“Tu Di hiện đang đến đâu rồi?”
Đêm khuya, Dương Kiên vẫn đang ở trong cung Đại Hưng phê duyệt tấu chương. Sau khi phê xong một bản, ông đột nhiên ngẩng đầu hỏi. Nội thị trong điện vội vàng cung kính đáp: “Bẩm bệ hạ, Trường Ninh quận công hôm qua đã qua Hổ Lao quan, hôm nay chắc vừa mới vào Lạc Dương ạ.”
“Ừm.” Dương Kiên gật đầu dưới ánh nến Long Diên Hương trong điện, sắc mặt khó đoán, đoạn không nói thêm gì nữa, lại cúi đầu tiếp tục phê duyệt chồng tấu chương cao ngất. Thiếu giám nội thị tỉnh Vương Hải lén liếc nhìn hoàng đế một cái rồi cúi đầu, không dám nói nửa lời. Hắn đã hầu hạ thiên tử mười tám năm, sớm đã quen với cảnh thiên tử đêm ngày bận rộn quốc sự. Tuy hiện nay thiên tử đã ngày càng già nua, tóc hoa râm, thậm chí tính cách cũng thay đổi không ít, chẳng hạn như không còn tiết kiệm như trước mà bắt đầu chuộng sự xa hoa thoải mái, thậm chí đắm chìm trong nữ sắc, nhưng đối với quốc sự, vị thiên tử từng cướp lấy giang sơn từ tay con gái và cháu ngoại này vẫn chưa từng một ngày lơ là. Thế nhưng điều khiến Vương Hải cảm thấy khó hiểu là, thiên tử không phải loại hôn quân tai mắt bịt kín không hay biết chuyện ngoài cung, vì sao hiện nay lời đồn trong kinh thành bay đầy trời, thậm chí ngự sử và nhiều quan viên đều ồ ạt dâng sớ đàn hặc Trường Ninh quận công, mà thiên tử lại chậm chạp đến tận bây giờ vẫn chưa có chút thái độ nào?
Chẳng lẽ vị hoàng tôn kia đã bị bậc bề trên chán ghét? Không thể nào?
Tiếng bước chân vang lên, bên ngoài điện truyền đến tiếng của nội thị và cung nữ: “Tham kiến Hoàng hậu nương nương!”
Cửa điện đẩy ra, Hoàng hậu Độc Cô Già La bước vào.
Hoàng hậu không đợi Vương Hải bước lên hành lễ, đã tức giận quát: “Những kẻ đó đều đáng chết! Chúng đang ly gián tình thân hoàng tộc, phỉ báng danh dự của hoàng tôn. Đây là khi quân, là phạm thượng, là tội ác thập ác bất xá!”
“Thập ác” vốn là một thuật ngữ trong Phật giáo, chỉ mười loại nghiệp ác dẫn đến quả báo khổ sở ở ba đường ác là địa ngục, ngạ quỷ và súc sinh, nên còn gọi là “thập ác nghiệp đạo”. Sau này trong luật pháp Tây Hán có tội đại nghịch bất đạo bất kính, đến thời Bắc Tề, trong mười hai chương Tề luật, lại liệt kê mười tội nặng: một là phản nghịch, hai là đại nghịch, ba là phản, bốn là hàng, năm là ác nghịch, sáu là bất đạo, bảy là bất kính, tám là bất hiếu, chín là bất nghĩa, mười là nội loạn. Kẻ phạm mười tội này không nằm trong phạm vi được “bát nghị” để chuộc tội.
Sau khi Dương Kiên lập ra nhà Tùy, tôn sùng Phật giáo, vì vậy khi thiết lập Khai Hoàng luật, ông đặc biệt đưa danh xưng “thập ác” của Phật giáo vào luật pháp để thay thế cho mười tội nặng của Bắc Tề. Danh xưng “thập ác” từ đó chính thức xuất hiện. Trong quyển 25 “Tùy Thư - Hình Pháp Chí” có ghi chép: “Năm Khai Hoàng thứ nhất định lại luật mới, lại đặt ra điều thập ác, một là mưu phản, hai là mưu đại nghịch, ba là mưu phản, bốn là ác nghịch, năm là bất đạo, sáu là đại bất kính, bảy là bất hiếu, tám là bất mục, chín là bất nghĩa, mười là nội loạn. Kẻ phạm thập ác và cố sát nhân khi án thành, dù gặp đại xá cũng vẫn bị trừ danh.”
