Việc đầu tiên Dịch Phong nhờ Trần Tuệ Nhi giúp chính là tiến dâng bức tranh dài này cho hoàng đế.
Dịch Phong không trực tiếp dâng tranh cho hoàng đế, mà đi đường vòng, đem những sự việc quan trọng xảy ra trong gần một năm kể từ khi hắn tiến vào Hoài Hoang, vẽ thành tranh cuộn rồi tặng cho người đang được sủng ái bên cạnh hoàng đế là Trần Quý nhân. Trên danh nghĩa, bức tranh này là tặng cho Trần Quý nhân, nhưng thực tế tất nhiên vẫn là muốn dâng lên Dương Kiên. Tuy nhiên, ở giữa vẫn phải qua vài lần chuyển tay, ví dụ như bức tranh này là do Dịch Phong vẽ, nhưng Trần Xu lại nói là Dịch Phong tặng cho Lạc Xương phò mã, rồi Lạc Xương công chúa lại chuyển bức tranh cho em gái là Ninh Viễn công chúa, cuối cùng Trần Quý nhân mới dâng tranh cho Thiên tử xem. Vòng vèo một hồi, cuối cùng vẫn đạt được mục tiêu.
"Trường Ninh quận công đề thơ trên tranh? Ái phi nói là bức tranh và bài thơ này đều do Dương Lâm làm sao?" Dương Kiên ngạc nhiên lên tiếng. Kể từ sau khi xác nhận Dịch Phong chính là đứa trẻ "chết yểu" của Thái tử và Nguyên thị năm xưa, trong lòng ông vẫn luôn gọi Dịch Phong là Dương Lâm. Dương Lâm là cái tên chính tay ông đặt cho cháu đích tôn của mình, đó cũng là đứa cháu nội đầu tiên của ông. Khoảng thời gian này, Dương Kiên cũng đã phái rất nhiều người, cả sáng lẫn tối, tìm kiếm những trải nghiệm của Dịch Phong trong những năm qua, tìm kiếm mọi thông tin về đứa cháu đích tôn này. Ông cũng dần biết được nhiều chuyện, ví dụ như Dịch Phong từng ở trong Mã Hổ Minh chốn rừng xanh Yên Sơn suốt sáu năm. Nhưng từ năm Khai Hoàng thứ ba đến thứ sáu, mười năm ở giữa đó vẫn chưa có chút manh mối nào. Lại ví dụ như Dương Kiên biết Dịch Phong võ nghệ rất giỏi, từng giành được danh hiệu Bạch Mã Ngân Thương trong rừng xanh Yên Sơn, nay lại có thêm một danh hiệu mới là Cửu Đầu Giao. Lại ví dụ như, khi Dịch Phong ở Yên Sơn, từng nhiều lần xuống phía nam đến Hà Đông, hóa thân thành sĩ tử du học nghe giảng dưới trướng đại nho Vương Thông, vân vân. Nhưng Dương Kiên vẫn chưa biết Dịch Phong từng sống ở Nam Trần vài năm, sau đó lại sống ở Khiết Đan vài năm. Ông càng không biết, tuy Dịch Phong là con trưởng của Nguyên thị và Thái tử, nhưng Thái tử chỉ có thể coi là cha nuôi của Dịch Phong mà thôi, cha đẻ thực sự của Dịch Phong thực ra là Tấn Vương Dương Quảng. Những tình tiết này quá đỗi bí mật, dù Thiên tử có phái bao nhiêu người đi nữa, trong thời gian ngắn cũng không thể dò ra được những bí mật ẩn giấu nhiều năm này.
Lúc này Trần Xu lấy ra chiếc trâm vàng của Lạc Xương, kể cho Dương Kiên nghe một câu chuyện. Về việc Từ Đức Ngôn năm xưa đi sứ nhà Tùy đã nhặt được một đứa trẻ bị bỏ rơi như thế nào. Sau này khi nước Trần diệt vong, Lạc Xương công chúa cùng phò mã Từ Đức Ngôn đã gương vỡ lại lành ra sao, sau đó họ lại mang Dịch Phong và Trần Xu trốn chạy ra vùng biên cương Khiết Đan thế nào. Rồi lại tái ngộ ra sao, cho đến khi Trần Xu gả cho Dịch Phong, cũng như việc Lạc Xương và chị em Trần Tuệ Nhi nhận lại nhau và liên lạc lại như thế nào.
