Leontes, Antigonus, các quý tộc và người hầu vào.
LEONTES.
Đêm cũng như ngày, chẳng phút nào thanh thản: thật là yếu đuối khi chịu đựng nỗi niềm này, chỉ toàn là yếu đuối. Giá như nguyên do không tồn tại,—hoặc ít nhất một phần nguyên do, chính là kẻ dâm phụ kia; bởi gã quốc vương đĩ thỏa ấy đã nằm ngoài tầm tay ta, ngoài tầm suy tính của trí não ta, mưu cừu chẳng thể chạm tới gã. Nhưng còn ả, ta có thể tóm gọn. Giả sử ả không còn nữa, bị thiêu rụi trên giàn lửa, thì may ra phân nửa sự bình yên xưa kia mới trở lại với ta. Ai ở ngoài đó?
THỊ VỆ THỨ NHẤT.
Tâu bệ hạ, có thần.
LEONTES.
Thái tử thế nào rồi?
THỊ VỆ THỨ NHẤT.
Đêm nay người ngủ rất ngoan; hy vọng rằng cơn bệnh đã lui.
LEONTES.
Mới cao quý làm sao, khi ghen cùng nỗi nhơ nhuốc của mẫu thân! Thằng bé sụp đổ ngay tức khắc, ủ âu, khắc sâu mối tấy nhục đó vào lòng, vứt bỏ cả khí lực, ăn không ngon, ngủ không yên, rồi héo mòn kiệt quệ. Để ta lại một mình: đi đi, xem nó ra sao rồi.
[Thị vệ thứ nhất lui ra.]
Ôi, chao ôi! Đừng nghĩ tới hắn nữa. Chính ý nghĩ muốn trả thù hắn lại dội ngược vào ta: bản thân hắn quá uy quyền, bè phái hắn quá đông, vây cánh hắn quá lớn. Hãy cứ mặc hắn, chờ đến thời cơ thích hợp. Còn mối thù trước mắt, hãy đổ lên đầu ả. Camillo và Polixenes đang chế giễu ta; lấy nỗi đau của ta làm trò tiêu khiển: chúng sẽ không thể cười được nếu ta chạm tới chúng, và ả cũng vậy, khi nằm trong tay ta.
Paulina bế một đứa trẻ sơ sinh bước vào, cùng Antigonus, các quý tộc và người hầu.
QUÝ TỘC THỨ NHẤT.
Lệnh bà không được vào.
PAULINA.
Không, các quan lớn tốt bụng ơi, hãy hậu thuẫn cho tôi mới đúng: Than ôi, các người sợ ngọn lửa bạo tàn của bệ hạ hơn là tính mạng của hoàng hậu sao? Một tâm hồn nhân từ vô tội, trong sạch hơn cả sự ghen tuông của người.
ANTIGONUS.
Thế là đủ rồi đấy.
NGƯỜI HẦU.
Thưa lệnh bà, bệ hạ cả đêm không ngủ; đã truyền lệnh không ai được đến gần người.
PAULINA.
Chớ có vội vã, chú em; ta đến để mang lại giấc ngủ cho người. Chính những kẻ như các người, lảng vảng như những bóng ma bên cạnh người, rồi thở dài trước mỗi thở than vô cớ của người,—chính những kẻ như các người mới nuôi dưỡng nguyên do khiến người trằn trọc. Ta đến với những lời vừa là liều thuốc vừa là sự thật, trung thực như chính hai điều đó, để tẩy sạch căn bệnh u uất đang đè nặng khiến người mất ngủ.
LEONTES.
Tiếng ồn ào gì ngoài đó thế?
PAULINA.
Không có tiếng ồn đâu, tâu bệ hạ; chỉ là cuộc bàn thảo cần thiết về vài chuyện hậu phương dành cho hoàng thượng.
LEONTES.
Cái gì!
Hãy đuổi người đàn bà táo tợn đó đi! Antigonus, ta đã ra lệnh cho ngươi không được để ả đến gần ta. Ta biết ngay ả sẽ tới mà.
ANTIGONUS.
Thần đã bảo bà ấy rồi, tâu bệ hạ, rằng nếu ghé thăm người thì sẽ nguy đến tính mạng của cả thần lẫn bà ấy dưới cơn thịnh nộ của bệ hạ.
LEONTES.
Sao, ngươi không quản nổi ả à?
