Quản ngục và Người cầu hôn đi vào.

QUẢN NGỤC: Chắc ta chẳng còn sống được bao lâu nữa; ta có thể để lại cho anh đôi chút của cải, không nhiều nhặn gì. Khốn thay, cái nhà tù ta cai quản, tuy dành cho hạng người quyền quý, nhưng họ hiếm khi ghé tới; bắt được một con cá hồi thì ít, mà bắt được cả đàn cá con thì nhiều. Người ta cứ đồn đại rằng ta giàu có hơn mức ta thấy, nhưng lời đồn thì thường chẳng mấy thực lòng. Ước gì ta thực sự có được gia tài như thiên hạ vẫn đồn thổi. Nhưng này, dù là bao nhiêu đi chăng nữa, ta xin hứa sẽ trao hết cho con gái ta vào ngày ta nhắm mắt xuôi tay.

NGƯỜI CẦU HÔN: Thưa ông, con không đòi hỏi gì hơn những gì ông đã đề nghị, và con cũng sẽ chu cấp cho con gái ông đúng như những gì con đã hứa.

QUẢN NGỤC: Được rồi, chúng ta sẽ bàn kỹ hơn chuyện này khi buổi lễ kết thúc. Nhưng anh đã chắc chắn nhận được lời ưng thuận của con bé chưa? Khi nào thấy rõ được điều đó, ta mới chấp thuận.

Con gái Quản ngục đi vào, mang theo những bó cỏ tranh.

NGƯỜI CẦU HÔN: Con đã có rồi ạ. Kìa, cô ấy đến rồi.

QUẢN NGỤC: Bạn anh và ta vừa nhắc đến con đấy, về chuyện cũ lúc nãy. Nhưng giờ thôi không bàn nữa; ngay khi sự náo nhiệt của triều đình qua đi, chúng ta sẽ dứt điểm chuyện này. Trong lúc này, hãy chăm sóc hai tù nhân cho cẩn thận. Ta nói cho con biết, họ là những vương tôn đấy.

CON GÁI: Chỗ cỏ tranh này là để lót phòng cho họ. Thật đáng tiếc khi họ phải ngồi tù, mà cũng thật đáng tiếc nếu họ được tự do. Con nghĩ họ có đủ sự kiên nhẫn để khiến mọi nghịch cảnh phải xấu hổ. Chính nhà tù này cũng lấy làm kiêu hãnh vì có họ, và dường như cả thế giới đều thu bé lại trong căn phòng của họ vậy.

QUẢN NGỤC: Người ta đồn rằng họ là một cặp nam tử hán đích thực.

CON GÁI: Lạy Chúa, con nghĩ lời đồn còn nói chẳng bằng một phần vẻ đẹp của họ; họ vượt xa mọi lời ca tụng.

QUẢN NGỤC: Ta nghe nói trong trận chiến, họ là những người lập công trạng hiển hách nhất.

CON GÁI: Dạ, điều đó thì quá đúng, bởi họ là những bậc thánh nhân chịu khổ. Con tự hỏi nếu họ thắng trận thì trông họ sẽ thế nào, khi mà ngay cả trong cảnh ngục tù, họ vẫn toát lên một phong thái cao quý bất diệt, khiến nỗi khổ đau trở thành niềm vui và nghịch cảnh chỉ là trò tiêu khiển.

QUẢN NGỤC: Họ được vậy sao?

CON GÁI: Với con, họ chẳng hề bận tâm đến cảnh tù đày, cũng như con chẳng màng đến việc trị vì Athens vậy. Họ ăn uống ngon lành, vẻ mặt tươi tỉnh, bàn luận đủ thứ chuyện trên đời, tuyệt nhiên không đả động gì đến chuyện mình bị giam cầm hay gặp phải tai ương. Thế nhưng, thỉnh thoảng vẫn có một tiếng thở dài đứt quãng, tựa như bị chính nỗi lòng mình kìm nén, thoát ra từ một trong hai người—và người kia ngay lập tức đáp lại bằng một lời quở trách ngọt ngào đến mức con ước mình là tiếng thở dài đó để được vỗ về, hoặc ít nhất là người thở dài đó để được an ủi.

NGƯỜI CẦU HÔN: Tôi chưa từng thấy họ bao giờ.

QUẢN NGỤC: Ngay cả Công tước cũng đến gặp họ trong đêm một cách bí mật, và họ cũng vậy.

Palamon và Arcite xuất hiện ở tầng trên.

Lý do vì sao thì ta không rõ. Nhìn kìa, họ ở đằng kia; người đang nhìn ra ngoài là Arcite đấy.

CON GÁI: Không, thưa cha, không phải, đó là Palamon. Arcite là người thấp hơn trong hai người; cha có thể thấy một phần của anh ấy.

QUẢN NGỤC: Thôi nào, đừng có chỉ trỏ nữa; họ không muốn chúng ta để ý đến họ đâu. Tránh ra chỗ khác đi.

CON GÁI: Được ngắm nhìn họ thật là một ngày hội. Lạy Chúa, sao giữa người với người lại có sự khác biệt đến thế!

[Họ rời đi.]