loạn truyền đến trước mặt Đường Huyền Tông, ngựa trạm đã đạt tới tốc độ năm trăm dặm một ngày.
Lúc này đã là ngày mười bốn tháng Chạp, chỉ còn nửa tháng nữa là đến ngày mùng một Tết, Dịch Phong mỗi ngày ít nhất phải đi hai trăm dặm mới có thể vừa vặn đến kinh sư. Nhưng trên đường còn phải dự trù chút thời gian phòng ngừa bất trắc, cho nên nếu Dịch Phong muốn không lỡ hẹn, thì một ngày thế nào cũng phải chạy được ba trăm dặm. Trong tiết trời mưa tuyết giá rét như thế này mà phải cấp tốc lên đường như vậy, đã là vô cùng gian nan.
Một ngày ba trăm dặm nếu có ngựa thay phiên thì dù vất vả chút cũng có thể kiên trì, nhưng nếu mang theo đại quân phía sau thì thật là khó khăn.
Sau khi qua Dã Hồ Trấn, quân trấn cuối cùng ở phía nam Hoài Hoang, phía trước đã là Đại Ninh trấn của Trường Thành, đó đã là địa phận Quỳ Châu. Dịch Phong đưa ra ý định tách đội ngũ ra đi: "Ta mang người tinh giản, đi trước một bước để tránh lỡ hẹn. Đại quân phía sau chậm rãi theo sau."
Lần này Dịch Phong mang theo tám trăm thị vệ và hơn một nghìn binh lính áp giải ngựa chiến cùng cống phẩm, ngoài ra còn có một vạn con ngựa chiến, cùng hơn một trăm xe chở các loại vật tư, hơn nữa còn có hai nữ quyến là Trần Xu và Tiêu Tố Mỹ cùng hơn mười thị nữ hầu hạ hai người, cộng thêm hơn một nghìn người của mười mấy thương đội đi cùng cùng với lượng lớn hàng hóa, hành động vô cùng chậm chạp. Đừng nói là một ngày ba trăm dặm, ngay cả hai trăm dặm cũng là chuyện không dễ dàng.
"Đại soái lần này vào kinh là phụng chỉ triều tập, nhất định phải đến kinh sư trước năm mới. Không chỉ phải kịp dự đại triều hội vào mùng một Tết năm sau, mà sau khi vào kinh còn phải đến các bộ báo cáo tình hình chính sự và tài chính của châu, tiếp nhận khảo hạch. Quả thật không thể chậm trễ."
Triều tập sứ là một loại chế độ "thượng kế" (báo cáo số liệu) thời nhà Hán. Ban đầu, các quận thời Hán mỗi năm đều phải phái quan viên vào kinh, báo cáo tình hình chính sự và tài chính của quận, gọi là thượng kế lại. Chế độ này đến triều đại này thì đổi tên gọi là triều tập. Quy định mỗi năm, tổng quản, thứ sử và thượng tá của các châu đều là đại biểu triều tập của châu, gọi là triều tập sứ. Tổng quản là quan tam phẩm, thứ sử hạ châu cũng là quan tứ phẩm, đều là những quan viên cao cấp của địa phương, gọi là phong cương đại lại cũng không ngoa. Mà thượng tá của châu chính là chức trưởng sử và tư mã, hai chức quan này tuy so với tổng quản và thứ sử thì tương đối thấp, nhưng họ đều là những quan viên chủ chốt quan trọng trong phủ châu, nắm giữ công việc của phủ châu, cai quản các công việc, đồng thời kiểm soát các tào.
Vốn dĩ theo chế độ triều tập, ngày triều tập của những đại biểu triều tập các châu này đều có quy định đặc biệt, trước ngày hai mươi lăm tháng mười mỗi năm đã phải đến kinh thành, đến mùa xuân năm sau mới lần lượt trở về. Trong thời gian ở kinh, chức trách của triều tập sứ là tham gia khảo hạch quan lại địa phương, tham dự đại triều hội ngày mùng một Tết, và dâng hiến phương vật cho triều đình. Triều tập sứ có thể nói là hội tụ tất cả quan viên quan trọng của địa phương, cho nên Hoàng đế rất coi trọng nhóm người này, cơ bản mỗi vị đại biểu đều sẽ được Thiên tử đích thân gặp mặt, tự mình hỏi han. Đại Tùy có hơn ba trăm châu, mỗi châu một thứ sử cộng thêm hai vị thượng tá, lại thêm mấy chục vị tổng quản, mỗi năm có gần một nghìn triều tập sứ vào kinh, cảnh tượng vô cùng hoành tráng, long trọng, cũng giống như đại biểu "hai hội" vào kinh họp vào tháng ba của hậu thế, là sự kiện lớn trong triều.