PAULINA.
Khỏi những điều gian dối thì ông ấy quản được. Còn trong việc này, trừ phi ông ấy hành xử như bệ hạ, tống giam tôi vì tôi giữ trọn danh dự—xin cứ tin đi, ông ấy không quản nổi tôi đâu.
ANTIGONUS.
Đấy bệ hạ thấy chưa, người nghe rồi đấy. Khi bà ấy đã nắm dây cương thì thần đành để bà ấy chạy; nhưng bà ấy sẽ không vấp ngã đâu.
PAULINA.
Tâu đức vua cao quý, thần đến đây,—và cầu xin bệ hạ hãy lắng nghe thần, người tự nhận là bề tôi trung thành, là thầy thuốc, là cố vấn phục tùng nhất của bệ hạ, nhưng lại dám tỏ ra bớt phục tùng hơn những kẻ tỏ ra trung thành nhất, bằng cách không dung túng cho những lỗi lầm của bệ hạ—thần xin nói rằng thần đến từ phía vị hoàng hậu hiền thục của người.
LEONTES.
Hoàng hậu hiền thục!
PAULINA.
Hoàng hậu hiền thục, tâu bệ hạ, hoàng hậu hiền thục: thần xin quyết khẳng định là hoàng hậu hiền thục, và nếu thần là một người nam dẫu kém cỏi nhất quanh bệ hạ, thần nguyện quyết đấu để chứng minh sự hiền thục của người.
LEONTES.
Bắt ả ra ngoài!
PAULINA.
Kẻ nào coi đôi mắt mình như đồ bỏ thì cứ thử đụng vào tôi trước xem: tôi sẽ tự bước đi; nhưng trước tiên tôi phải hoàn thành sứ mệnh. Vị hoàng hậu hiền thục (vì người thật sự hiền thục) đã sinh cho bệ hạ một công chúa; đây này; xin gửi gắm đứa bé để nhận lời chúc phúc của bệ hạ.
[Đặt đứa trẻ xuống.]
LEONTES.
Cút đi!
Con mụ phù thủy độc ác! Đuổi ả ra ngoài, tống cổ ra khỏi cửa: một con mụ mội dâm gian xảo!
PAULINA.
Không phải thế. Thần hoàn toàn vô gán ghép đó, cũng như bệ hạ hoang đường khi gán cho thần cái danh xưng ấy; và thần trung thực chẳng kém gì bệ hạ đang phát điên; điều đó, theo lẽ đời hiện nay, e rằng quá đủ để được coi là trung thực rồi.
LEONTES.
Lũ phản phản nghịch!
Các ngươi không tống cổ ả ra sao? [Nói với Antigonus.] Giao đứa con hoang cho ả đi, đồ già lẩm cẩm! Ngươi bị mụ vợ này xỏ mũi, đuổi ra khỏi tổ rồi. Bế đứa con hoang lên, bế lên, ta bảo; giao cho mụ già của ngươi đi.
PAULINA.
Cầu cho đôi tay ông vĩnh viễn bị nguyền rủa, nếu ông bế vị công chúa này lên với cái danh nghĩa hèn hạ do nhà vua gán ghép!
LEONTES.
Hắn sợ mụ vợ hắn.
PAULINA.
Ước gì bệ hạ cũng biết sợ vợ như thế; thì hẳn là đã chẳng còn nghi ngờ gì về việc nhận con mình là con mình nữa.
LEONTES.
Một ổ phản loạn!
ANTIGONUS.
Ánh sáng trời chứng giám, thần không phải kẻ phản loạn.
PAULINA.
Thần cũng không; chẳng ai ở đây là phản loạn ngoại trừ một kẻ, chính là bản thân bệ hạ. Bởi chính người đã phản bội danh dự linh thiêng của bản thân, của hoàng hậu, của đứa con trai đầy hy vọng và của đứa trẻ này để trao cho lời gièm pha, thứ có nọc độc còn sắc hơn gươm giáo; và bệ hạ sẽ không (vì trong hoàn cảnh hiện tại, thật là một tai họa khi không ai có thể ép buộc bệ hạ) chịu nhổ đi tận gốc rễ cái quan niệm đã mục rỗng như thể cây sồi hay hòn đá từng kiên cố nhất.
LEONTES.
