Palamon từ lùm cây bước ra.
PALAMON.
Tầm giờ này anh họ ta đã hứa
Đến thăm ta một bận, lại mang theo
Hai thanh gươm cùng đôi giáp vững bền.
Nếu hắn nuốt lời, chẳng còn là trang nam nhi hay kẻ sĩ.
Lúc chia tay, ta nào ngờ chỉ trong một tuần
Lại có thể hồi phục lại phần sức lực đã mất,
Bởi khi ấy ta đã tàn tạ và suy sụp biết bao vì thiếu thốn.
Cảm ơn ngươi nhé, Arcite,
Ngươi vẫn là một đối thủ quang minh chính đại,
Và nhờ sự bồi bổ này, ta cảm thấy bản thân
Đã đủ sức đương đầu với hiểm nguy thêm một lần nữa.
Nếu còn chần chừ hơn nữa,
Khi sự việc đến tai người đời, họ sẽ tưởng rằng
Ta nằm đây vỗ béo như một con lợn để chờ ngày giao chiến
Chứ chẳng phải một trang binh nghiệp.
Thế nên, buổi sáng tốt lành này
Sẽ là buổi cuối cùng; và thanh gươm nào hắn chê bai,
Miễn là còn dùng được, ta sẽ dùng nó để tiễn hắn. Ấy là công lý.
Nào, xin ái tình và vận mệnh phù hộ cho ta!
Arcite mang giáp và gươm bước vào.
Ôi, chào buổi sáng.
ARCITE.
Chào buổi sáng, người họ hàng cao quý.
PALAMON.
Ta đã khiến ngài
Phải nhọc sức quá nhiều rồi, thưa anh bạn.
ARCITE.
Sự nhọc nhằn ấy, hỡi người anh em kính mến,
Chỉ là món nợ phải trả cho danh dự và bổn phận của tôi mà thôi.
PALAMON.
Ước gì trong mọi chuyện ngài đều xử sự được như thế; ta hằng mong
Ngài là một người họ hàng tử tế đúng như cách ngài buộc ta phải xem ngài
Như một đối thủ mang lại ơn huệ,
Để vòng tay ta được bày tỏ lòng biết ơn, chứ không phải những đòn gươm.
ARCITE.
Tôi sẽ coi bất kỳ đằng nào,
Dù được việc, cũng là sự đền đáp xứng đáng.
PALAMON.
Vậy thì ta sẽ sòng phẳng với ngài.
ARCITE.
Dùng những lời lẽ lịch thiệp ấy để thách thức tôi, anh tỏ ra
Còn hơn cả một người tình đối với tôi đấy. Thôi đừng giận hờn nữa,
Vì bất cứ điều gì anh coi trọng danh dự!
Chúng ta sinh ra đâu phải để nói lời hoa mỹ, anh bạn; khi đã giáp lai
Và cả hai cùng ở tư thế phòng thủ, lúc ấy sự thịnh nộ của chúng ta
Mới cuồn cuộn trào ra mạnh mẽ như hai con nước triều giao đấu;
Và khi ấy, quyền thừa hưởng nhan sắc này
Thuộc về ai thực sự — không cần những lời chì chiết, khinh miệt,
Những cái bĩu môi chê bai hay hờn dỗi,
Vốn chỉ hợp với lũ trẻ con hay nữ nhi — sẽ được tỏ tường,
Và rất nhanh thôi, là của anh hay của tôi. Ngài có vui lòng mặc giáp vào không?
Hoặc nếu ngài cảm thấy sức mình chưa khôi phục hẳn
Và chưa lấy lại được thể lực xưa, tôi xin chờ, thưa anh bạn,
Và hằng ngày sẽ trò chuyện để bồi bổ sức khỏe cho ngài,
Hễ khi nào tôi rảnh rỗi. Tôi vẫn coi ngài là bạn,
Và tôi ước gì mình đã không thốt lên lời yêu nàng,
Dù cho khi ấy tôi có phải chết; thế nhưng, đã yêu một trang giai nhân như thế,
Và phải bảo vệ tình yêu ấy, tôi không thể trốn chạy.