Thập ác là mười điều trọng tội đứng đầu trong Khai Hoàng luật của nhà Tùy, gặp lệnh đại xá cũng không được tha, vô cùng nghiêm trọng. Hoàng hậu Độc Cô vừa vào đã gọi là tội “thập ác bất xá”, đó đã là lời chỉ trích vô cùng giận dữ và nghiêm trọng.
Dương Kiên đứng dậy khỏi ngai vàng, bước tới đỡ Hoàng hậu Độc Cô, nhận lấy tờ giấy từ tay bà. Chỉ nhìn thoáng qua, ông đã biết vì sao hoàng hậu lại giận dữ đến thế. Nội dung bức thư thực chất chính là đủ loại lời đồn về Dịch Phong đang lan truyền trong kinh thành mấy ngày nay, ngoài ra còn có tội danh mà các quan viên dâng sớ đàn hặc Dịch Phong. Tuy nhiên ở phía sau còn đính kèm một danh sách dài, đa phần là tên các quan viên đàn hặc Dịch Phong.
“Phía trước những kẻ này đều là ngự sử của Ngự sử đài, phong văn tấu sự vốn cũng là chức trách của ngôn quan.” Dương Kiên giải thích với hoàng hậu, “Chỉ là những kẻ ở phía sau này thì có chút vượt quá phận sự rồi.”
Độc Cô thị cơn giận chưa tan: “Đây là đại bất kính!”
Đại bất kính là một trong mười trọng tội, chỉ việc mạo phạm sự tôn nghiêm của đế thất. Thường là trộm đồ cúng tế của hoàng đế và đồ dùng hàng ngày của hoàng đế, làm giả dược phẩm ngự dụng cũng như phạm vào cấm thực. Hoàng hậu Độc Cô định tội những kẻ này là đại bất kính cũng thực sự có lý, dù sao lời đồn bên ngoài hiện giờ ngày càng khó nghe, quả thực đã mạo phạm đến tôn nghiêm hoàng gia.
“Ta muốn bắt sạch những quan viên dâng sớ này, không chừa một kẻ nào.” Hoàng hậu giận dữ đùng đùng, “Còn phải phái ngay Tả Hữu Vũ Hầu và cấm vệ thuộc ngũ phủ của Thân Dực Huân tam vệ xuất động, bắt giữ sạch sành sanh đám tiểu nhân dám truyền bá lời đồn mạo phạm đế thất kia! Tu Di sắp vào kinh rồi, hiện nay triều tập sứ các nơi cũng đang tụ tập tại kinh thành, truyền bá lời đồn như vậy sao có thể dung thứ.”
“Ta đoán Tu Di hiện giờ có lẽ đã nghe thấy những lời đồn này rồi.” Dương Kiên lạnh lùng nói, “Lời đồn lan truyền như gió, chắc hẳn đã truyền đến tận ngoài quan ải từ lâu. Còn việc bắt giữ đám quan viên và kẻ truyền bá lời đồn kia, cũng chẳng có tác dụng gì mấy, nhiều kẻ chẳng qua chỉ là nghe đồn rồi nói lại mà thôi. Thực ra, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của ta, cứ mặc cho những kẻ tâm địa bất chính kia nhảy nhót, chúng cũng chẳng nhảy được bao lâu đâu.”
Độc Cô Già La nhìn Dương Kiên, cơn giận chưa tiêu: “Rốt cuộc ông nghĩ thế nào? Ông rõ ràng biết hiện giờ lời đồn trong kinh thành bay đầy trời, vì sao lại chậm chạp không ra tay? Ông không nghe thấy sao, bọn chúng nói cháu trai của chúng ta là cướp, nói nó giết người vô tội, cưỡng hiếp phụ nữ, thậm chí còn nấu trẻ con để ăn!”