Các triều tập sứ ở kinh thành thậm chí phải mười ngày vào chầu một lần, tham gia triều hội. Các tể tướng cũng phải dành thời gian mỗi ngày để gặp mặt các triều tập sứ, cùng nhau thương nghị chính vụ.
Mỗi năm vào cuối đông, các quan viên chủ chốt của các nơi vân tập về kinh sư, báo cáo chính vụ, tài chính địa phương và kết quả khảo hạch quan viên địa phương, đến ngày mùng một Tết thì vào kim điện triều bái Hoàng đế, cảnh tượng đó là sự thể hiện quan trọng cho uy nghiêm của Thiên tử và triều đình. Điều này cũng đảm bảo quan viên địa phương rất khó gây ra chia rẽ cát cứ, nắm binh tự trọng... Hằng năm triều tập không ai dám không đến, trừ khi gặp phải chiến sự, thiên tai lớn. Nếu không, đó chính là đại bất kính.
Dịch Phong là Vũ Châu tổng quản, thứ sử, đương nhiên cũng là đại biểu triều tập của Vũ Châu. Ngoài ra, trưởng sử và tư mã cần phải cùng đi triều tập, vốn dĩ Cao bá và Trương thúc cũng nên là đại biểu triều tập của Vũ Châu. Tuy nhiên, một là Cao bá họ tuổi đã cao, hai là Dịch Phong cũng không yên tâm khi Vũ Châu không có ai ở lại trông coi. Cuối cùng, Dịch Phong lấy đặc quyền "tiện nghi hành sự" trong tay, trực tiếp bổ nhiệm Ngụy Trưng, Tư nghị tham quân của Đại tướng quân mạc phủ, làm Vũ Châu trưởng sử; lấy Từ Đức Ngôn, Chủ bạ của Đại tướng quân mạc phủ làm Vũ Châu tư mã. Còn Cao bá và Trương thúc thì đối điều chức vụ với Ngụy Trưng và Từ Đức Ngôn, cải nhiệm chức vụ trong Đại tướng quân mạc phủ. Như vậy, hai vị lão nhân cũng không cần phải lặn lội đường xa vào kinh triều tập, nhưng vẫn có thể dùng chức vụ trong mạc phủ ở lại trông coi, quản lý quân chính Hoài Hoang.
Vốn dĩ Dịch Phong cần phải đến kinh sư vào cuối tháng mười, nhưng vì Vũ Châu là quân sự châu biên cương, hơn nữa lúc đó Dịch Phong còn đang tác chiến ở phương Bắc, nên cũng giống như tổng quản các quân sự châu khác, có thể đến kinh thành trước những ngày cuối cùng của năm mới là được.
"Vậy thì tách ra ở đây đi." Dịch Phong suy nghĩ một chút, "Tám trăm người của Cận vệ đoàn đi đường riêng, ta mang theo Kỳ vệ đội là được rồi. Ta cũng không cần phải dùng quan bài, cờ hiệu gì cả, cứ cải trang thành thương lữ bình thường là được." Dịch Phong cảm thấy tám trăm kỵ binh thị vệ có chút quá phô trương. Lần này hắn còn phải chạy tới Lạc Dương để gặp Dương Quảng, thương nghị một số sắp xếp sau khi vào kinh. Cử hành rầm rộ để gặp Dương Quảng ở Lạc Dương không phải là hành động ổn thỏa. Dù sao hắn cũng là con trai của Thái tử, mà Thái tử và Dương Quảng hiện giờ quan hệ căng thẳng. Cho nên lần gặp gỡ này tốt nhất là tiến hành bí mật, để tám trăm thị vệ đi trước đại quân, mang theo cờ hiệu của hắn, còn hắn thì mang theo Kỳ vệ đội cải trang thành thương đội đi trước tám trăm kỵ binh tới Lạc Dương. Như vậy mọi người đều tưởng hắn đi cùng với tám trăm thị vệ, thì sẽ không ai biết việc hắn gặp gỡ bí mật với Dương Quảng.