PALAMON.
Arcite, ngươi là một kẻ thù dũng cảm đến mức
Chẳng ai xứng đáng lấy mạng ngươi ngoài người anh em họ của ngươi cả.
Ta đang sung sức và khỏe mạnh; hãy tự chọn vũ khí đi.
ARCITE.
Xin mời anh chọn trước.
PALAMON.
Ngươi muốn vượt hơn ta trong mọi chuyện, hay làm thế
Chỉ để tỏ lòng thương hại ta?
ARCITE.
Nếu anh nghĩ vậy, thưa anh bạn,
Anh đã lầm to, bởi với tư cách là một người lính,
Tôi sẽ không nương tay đâu.
PALAMON.
Câu nói hay lắm.
ARCITE.
Rồi anh sẽ thấy.
PALAMON.
Vậy thì, với tư cách là một người chính trực và đem hết lòng ái mộ
Cùng sự chân thành để yêu thương,
Ta sẽ cho ngươi biết tay.
Palamon chọn áo giáp.
Ta sẽ lấy bộ này.
ARCITE.
Vậy bộ kia là của tôi.
Để tôi mặc giáp giúp anh.
PALAMON.
Được.
Arcite bắt đầu mặc giáp cho Palamon.
Này anh bạn, làm ơn cho ta hỏi,
Ngươi kiếm đâu ra bộ giáp tốt thế này?
ARCITE.
Của Công tước đấy,
Và nói thật là tôi ăn trộm đấy. Tôi có bóp chặt quá không?
PALAMON.
Không.
ARCITE.
Có nặng lắm không?
PALAMON.
Ta từng mặc bộ nhẹ hơn,
Nhưng bộ này cũng tạm dùng được.
ARCITE.
Tôi sẽ thắt chặt lại nhé.
PALAMON.
Cứ tự nhiên.
ARCITE.
Anh không cần tấm chắn ngực lớn sao?
PALAMON.
Không, không; chúng ta đâu dùng ngựa: Ta thừa biết
Ngươi rất háo hức được vào trận chiến đó.
ARCITE.
Thế nào cũng được.
PALAMON.
Quả thật, ta cũng vậy. Này anh bạn, hãy đẩy khóa cài
Xuyên qua cho đủ sâu nhé.
ARCITE.
Tôi đảm bảo.
PALAMON.
Giờ thì đến mũ trụ của ta.
ARCITE.
Anh định đánh mà không mặc giáp tay à?
PALAMON.
Thế thì chúng ta sẽ cử động linh hoạt hơn.
ARCITE.
Nhưng dẫu sao cũng phải dùng găng tay sắt chứ. Đôi kia hơi nhỏ đấy;
Xin anh hãy dùng đôi của tôi đi, hỡi người anh em.
PALAMON.
Cảm ơn Arcite.
Trông ta thế nào? Đã sút cân đi nhiều chưa?
ARCITE.
Thật tình thì rất ít; tình yêu đã đối xử khá êm ái với anh đấy chứ.
PALAMON.
Ta đảm bảo với ngươi, ta sẽ ra đòn chí mạng.
ARCITE.
Cứ việc, chẳng phải nương tay đâu.
Tôi sẽ cho anh đủ lý do để làm thế, anh bạn ngọt ngào ạ.
PALAMON.
Giờ thì đến lượt ngài, thưa anh bạn.
Palamon bắt đầu mặc giáp cho Arcite.
Ta thấy bộ giáp này trông rất giống bộ mà Arcite
Ngươi đã mặc vào ngày ba vị vua ngã xuống, chỉ có điều nhẹ hơn.
ARCITE.
Đó là một bộ giáp rất tuyệt; và vào ngày hôm đó,
Tôi nhớ rõ lắm, anh đã vượt trội hơn tôi, anh bạn ạ;
Tôi chưa từng thấy lòng dũng cảm nào nhường ấy. Khi anh lao vào
Cánh trái của quân địch,
Tôi đã quất ngựa thật nhanh để theo kịp, và dưới thân tôi
Lúc ấy là một con chiến mã hồng bờm sáng rực.
