Cuối năm, thời tiết ngày một giá rét. Trong doanh trại liên quân, Trần Xu đã ở trong trướng của trung quân Dịch Phong được gần nửa tháng, nàng phát hiện mình chưa tới kỳ nguyệt sự. Trước đây chuyện này luôn rất chuẩn, mỗi tháng vào lúc này đều đúng hẹn, chưa từng trễ cũng chưa từng sớm. Thế nhưng tháng này, đã quá ba ngày so với thời điểm đáng lẽ phải tới, vậy mà vẫn chưa có chút dấu hiệu nào. Có lẽ vì cuối cùng cũng đã gả làm vợ người, cuộc sống sau hôn nhân lại vô cùng hạnh phúc, nàng có thể cảm nhận được một cảm giác quy thuộc, cảm giác an toàn và yêu thương ập đến dồn dập, đây là khoảng thời gian nàng cảm thấy hạnh phúc nhất, mãn nguyện nhất trong đời mình. Được như ý nguyện gả cho người mình khao khát nhất, tuy xa cách mấy năm, nhưng tái ngộ lần nữa, nàng phát hiện Dịch Phong bây giờ còn dịu dàng, chu đáo hơn cả Nguyên Hạo ngày trước, hơn nữa vẫn không mất đi sự cương nghị và nét trưởng thành của người đàn ông. Đắm chìm trong cuộc sống hôn nhân hạnh phúc, trong thời gian ngắn ngủi, nàng đã thay đổi hoàn toàn so với thời thiếu nữ, sắc mặt nàng càng hồng hào, làn da sáng bóng, mái tóc búi lên cũng dường như đen hơn, đặc biệt là nàng cảm thấy bản thân vốn hơi gầy nay đã tăng cân không ít, trở nên đầy đặn hơn.
"Có lẽ ta có rồi." Thị nữ đang chải chuốt mái tóc dài cho Trần Xu, búi cho nàng một kiểu tóc cao đang rất thịnh hành trong giới quý phụ tại Đại Hưng Thành Trung Nguyên. Trần Xu ngồi trước gương đồng, nhìn tấm rèm trướng, bất chợt nghĩ tới một khả năng. "À, đứa bé!"
"Thật sao, phu nhân?" Thị nữ bất chợt dừng tay, vui mừng hỏi.
Trần Xu gật đầu nói: "Kỳ nguyệt sự đáng lẽ phải tới đã trễ ba ngày rồi vẫn chưa thấy, hơn nữa ta cảm thấy bản thân có chỗ khác lạ. Có lẽ là cảm giác sắp được làm mẹ."
Thông thường, dù là danh y lợi hại cũng phải sau bốn mươi ngày mang thai mới có thể chắc chắn xác định được. Chỉ riêng việc ngưng kinh nguyệt thì không thể chứng minh là có thai. Tuy nhiên, Trần Xu lại có loại cảm giác này, cảm thấy mình đã mang thai. Đôi khi, trực giác của người mẹ này lại rất chuẩn xác.
"Thật là quá tốt, nô tỳ đi tìm đại phu tới ngay đây."
"Không cần đâu, dù có mang thai thì bây giờ đại phu cũng chưa xem ra được đâu." Trần Xu nắm lấy tay a hoàn Tiểu Thi, mỉm cười nói.
"Vậy nô tỳ có cần đi báo cho Đại soái, để Đại soái tối nay về sớm chút không?"
"Không cần đâu, Hạo ca tối nay sẽ nghỉ ở bên kia." Trần Xu dùng từ "bên kia" để ám chỉ người mới nhập môn là Man Nguyệt. Man Nguyệt đã được nạp vào Dịch gia, hôn lễ của nàng ta cũng rất náo nhiệt. Tô Chi của A Hội thị vô cùng hào phóng, cung cấp của hồi môn cho con gái Man Nguyệt gấp ba lần của A Xu. Chuyện này khiến lòng Trần Xu vô cùng khó chịu. Tuy bề ngoài nàng không phản đối việc Dịch Phong nạp Man Nguyệt vào cửa, nhưng trong lòng lại rất bực dọc. Vốn dĩ nàng có ấn tượng khá tốt với Man Nguyệt, nhất là em gái Man Nguyệt đã gả cho Ma Hội, nói đi cũng phải nói lại, nàng vẫn luôn coi Ma Hội như anh trai, sau khi hai nhà liên hôn, Man Nguyệt cũng xem như là thân thích. Không ngờ tới, lúc đầu nàng còn thương cảm cho Man Nguyệt vì mới mất vị hôn phu, vậy mà phía Man Nguyệt lại đâm ngang một cước, chen chân vào Dịch gia trở thành thiếp thất thứ năm của chồng. Bất thình lình, đối với Man Nguyệt, Trần Xu đã hoàn toàn mất sạch hảo cảm. Khi tiệc rượu nhập môn của Man Nguyệt, nàng lấy cớ thân thể không khỏe mà không tham dự. Sau mấy ngày nay, nàng và Man Nguyệt cũng chưa từng gặp mặt. Man Nguyệt có một đại trướng của riêng mình, hôm qua Dịch Phong nghỉ ở bên này, hôm nay thì sẽ ngủ ở bên kia.