"Có phải không được an toàn lắm không?" Ngụy Trưng lo lắng hỏi.
"Dọc đường Hà Bắc xuôi nam qua sông đến Lạc Dương, chắc là sẽ không có rắc rối gì. Hơn nữa, xét cho cùng, một trăm Kỳ vệ chưa chắc đã kém hơn tám trăm Cận vệ. Dù sao chúng ta cũng đâu phải đi đánh trận." Dịch Phong cười nói.
Sau một hồi bàn bạc đơn giản, cuối cùng mọi người đều đồng ý với kế hoạch của Dịch Phong. Do Ngụy Trưng văn nhược, nên để ông ta dẫn tám trăm thị vệ, giương cờ hiệu của Dịch Phong theo sau Dịch Phong lên đường. Còn Dịch Phong thì mang theo Kỳ vệ đội cùng Tần Quỳnh, Lai Chỉnh, Vương Bảo đồng hành, Từ Đức Ngôn thì phụ trách chỉ huy đại quân theo sau.
Dịch Phong chia Kỳ vệ đội thành ba đội, cải trang thành thương đội buôn ngựa, mỗi đội ba bốn mươi người, mang theo hơn một trăm con ngựa chiến, trước sau tách ra nhưng giữ khoảng cách không xa để duy trì một khoảng cách có thể hỗ trợ lẫn nhau bất cứ lúc nào.
"Đại soái thuận buồm xuôi gió, chúng ta hẹn gặp lại ở Trường An." Ngụy Trưng cười nói lời từ biệt.
Mọi người đứng trên con đường dưới chân Dã Hồ Lĩnh từ biệt, nơi này đã là biên giới giữa Vũ Châu và Quỳ Châu. Trấn tướng của Dã Hồ Thành đã xây một tòa cổng chào rất lớn dưới chân núi, vừa giống một tòa cổng thành lại vừa giống một tòa bài lâu lớn. Trên tòa bài lâu khổng lồ này viết bốn chữ lớn: "Cửa Vô Cùng".
"Cuối cùng cũng lại sắp quay về Trung Nguyên, thoắt cái đã bao nhiêu năm trôi qua, thật như mới ngày hôm qua. Năm đó khi từ đây xuất tái, còn chưa có tòa cổng chào này. Lúc đó cứ ngỡ cả đời này sẽ cứ thế mà phiêu bạt nơi tái ngoại, không còn cơ hội quay về Trung Quốc nữa." Từ Đức Ngôn nhìn tòa Cửa Vô Cùng khổng lồ này, thở dài đầy cảm khái.
Dịch Phong cười nói: "Thời Chiến Quốc, sau khi Triệu Tương Tử, vị quốc quân khai quốc của nước Triệu, thôn tính nước Đại, đã đẩy thế lực đến dưới chân Dã Hồ Lĩnh. Đối diện với cao nguyên mênh mông vô tận trên đập đất, Triệu Tương Tử, vị quân chủ khai quốc nước Triệu này cũng không khỏi cảm thấy nơi đây đã đến Bắc cương của Hoa Hạ, bèn xây thành bao vây, đắp thành trên biên giới, lấy đó làm phong vực, xây dựng tại đây một cứ điểm quân sự định hình Bắc cương nước Triệu, và đặt tên là Cửa Vô Cùng. Khi đó tòa Cửa Vô Cùng này là một cứ điểm quân sự hùng vĩ, chứ không phải là một cái cổng, là một tòa thành bảo cứ điểm, dùng để định hình cương vực, thể hiện thực lực, răn dạy hậu thế và gửi gắm lý tưởng cao xa của chính mình. Đối với Triệu Tương Tử thời Chiến Quốc mà nói, Bắc cương xa nhất mà người Hoa Hạ có thể đặt chân đến chính là nơi đây, đi tiếp về phía bắc đã là tái ngoại vô cùng tận rồi. Kể từ khi Cửa Vô Cùng được xây dựng, bao triều đại hưng suy, nhưng cơ bản thế lực của người Hán chưa từng vượt qua nơi này." Khi Dịch Phong nói những điều này, trong lòng tràn đầy sự tự hào. Bắc cương của Đại Tùy vốn dĩ cũng nằm ở phía nam của Cửa Vô Cùng này, thế nhưng hắn, Dịch Phong, đã đến thời đại này, xây dựng một Hoài Hoang ở phía bắc Cửa Vô Cùng, vì Cửa Vô Cùng, vì Đại Ninh, vì U Vân mà canh giữ cửa ải Bắc cương này.