PALAMON.
Ngươi nói đúng đấy;
Một con ngựa tía bay, ta còn nhớ.
ARCITE.
Vâng, nhưng mọi nỗ lực của tôi
Đều trở thành công cốc; anh đã vượt lên trước tôi,
Những mong mỏi của tôi chẳng thể với tới anh. Dù sao tôi cũng học theo
Được một chút ít.
PALAMON.
Nhờ tài đức nhiều hơn đấy chứ;
Ngươi quá khiêm tốn rồi, anh bạn.
ARCITE.
Khi tôi tận mắt thấy anh xông lên lần đầu,
Tôi tưởng như mình nghe thấy một tiếng sét kinh hoàng
Xé toạc cả một vùng binh đoàn.
PALAMON.
Nhưng bay trước tiếng sét ấy vẫn là
Ánh chớp lòng dũng cảm của ngươi. Đứng yên một lát nào;
Miếng giáp này có bị chật quá không?
ARCITE.
Không, không, vừa vặn lắm.
PALAMON.
Ta chẳng muốn gì tổn hại đến ngươi ngoài thanh gươm của chính ta.
Một vết bầm cũng là sự sỉ nhục.
ARCITE.
Giờ thì tôi hoàn hảo rồi.
PALAMON.
Vậy thì tránh ra nào.
ARCITE.
Hãy cầm lấy thanh gươm của tôi; tôi thấy nó bén hơn đấy.
PALAMON.
Cảm ơn ngài, không cần đâu; cứ giữ lấy, tính mạng ngài đang ở trên đó đấy.
Đây là thanh của ta; nếu nó chịu được, ta chẳng màng gì nữa
Cho mọi hy vọng của mình. Nguyện xin chính nghĩa và danh dự phù hộ cho ta!
ARCITE.
Và nguyện xin tình yêu phù hộ cho tôi!
Cả hai cúi chào theo các hướng khác nhau, rồi tiến lên và đứng thế thủ.
Còn điều gì phải nói nữa không?
PALAMON.
Chỉ điều này thôi, không hơn. Ngươi là con trai của dì ta.
Và dòng máu chúng ta muốn đổ là dòng máu chung đôi,
Ở ta là máu của ngươi, ở ngươi là máu của ta.
Thanh gươm đang nằm trong tay ta, và nếu ngươi giết được ta,
Thần linh và ta đều tha thứ cho ngươi.
Nếu có một chốn thiên thai dành cho những kẻ ngủ yên trong danh dự,
Ta cầu mong linh hồn mệt mỏi của kẻ ngã xuống sẽ giành được nó.
Hãy chiến đấu anh dũng vào, anh bạn; hãy đưa tay đây cho ta.
ARCITE.
Nào, Palamon. Bàn tay này sẽ chẳng bao giờ
Còn đến gần ngươi với tình bằng hữu nhường ấy nữa đâu.
PALAMON.
Ta khen ngợi tinh thần của ngươi.
ARCITE.
Nếu tôi ngã xuống, hãy nguyền rủa tôi, và bảo rằng tôi là kẻ hèn nhát,
Bởi chẳng có ai ngoài những kẻ như thế dám chết trong những cuộc tỉ thí chính đáng này.
Một lần nữa vĩnh biệt nhé, anh bạn của tôi.
PALAMON.
Vĩnh biệt, Arcite.
Họ giao chiến. Tiếng tù và vang lên từ bên trong. Họ dừng lại.
ARCITE.
Kìa anh bạn, kìa, sự dại dột của chúng ta đã tự hại chính mình rồi.
PALAMON.
Sao cơ?
ARCITE.
Đó là Công tước đang đi săn, như tôi đã nói với anh.
