Tại Bạch Hổ đường, Dịch Phong đứng dựa cửa sổ, chắp tay sau lưng, ánh mắt hướng về phía đường phố phồn hoa náo nhiệt dưới đài Bạch Hổ cao vút. Trên những con đường tựa như bàn cờ, dòng người qua lại tấp nập, nối đuôi không dứt, chảy trôi không ngừng.

Cao Minh Nguyệt bỗng nhiên khảy đàn sau bức bình phong. Tiếng đàn truyền ra, mang theo một nét phóng khoáng và khí phách đặc trưng, tựa như ngọn gió phương Bắc thổi qua Hoài Hoang, khiến người ta cảm nhận được sự mạnh mẽ cùng phóng khoáng, khơi gợi chút hào khí. Dịch Phong yêu thích phong cách đàn này, Phòng Huyền Linh trên đường nghe thấy cũng không khỏi động tâm. Ông không biết tiếng đàn này là do Cao Minh Nguyệt, người nắm giữ sổ sách Hoài Hoang gảy, cứ ngỡ là do nhạc nữ mà Dịch Phong sắp đặt, nhưng tiếng đàn này không phải là loại âm thanh nhu mì ủy mị, mà mang đậm phong cách Hoài Hoang, khiến người ta phải ngoái nhìn.

Tiếng đàn cứ thế chậm rãi vang vọng trong đường.

Dịch Phong tĩnh tâm lắng nghe, thật lâu sau một khúc tấu xong, trong lòng hắn cũng có những suy tư khác. Vốn dĩ kế hoạch đồn điền hợp tác mà Phòng Huyền Linh đề xuất, hắn đã định từ chối. Không phải kế hoạch của Phòng Huyền Linh không ổn, kế hoạch này vẫn khá tốt, mặc dù đây đúng là kế "mượn gà đẻ trứng" của Hoài An, nhưng đối với Hoài Hoang thì thực sự rất có lợi. Hoài Hoang khí hậu khô hạn, đất đai thiếu nước, không thích hợp trồng lương thực, mà lương thực cần thiết đều phải dựa vào việc vận chuyển từ Giang Hoài xa xôi, thực sự là một việc rất phiền phức và nguy hiểm. Mà vùng đất Quy Châu này lại thực sự thích hợp để trồng trọt, vùng đất đó xét về địa hình thuộc về sơn gian bồn địa, trong cảnh nội có những con sông lượng nước dồi dào chảy qua như sông Dương Hà. Sở hữu nhiều đất canh tác thích hợp để khai phá, thậm chí dựa theo tư liệu hắn nắm giữ, toàn bộ Quy Châu có ba bồn địa không nhỏ. Nếu có thể khai phá hết, diện tích có thể đạt tới con số khổng lồ 18 triệu mẫu, dù chỉ khai phá một phần mười cũng có thể có gần 2 triệu mẫu đất canh tác. Đặc biệt là Quy Châu nằm sát Hoài Hoang, nếu khai phá trồng lương thực ở đây, thì an ninh cung ứng lương thực của Hoài Hoang sẽ được cải thiện đáng kể.

Chỉ là điều Dịch Phong vừa nói với Phòng Huyền Linh rằng Hoài Hoang không có người, cũng không phải là lời từ chối, mà là sự thật.

Sau khi Dịch Phong khải hoàn, Hộ Tào vừa mới đệ trình cho hắn một bản báo cáo, đây là hạng mục thống kê điều tra nhân khẩu đã tiến hành trước khi hắn xuất binh. Kết quả điều tra cho thấy, hiện nay toàn bộ Vũ Châu có 113.563 hộ, 454.252 khẩu. Con số này là số liệu thống kê mới nhất, khá chính xác. Hơn 11 vạn hộ dân, con số này đã là vô cùng đáng nể. Đối với một biên châu mới thiết lập nơi biên thùy, có hơn mười vạn hộ, con số này ở vùng phía bắc sông Hoàng Hà, thậm chí có thể nói là chỉ có các trọng trấn như Tịnh Châu, U Châu mới có thể vượt qua. Thậm chí ở Dương Châu, trung tâm phía Nam phồn hoa hiện nay, số hộ cũng chỉ hơn mười vạn mà thôi. Tuy nhiên, thực tế nhân khẩu Hoài Hoang vẫn còn khoảng cách rất lớn so với những đại châu đó, đầu tiên là hộ của Hoài Hoang nhiều nhưng số người trong hộ lại ít, tính trung bình một hộ chỉ khoảng 4 người, trong khi ở Trung Nguyên, một hộ trung bình có đến năm rưỡi thậm chí là sáu người. Như Dương Châu có hơn mười vạn hộ nhưng có hơn 70 vạn nhân khẩu.

