Huỳnh Dương nằm ở phía đông Hổ Lao quan trên sông Tỉ Thủy, phía bắc núi Phù Hý thuộc đoạn đông dãy núi Tung Sơn, phía nam núi Quảng Vũ nơi phân giới thượng hạ lưu sông Hoàng Hà. Nơi đây xưa nay vốn là chốn quân sự trọng yếu, phía đông Huỳnh Dương có kênh Hồng Câu nối liền sông Hoài, sông Tỉ, phía bắc dựa núi Mang Sơn sát gần Hoàng Hà, phía nam giáp sông Tác, núi Tung Sơn, phía tây qua Hổ Lao quan nối tới Lạc Dương, Trường An, địa thế hiểm yếu, giao thông thuận tiện, qua các triều đại đều là nơi trị sở quan trọng. Thời Bắc Ngụy, tại Hổ Lao thiết lập Bắc Dự Châu, đặt quận Huỳnh Dương, sau khi Bắc Chu diệt Tề thì đổi Bắc Dự Châu thành Huỳnh Châu, sau khi Đại Tùy lập quốc, thiên tử Dương Kiên lại đổi Huỳnh Châu thành Trịnh Châu, dưới quyền quản hạt các huyện như Huỳnh Dương, trị sở châu phủ vẫn đặt tại Thành Cao, Hổ Lao. Trong vùng đất rộng lớn này, đất đai màu mỡ, sản vật phong phú, nhân kiệt địa linh, sơn xuyên tú lệ, hơn nữa còn có các cửa ải hiểm yếu như Huỳnh Dương quan, Hổ Lao quan, có các danh sơn, dòng sông nổi tiếng như núi Quảng Vũ, kênh Hồng Câu. Sông Tỉ Thủy lúc này vẫn gọi là Hổ Lao quan, chỉ đợi đến tương lai Lý Thế Dân đại bại mười vạn quân Hạ của Đậu Kiến Đức tại đây, một trận lấy được thế quyết thắng trung nguyên giành lấy cơ nghiệp ba trăm năm cho nhà Lý Đường, Hổ Lao quan mới vì húy kỵ tên Lý Hổ, ông nội của Lý Uyên, mà đổi tên thành Vũ Lao. Là cửa ngõ phía đông Lạc Dương và cửa ải quan trọng, nó được đặt tên từ việc Chu Mục Vương thời Tây Chu nhốt hổ tại đây. Phía nam nối với Tung Nhạc, phía bắc sát sông Hoàng Hà, núi non đan xen, tự thành thiên hiểm. Có tư thế "một người giữ ải, vạn người khó qua", là nơi binh gia tranh đoạt qua các thời đại.
Trên Hổ Lao quan, Dịch Phong cùng Dương Quảng lên cao nhìn xa, đều cảm thán vì sự hiểm yếu của cửa quan hùng vĩ này. Nhờ vào thái độ của Dịch Phong tại Đại Hải Tự, lại thêm mấy ngàn con chiến mã mà Dịch Phong cung cấp cho Dương Châu như đưa than trong ngày tuyết, cùng với lời hứa hẹn về sau đổi trà lấy quân khí chiến mã, cộng thêm việc Dịch Phong hiện tại công khai trở mặt với Hán Vương, Dương Quảng cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm với đứa con riêng thế lực tăng mạnh, thực lực không thể coi thường này. Tuy trong lòng ông ta vẫn còn chút cảnh giác phòng bị, nhưng đã không còn nghi kỵ như trước nữa. Ông ta đứng trên cửa quan, mắt nhìn sơn hà trước quan thật lâu, khi quay mặt lại, biểu cảm đã trở nên thân thiết hơn nhiều. Ông ta đứng trên thành lầu, tay vuốt ve tường chắn, bảo Dịch Phong tiếp tục bàn chuyện hợp tác. Hiện tại, ông ta dường như hoàn toàn quên đi sự nghi kỵ phòng bị đối với Dịch Phong lúc trước, thể hiện sự tin tưởng thân cận vô cùng với đứa con này. Ông ta không ngừng ngắt lời Dịch Phong, chen vào hỏi một hai câu, thỉnh thoảng gật đầu, khen ngợi vài câu. Cuối cùng, ông ta tiện tay nhận lấy tờ giấy Dịch Phong đưa trước đó, mân mê một lát rồi mỉm cười: "Những ý tưởng này của con quả thực không tệ. Muốn làm đại sự, vẫn phải lôi kéo thêm nhiều người, chỉ khi khiến nhiều người hơn cùng chia sẻ lợi ích với chúng ta, họ mới thực sự đứng về phía chúng ta. Nghe những việc con làm ở Hoài Hoang, thực sự khiến ta rất cảm động. Con có thể dựng lên một lực lượng như vậy ở Hoài Hoang trong thời gian ngắn ngủi thế này, vượt xa dự liệu trước đó của ta. Nhưng nghe con kể chi tiết, mới biết được sự gian khổ trong đó. Con liên kết với những người trong giới lục lâm Hà Nam, Hà Bắc, thậm chí là Yên Sơn, rồi cả tàn quân họ Cao nước Tề cũ, cùng với các thế lực như Khê, Hề, Khiết Đan, ba phiên v.v..., lại thêm cả những thương nhân các nơi, lấy lợi nhuận làm sợi dây liên kết, lôi kéo mọi người cùng làm giàu, mới cuối cùng dựng lên được lực lượng này, quả thực không đơn giản. Trà xanh mà con làm trước đó quả thực không tệ. Năm nay mới là năm đầu tiên mà đã kiếm được mấy chục vạn quan tiền lợi nhuận. Nếu có thể lôi kéo thêm nhiều thương nhân Giang Hoài, cùng hợp tác, làm lớn việc buôn bán trà này, như con nói, ngoài trà xanh còn làm hồng trà, ngoài trà rời còn làm trà viên. Ngoài trà, chúng ta còn làm lương thực, muối, rượu. Thậm chí là kinh doanh đồ sứ, dược liệu, còn phải làm cả mậu dịch trên biển, mọi người cùng làm giàu, điều này quả thực không tệ."