Nếu bị phát hiện, chúng ta sẽ khốnốn. Ôi, xin hãy rút lui ngay lập tức,
Vì danh dự và sự an toàn,
Trở lại lùm cây của anh đi. Thưa ngài, chúng ta sẽ còn tìm thấy
Quá nhiều thời gian để chết. Hỡi người anh em hiền từ,
Nếu anh bị bắt gặp, anh sẽ mất mạng tức khắc
Vì tội vượt ngục, và tôi, nếu anh khai ra tôi,
Vì tội bất tuân. Khi ấy cả thiên hạ sẽ khinh bỉ chúng ta,
Và bảo rằng chúng ta có một mối thù cao quý,
Nhưng lại giải quyết nó bằng những cách hèn hạ.
PALAMON.
Không, không đâu anh bạn,
Ta sẽ không trốn tránh nữa, cũng chẳng hoãn lại
Cuộc phiêu lưu lớn lao này đến lần tỉ thí thứ hai;
Ta thừa biết sự ranh mãnh của ngươi và ta cũng biết lý do của ngươi.
Kẻ nào nao núng lúc này, xin sự hổ thẹn hãy giáng xuống đầu kẻ đó! Hãy tự vào
Tư thế phòng thủ đi—
ARCITE.
Anh điên rồi sao?
PALAMON.
Hoặc là ta sẽ nắm bắt thời cơ này
Làm của riêng, và những gì tương lai đe dọa ta
Còn chẳng đáng sợ bằng vận mệnh của ta lúc này. Hãy biết lấy, hỡi anh bạn yếu đuối,
Ta yêu Emilia, và vì điều đó ta sẽ chôn vùi
Ngươi cùng mọi nghịch cảnh khác.
ARCITE.
Thế thì, chuyện gì đến sẽ phải đến,
Palamon, ngươi phải biết rằng ta cũng dám chết
Chẳng kém gì dám nói hay dám ngủ đâu. Chỉ có điều này khiến tôi lo ngại,
Luật pháp sẽ tước đoạt vinh dự về cái chết của chúng ta.
Đỡ lấy nhát kiếm này!
PALAMON.
Hãy tự lo cho thân mình đi, Arcite.
Họ giao chiến. Tiếng tù và vang lên từ bên trong. Họ dừng lại.
Theseus, Hippolyta, Emilia, Pirithous cùng đoàn tùy tùng bước vào.
THESEUS.
Các ngươi là những kẻ phản nghịch vô tri, điên cuồng và hiểm độc nào
Mà lại dám chống lại luật pháp của ta
Để gây chiến với nhau, ăn vận như những hiệp sĩ thế kia,
Mà không có sự cho phép của ta và các quan chức chiến trận?
Nhân danh Castor, cả hai sẽ phải chết.
PALAMON.
Hãy giữ lấy lời hứa của ngài đi, Theseus.
Quả thực chúng ta đều là kẻ phản nghịch, đều là những kẻ coi thường
Ngài và lòng tốt của ngài. Ta là Palamon đây,
Kẻ không thể yêu ngài, kẻ đã phá ngục của ngài.
Hãy ngẫm cho kỹ xem tội đó đáng lĩnh mức án nào. Còn đây là Arcite.
Chẳng có kẻ phản nghịch nào táo tợn hơn từng đặt chân lên lãnh thổ của ngài,
Chẳng có kẻ gian trá nào từng giả làm bạn tài tình hơn. Đây chính là kẻ
Đã được xin ân xá rồi lại bị trục xuất; đây là kẻ coi thường ngài
Và những gì ngài dám làm; và trong lớp cải trang này,
Trái ngược với chiếu chỉ của chính ngài, hắn bám theo em gái ngài,
Ngôi sao sáng may mắn ấy, nàng Emilia xinh đẹp,
Kẻ bề tôi — nếu như việc nhìn ngắm
Và trao trọn tâm hồn ngay từ cái nhìn đầu tiên là có chính nghĩa —
Chính là ta; và hơn thế nữa, ta dám nghĩ nàng thuộc về mình.
Sự phản bội này, tựa như một người tình tận tụy nhất,
Ta vừa gọi hắn ra để đối chất. Nếu ngài thực sự
Đức độ và vĩ đại như người ta vẫn ca tụng,
Là kẻ phân xử chân chính cho mọi bất công,
Hãy nói "Đánh tiếp đi", và ngài sẽ thấy ta, Theseus,
Thực hiện một hành động công lý đến mức chính ngài cũng phải ghen tị.
