Arcite bước vào.

ARCITE

Bị trục xuất khỏi vương quốc ư? Thật là một ân huệ,

Một lòng khoan dung mà ta phải tạ ơn; nhưng bị trục xuất

Khỏi niềm vui ngắm nhìn khuôn mặt mà ta ngóng trông đến chết,

Ôi, đó là một hình phạt được tính toán kỹ lưỡng, một cái chết

Vượt ngoài sức tưởng tượng, một sự trả thù đến mức

Dẫu ta có già cỗi và độc ác, mọi tội lỗi của ta

Cũng chẳng thể nào giáng xuống đầu ta nổi. Palamon,

Ngươi giờ đã nắm phần hơn; ngươi sẽ được ở lại và nhìn ngắm

Đôi mắt sáng ngời của nàng bừng lên mỗi sớm mai bên ô cửa sổ nhà ngươi

Và thổi bùng sự sống vào trong ngươi; ngươi sẽ được nuôi dưỡng

Bởi sự ngọt ngào của một vẻ đẹp cao quý

Mà tự nhiên chưa từng vượt qua và cũng chẳng bao giờ làm được.

Hỡi các vị thần nhân từ, Palamon thật có hạnh phúc biết bao!

Mười ăn một, thể nào hắn cũng đến để chuyện trò cùng nàng;

Và nếu nàng dịu dàng bao nhiêu, xinh đẹp bấy nhiêu,

Ta biết nàng đã thuộc về hắn; hắn có cái lưỡi đủ sức khuất phục

Những cơn cuồng phong và khiến những vách đá hoang dã phải xiêu lòng.

Dù chuyện gì xảy ra đi nữa,

Tệ nhất cũng chỉ là cái chết; ta sẽ không rời khỏi vương quốc này.

Ta biết thân phận mình giờ chỉ là một đống đổ nát,

Và chẳng thể đòi lại công lý ở đó. Nếu ta bỏ đi, nàng sẽ thuộc về hắn.

Ta đã quyết định sẽ khoác lên mình một hình hài khác

Hoặc chấm dứt mọi vận mệnh của ta. Dù thế nào đi nữa ta cũng mãn nguyện.

Ta sẽ đến gặp nàng và ở bên nàng, bằng không sẽ chẳng còn gì nữa.

Bốn người nhà quê bước vào, một người mang theo vòng hoa đi trước họ.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ NHẤT

Các bác ơi, tôi chắc chắn sẽ có mặt ở đó.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ HAI

Và tôi cũng vậy.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ BA

Cả tôi nữa.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ TƯ

Thế thì đi thôi, các chàng trai. Chỉ là dăm câu cằn nhằn thôi mà.

Hôm nay cứ để cày bừa nghỉ ngơi; ngày mai tôi sẽ trút hết

Lên mấy cái đuôi ngựa lười nhác ấy.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ NHẤT

Tôi chắc chắn

Vợ tôi sẽ ghen tuông lồng lộn như một con gà tây,

Nhưng mặc kệ đi. Tôi cứ đi; cứ để bà ấy lẩm bẩm.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ HAI

Đêm mai cứ ôm chặt lấy nàng rồi nhét gọn vào buồng,

Thế là mọi chuyện lại êm xuôi cả.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ BA

Phải đấy, cứ đưa

Cái roi da vào tay nàng xem, rồi bác sẽ thấy nàng

Tiếp thu bài học mới và trở thành một cô nàng ngoan ngoãn ngay.

Tất cả chúng ta đều sẽ tham gia lễ hội tháng Năm chứ?

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ TƯ

Tham gia chứ?

Lại còn phải hỏi?

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ BA

Arcas sẽ có mặt ở đó.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ HAI

Và Sennois.

Và Rycas; chẳng có ba chàng trai nào nhảy múa giỏi hơn thế

Dưới bóng cây xanh đâu. Mà các bác biết những cô nàng nào sẽ đi cùng chứ, hử?

Nhưng liệu ông thầy giáo đáng mến của chúng ta

Có giữ đúng lời hứa không, các bác nghĩ sao? Dù sao thì mọi việc ông ấy lo hết mà.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ BA

Ông ấy có nuốt cả quyển sách vỡ lòng cũng chẳng dám thất hứa đâu. Thôi nào;

Mọi chuyện giữa ông ấy và cô con gái người thợ thuộc da

Đã tiến quá xa để mà lùi bước lúc này;

Và nàng phải đến diện kiến Công tước, lại còn phải khiêu vũ nữa chứ.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ TƯ

Chúng ta sẽ chơi hết mình chứ?