Dương Kiên nghe rất kỹ, thậm chí giữa chừng nội thị đến mời Dương Kiên lên triều, ông còn phá lệ để nội thị truyền lời đến Kim Điện, hủy bỏ buổi sớm triều ngày hôm nay.
Ông vừa nghe, vừa trong lòng phác họa ra quỹ đạo sống cơ bản của Dương Lâm. Sau khi chào đời ở kinh sư thì trải qua hai năm thơ ấu, sau đó là một khoảng thời gian khiến người ta nghi hoặc không rõ. Đứa trẻ chết trong vụ tai nạn xe ngựa của Thái tử phi không phải là Dương Lâm, không biết vì sao Dương Lâm lại bị bỏ rơi trên nền tuyết ngoài thành, rồi được phò mã Từ Đức Ngôn của Lạc Xương công chúa nước Nam Trần nhặt về, mang về Nam Trần, sống ở Nam Trần bảy năm cho đến khi nước Trần diệt vong. Sau đó lại theo Từ Đức Ngôn về kinh sư, rồi lại theo Từ Đức Ngôn vừa cứu được vợ mình cùng đi trốn chạy ra ngoài biên ải Khiết Đan, rồi chẳng bao lâu sau, vì bộ lạc Khiết Đan nơi họ ở gặp phải sự tấn công của người Đột Quyết mà bị mất tích. Sau đó, Dịch Phong trốn thoát khỏi tay người Đột Quyết, gặp hổ dữ giao tranh bị thương, mất đi trí nhớ trước kia, được Mộ Dung Khác của Mã Hổ Minh cứu sống, từ đó sống trong rừng xanh Yên Sơn. Đây là một quỹ đạo sống khá khúc chiết nhưng lại rất rõ ràng, ngoại trừ những nghi vấn về việc năm Khai Hoàng thứ ba, cậu ta làm thế nào sống sót trong vụ tai nạn xe ngựa đó, rồi làm sao lại bị bỏ rơi trên nền tuyết ngoài thành. Còn một việc nữa là đầu năm nay khi cậu ta xuống phía nam đến Giang Nam, lại bị thương mất trí nhớ một lần nữa, ngoài ý muốn lại dây dưa với gia tộc họ Cao, tàn dư của Bắc Tề, rồi thành thân với vị công chúa mất nước của Bắc Tề đó, sau đó lại thành thân với nữ sơn tặc trong Mã Hổ Minh, rồi quay trở lại Yên Sơn, nhanh chóng hợp nhất các băng cướp rừng xanh ở phương Bắc, rồi trong thời gian cực ngắn, tạo dựng nên một thế lực mới nổi to lớn là Hoài Hoang trấn.
Tuy còn vài chỗ nghi vấn, nhưng về cơ bản đã hiểu rõ trải nghiệm sống của cháu mình, Dương Lâm cảm thấy rất vui mừng.
"Bài thơ này viết hay thật, thật là có khí thế." Trần Tuệ Nhi không quên khen ngợi Dịch Phong.
Dương Kiên gật đầu, bài thơ này quả thực viết rất hay. Thực ra ông không hề hay biết, bài thơ này không phải do Dịch Phong tự viết. Đây quả thực là một bài thơ hay, thậm chí có thể coi là một tác phẩm danh tiếng lưu truyền thiên cổ. Nhưng chủ nhân thực sự của bài thơ này đáng lẽ phải là Tấn Vương Dương Quảng, trong lịch sử, ông chính là tác giả của bài thơ này. Dương Quảng có tài hoa cực kỳ xuất chúng, thậm chí có người so sánh trình độ văn học thơ từ của Dương Quảng với Ngụy Vũ Đế Tào Tháo, ca ngợi thơ của họ viết hay và cực kỳ có khí thế. Trong lịch sử, tuy Dương Quảng mang tiếng xấu thiên thu sau khi qua đời, nhưng thành tựu văn học của ông quả thực rất cao. Bài "Ẩm Mã Trường Thành Quất Hành" này chính là một trong những tác phẩm tiêu biểu. Trong lịch sử, sau này Dương Quảng đi tuần du phía tây đến Trương Dịch, trên đường đã viết nên thiên cổ danh thiên này. Bài thơ này cũng trở thành tác phẩm khai sơn của thơ biên tái thời Đường sau này, đặc biệt là vào thời điểm đó đã gột rửa đi phong cách phù hoa của thơ diễm lệ chốn cung đình thời Nam Bắc triều, gột rửa đi phong khí suy đồi, có tác dụng đại diện cho việc dẫn dắt trào lưu văn học mới thời bấy giờ.