Rồi hãy lấy mạng ta đi; ta sẽ nài nỉ ngài làm điều đó.
PIRITHOUS.
Lạy trời,
Con người này vượt qua cả giới hạn phàm trần!
THESEUS.
Ta đã thề rồi.
ARCITE.
Chúng tôi không cầu xin
Lời ban ơn khoan dung từ ngài đâu, Theseus. Đối với tôi,
Cái chết đến dễ như lời ngài vừa thốt ra,
Và chẳng mảy bận tâm. Nơi kẻ này gọi tôi là kẻ phản bội,
Xin cho phép tôi được nói thế này: nếu yêu là phản bội,
Nếu việc phụng sự một giai nhân tuyệt mỹ nhường ấy,
Mà tôi hết lòng yêu dấu và nguyện chết vì đức tin ấy,
Như tôi đã mang mạng sống đến đây để chứng thực,
Như tôi đã phụng sự nàng chân thành và xứng đáng nhất,
Như tôi dám giết kẻ gọi tôi là kẻ phản bội vì dám phủ nhận điều đó,
Thì xin hãy cứ coi tôi là kẻ phản bội lớn nhất, và ngài sẽ làm tôi vừa lòng.
Còn về tội dám khinh thường chiếu chỉ của ngài, thưa Công tước, hãy hỏi vị tiểu thư kia
Vì sao nàng lại xinh đẹp, và vì sao đôi mắt nàng lại sai khiến tôi
Phải ở lại đây để yêu nàng; và nếu nàng thốt lên hai tiếng “phản bội”,
Tôi nguyện làm một kẻ đê tiện đáng bị vứt thây nơi hoang địa.
PALAMON.
Ngài sẽ phải thương xót cho cả hai chúng tôi, hỡi Theseus,
Nếu ngài không tỏ lòng khoan dung với bất kỳ ai. Xin hãy, ngài là người công minh,
Bịt tai trước những lời khẩn cầu của chúng tôi;
Ngài là người dũng mãnh, vì linh hồn người anh họ của ngài,
Người có mười hai kỳ công vĩ đại đã làm rạng danh ký ức,
Xin hãy để chúng tôi cùng chết vào một khoảnh khắc, thưa Công tước;
Chỉ xin hãy để hắn gục ngã trước ta một chút thôi,
Để ta kịp thì thầm với linh hồn rằng hắn sẽ không có được nàng đâu.
THESEUS.
Ta chấp nhận điều ước của các ngươi, bởi nói thật ra, người anh họ của ngươi
Đã phạm tội nặng gấp mười lần, vì ta đã ban cho hắn
Nhiều sự khoan dung hơn ngươi, hỡi ngài, trong khi tội lỗi của các ngươi
Nào có khác gì nhau. Không ai được phép nói thay cho chúng ở đây,
Bởi trước khi mặt trời lặn, cả hai sẽ chìm vào giấc ngủ ngàn thu.
HIPPOLYTA.
Ôi thật đáng thương làm sao! Ngay lúc này hoặc không bao giờ nữa, thưa em gái,
Hãy lên tiếng đi, một lời không thể chối từ. Khuôn mặt của em
Sẽ phải hứng chịu những lời nguyền rủa từ hậu thế đấy
Nếu để mất hai người anh em họ này.
EMILIA.
Khuôn mặt em, thưa chị kính yêu,
Chẳng hề vương chút giận dữ hay ý định hủy diệt nào đối với họ cả;
Chính sự bất cẩn từ đôi mắt của họ đã tự sát hại họ.
Dù vậy, để giữ trọn bản tính nữ nhi và lòng trắc ẩn,
Em nguyện quỳ mòn cả đầu gối xuống đất cho đến khi xin được ơn tha thứ.
Nàng quỳ xuống.
Xin hãy giúp em, chị yêu; trong một hành động cao quý nhường ấy
Sức mạnh của tất cả phụ nữ trên đời sẽ đứng về phía chúng ta.