"Con hồ ly tinh Man Nguyệt kia thật là không biết xấu hổ, vị hôn phu mới chết chưa được hai tháng, đầu thất còn chưa qua, vậy mà bên này đã bám riết lấy Đại soái. Uổng công phu nhân trước đây đối xử tốt với ả như vậy, ai ngờ lại là một người đàn bà độc ác đến thế. Không biết liêm sỉ, không có trinh tiết." Tiểu Thi vốn là thị nữ của con gái một vị quan người Hán ở Liêu Tây, nhưng năm ngoái tiểu nương tử đó bất ngờ lâm bệnh nặng mà qua đời, chủ gia liền đuổi mấy thị nữ đó ra khỏi phủ. Cuối cùng Tiểu Thi bị thương đội của Đốt La mua lại, Đốt La đã tặng nàng cho Trần Xu. Chủ nhân của Tiểu Thi vốn từ Đại Hưng tới Liêu Tây làm quan, cho nên giá trị quan của Tiểu Thi vẫn là bộ quy tắc của Trung Nguyên. Đối với chuyện Man Nguyệt mới mất vị hôn phu chưa đầy hai tháng đã quấn lấy Dịch Phong gả vào Soái phủ làm ngũ di nương, nàng thật sự khó mà chấp nhận hay tán đồng. Từ khi theo hầu Trần Xu, Tiểu Thi cảm nhận được sự tốt bụng của vị chủ tử mới này, lúc này tự nhiên phải đồng thù địch khái với chủ tử, mắng nhiếc kẻ hồ ly tinh kia thậm tệ. Thậm chí trong lòng nàng còn cảm thấy cô gia cũng có chút không phải, bên này mới nạp tiểu nương tử nhà mình, chớp mắt đã bị hồ ly tinh kia mê hoặc đến mất hồn mất vía, lập tức nạp cả kẻ không biết xấu hổ đó vào cửa.
Thấy Tiểu Thi biểu hiện trung thành như vậy, Trần Xu cười cười, "Ngươi tới vùng tái ngoại chưa lâu, thực ra tập tục tái ngoại và Trung Nguyên khác biệt rất lớn. Lễ nghi Hán gia chú trọng luân thường đạo lý, sùng bái việc thờ một chồng đến cuối đời, thậm chí chồng chết cũng thường yêu cầu giữ tiết thủ quả. Nhưng người Hồ và lễ nghi tập tục Trung Nguyên hoàn toàn khác biệt, những người Hồ ở tái ngoại này đều có chế độ "thu kế hôn", sau khi cha chết, con trai thu nạp thê thiếp của cha (không phải mẹ ruột) làm vợ, hoặc sau khi anh chết, em trai thu nạp chị dâu góa làm vợ. Tập tục này ở tái ngoại, bất luận là người Thiết Lặc hay Đột Quyết, hoặc các tộc Hê, Khiết Đan đều như vậy. Cha chết con kế, anh chết em kế, bậc thấp kế thừa bậc cao, nhưng không được cách đời cũng không được bậc cao kế thừa bậc thấp, đây là truyền thống tập tục mấy ngàn năm không đổi. Trong mắt người Hán chúng ta thì khó mà chấp nhận, nhưng người Hồ lại đời đời như thế. Vương Chiêu Quân thời Hán gả vào Hung Nô và các nàng công chúa hòa thân thảo nguyên cũng đều phải tuân theo chế độ thu kế này. Khi chồng họ qua đời, họ phải gả cho em trai hoặc con trai của chồng."
Tiểu Thi cũng từng nghe qua chế độ thu kế hôn này, vẫn luôn cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Con trai sao có thể cưới vợ của cha chứ, dù không phải mẹ ruột, nhưng đây cũng là quan hệ mẹ con mà, chẳng phải là loạn luân sao? Mẹ con, thím dâu em chồng... "Thật quá man di, sao lại có tập tục như vậy chứ?"