Kế hoạch của Dịch Phong quả thực không tệ, đối với nhu cầu về chiến mã, quân khí mà Dương Quảng đưa ra, hắn không hề từ chối, cũng không làm trái lệnh. Nhưng hắn cũng không đơn giản đồng ý với yêu cầu của Dương Quảng, mà đề xuất một kế hoạch hợp tác phức tạp hơn. Kế hoạch này không chỉ là trà mã giao dịch, đồng thời còn phải tiến hành hợp tác toàn diện về rượu, đường, đồ sứ, lương thực, dược liệu, tơ lụa v.v., tóm lại một câu, không chỉ là hợp tác với Dương Quảng, mà còn muốn lôi kéo các thương nhân Giang Hoài dưới quyền Dương Quảng và các thương nhân Hoài Hoang do Dịch Phong đại diện cùng hợp tác, hợp tác toàn diện, mọi người cùng làm giàu. Trong kế hoạch Dịch Phong đưa cho Dương Quảng, giấy trắng mực đen viết rõ, nếu sự hợp tác giữa hai bên thành công, mỗi năm Dương Quảng có thể thu về ít nhất năm trăm vạn quan tiền lợi nhuận. Năm trăm vạn quan, cho dù là đối với triều đình cũng là một khoản tiền lớn, huống chi là đối với Dương Quảng đang rất cần tiền vào lúc này. Tất nhiên, sự hợp tác này cũng mang lại lợi nhuận lớn cho người đề xuất là Dịch Phong. Hoài Hoang hiện tại phát triển quả thực không tệ, nhưng Hoài Hoang cũng có một hạn chế lớn, đó là nó nằm ở tái ngoại. Tuy chính vì nằm giữa các thế lực tái ngoại nên mới có thể giành được vị thế biên thị giao thương giữa các bên trong tình thế phức tạp ở toàn bộ miền Bắc hiện nay, nhưng mậu dịch biên giới đến quy mô này cũng đã đạt tới đỉnh điểm. Đến lúc này, Hoài Hoang cũng xuất hiện rất nhiều vấn đề, ví dụ như ở ngoài quan, dân số rất ít, bốn mươi vạn người hiện tại đã là con số tối đa, muốn tăng thêm dân số rất khó. Thứ hai, Hoài Hoang cơ bản không trồng được lương thực, hoàn toàn dựa vào việc dùng muối đổi lấy. Tuy Hoài Hoang không thiếu muối, nhưng lương thực vận chuyển từ bên ngoài vào lại luôn rất khó khăn. Hơn nữa, Hoài Hoang tuy dựa lưng vào nội quan, nhưng địa hình rộng mở trên đập khiến Hoài Hoang cũng rơi vào tình thế không có hiểm trở để thủ. Phải biết lo xa, dự phòng từ trước, Dịch Phong buộc phải sớm tính toán. Hợp tác với Dương Quảng, một là có thể thỏa mãn bàn tay Dương Quảng vươn về phía Hoài Hoang, hai là cũng để mở ra thị trường mới, Hoài Hoang không cày cấy, toàn bộ dựa vào thương mại, chỉ có mở rộng thị trường mới có thể duy trì được thế đứng như hiện nay. Thị trường Giang Hoài rất lớn, đặc biệt là còn có thể mượn sức Dương Quảng, khai thác con đường mậu dịch viễn dương trên biển, điều này cũng vô cùng quan trọng. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là Dịch Phong hiểu rất rõ, lực lượng hiện tại của hắn rất hữu hạn, lúc này sớm đầu tư cho Dương Quảng cũng là để nhận lại lợi ích nhiều hơn sau khi Dương Quảng thắng thế trong tương lai.