“Lời đồn dừng lại ở bậc trí giả!” Dương Kiên khẽ cười, “Huống chi, ta đây chẳng qua là dục cầm cố túng, mục đích là để dẫn dụ những kẻ đứng sau xúi giục kia.” Dương Kiên tuy đã già, nhưng vẫn lão luyện. Lời đồn trong kinh vừa dấy lên, ông đã biết ngay chuyện này không đơn giản như bề ngoài. Dương Kiên không lập tức truy cứu những kẻ tung tin là vì ông biết mấu chốt thực sự nằm ở những kẻ xúi giục sau màn. Đây chính là điểm lợi hại của Dương Kiên, chưa từng bị vẻ bề ngoài che mắt, mà luôn nhắm thẳng vào bản chất sự việc.
“Ta tuyệt đối không cho phép kẻ nào phỉ báng hoàng gia như vậy. Chí tôn đã tra ra kẻ nào là kẻ xúi giục sau màn chưa?”
Ai là kẻ xúi giục sau màn? Hoàng hậu à, trước kia bà thông tuệ biết bao, nếu là trước đây chắc bà đã sớm nhìn thấu bản chất của vụ việc này rồi. Dương Kiên thầm thở dài trong lòng. Chuyện thực ra không phức tạp, lời đồn vừa dấy lên, Dương Kiên đã lập tức phái người bí mật điều tra. Tuy bề ngoài không lộ thanh sắc, nhưng thực tế ông đã sớm tra ra tin tức muốn biết. Kẻ tung tin đồn ban đầu là mấy gã du đãng lưu manh, mà đứng sau đám người này lại là một quản sự của Hán Vương phủ. Lần theo manh mối, Dương Kiên nhanh chóng hiểu rõ nguyên do. Chuyện khởi nguồn từ đứa con trai út A Khách, chính nó đã phái người lén thu mua đám lưu manh đó để đi khắp nơi truyền bá lời đồn về Tu Di. Tất nhiên cũng phát hiện ra một số kết quả ngoài ý muốn, ngoài người của Hán Vương phủ ra, trong kinh thành còn có những thế lực khác ngấm ngầm tiếp tay, trong đó thậm chí còn có người của Đông Cung.
“Chuyện lần này ta đã tra rõ, chủ yếu là do lão ngũ hồ đồ, ngoài ra người nhà cả là Vân thị cũng có nhúng tay tiếp tay.”
“Chuyện này sao lại liên quan đến A Khách?” Hoàng hậu Độc Cô có chút không muốn tin. Dương Lượng là đứa con trai út của bà, nên vẫn luôn ở lại kinh thành, cho đến năm ngoái mới xuất kinh đi phong đất. Mà Dương Lâm là đích trưởng tôn của bà, giữa con út và cháu đích tôn của mình, dù quan hệ không quá thân thiết, nhưng ít nhất cũng không nên cứng nhắc đến mức này chứ? Huống chi, trước kia bọn chúng đâu có quen biết nhau, sao lại nảy sinh xung đột? Bà thà tin rằng chuyện này là do cô thiếp Vân thị của đứa con cả gây ra. Lúc trước chính con hồ ly tinh đó quyến rũ thái tử, khiến thái tử và thái tử phi Nguyên thị bất hòa, thậm chí sau này Vân thị còn mê hoặc thái tử cùng mưu hại độc sát Nguyên thị. Giờ con trai của Nguyên thị trở lại kinh thành, chắc chắn Vân thị là kẻ khó an lòng nhất. “Ta thấy chắc chắn là do ả đàn bà Vân thị làm, lúc trước từng mưu hại Nguyên thị, giờ lại muốn mưu hại Tu Di.” Bà càng nghĩ càng thấy đúng, dù không nhắc đến chuyện năm xưa Vân thị và thái tử độc hại mẹ ruột của Tu Di là thái tử phi, thì bây giờ Tu Di vừa về kinh, có khả năng trở thành đích trưởng tôn của hoàng gia. Như vậy, Vân thị sẽ bị đe dọa lớn nhất, đứa con trai thứ do ả sinh ra sẽ lập tức từ người thừa kế của thái tử trở thành một tên thứ tử chẳng là gì cả, cũng chỉ có thể làm một quận vương mà thôi.