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ HAI

Hết thảy đám trai tráng ở Athens

Cũng phải ngả mũ thán phục chúng ta. Và tôi sẽ ở đây,

Và tôi sẽ ở đó, đại diện cho thị trấn của chúng ta, rồi lại ở đây,

Rồi lại ở đó. Nào các chàng trai, hoan hô những người thợ dệt!

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ NHẤT

Việc này phải được tổ chức trong rừng.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ TƯ

Ôi, xin thứ lỗi cho tôi.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ HAI

Dù thế nào đi nữa; bậc thầy học thức của chúng ta đã bảo vậy mà —

Nơi chính ông ấy sẽ thuyết giáo trước Công tước

Một cách hùng hồn nhất để thay mặt cho chúng ta. Ông ấy tài giỏi nhất khi ở trong rừng;

Đưa ông ấy ra đồng bằng, chữ nghĩa của ông ấy chẳng còn ai nghe thấy.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ BA

Chúng ta sẽ đi xem các trò chơi, rồi ai nấy lo việc nấy;

Và này những người bạn thân mến, bằng mọi giá chúng ta hãy tập dượt trước,

Trước khi các tiểu thư nhìn thấy chúng ta, và hãy biểu diễn thật ngọt ngào,

Rồi Chúa mới biết điều gì sẽ đến tiếp theo.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ TƯ

Nhất trí; trò chơi kết thúc là chúng ta biểu diễn.

Đi thôi các bạn, và giữ vững tinh thần.

ARCITE

Xin phép các vị thiện hữu: xin cho hỏi, các vị định đi đâu vậy?

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ TƯ

Đi đâu á? Chà, câu hỏi gì kỳ cục vậy?

ARCITE

Vâng, đó quả là một câu hỏi

Dành cho một kẻ chẳng biết gì như tôi.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ BA

Đến các buổi tranh tài, bạn hiền ạ.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ HAI

Cậu lớn lên ở xó nào mà đến thế này cũng không biết?

ARCITE

Ở gần đây thôi, thưa ngài;

Hôm nay có những cuộc tranh tài như vậy sao?

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ NHẤT

Có chứ, trời ạ, có chứ,

Và là những trò mà cậu chưa từng thấy bao giờ; chính Công tước

Sẽ thân chinh đến dự.

ARCITE

Đó là những môn thể thao nào vậy?

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ HAI

Đấu vật và chạy đua. — Thật là một anh chàng khôi ngô.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ BA

Cậu không định đi cùng tụi này chứ?

ARCITE

Chưa đâu, thưa các ngài.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ TƯ

Thôi được, ngài trẻ ạ,

Cứ thong thả theo ý mình nhé. Đi nào các cậu.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ NHẤT

Lòng tôi cứ thấy bất an thế nào ấy,

Hắn trông có vẻ rành mấy ngón đòn hiểm hóc ở hông;

Hãy nhìn dáng người hắn sinh ra là để dành cho món đó kìa.

NGƯỜI NHÀ QUÊ THỨ HAI

Nhưng tao cứ chịu chặt đầu nếu

Hắn dám bén mảng tới. Mặc kệ cái đồ dở hơi đó đi!

Hắn mà đấu vật á? Nướng trứng còn chẳng nên hồn! Thôi, đi thôi các đồng chí.

[Những người nhà quê rời đi.]

ARCITE

Đây là cơ hội trời cho

Mà ta không dám mơ tới. Ta vốn rất giỏi đấu vật —

Những người cừ khôi nhất từng ca ngợi hết lời — và có thể chạy

Nhanh hơn cả cơn gió lướt qua cánh đồng lúa mì,

Uốn cong những bông lúa nặng trĩu hạt mà chưa từng ai bì kịp. Ta sẽ liều một phen,

Và cải trang nghèo hèn để đến đó. Ai mà biết được

Liệu vầng trán ta có được quấn những vòng hoa chiến thắng,

Và vận may có đưa ta đến một nơi

Nơi ta có thể mãi mãi ở trong tầm mắt của nàng?

[Arcite rời đi.]