"Nhìn từ thị trường hiện nay, tổng lợi nhuận một năm của tất cả việc kinh doanh trà trong thiên hạ có thể đạt tới nghìn vạn quan, cho dù chúng ta liên kết với các trà thương phương Nam, chỉ chiếm năm phần lợi nhuận trong đó, cũng đã có năm trăm vạn quan. Các nhà chia nhau, lợi nhuận vẫn cực kỳ cao. Các việc kinh doanh khác phần lớn cũng như vậy, mía đường trồng ở Giang Hoài sau đó sản xuất thành đường mía, Hoài Hoang có thể tinh luyện ra đường tuyết, đường phèn, lương thực sản xuất ở Giang Hoài cũng có thể ủ thành các loại rượu ngon có lợi nhuận cao hơn, ngoài ra các loại dược liệu thu hoạch ở Giang Nam, Hoài Hoang cũng có thể gia công thành các loại thành phẩm dược liệu quý giá hơn. Ví dụ như "Đột Quyết Bạch" mà hiện nay triều đình và dân gian Đại Tùy mỗi năm đều phải bỏ giá cao nhập khẩu từ Đột Quyết với số lượng lớn, đó chính là một loại thuốc trắng đặc sản của người Đột Quyết, đặc biệt hiệu quả đối với các vết thương do đao kiếm. Mà Trung Nguyên chúng ta về mặt này lại không có phương thuốc độc đáo như người Hồ, năm nào cũng phải tốn một khoản tiền lớn để nhập khẩu. Nhưng thực tế Đại vương có biết không, Đột Quyết Bạch chẳng qua chỉ là một loại thuốc cầm máu thôi, hiện nay dược phường của Hoài Hoang đã nghiên cứu ra một loại công thức thuốc trắng mới, hiệu quả còn tốt hơn cả Đột Quyết Bạch. Một vị dược liệu chủ chốt nhất của loại thuốc trắng này của chúng ta chính là Điền thất sản xuất tại Lĩnh Nam, chỉ cần nguồn cung dược liệu đảm bảo, chúng ta có thể chế tạo ra lượng lớn "Hoài Hoang Bạch". Đến lúc đó, hoàn toàn có thể một trận đoạt lấy toàn bộ thị phần và lợi nhuận của Đột Quyết Bạch trước đây."
"Hoài Hoang Bạch này quả thực tốt hơn Đột Quyết Bạch?" Dương Quảng cũng từng là người cầm quân, tự nhiên biết sự thần kỳ, lợi hại của Đột Quyết Bạch, loại thuốc trắng này trông có vẻ đơn giản nhưng thành phần phức tạp, căn bản rất khó phá giải công thức. Nhưng lại có hiệu quả cực tốt, đặc biệt hiệu quả đối với những vết thương do đao tên. Hàng năm không chỉ dược phường dân gian mua vào lượng lớn, mà ngay cả trong quân đội triều đình cũng là vật tư quan trọng nhất định phải nhập khẩu với số lượng lớn. Nhưng khổ nỗi loại thuốc này, thuốc tương tự ở Trung Nguyên lại không bằng loại thuốc thổ này của Đột Quyết, dẫn đến việc người Đột Quyết mượn cớ này hàng năm đều dùng Đột Quyết Bạch đổi lấy lượng lớn tiền tài vật tư của Đại Tùy, lợi nhuận của Đột Quyết Bạch này càng kinh người hơn. Nếu trong tay Dịch Phong có loại thuốc trắng tốt hơn Đột Quyết Bạch, vậy thì không chỉ là vấn đề kiếm tiền nữa, có được loại thuốc trắng tốt hơn này, tướng sĩ Đại Tùy trên chiến trường có thể giảm bớt thương vong hơn.