Dương Kiên lại không nghĩ vậy, ông nghĩ sâu xa hơn và cũng biết rõ ràng hơn. Đứa con thứ năm lúc ở trong kinh, luôn hầu hạ bên gối, quả thực rất được ông yêu thích. Thế nhưng biểu hiện trong gần hai năm ra ngoài phong đất lại khiến Dương Kiên – kẻ vẫn luôn âm thầm quan tâm – cực kỳ thất vọng. Chiếm được vùng đất cũ của Bắc Tề rộng lớn như vậy, năm mươi hai châu Quan Đông, mà đến tận bây giờ vẫn chưa thực sự kiểm soát được Tịnh Châu tổng quản phủ, cuộc đông chinh Cao Câu Ly năm nay lại càng có biểu hiện khiến người ta cực kỳ thất vọng. Bại trận chưa nói, cuối cùng còn không có lấy một chút dũng khí gánh vác trách nhiệm, chỉ biết đổ lỗi lung tung. Lần này nó làm loạn, nguyên nhân ông cũng đã biết gần hết, vậy mà lại là vì phái người đến Hoài Hoang cưỡng ép đòi một xưởng rượu của Dương Lâm không được, nên phía sau mới dùng chiêu trò hèn hạ như vậy. Đúng là loại chó không thể lên được bàn tiệc, A Đẩu không thể đỡ nổi. Nhưng ông cũng biết hoàng hậu yêu chiều đứa con này, nên cũng không nói rõ với bà.
“Vân thị quả thực ngày càng không ra thể thống gì.” Dương Kiên cũng có ấn tượng vô cùng tồi tệ đối với Vân thị – thiếp của thái tử. Người đàn bà xuất thân là con gái thợ thủ công tiện tịch này, ngoài dáng vẻ hồ mị ra thì không có lấy một điểm đáng khen, xuất thân hèn kém, tâm cơ độc ác, thậm chí sinh được bốn đứa con trai cũng không dạy dỗ được đứa nào nên người. Về điểm này, so với Tiêu thị nhà lão nhị thì thật là một trời một vực. Tấn Vương phi Tiêu thị xuất thân hoàng thất Hậu Lương, bản thân là công chúa, hơn nữa hiền thục dịu dàng, với con thứ hai cũng tương kính như tân, quán xuyến hậu viện Tấn Vương phủ rất hài hòa, đặc biệt là sinh cho Tấn Vương hai đứa con trai, đứa nào cũng dạy dỗ rất ngoan ngoãn hiểu chuyện, bất kể là Hà Nam Vương Dương Chiêu hay Dự Chương Vương Dương Giản, đều rất được ông và hoàng hậu yêu quý.
Độc Cô thị không kiên nhẫn nói: “Con tiện tỳ Vân thị tâm địa đen tối này, lúc trước ả dám độc sát Nguyên thị, giờ lại dám tạo tin đồn về Tu Di, ngày càng gan to bằng trời. Nếu cứ dung túng ả như vậy, đợi Tu Di vào kinh, nói không chừng lại phải chịu độc thủ của ả. Chí tôn, để ta trực tiếp phái người đến Đông Cung ban cho ả một chén rượu vụn vàng là được.”
“Đây không phải là thượng sách!” Dương Kiên thở dài, “Tu Di sắp vào kinh, lúc này nàng giết Vân thị, thì sau này để Tu Di chung sống với Kiến Địa Phạt thế nào, lại làm anh em với bốn đứa con của Vân thị ra sao?”
“Vậy ông nói thử xem, chúng ta nên làm thế nào?” Độc Cô hoàng hậu chất vấn.
“Không cần làm gì cả, cứ mặc bọn chúng nói đi, lời đồn dừng lại ở bậc trí giả, qua một thời gian ngắn tự nhiên sẽ tan biến. Chỉ cần đợi Tu Di vào kinh, để Tu Di nhận tổ quy tông, sau đó lại thụ phong quan tước, thì còn ai dám truyền bá lời đồn nữa?” Dương Kiên nói với hoàng hậu. Thế nhưng có một chuyện ông không nói cho hoàng hậu biết, đó là trước đó ông đã trực tiếp phái hai nhóm người đi gặp thái tử và Hán Vương, tuyên đọc khẩu dụ của mình, yêu cầu bọn chúng thu liễm lại.