Hỡi hoàng huynh cao quý —
HIPPOLYTA.
Quỳ xuống. Thưa ngài, vì tình nghĩa phu vợ chúng ta —
EMILIA.
Vì danh dự trong sạch của chính ngài —
HIPPOLYTA.
Vì niềm tin ấy,
Bàn tay ngọc ngà ấy, và trái tim chân thành mà ngài đã trao cho em —
EMILIA.
Vì những gì ngài mong được người khác xót thương,
Vì sự độ lượng vô biên của chính ngài —
HIPPOLYTA.
Vì lòng dũng cảm,
Vì tất cả những đêm chăn gối thanh bạch mà em từng làm ngài thỏa mãn —
THESEUS.
Đúng là những lời thỉnh cầu kỳ lạ.
PIRITHOUS.
Thế thì, tôi cũng xin tham gia.
Quỳ xuống.
Vì tình bạn của chúng ta, thưa ngài, vì tất cả những hiểm nguy chúng ta từng trải,
Vì tất cả những gì ngài trân quý nhất: chiến trận và vị tiểu thư ngọt ngào này —
EMILIA.
Vì điều mà ngài sẽ phải run sợ khi cự tuyệt
Một thiếu nữ đang đỏ mặt thẹn thùng —
HIPPOLYTA.
Vì chính đôi mắt của ngài, vì sức mạnh
Mà ngài từng thề rằng em vượt trội hơn tất cả phụ nữ,
Gần như cả nam nhân, vậy mà em vẫn khuất phục ngài, Theseus —
PIRITHOUS.
Và để tôn lên tất cả những điều đó, vì linh hồn vô cùng cao quý của ngài,
Thứ không thể thiếu lòng khoan dung chính đáng, tôi xin mở lời trước.
HIPPOLYTA.
Tiếp theo, xin hãy nghe lời khẩn cầu của tôi.
EMILIA.
Và cuối cùng, xin ngài hãy rủ lòng thương.
PIRITHOUS.
Xin hãy khoan dung.
HIPPOLYTA.
Xin khoan dung.
EMILIA.
Xin hãy khoan dung cho các hoàng tử này.
THESEUS.
Các người đang làm cho niềm tin của ta lung lay đấy. Giả sử ta cảm thấy
Sự trắc ẩn dành cho cả hai, các người sẽ định đoạt số phận họ ra sao?
Emilia, Hippolyta và Pirithous đứng dậy.
EMILIA.
Xin hãy tha mạng cho họ. Nhưng đi kèm với lệnh lưu đày.
THESEUS.
Em đúng là một người phụ nữ đích thực, hỡi em gái: em có lòng trắc ẩn,
Nhưng lại thiếu sự thấu đáo trong cách sử dụng nó.
Nếu em muốn giữ mạng cho họ, hãy tìm ra một con đường
An toàn hơn lệnh lưu đày. Liệu hai kẻ này có thể sống
Mà trong lòng vẫn mang nỗi dằn vặt của tình yêu,
Mới không tiêu diệt lẫn nhau không? Ngày nào
Chúng cũng sẽ vì em mà giao đấu, hàng giờ đem danh dự của em
Ra bàn tán công khai bằng gươm giáo. Vậy nên hãy khôn ngoan lên,
Và hãy quên chúng đi ở nơi này; điều đó liên quan đến uy tín của em
Và lời thề của ta ngang nhau. Ta đã nói là chúng phải chết.
Để chúng ngã xuống theo luật pháp vẫn hơn là dưới tay nhau.
Đừng ép danh dự của ta phải uốn cong.
EMILIA.
Ôi, người anh cao quý của em,
Lời thề ấy được thốt ra trong lúc vội vàng và giận dữ;
Lý trí của ngài sẽ không dung thứ cho nó; nếu những lời thề kiểu đó
Được coi là ý nguyện tối thượng, cả thế giới này sẽ lụi tàn.
Hơn nữa, em cũng có một lời thề đối lập với lời thề của ngài,
Có sức nặng hơn, và chắc chắn là chứa đựng nhiều tình yêu hơn,
Không hề được tạo ra trong sự bồng bột mà bằng sự suy xét kỹ càng.