Dịch Phong đã tặng cho Dương Quảng món quà trị giá cả triệu, tiện tay lấy luôn bài thơ nổi tiếng mà tương lai ông ta sẽ viết làm của riêng, coi như là bù đắp vậy. Một bài thơ tính là một triệu, Dương Quảng coi như là đã có lãi rồi.
Thơ là thơ hay, nhưng Dương Kiên thực ra chỉ thưởng thức là chính, điều ông thực sự cảm động và chú ý lúc này là bức tranh kia, không phải ở kỹ thuật vẽ, mà là nội dung của bức tranh.
Quan sát kỹ sẽ thấy, bức tranh dài này, hơn cả là một cuộn ký sự. Tổng cộng có mấy chục cảnh tượng, từ lúc Dịch Phong phi ngựa xuất thành, đến chấn chỉnh Hoài Hoang, huấn luyện binh mã, tiêu diệt trộm cướp, an trí dân biên giới, cũng như phản kích kỵ binh Bạt Dã Cố, rồi đến xây dựng chợ biên giới, tu sửa đường sá, quét sạch trộm cướp biên cương. Cho đến khi Dịch Phong thống lĩnh bộ đội tiến lên phía bắc cứu viện người Hề, rồi sau đó là trận chiến Xá Hà Xuyên, băng bảo khóa địch, trường cung phá trận, phục kích ở Nhiêu Hà, bắt sống đại quân địch, rồi đến nhiếp phục tam phiên, vân vân. Dịch Phong dùng bút pháp hội họa chủ nghĩa siêu thực, dùng kỹ thuật cực kỳ tinh xảo đó, khiến từng sự kiện trọng đại hiện lên sống động như thật trên cuộn tranh. Những quân trận khí thế bàng bạc, những lá cờ hổ bay phấp phới, thiết kỵ lao đi như cơn lốc, băng bảo kỳ ảo trong suốt, trường cung kỳ lạ, bản giáp kiên cố, chiến xa như những pháo đài di động, cùng với cảnh tượng người Thiết Lặc thất bại thảm hại, tất cả đều hiện ra ở đó như những khung hình nhiếp ảnh. Bức tranh dài này giống như một bản nhạc đầy nhiệt huyết, khiến ai nhìn thấy cũng không khỏi kinh thán.
Điều này rõ ràng cao minh hơn nhiều so với những bản tấu chương văn tự khô khan cứng nhắc. Nó khiến người ta nhìn qua là có thể hiểu rõ toàn bộ sự việc, thậm chí có thể có cảm nhận trực quan hơn, khiến người ta như thể lâm vào cảnh giới, như thể chính mình cũng đang tham gia vào đó.
Ngay cả vị hoàng đế đã già nua như Dương Kiên, sau khi xem xong, cũng cảm thấy trong lòng rung động, hồi lâu không thể bình tĩnh lại, hận không thể chính mình là nhân vật chính trong cuộn tranh kia, có thể tự mình giục ngựa cầm thương, vó ngựa đạp phá doanh trại địch, chém tướng đoạt cờ, làm rạng danh uy vũ của Hán quân.
"Ái phi tặng bức tranh này cho trẫm thế nào?" Dương Kiên nhìn chằm chằm vào bức tranh, yêu thích không rời tay, quay sang nói với Trần Quý nhân.
"Đồ của nô gia chẳng phải cũng là đồ của bệ hạ sao, bệ hạ thích đó là vinh hạnh của nô gia, còn không kịp vui mừng nữa là, bệ hạ cứ lấy đi ạ."
Dương Kiên cười cười: "Trẫm cũng không lấy không đồ của ái phi, liền ban phong Từ Đức Ngôn làm Xa Kỵ tướng quân, tòng ngũ phẩm, vợ của Từ Đức Ngôn làm Huyện quân, xem như ngoại mệnh phụ tòng ngũ phẩm. Ngoài ra, thiếp mới nạp của Dương Lâm là Trần thị, ban phong Huyện quân. Lại từ hôm nay, gia phong ái phi làm Tuyên Hoa phu nhân, nàng thấy thế nào?"
Trần Tuệ Nhi ngẩn người một hồi lâu, mới vui mừng nói: "Quân vô hí ngôn, bệ hạ đừng lừa thần thiếp."