Trần Xu sống ở tái ngoại nhiều năm, về những chuyện này thì biết rất rõ. Ở tái ngoại, cuộc sống gian khổ, trong bộ tộc cũng thực hiện chế độ một vợ nhiều thiếp giống như Trung Nguyên. Dưới chế độ này, nữ phương gả đi rồi chuyển cư tới nhà nam, đối với gia đình nữ phương mà nói luôn có cảm giác chịu thiệt, cho rằng vất vả nuôi con gái lớn khôn, cuối cùng lại gả đi một cách không công, rất không có lời. Nam tử cũng cảm thấy cưới vợ vào cửa, không chỉ giúp mình có được vợ, tạo dựng gia đình, mà còn tăng thêm một sức lao động quan trọng. Do đó, tập tục sau này là cưới vợ phải tốn tài lễ, Trung Nguyên cũng vậy. Nam phương bỏ tài lễ cưới vợ vào cửa rồi, họ sẽ tự cho rằng vợ là người đã bỏ tiền tài ra mua. Vì vậy cũng nên được tính là một phần tài sản của phu gia, không được rời khỏi phu gia nữa, nếu không thì nữ phương cuối cùng phải trả lại tài lễ. Để bảo vệ phần tài sản này, người Hồ dần hình thành tập tục thu kế hôn, một khi chồng chết, vợ không được kết hôn với bất kỳ ai ngoài thị tộc, như vậy có thể tiết kiệm một khoản tiền cưới vợ cho nam tử khác trong gia tộc, hai là cũng đảm bảo tài sản không chảy ra ngoài. Đây là lý do cơ bản hình thành thu kế hôn, cuối cùng đến nay hình thành tập tục cha chết con kế, anh chết em kế.
Nói toạc ra, trong các bộ tộc ở tái ngoại, địa vị của người phụ nữ thực ra không cao, địa vị của thiếp thực ra chính là nô lệ. Mà địa vị của vợ cũng chỉ cao hơn chút ít thôi, họ vẫn là tài sản riêng của chồng. Đừng nói phụ nữ bình thường như thế, ngay cả vợ của tộc trưởng bộ tộc, thậm chí là Khả Hạ Đôn của Đại Khả Hãn Đột Quyết cũng phải tuân theo tập tục này. Thiên Kim công chúa gả từ Trung Nguyên tới Đột Quyết, thân là công chúa một nước, sau khi gả tới Đột Quyết trở thành Khả Hạ Đôn của Đại Khả Hãn, nhưng nàng cũng đã trải qua mấy đời chồng, mỗi khi chồng chết, nàng đều phải gả cho em trai của chồng, sau này thậm chí là gả cho con trai của chồng.
Tiểu Thi nghe mà ngẩn người, hoàn toàn không thể chấp nhận chế độ man di như vậy.
Trần Xu cười cười nói, "Thực ra bộ tộc tái ngoại đông đúc, các loại tập tục cũng nhiều, đa phần các bộ tộc người Hồ đều là chế độ thu kế hôn này. Nhưng cũng có một số ngoại lệ, có vài bộ tộc man di ở sâu trong Mạc Bắc, họ còn có chế độ tẩu hôn, đối hôn, quần hôn. Mà nghe nói ở Tân La trên bán đảo Tam Hàn, vương tộc của họ thậm chí còn áp dụng chế độ huyết hôn!"
"Thế nào gọi là huyết hôn thế ạ?" Tiểu Thi hoàn toàn mê man không hiểu hỏi.
"Nói là thông hôn trong tộc, huyết thân thông hôn. Chế độ huyết hôn của Tân La cũng gọi là chế độ nội hôn, anh em cô dì chú bác trong vương tộc kết hôn với nhau, loại trừ thông hôn giữa cha mẹ con cái, chia phạm vi theo bậc vai vế, để đảm bảo quyền lực vương tộc không rơi vào tay người ngoài."
"Thật man di!" Tiểu Thi cuối cùng cũng chỉ đành dùng ba chữ này để bày tỏ nỗi kinh ngạc của mình.
Thực ra lúc đầu Trần Xu tiếp xúc với những hôn chế kỳ lạ của người Hồ này cũng có tâm trạng giống hệt Tiểu Thi, khó mà chấp nhận. Tuy nhiên dù sao cũng sống ở tái ngoại nhiều năm, đối với những chuyện này đã sớm không còn thấy lạ.