"Chắc chắn đúng," Dịch Phong tự tin nói. Khi đó trên thị trường Hoài Hoang, Đột Quyết Bạch cũng là một đặc sản của người Hồ, dùng thứ này dễ dàng đổi lấy lượng lớn vật tư của Hoài Hoang. Sau khi phát hiện, Dịch Phong đặc biệt tìm tới nhiều thầy thuốc, trong ký ức của hắn ở hậu thế có một phương thuốc tuyệt mật cấp quốc gia là "Vân Nam Bạch Dược", hiệu quả vô cùng tốt. Tuy công thức đó là tuyệt mật quốc gia, nhưng loại dược liệu đại khái thì vẫn biết, chỉ là không biết phương pháp bào chế và tỷ lệ cụ thể trong đó mà thôi. Hắn dựa theo những gì mình biết, chỉ rõ phương hướng nghiên cứu cho những thầy thuốc được mời tới, để họ dựa vào đó nghiên cứu ra một loại thuốc trắng có hiệu quả dược tính tốt hơn Đột Quyết Bạch, đã tốn vô số tiền tài nhân lực. Dưới sự trọng thưởng nghìn vàng của Dịch Phong, cuối cùng tốn hơn nửa năm, cuối cùng cũng có một công thức thuốc trắng mới có hiệu quả dược tính vượt qua Đột Quyết Bạch. Dịch Phong ước tính hiệu quả của loại thuốc trắng này chắc chắn vẫn không bằng Vân Nam Bạch Dược ở hậu thế, nhưng chỉ cần có thể thắng được Đột Quyết Bạch, đã là rất không tệ rồi. "Hoài Hoang Bạch cần phối ngũ bào chế hàng chục loại dược liệu, vô cùng phức tạp, trong đó quan trọng nhất là nhân sâm, tam thất, băng phiến, thảo ô v.v. được chế thành. Đại vương chỉ cần cung cấp đủ lượng tam thất, vậy mỗi năm thành phẩm dược phẩm mà dược phường Hoài Hoang sản xuất ra, có thể lấy ra hai phần cho Đại vương!" Dịch Phong không hào phóng đến mức trực tiếp đưa công thức thuốc cho Dương Quảng. Dương Quảng trong lòng rất muốn trực tiếp lấy được công thức thuốc trắng này, nhưng thấy thái độ này của Dịch Phong, nhất thời cũng không tiện quá ép buộc, đành tạm thời đè nén sự khó chịu trong lòng xuống. Nghĩ ngợi một chút, nghe nhắc tới việc cung cấp dược liệu tam thất mà có thể nhận được hai phần sản lượng mỗi năm của loại dược tề quý báu này, cũng có thể chấp nhận được. "Ta có thể cung cấp thêm dược liệu, cho ta bốn phần cổ phần." "Dược phường này cũng không phải là tài sản của một mình con, thực ra có rất nhiều cổ đông. Dược liệu cần cho thuốc trắng cực nhiều, tam thất chỉ là một vị trong đó, ngoài ra còn cần nhân sâm v.v. vô cùng quý giá. Tam thất Lĩnh Nam cực tốt, nhưng nhân sâm thì vẫn là loại do Cao Câu Ly sản xuất là tốt nhất, Đại vương chỉ cần cung cấp tam thất là được, còn về cổ phần, con có thể lấy ra một phần từ cổ phần con nắm giữ để đưa cho Đại vương." Dương Quảng hét giá trên trời, Dịch Phong trả giá dưới đất, hoàn toàn không vì địa vị của Dương Quảng mà chỉ biết nhường nhịn. Tam thất bổ máu là nhất, nhân sâm thì bổ khí là nhất, hai vị này đều là thuốc cực tốt, giá cả đương nhiên cũng không hề rẻ. "Ba phần à." Dương Quảng vuốt ve chòm râu dưới cằm, hài lòng gật đầu, "Được, ba phần thì ba phần. Nhưng con phải kiếm cho ta thêm ba ngàn con chiến mã, phải là loại ngựa sắt Mạc Bắc con đưa cho ta trước kia, phải là loại chiến mã đã được huấn luyện thuần thục." "Có thể, theo lệ cũ, dùng trà hoặc đường mía hoặc lương thực, vải vóc để đổi."
Dương Quảng lão luyện, Dịch Phong cũng không đơn giản. Sau một hồi trả giá vui vẻ, hai người đột nhiên đều im lặng, bầu không khí trở nên không còn nhẹ nhàng, các thị vệ đều biết ý lùi ra xa. "Thời gian lâu dài không tránh khỏi đêm dài lắm mộng, sau khi vào kinh, sẽ là một trận chiến sống còn." "Con sẽ dốc toàn lực ủng hộ Đại vương, kiên định không đổi đứng về phía Đại vương, điểm này không cần nghi ngờ." Dịch Phong nghiêm túc nói. "Cô ghi nhớ lời này của con, ta biết trước kia mình đã đối xử tệ với con rất nhiều, nhưng đợi đến tương lai, cô đều sẽ bù đắp cho con. Con muốn gì, bây giờ có thể nói trước với ta!" Dương Quảng nhìn thẳng vào Dịch Phong. "Lôi đình vũ lộ, giai thị quân ân." Dịch Phong chỉ nói tám chữ để đáp lại. Câu trả lời này khiến Dương Quảng sững sờ một chút, sau đó cười rất vui vẻ, "Yên tâm, đến lúc đó tuyệt đối sẽ không bạc đãi con."