"Hóa ra Cửa Vô Cùng là một tòa thành, lại còn do quốc quân khai quốc nước Triệu thời Chiến Quốc xây dựng, ôi chao, trước đây ta hoàn toàn không hề biết." Vương Bảo, người đứng đầu Yên Vân Thập Bát Kỵ của Dịch Phong, có chút ngượng ngùng nói. Tòa Cửa Vô Cùng chỉ có một cái cổng chào này, thực ra cũng là do lần đó hắn nghe Dịch Phong nhắc tới chuyện dưới chân Dã Hồ Thành ở Hoài Hoang từng có một tòa Cửa Vô Cùng, hắn cứ tưởng là một cái bài lâu bên đường bình thường, cho nên có lần Trưởng Tôn Cương của Dã Hồ Thành đến Hoài Hoang bàn việc, uống rượu cùng nhau, hắn cũng tiện miệng nhắc tới xem như vốn liếng để khoe khoang. Ai ngờ Trưởng Tôn Cương, người từng là Yên Vân Thập Bát Kỵ của Dịch Phong, lại ghi nhớ trong lòng, sau khi về liền nhắc với những thương nhân kia, quyên góp tiền bạc xây dựng nên tòa Cửa Vô Cùng rất hùng vĩ này. Chỉ tiếc là Cửa Vô Cùng của nước Triệu là một cứ điểm quân sự, còn cái mà Trưởng Tôn Cương xây lại là một cái cổng thực sự, một tòa bài lâu hùng vĩ.
Dịch Phong và mọi người lúc này mới hiểu ra nguồn gốc của tòa Cửa Vô Cùng trước mắt, không khỏi mỉm cười. Tuy nhiên tòa Cửa Vô Cùng này xây dựng đúng là rất có khí thế, ngược lại đã trở thành cổng giới phía nam của Vũ Châu hiện nay, mỗi ngày vô số thương đội Trung Nguyên ra vào qua đây, để lại ấn tượng sâu sắc cho mọi người, ngược lại tòa Cửa Vô Cùng của nước Triệu năm xưa thì số người biết lại ít vô cùng.
"Triệu Vô Tuất là một vị anh hùng, Đại soái cũng không hề thua kém ngài ấy, thậm chí còn có cơ hội làm tốt hơn Triệu Vô Tuất. Ít nhất thì Triệu Vô Tuất cả đời lập nước Triệu, thôn tính nước Đại, nhưng lại chưa từng mở rộng thế lực tiến về phía bắc Cửa Vô Cùng. Còn Đại soái, hiện nay lại đang thực sự xây dựng một Hoài Hoang hưng thịnh, tràn đầy sức sống ở phía bắc Cửa Vô Cùng." Ngụy Trưng chân thành tán thưởng chủ công của mình.
Triệu Vô Tuất chính là Triệu Tương Tử, người sáng lập nước Triệu, ngài sinh vào thời cuối Xuân Thu khi các vương bá tranh hùng, mất vào đầu thời Chiến Quốc khi các chư hầu thôn tính lẫn nhau, là con trai của Triệu Giản Tử, chính khanh nước Tấn. Triệu Tương Tử ngay từ khi còn là công tử đã bày tỏ với Triệu Giản Tử tham vọng thôn tính nước Đại sau này của mình. Sử sách ghi lại, Triệu Giản Tử từng nói với các con của mình rằng: "Ta giấu báu phù ở Thường Sơn, ai tìm thấy trước sẽ được thưởng". Các con trai đều phi ngựa lên Thường Sơn nhưng đều không tìm thấy. Thường Sơn này chính là Thái Hành Sơn. Các con không có kết quả, chỉ duy nhất Triệu Vô Tuất nói đã tìm thấy. Triệu Giản Tử hỏi chi tiết, Triệu Vô Tuất nói từ Thường Sơn nhìn xuống nước Đại, có thể lấy được nước Đại. Triệu Giản Tử liền hiểu người con này đã hiểu thấu tâm tư của mình, cho rằng người con này thông minh nhất, liền phế bỏ Thái tử Bá Lỗ mà lập Triệu Vô Tuất làm Thái tử. Chị gái của Triệu Vô Tuất khi đó là phu nhân của Đại vương, sau khi Triệu Giản Tử mất, Triệu Vô Tuất kế vị, tang chế còn chưa mãn, Triệu Vô Tuất đã mời Đại vương đến nhà dự tiệc, rồi nhân cơ hội giết chết Đại vương, phát binh đánh chiếm nước Đại.