"Nếu nói như vậy, con hồ ly tinh kia đã từng có vị hôn phu, vậy dù hắn có chết, thì ả cũng xem như tài sản của gia tộc vị hôn phu đó rồi, lẽ ra phải gả cho em trai hắn mới đúng chứ." Tiểu Thi đã hiểu tại sao Man Nguyệt vị hôn phu mới chết đã dám không biết xấu hổ mà quyến rũ cô gia. Hóa ra nữ tử Hồ tộc vốn chẳng có quan niệm liêm sỉ trinh tiết như nữ tử Hán nhân, họ chỉ là một loại tài sản của phu gia, cũng giống như trâu ngựa vậy. Nghĩ đến đây, chút địch ý đối với Man Nguyệt lại chuyển thành cảm giác thương hại.
"Thông thường thì tự nhiên là như vậy. Nhưng cha của Man Nguyệt là tộc trưởng bộ A Hội, Tô Chi rất vui lòng để con gái gả cho Hạo ca. Còn về gia tộc của vị hôn phu trước của Man Nguyệt, Tô Chi chỉ cần lấy ra một khoản tiền tài đủ lớn là tự nhiên có thể giải quyết êm thấm, dù sao đã là tài sản thì chính là có giá, cũng có thể giao dịch chuyển nhượng. Tô Chi bỏ ra tiền tài đủ nhiều, gia tộc vị hôn phu trước của Man Nguyệt tự nhiên vui vẻ chấp nhận."
Còn chuyện nói Man Nguyệt vô tình, vị hôn phu mới chết đã bắt đầu quấn lấy Dịch Phong, Man Nguyệt lại không hề khinh bỉ. Nàng tuy hận Man Nguyệt chen chân, nhưng sẽ không cảm thấy hành vi của Man Nguyệt là dâm đãng vô sỉ. Trong bộ tộc ở tái ngoại, quan niệm hoàn toàn khác với Trung Nguyên. Họ không có nhiều quy tắc lễ nghi, sống thực tế hơn. Phụ nữ là sức lao động quan trọng, cũng là tài sản quan trọng, họ không có tư cách giữ tiết gì cả. Chồng chết thì phải tái giá. Tái giá là chuyện rất bình thường, huống hồ, Dịch Phong còn là một vị anh hùng như vậy, phụ nữ trong bộ tộc đều yêu anh hùng, bởi vì anh hùng dũng sĩ mạnh mẽ, có thể cho phụ nữ nhiều cảm giác an toàn hơn. Chỉ là nói thì nói vậy, nhưng Trần Xu khó mà không ghét người đàn bà đó. Ngươi muốn tìm đàn ông khác thì có thể tìm người khác mà, nhiều đàn ông như vậy, sao ngươi cứ nhất định phải tìm Hạo ca của ta cơ chứ.
"Mong rằng lần này mình mang thai là một bé trai!" Trần Xu thầm cầu nguyện, nàng rất rõ, lễ tục Trung Nguyên, địa vị của thiếp là rất thấp, nhưng mẫu bằng tử quý, nếu nàng có thể sinh cho Dịch Phong một đứa con trai thì có thể lập tức thay đổi địa vị của mình. Trong lòng nàng vô cùng khinh thường thủ đoạn bám riết không tha thậm chí dùng thuốc mê của Man Nguyệt, dùng sắc dụ người rốt cuộc cũng là hạ sách. Ả ta thật sự tưởng rằng mình vào được cửa Dịch gia là thành công sao? Ả chỉ là một người thiếp mà thôi, bất luận là Trung Nguyên hay tái ngoại, thiếp thực ra đều tương đương với nô lệ hạ nhân. Man Nguyệt có tính toán trăm phương ngàn kế thì sao, ả chỉ là thiếp thôi, còn không phải là Thặng thiếp, cùng lắm chỉ tính là một thị thiếp, một tiện thiếp! Ả đắc ý quá sớm rồi, đợi đến khi ả nhận được phong cáo ngoại mệnh phụ của Thặng thiếp rồi hãy nói. Mà ngày ả nhập môn, Dịch Phong đã viết biểu chương gửi tới Trường An, thay nàng cầu xin phong cáo ngoại mệnh phụ. Cho dù cùng là làm thiếp, thì cũng có sự phân biệt giữa quý thiếp và tiện thiếp!
Nghĩ đến đây, cơn ghen trong lòng Trần Xu vơi đi đôi chút. Trong lòng nàng chưa thực sự coi Man Nguyệt là đối thủ, lúc này nàng lại nghĩ tới ba vị phu nhân của Dịch phủ ở cách xa ngàn dặm, đặc biệt là chính thất Cao Thiển Tuyết. Đó cũng từng là một vị công chúa, tính cách của bà ta thế nào? Nghe nói đại phu nhân và nhị phu nhân sắp lâm bồn, đứa con đầu lòng của họ có sinh ra trưởng tử của Dịch Phong không?