THESEUS.
Đó là lời thề gì, hỡi em gái?
PIRITHOUS.
Hãy ép sát vào, thưa vị tiểu thư dũng cảm.
EMILIA.
Là việc ngài sẽ không bao giờ từ chối em bất cứ điều gì
Phù hợp với thỉnh cầu đoan trang của em và sự rộng lượng của ngài.
Bây giờ em xin trói buộc ngài vào lời hứa đó; nếu ngài nuốt lời,
Hãy nghĩ xem ngài đang tự tay hủy hoại danh dự của mình ra sao —
Bởi giờ đây khi em đã cất lời van xin, thưa ngài, em như điếc đặc
Trước mọi thứ ngoại trừ lòng trắc ẩn của ngài — nghĩ xem liệu mạng sống của họ
Có thể gây ra sự sụp đổ cho danh tính của em hay không. Ôi dư luận!
Liệu có bất cứ ai yêu thương em lại phải chịu diệt vong vì em không?
Đó sẽ là một thứ sự khôn ngoan tàn nhẫn. Người ta có cắt tỉa
Những cành non thẳng thắn đang hé nở hàng ngàn đóa hoa
Chỉ vì sợ chúng có thể bị mục rữa không? Ôi Công tước Theseus,
Những người mẹ đáng kính từng quằn quại sinh ra bọn họ,
Và tất cả những thiếu nữ từng khắc khoải vì yêu,
Nếu lời thề của ngài được giữ nguyên, sẽ nguyền rủa em và nhan sắc của em,
Và trong những khúc ca tang lễ dành cho hai người anh em họ này
Sẽ khinh bỉ sự độc ác của em, rồi cất lời oán thán cho số phận em,
Cho đến khi em chẳng còn là gì ngoài sự khinh bỉ của phụ nữ.
Vì ơn trên, xin hãy tha mạng cho họ và đày ải họ đi.
THESEUS.
Với những điều kiện nào?
EMILIA.
Hãy bắt họ thề không bao giờ
Tranh giành em nữa, hay tìm cách gặp lại em,
Không bao giờ đặt chân lên công quốc của ngài, và dù ở bất cứ đâu
Trên bước đường phiêu lưu, cũng mãi mãi là những kẻ xa lạ
Đối với nhau.
PALAMON.
Ta thà chịu băm vằn thành từng mảnh
Còn hơn phải nhận lời thề này! Bắt ta quên rằng mình yêu nàng ư?
Ôi, hỡi tất cả các vị thần, xin hãy phỉ báng ta đi! Lệnh lưu đày của ngài
Ta không hề bất mãn, miễn là chúng ta được đường đường chính chính mang theo
Gươm giáo và lý tưởng của mình; bằng không thì đừng dài dòng nữa,
Hãy lấy mạng chúng ta đi, thưa Công tước. Ta buộc phải yêu, và sẽ mãi yêu,
Và vì tình yêu đó, ta bắt buộc và dám giết chết kẻ anh họ này
Trên bất kỳ mảnh đất nào mà trần gian này đang có.
THESEUS.
Còn anh, Arcite, anh có chấp nhận
Những điều kiện này không?
PALAMON.
Thế thì hắn là một kẻ đê tiện.
PIRITHOUS.
Đây mới thực sự là trang nam nhi!
ARCITE.
Không, tuyệt đối không bao giờ, thưa Công tước. Việc phải nhận lấy mạng sống
Một cách hèn m hạ như thế còn tồi tệ hơn cả việc xin ăn đối với tôi.
Dù tôi nghĩ rằng mình sẽ chẳng bao giờ được chung sống với nàng,
Nhưng tôi vẫn sẽ gìn giữ danh dự của tình yêu, và chết vì nàng,
Biến cái chết thành một kẻ ngốc nghếch.
THESEUS.
Ta phải làm sao đây? Vì giờ đây ta lại thấy lòng trắc ẩn dâng trào.
PIRITHOUS.