Ngụy Trưng lúc này đặt Dịch Phong và Triệu Vô Tuất ngang hàng, đương nhiên không chỉ vì lý do Cửa Vô Cùng. Ngụy Trưng nhắc đến Triệu Vô Tuất là bởi Triệu Vô Tuất là quân chủ khai quốc nước Triệu, hơn nữa Triệu Vô Tuất ban đầu không phải là người kế thừa của Triệu Giản Tử, chính nhờ tham vọng và kiến thức của Triệu Vô Tuất đã giúp ngài có được ngôi vị Thái tử. Hơn nữa, sau khi cha chết, Triệu Vô Tuất không màng đến tang lễ, liền mời anh rể là Đại vương đến dự tiệc, rồi nhân cơ hội giết chết Đại vương, lập tức phát binh đoạt lấy nước Đại, khiến nước Triệu cuối cùng chiếm được vùng đất Đại vô cùng quan trọng đối với nước Triệu. Ngụy Trưng mượn nhân vật Triệu Vô Tuất này, ngầm kiến nghị với Dịch Phong rằng, chỉ cần Dịch Phong muốn, ngài ấy cũng có thể giống như Triệu Vô Tuất, có thể khai sáng cơ nghiệp của riêng mình. Dịch Phong hiện giờ là Hoàng tôn, Triệu Vô Tuất ngày đó cũng đâu phải là Thái tử, chỉ cần có tham vọng, chịu tranh đấu, thì mọi chuyện đều có thể. Còn thủ đoạn đoạt nước Đại của Triệu Vô Tuất thì chứng minh rằng, đại trượng phu đôi khi có thể dùng đủ mọi thủ đoạn để đạt được mục đích, mà không cần bị câu nệ bởi đủ loại trói buộc. Ngụy Trưng biết tầm quan trọng của việc Dịch Phong vào kinh lần này, cũng là đang nhắc nhở Dịch Phong rằng, hiện nay vốn liếng trong tay Dịch Phong đã không ít, không nhất thiết phải làm áo cưới cho kẻ khác.
Dịch Phong gật đầu nhưng không trả lời rõ ràng điều gì.
Từ Đức Ngôn cũng nghe hiểu ý trong lời nói của Ngụy Trưng, đối với ý tứ rõ ràng vượt quá giới hạn của vị Vũ Châu trưởng sử mới nhậm chức này, ông không hề có ý phản đối. Ông vốn là quan viên nước Trần phương Nam, nếu không phải Dịch Phong coi như con nuôi của mình, ông căn bản sẽ không quan tâm đến chức quan nhà Tùy gì cả, ông thà cứ phiêu bạt trong bộ lạc Khiết Đan còn hơn quay về Trung Nguyên làm quan cho Thiên tử nhà Tùy, kẻ đã diệt nước Trần. Chức Vũ Châu tư mã hiện tại của ông chỉ là để giúp đỡ Dịch Phong mà thôi. Còn những thứ khác, ông hoàn toàn không để tâm. Dù Dịch Phong có thực sự tạo phản, chỉ cần thời cơ chín muồi, ông không những không phản đối mà còn tán thành.
Ngụy Trưng không nhận được câu trả lời của Dịch Phong, có chút không hài lòng, ánh mắt cứ nhìn chằm chằm Dịch Phong. Dịch Phong bị nhìn đến mức cảm thấy không tự nhiên, đành phải đáp lại một cách ẩn ý: "Triệu Tương Tử thôn tính nước Đại, khai sáng nước Triệu, tuy bản thân ngài ấy kiến thức phi phàm, thủ đoạn quyết đoán, nhưng nói cho cùng nếu không phải nhà họ Triệu đời đời làm khanh của nước Tấn, kinh doanh ở đất Triệu nhiều năm, tích lũy thực lực, thì Triệu Tương Tử cũng căn bản không thể tạo dựng nước Triệu, càng không thể thôn tính được nước Đại."
