Vilia miretur vulgus; mihi flavus Apollo
Pocula Castalia plena ministret aqua.
Thưa Ngài kính mến, thần thiếp — à nhầm, tôi không biết việc dâng lên ngài những vần thơ còn thô mộc này sẽ khiến tôi phạm phải điều gì, cũng như người đời sẽ quở trách tôi ra sao khi chọn một chỗ dựa vững chắc như vậy để gánh đỡ một gánh nặng quá đỗi mong manh. Duy chỉ có điều, nếu ngài cảm thấy dủ dợt đôi chút lòng thành, tôi sẽ tự xem đó là vinh dự lớn lao, và nguyện tận dụng mọi khoảng thời gian rảnh rỗi cho đến khi có thể dâng lên ngài một công trình trang nghiêm hơn để tỏ lòng kính trọng. Song nếu đứa con tinh thần đầu lòng này lại mang hình hài méo mó, tôi sẽ lấy làm tiếc vì nó đã có một người đỡ đầu quá đỗi cao quý, và từ nay sẽ chẳng bao giờ cày xới một mảnh đất cằn cỗi ấy nữa, ngõ hầu tránh việc nó tiếp tục mang lại một mùa màng kém cỏi. Tôi xin phó mặc tác phẩm này cho sự xét soi của ngài, và cầu mong ngài được thỏa mãn tâm nguyện; điều mà tôi hằng mong ước sẽ luôn dung hợp cùng ước vọng của chính ngài và sự kỳ vọng tràn trề của thế gian.
Tôi, bề tôi tận tụy của ngài,
WILLIAM SHAKESPEARE.