Một điểm nữa, thống kê nhân khẩu hộ tịch ở những nơi khác tại Trung Nguyên, thực ra không phải là toàn bộ nhân khẩu. Triều đình thống kê là nhân khẩu có hộ tịch, mà còn có rất nhiều người không có hộ tịch, như nô lệ, tăng nhân, kỹ nữ, tiện tịch, thậm chí là quân sĩ cũng không nằm trong thống kê, chưa kể đến những nô bộc giấu kín trong nhà các hào cường địa phương, và những hộ dân chạy trốn ẩn náu trong núi rừng. Thông thường, phần nhân khẩu không có hộ tịch này có thể chiếm từ một đến hai thành tổng nhân khẩu. Còn ở Hoài Hoang, ngoài những người từ nơi khác đến làm ăn, làm việc, thì tất cả những người còn lại, dù là nô lệ chiến tù hay tăng nhân, kỹ nữ, thợ thủ công, đều được thống kê vào sổ theo yêu cầu của Dịch Phong, đưa vào sổ hộ tịch.

Một biên châu có 45 vạn nhân khẩu, thực sự là vô cùng đáng nể, nhưng đối với Dịch Phong mà nói, Hoài Hoang vẫn luôn thiếu người.

Hiện nay trong hơn 45 vạn nhân khẩu này, riêng trong biên chế quân đội Hoài Hoang đã vượt quá mười vạn người, những người này hoàn toàn tách rời khỏi sản xuất. Hơn mười vạn người này còn là lớp thanh niên tráng kiện nhất của Hoài Hoang. Trong hơn 30 vạn người còn lại, còn khoảng một nửa là phụ nữ, trẻ em và người già, số nam giới còn lại chưa đến mười vạn, nhưng đều đang làm việc tại các mỏ khoáng, xưởng sản xuất, v.v. Toàn bộ Hoài Hoang từ lâu đã thiếu người trầm trọng, thậm chí thực tế là Hoài Hoang hiện nay không chỉ có hơn 40 vạn nhân khẩu này. Hơn 45 vạn người kia là nhân khẩu có hộ tịch, hiện nay còn có một lượng lớn nhân khẩu là người ngoài đến làm thuê, cũng như lượng lớn người ngoài đến kinh doanh. Trong các mỏ khoáng, xưởng sản xuất, nhà máy của Hoài Hoang, phần lớn công nhân không phải người có hộ tịch Hoài Hoang.

Trong Tổng quản phủ, đã có không ít quan viên từng đề nghị với Dịch Phong, nói rằng hiện nay Hoài Hoang thiếu người trầm trọng, các mỏ khoáng, xưởng sản xuất đều cực kỳ thiếu lao động, hy vọng Dịch Phong có thể tạm thời dừng việc mở rộng quân đội, thậm chí giải tán một bộ phận doanh đoàn, ví dụ như đã có Vũ Châu tam quân rồi thì không cần phải giữ lại một số lượng lớn trấn thú quân, giải tán số trấn thú quân này đi, vừa vặn có thể cứu cấp cho các xưởng sản xuất đang cực kỳ thiếu lao động. Nhưng đề nghị này bị Dịch Phong không chút do dự từ chối. Nơi biên thùy hiện nay có chút phong bình lãng tĩnh, thậm chí bình lặng đến mức thái quá. Mọi người đều cho rằng Hoài Hoang đánh thắng vài trận, những người Đột Quyết đó sợ rồi, không dám đến gây sự nữa. Nhưng Dịch Phong tỉnh táo hiểu rõ, người Đột Quyết không phải sợ quân Hoài Hoang. Sự bình lặng hiện nay thực ra chỉ là cảnh tượng trước cơn bão mà thôi, quyết chiến giữa hai thế lực lớn là Đại Tùy và Đột Quyết sắp bùng nổ, hai bên đều đang nắm chặt, thu gom nắm đấm, cho cuộc đấu cuối cùng. Lúc này, Dịch Phong kẹp giữa hai thế lực mạnh, không thể không liều mạng tuyển mộ mở rộng quân đội còn không kịp, làm sao có thể tự làm yếu vũ trang, giải tán quân đội được. Dù cho phía xưởng sản xuất có thiếu hụt lớn thế nào, hắn cũng phải kiên trì phía Vũ Châu quân không được lơi lỏng.