Xin đừng để nó phai nhạt lần nữa, thưa ngài.
THESEUS.
Này Emilia, hãy nói xem
Nếu một trong hai người họ chết, như thế bắt buộc phải xảy ra, em có bằng lòng
Lấy người còn lại làm chồng không?
Họ không thể cùng lúc có được em. Họ đều là những vị hoàng tử
Khôi ngô tuấn tú chẳng kém gì đôi mắt của em mong chờ và cao quý
Như những gì người đời từng ca tụng. Hãy nhìn họ đi,
Và nếu em có thể yêu, hãy chấm dứt mối bất hòa này;
Ta cho phép đấy. — Các hoàng tử có bằng lòng không?
CẢ HAI.
Bằng tất cả tâm hồn chúng tôi.
THESEUS.
Kẻ nào bị nàng từ chối
Sẽ phải chết, rõ chưa?
CẢ HAI.
Bất kỳ cái chết nào ngài có thể nghĩ ra, thưa Công tước.
PALAMON.
Nếu ta gục ngã từ cửa miệng ấy, ta gục ngã trong sự sủng ái,
Và những kẻ yêu nhau chưa ra đời sẽ ban phước cho tro cốt của ta.
ARCITE.
Nếu nàng từ chối tôi, thì nấm mồ sẽ là người vợ của tôi,
Và những người lính sẽ cất tiếng hát khúc ca tưởng niệm tôi.
THESEUS.
Vậy thì hãy đưa ra lựa chọn đi.
EMILIA.
Em không thể, thưa ngài, cả hai đều quá xuất chúng;
Đối với em, dù chỉ một sợi tóc của những người này cũng không bao giờ được phép rơi xuống.
HIPPOLYTA.
Số phận của họ rồi sẽ ra sao?
THESEUS.
Ta tuyên bố thế này
Và vì danh dự của ta, một lần nữa, nó phải được tuân theo,
Bằng không cả hai sẽ cùng chết. Các ngươi hãy trở về xứ sở của mình,
Và mỗi người trong vòng một tháng tới, cùng với sự hộ tống
Của ba vị hiệp sĩ khôi ngô, hãy xuất hiện trở lại nơi này,
Nơi ta sẽ dựng lên một ngọn tháp; và ai trong số các ngươi
Trước mặt chúng ta ở đây, có thể dùng sức mạnh quang minh chính đại của hiệp sĩ
Mà buộc người anh họ của mình phải chạm vào cây cột đó,
Người ấy sẽ được hưởng trọn nàng; kẻ còn lại sẽ mất đi cái đầu
Cùng toàn bộ bè bạn; hắn sẽ chẳng việc gì phải hậm hực khi ngã xuống,
Cũng chẳng nghĩ rằng mình chết đi khi vẫn mang trong lòng mối tình với vị tiểu thư này.
Điều này có làm các ngươi vừa lòng không?
PALAMON.
Có. Này anh họ Arcite,
Ta lại là bạn của ngươi cho đến giờ phút ấy.
Palamon chìa tay ra.
ARCITE.
Tôi ôm lấy anh đây.
THESEUS.
Em có bằng lòng không, hỡi em gái?
EMILIA.
Vâng, em buộc phải thế, thưa ngài,
Bằng không cả hai sẽ cùng bỏ mạng.
THESEUS.
Nào, hãy bắt tay nhau lại đi,
Vه hãy nhớ lấy, với tư cách là những quý tộc, mối thù này
Hãy cứ ngủ yên cho đến giờ phút đã định, và hãy giữ đúng lời hứa của mình.
PALAMON.
Chúng ta không dám trái lệnh ngài đâu, Theseus.
Họ bắt tay nhau.
THESEUS.
Nào, ta sẽ đối xử với các ngươi
Như với những bậc vương tôn và bằng hữu từ nay về sau.
Khi các ngươi trở lại, kẻ nào chiến thắng, ta sẽ định đoạt hạnh phúc ở đây;
Kẻ nào thất bại, ta vẫn sẽ rơi lệ bên linh cữu của người ấy.
Họ cùng rút lui.