"Quân vô hí ngôn, trẫm vàng lời ngọc, từ hôm nay trở đi, nàng chính là Tuyên Hoa phu nhân rồi."
Sau khi rời khỏi tẩm cung của Tuyên Hoa phu nhân đang vô cùng hưng phấn, Dương Kiên đi thẳng tới Ngự Thư Phòng.
"Dương Ước tới chưa?"
"Bệ hạ bảo triệu kiến hắn ở Ngự Thư Phòng, hắn đã cung kính chờ ngoài Ngự Thư Phòng rồi ạ." Nội thị đáp.
"Cao Quýnh đâu?"
"Tả bộc xạ sáng nay bị Thái tử gọi đến Đông Cung rồi, đã phái người đi gọi ông ấy vào cung, sắp đến nơi rồi ạ."
Dương Kiên nghe tin Cao Quýnh đã tới Đông Cung, đôi mày trên mặt khẽ nhướng lên. Những nội thị giỏi nhìn sắc mặt nhất khi thấy hành động nhỏ nhặt này của hoàng đế, trong lòng lập tức càng thêm tin chắc rằng hoàng đế đối với vị Tả bộc xạ này đã ngày càng không còn tin tưởng nữa. Trước kia hoàng đế tin tưởng Tả bộc xạ hết mực, chưa bao giờ gọi tên ông, đều xưng hô Cao Quýnh là Độc Cô công, thế mà bây giờ lại thường xuyên gọi thẳng tên, thậm chí nội thị thường xuyên có thể thấy vẻ thiếu kiên nhẫn và chán ghét trên mặt hoàng đế khi nhắc đến Cao Quýnh. Đặc biệt là sau khi viễn chinh thất bại trở về, vị Tả bộc xạ này ngày càng không được hoàng đế yêu thích.
"Thôi bỏ đi, đã là Thái tử có việc gọi Cao Quýnh qua đó, thì đừng gọi hắn vào cung nữa, phái người đi gọi Hữu bộc xạ Dương Tố vào cung đi." Dương Kiên dùng giọng thấp đầy phiền muộn nhưng uy nghiêm nói.
"Tuân chỉ!" Nội thị lĩnh mệnh lui ra ngoài cung truyền chiếu chỉ.
Khi Dương Kiên ngồi kiệu đến ngoài Ngự Thư Phòng, Dương Ước đã cung kính chờ từ lâu, dùng giọng cao vút đầy vẻ cung kính nói: "Thần Dương Ước cung nghênh thánh giá!"
Dương Kiên trên kiệu vẫy vẫy tay với hắn, Dương Ước lập tức đứng dậy theo sau kiệu, cùng vào Ngự Thư Phòng. Dương Kiên ngồi xuống ngự tháp, Dương Ước quỳ ngồi ở vị trí phía dưới. Dương Ước có chất giọng cao vút, thậm chí cả ria mép trên miệng cũng là dán vào, nhưng hắn không phải là hoạn quan. Dương Ước là em trai của Dương Tố, hồi nhỏ leo cây không cẩn thận làm tổn thương bộ phận dưới, trở thành người giống như hoạn quan. Tuy thân tàn nhưng Dương Ước rất có chí khí, từ nhỏ đã thông tuệ, tính tình trầm tĩnh. Nhờ quân công của anh trai Dương Tố mà được phong làm An Thành huyện công, sau đó ra làm Thiệu Châu thứ sử. Lại vào triều làm Tông Chính thiếu khanh, mới vừa chuyển sang làm Đại Lý Tự thiếu khanh không lâu. Vì tình trạng cơ thể đặc biệt của mình, Dương Ước ngược lại rất được Dương Kiên tin tưởng, được phép thường xuyên ra vào cung.
"Tin tức thế nào rồi?" Dương Kiên hỏi, "Chiến tích của Vũ Châu quân với người Thiết Lặc có thực không?"
Dương Ước quỳ ngồi trả lời: "Mấy toán người bí mật phái ra biên ải đều đã lần lượt báo về, họ đã xem xét kỹ càng mấy chiến trường, và đã điều tra tỉ mỉ, kết quả là chiến tích của Vũ Châu quân là xác thực. Sau khi họ tiến lên phía bắc đã hai lần đại chiến với người Thiết Lặc, đều giành được toàn thắng, lần lượt đánh bại hơn năm vạn quân địch, chém đầu hơn hai vạn bảy ngàn kỵ binh, bắt sống hơn hai vạn sáu ngàn người."