Không có quân đội, tất cả mọi thứ của Hoài Hoang chỉ là lâu đài trên không trung, thành lũy trên cát.

Xưởng sản xuất thiếu người, sản lượng sẽ không nâng lên được, kiếm được ít tiền hơn, nhưng đó không phải là vấn đề lớn. Chỉ cần quân đội xây dựng lên được, chỉ cần Hoài Hoang giữ vững không mất, thì không thiếu cơ hội kiếm tiền.

Dịch Phong hiện đang phái người đi khắp nơi ở Hà Bắc, Hà Đông thậm chí là Hà Nam để chiêu mộ công nhân, thậm chí còn phái người đi các tộc như Hề, Khiết Đan, Hấp để chiêu mộ nhân thủ, điều kiện đưa ra rất hậu hĩnh, nhưng hiệu quả cũng không tốt lắm. Chỉ cần mọi người sống ổn, chẳng ai muốn rời xa quê hương, lặn lội ngàn dặm đến Hoài Hoang. Dù sao thì trong mắt các thương nhân Hoài Hoang hiện nay, đây là "bảo địa vàng trải đầy đất". Nhưng trong mắt nhiều bách tính bình thường, đây vẫn chỉ là vùng đất hoang man nơi biên thùy không mấy ấn tượng.

Bản thân Dịch Phong còn thiếu người, Phòng Huyền Linh lại còn muốn "mượn gà đẻ trứng" từ chỗ Dịch Phong để kiếm người đến Hoài An khai khẩn đồn điền. Đây là việc chưa nắm rõ tình hình trước.

Tuy nhiên, Dịch Phong đối với Phòng Huyền Linh vẫn rất muốn kéo gần mối quan hệ, dù chỉ là tăng thêm hảo cảm cũng được.

Quay đầu suy tư một lát, Dịch Phong từ tiếng đàn lúc nãy đột nhiên nghĩ ra một phương pháp giải quyết khác cũng khá tốt. Dịch Phong không có người, nhưng không có nghĩa là người khác không có người.

Nhìn thấy Phòng Huyền Linh đứng đó với vẻ mặt thất vọng, Dịch Phong cười nói: "Tuy nhiên, kế hoạch này của ông thực sự rất tốt, nếu thực hiện thành công, đối với Hoài An và Hoài Hoang mà nói, đây là một sự hợp tác đôi bên cùng có lợi. Mặc dù hiện tại tôi cũng thiếu lao động, nhưng vẫn còn một cách biến thông."

"Xin Dịch soái chỉ giáo!" Phòng Huyền Linh vội vàng truy vấn. Kế hoạch này là ông đã tốn không ít tâm huyết để hoạch định. Đây là bước đầu tiên ông muốn tạo ra thành tích ở Hoài An. Ông không muốn "xuất sư chưa thắng đã chết", nên hễ có chút chuyển biến nào ông đều muốn thử một phen.

"Quy Châu có một lượng lớn đất canh tác có thể khai khẩn, đây là điều kiện tốt nhất, có cây ngô đồng thì không sợ không gọi được phượng hoàng vàng. Hoài Hoang chính là thiếu những vùng đất canh tác quý giá như thế này. Vì vậy từ trước đến nay mới phải dựa vào việc vận chuyển lương thực từ bên ngoài cung ứng."