"Nhưng nếu không tranh thủ, thì dù nước có chảy cũng chưa chắc thành kênh." Ngụy Trưng tiếp tục nói.
Dịch Phong thở dài một tiếng: "Thuận thế mới có thể làm được, năm đó Triệu Tương Tử có thể thôn Đại kiến Triệu, nhưng nếu nước Đại mạnh mẽ, thực ra cũng có thể Đại thôn Triệu." Nói xong, Dịch Phong lại nhìn xa xăm về phía Trường Thành: "So với việc Hoài Hoang nằm ở tái thượng, không có hiểm yếu để phòng thủ, thì Quỳ Châu lại là một nơi tốt. Nằm giữa Yên Sơn, Âm Sơn, Thái Hành Sơn, liên thông tái thượng, Hà Bắc, Hà Đông ba nơi, thực sự là tiếng gà gáy nghe thấu ba tỉnh, phía bắc liền Mạc Bắc, phía tây thông Tây Vực, phía nam tiếp Trung Nguyên, tiến có thể công, lui có thể thủ. Nếu có được Quỳ Châu, xuôi nam có thể tranh Đại, Triệu, sang đông có thể lấy U, Yên."
Mặc dù nói sau Bắc Ngụy, Đông Ngụy Bắc Tề, Tây Ngụy Bắc Chu Tùy, thực tế đều được lập nên bởi các sĩ quan quân trấn trong sáu trấn Bắc Ngụy năm xưa. Nhưng Hoài Hoang, Ngự Di hai trấn mà Dịch Phong đang ở hiện tại vẫn còn quá mỏng manh, căn bản không có chiều sâu chiến lược. Mà nếu có thể chiếm được bồn địa Trương Gia Khẩu nơi Quỳ Châu tọa lạc hiện nay, thì sẽ hoàn toàn khác. Có được vùng đất Quỳ Châu, đối với Dịch Phong mới thực sự là có được vốn liếng để tranh thiên hạ. Có được Quỳ Châu, Dịch Phong coi như đã đột phá được phòng tuyến Trường Thành thứ nhất, và chiếm giữ được vị trí chiến lược quan trọng nhất giữa phía bắc Hà Bắc và Hà Đông. Khi đó, dù là tiến về phía đông chiếm lấy bình nguyên Hà Bắc, hay tiến về phía tây nam vào bồn địa Đại Đồng, đều là lựa chọn cực tốt.
Mà trước đó, Hoài Hoang vẫn chỉ là một thế lực ven rìa trên đập đất tái ngoại mà thôi. Bàn luận chuyện khai quốc tranh bá những thứ này, thực sự là quá sớm.
Thế nhưng câu trả lời này của Dịch Phong lại khiến trong lòng Ngụy Trưng phấn chấn. Lời nói này của Dịch Phong thực ra tương đương với việc tiết lộ rõ ràng tham vọng của mình, ngài ấy không phải không muốn tranh, mà chỉ là hiện tại chưa có cơ hội thôi.
Phải chiếm Quỳ Châu trước sao? Tâm tư Ngụy Trưng lay động dữ dội, bắt đầu đặt tâm trí vào việc làm thế nào để tính kế chiếm lấy Quỳ Châu. Ừm, Quỳ Châu hiện tại vẫn còn rất hoang vắng, nhưng triều đình dường như đã rất coi trọng Quỳ Châu rồi. Nếu không, lúc đầu cũng không cần thiết phải thiết lập Vũ Châu đồng thời lại giữ lại Quỳ Châu, hơn nữa hiện tại văn quan võ tướng chủ chốt ở Quỳ Châu, toàn bộ lai lịch đều không nhỏ, tổng quản thứ sử Khuất Đột Thông, hai huyện lệnh Khuất Đột Cái và Phòng Kiều, ngoài ra còn có Đại Ninh trấn tướng Lý Tĩnh, cùng đám con em các quyền quý trong triều như Vũ Văn Hóa Cập... Có những người này ở Quỳ Châu, muốn thu mua lôi kéo là chuyện gần như không thể.
Phải nghĩ cách gì để kiểm soát Quỳ Châu đây? Ngụy Trưng lập tức đắm chìm vào suy nghĩ.