Phòng Huyền Linh ở bên cười nói: "Hoài Hoang tuy không có đất canh tác thích hợp, nhưng Hoài Hoang có mấy hồ muối lớn. Nghe nói trước kia sản lượng những hồ muối này không cao, cũng chỉ là cung ứng trong phạm vi bán kính trăm dặm gần đó thôi. Nhưng từ khi Đại soái nắm quyền Hoài Hoang, lại có thủ đoạn "điểm đá thành vàng", thế mà có thể tinh luyện muối ao bình thường vốn có, thành loại Tuyết Diêm, Băng Diêm mà bách tính khắp nơi yêu thích, vô số thương nhân muối săn đón, thậm chí sản lượng cũng cao đến mức kinh ngạc, sản lượng muối tháng đạt đến mấy chục vạn thạch. Hiện nay không chỉ ở Mạc Nam nơi biên thùy, thậm chí là Hà Bắc, Hà Đông, thậm chí là Quan Lũng, Hà Nam v.v. đều mua lượng lớn Đập Diêm của Dịch soái, thật là vô cùng lợi hại. Điều khiến tại hạ ngưỡng mộ vô cùng chính là, phương pháp Khai Trung bằng dẫn muối do Đại soái phát minh ra lại càng khiến người ta kinh ngạc, khiến các thương nhân muối vận lương thực đến Hoài Hoang, gửi đến các lâu đài được chỉ định để đổi lấy dẫn muối, sau đó tự mình đến Thành Muối để đổi lấy Đập Diêm, không chỉ giải quyết được vấn đề mua lương thực trong một lần, thậm chí còn giải quyết được cả vấn đề vận chuyển lương thực vào, cũng như vấn đề vận chuyển muối ăn ra ngoài. Chỉ ngồi ở Hoài Hoang, liền có lương thực cuồn cuộn vận vào, Đập Diêm trắng như tuyết vận ra, thực sự là thủ đoạn phi phàm."

Những lời này không phải là lời tâng bốc của Phòng Huyền Linh, mà là sự ngưỡng mộ chân thật. Phòng Huyền Linh đã nghiên cứu kỹ lưỡng quy trình đổi muối lấy lương thực của Hoài Hoang, càng hiểu rõ ràng thì sự ngưỡng mộ trong lòng càng lớn. Trước thời Dịch Phong, chưa từng nghe nói đến phương pháp như vậy, tuy nói đối với một số hàng hóa khan hiếm, quả thật có cách làm vật đổi vật, nhưng đổi muối lấy lương thực, cùng với hình thức dẫn muối, lại là điều chưa từng có. Chế độ Khai Trung bằng dẫn muối của Dịch Phong dễ dàng khiến những thương nhân muối đó mang lương thực đến Hoài Hoang, hơn nữa còn theo yêu cầu của Dịch Phong vận chuyển đến các trấn bảo được chỉ định, vừa thay Dịch Phong cung ứng lương thực, lại giải quyết luôn phiền phức vận chuyển luân chuyển lương thực giữa các lâu đài của chính Dịch Phong. Mà các thương nhân muối đi đến hồ muối đổi dẫn muối lấy muối, lại càng khiến muối được sản xuất ra từ hồ muối chỉ việc chất đống trong kho là được, hoàn toàn không cần những phiền phức như vận chuyển, tiêu thụ v.v. Mặc dù mấu chốt của tất cả những điều này nằm ở chỗ Dịch Phong nắm giữ kỹ thuật sản xuất và tinh luyện muối ao độc đáo, nhưng chế độ Khai Trung bằng dẫn muối lại là thứ phát huy ưu thế này đến mức cực hạn.

Dịch Phong chỉ cười cười, chế độ Khai Trung bằng dẫn muối này tuy tốt thì tốt thật, nhưng chẳng qua là thứ hắn tiện tay lấy từ lịch sử sau này mà thôi, cho nên Phòng Huyền Linh có khen hay đến đâu, hắn cũng chẳng có gì đáng để tự hào.

Tuy nhiên, kế hoạch mới của hắn quả thực có liên quan đến chế độ dẫn muối này.

"Xem ra Huyền Linh huynh đối với chế độ dẫn muối của Hoài Hoang rất am hiểu nha, như vậy vừa hay tiết kiệm được cho ta chút lời lẽ. Ý tưởng của ta là thế này: Quy Châu có đất, nhưng không có người canh tác, mà Hoài Hoang không có đất để canh tác, nhưng có thể lấy muối đổi lương thực, hiện tại Hoài Hoang cũng thiếu nhân thủ, không thể đến Quy Châu khai hoang canh tác. Nhưng mà, trong tay những thương nhân muối đó lại có người."

Dịch Phong nói đến đó dừng lại, người thông minh luôn chỉ cần gợi ý là hiểu ngay.

Phòng Huyền Linh lập tức hiểu ra kế hoạch của Dịch Phong là gì. Hiện nay các thương nhân muối vì muốn có được Đập Diêm chất lượng cực tốt cực kỳ bán chạy, không thể không chấp nhận chế độ Khai Trung bằng dẫn muối của Dịch Phong, vận chuyển lương thực từ vùng sản xuất lương thực Giang Hoài xa xôi đến Hoài Hoang. Mặc dù trong đó vẫn còn thu được nhiều lợi nhuận, nhưng vận chuyển lương thực, đặc biệt là vận chuyển đường dài thực ra chi phí rất cao. Nhất là muốn vận chuyển lương thực đến Hoài Hoang, từ Giang Hoài đến Hoàng Hà thì còn có đường thủy khá tốt để đi, nhưng qua khỏi Hoàng Hà rồi, bất luận là từ Hà Đông ngược lên, hay là từ Hà Bắc ngược lên phía Bắc, đường thủy đã không còn thuận lợi như vậy nữa, càng đi về phía Bắc, vận chuyển càng khó khăn. Đặc biệt là đoạn đường trong cảnh nội Quy Châu sau khi ra khỏi Trường Thành, đoạn đó càng gian nan hơn. Có thể nói, đối với những thương nhân muối đổi muối lấy lương thực mà nói, trong việc vận chuyển như vậy, chi phí vận chuyển ngược lại còn cao hơn cả chi phí lương thực. Nếu có thể giảm chi phí vận chuyển, thì lợi nhuận buôn muối tự nhiên sẽ tăng lên.

Giải quyết chi phí vận chuyển là rất khó, thông thường chỉ có dựa vào vận chuyển đại trà thì mới có thể giảm được chút chi phí. Nhưng dù vận chuyển đại trà thế nào, giảm được cũng vẫn có hạn. Nhưng nếu các thương nhân muối trực tiếp thuê người khai hoang đồn điền trồng trọt lương thực ở Quy Châu nằm sát Hoài Hoang, thì chi phí canh tác có lẽ cao hơn trước một chút, nhưng chi phí vận chuyển lại gần như giảm thẳng xuống, từ việc vận chuyển ngàn dặm ban đầu thành ra chỉ vài trăm dặm, sự khác biệt giữa đó quả là rất lớn.

Đây chính là cách Dịch Phong nghĩ ra, có thể hợp tác với những thương nhân muối lớn đó, để họ đến Quy Châu đồn điền. Phòng Huyền Linh không có người, Dịch Phong không có người, nhưng các thương nhân muối chắc chắn là có người.

Thông thường, những đại thương nhân đến Hoài Hoang đổi muối đó, về cơ bản cũng đều là những thương nhân lương thực lớn, mà các thương nhân lương thực lớn bản thân cũng đều là những địa chủ lớn, phía sau còn có rất nhiều địa chủ hợp tác cùng. Như vậy trong tay họ mới có đủ nhiều lương thực, chỉ có buôn bán lương thực số lượng lớn, mới có thể thể hiện được ưu thế của việc buôn lương thực, kiếm được đủ lợi nhuận. Mà trong tay các địa chủ, có ruộng cũng có người. Không chỉ có tá điền, mà thông thường còn có lượng lớn nông nô ẩn nấp. Hơn nữa các địa chủ thường cũng là những nhân vật hào cường đầu mục của một vùng, họ đứng ra tổ chức chiêu mộ hương thân bách tính lên phía Bắc canh tác thì tốt hơn Dịch Phong và Phòng Huyền Linh nhiều.

Trong lịch sử, thời Minh Thanh cũng đều thực thi chế độ Khai Trung bằng dẫn muối, thương nhân muối vận lương đến biên quan đổi dẫn muối, cuối cùng cũng đều phát triển thành thương nhân muối trực tiếp tổ chức nhân thủ gần biên quan để thương đồn, dùng lương thực sản xuất ra đổi lấy muối, tiết kiệm được lượng lớn chi phí vận chuyển. Đây là cách có tiền lệ để noi theo, Dịch Phong trực tiếp lấy dùng, nhưng đối với Phòng Huyền Linh mà nói, đây lại là cách chưa từng nghĩ tới. Không có Đập Diêm thì cũng không có chế độ Khai Trung bằng dẫn muối, không có việc đổi muối lấy lương thực này thì thương nhân cũng không thể chạy đến biên cương phía Bắc để tiến hành đồn khẩn, tất cả đều là từng khâu móc nối với nhau.

Phòng Huyền Linh lúc này đang kích động đến mức hơi run rẩy, ông lập tức cảm thấy bừng tỉnh đại ngộ, sương mù phía trước đều đã tan sạch.

"Dịch soái cao minh, tại hạ cảm kích vô cùng."

"Chuyện nhỏ mà thôi, hơn nữa điều này đối với Hoài Hoang cũng có chỗ tốt, đây là sự hợp tác ba bên cùng thắng."

Dịch Phong cười nói. Đây quả thực là sự hợp tác ba bên cùng có lợi, như vậy, huyện Hoài An của Phòng Huyền Linh có được nhân lực để khai khẩn đất đai, canh tác lương thực. Mặc dù sản lượng cuối cùng thuộc về các thương nhân muối, nhưng thương nhân muối khai khẩn ruộng đất trồng lương ở Hoài An, địa tô phải thu, điền phú phải nộp, hơn nữa dân số đông hơn thì Hoài An tự nhiên cũng phồn vinh lên, chính tích cũng sẽ có. Mà các thương nhân có thể đến gần Hoài Hoang để khai khẩn ruộng đất trồng lương, giảm đáng kể chi phí đổi muối lấy lương, lợi nhuận tự nhiên cũng tăng lên. Trong sự hợp tác này, nhìn qua thì Hoài Hoang không có lợi ích trực tiếp gì, nhưng thực tế không phải vậy. Thương nhân đồn điền trồng lương gần Hoài Hoang, điều này khiến an ninh cung ứng lương thực của Hoài Hoang được cải thiện đáng kể, mặt khác, Quy Châu phía nam Hoài Hoang hưng phấn lên, tự nhiên cũng sẽ có lợi ích lớn cho Hoài Hoang, một là có thể tăng cường sự phát triển kinh tế hàng hóa của Hoài Hoang, hai là còn có thể cung cấp chút lao động cho Hoài Hoang, thậm chí là giải quyết khó khăn chuyện cưới vợ cho các nam nhân Hoài Hoang.

Ba bên cùng thắng, ta tốt người tốt mọi người đều tốt.

"Tuyệt quá, việc này xin Đại soái chủ trì làm mối!"

Phòng Huyền Linh hào hứng nói, ruộng đất của Hoài An chỉ khi để các thương nhân muối đến khai khẩn mới thích hợp, nơi biên cương Hoài An, khai khẩn ruộng ở đây chi phí chắc chắn cao hơn so với nội địa, nhưng đối với các thương nhân muối mà nói, chi phí khai khẩn ruộng đất cho dù cao hơn nội địa, vẫn thấp hơn rất nhiều so với chi phí vận chuyển lương thực từ nội địa đến Hoài Hoang. Tuy nhiên việc này trước đây chưa ai làm, mà Đập Diêm lại là điểm mấu chốt nhất, cho nên Dịch Phong mới là người có quyền lên tiếng nhất, do hắn chủ trì, các thương nhân muối tự nhiên sẽ tin tưởng hắn hơn.

"Không thành vấn đề." Chuyện mọi người cùng tốt, Dịch Phong tất nhiên cũng không có lý do gì để từ chối.