Một mụ lăng toàn nói lời vô độ, mới đây còn đánh chồng, giờ lại quay sang cắn ta! Đứa ranh con này không phải của ta; đó là giọt máu của Polixenes. Tống cổ nó đi, và cùng với mụ mẹ nó, tống cả hai vào giàn lửa.
PAULINA.
Nó chính là con bệ hạ; và nếu áp dụng tục ngữ xưa cho bệ hạ, thì việc nó giống bệ hạ như đúc lại càng là điều tệ hại. Hãy nhìn xem, chư vị đại thần, tuy khuôn hình còn nhỏ nhắn, nhưng lại là bản sao nguyên vẹn của người cha: từ mắt, mũi, môi, nét nhíu mày, cái trán; cho đến vết lõm, những đồng tiền xinh xắn trên cằm và má; cả nụ cười; rồi khuôn bàn tay, móng tay, ngón tay: và hỡi Nữ thần Tự nhiên nhân từ, người đã tạo ra nó giống hệt kẻ đã sinh ra nó, nếu người cũng cai quản cả trí óc nó, xin đừng trộn chút sắc vàng ghen tuông nào vào đó, kẻo nó lại nghi ngờ con mình không phải của chồng như gã này!
LEONTES.
Một mụ phù thủy ghê tởm! Còn ngươi, đồ vô dụng, ngươi đáng bị treo cổ vì không chịu bắt mụ câm miệng.
ANTIGONUS.
Nếu treo cổ tất cả những người chồng không làm nổi kỳ tích đó, bệ hạ sẽ chẳng còn lại mấy thần dân đâu.
LEONTES.
Một lần nữa, bắt ả ra khỏi đây.
PAULINA.
Một quân vương bất xứng và tàn nhẫn thì cũng chỉ làm đến thế là cùng.
LEONTES.
Ta sẽ cho thiêu sống ngươi.
PAULINA.
Thần chẳng bận tâm. Kẻ dấy lên ngọn lửa mới là kẻ dị giáo, chứ không phải người bị thiêu trong đó. Thần sẽ không gọi bệ hạ là kẻ bạo chúa; nhưng cách đối xử bạo ngược này với hoàng hậu, khi không thể đưa ra lời cáo buộc nào ngoài sự tưởng tượng lung lay của chính bệ hạ, quả thực mang hơi hướm của bạo chính, và sẽ làm bệ hạ trở nên đê tiện, phải, trở thành bêu danh trước toàn thế giới.
LEONTES.
Nhân danh sự trung thành của các ngươi, tống ả ra khỏi phòng! Nếu ta là kẻ bạo chúa, thì mạng sống của ả liệu còn không? ả đâu dám gọi ta như thế nếu ả biết ta là bạo chúa. Đuổi ả đi!
PAULINA.
Xin chư vị đừng đẩy tôi; tôi sẽ tự đi. Hãy chăm sóc con mình, tâu bệ hạ; đó là con người đấy: nguyện thần Jove ban cho nó một đấng dẫn đường tốt đẹp hơn! Cần gì phải động tay động chân thế này? Các người, những kẻ cưng nựng sự điên rồ của bệ hạ như thế, sẽ chẳng bao giờ làm điều gì tốt cho người đâu, không một ai trong các người cả. Được rồi, được rồi. Vĩnh biệt; chúng tôi đi đây.
[Lui ra.]
LEONTES.
Ngươi, đồ phản bội, chính ngươi đã xúi giục mụ vợ ngươi làm điều này. Con ta ư? Tống cổ nó đi. Chính ngươi, kẻ có trái tim quá mềm yếu với nó, hãy bế nó đi, và lập tức thiêu rụi nó bằng lửa; chính ngươi, không ai khác ngoài ngươi. Bế nó lên ngay: trong vòng một giờ nữa hãy mang tin đến cho ta rằng việc đã xong, kèm theo chứng cứ rõ ràng, bằng không ta sẽ tước đoạt mạng sống của ngươi cùng những gì ngươi gọi là thuộc về mình. Nếu ngươi từ chối và muốn đối đầu với cơn thịnh nộ của ta, cứ nói ra; chính tay ta sẽ đập nát óc đứa con hoang này. Đi đi, mang nó đến giàn lửa; vì chính ngươi đã xúi giục vợ ngươi.
ANTIGONUS.
Thần không có, thưa bệ hạ: các vị đại thần đây, những đồng僚 cao quý của thần, nếu muốn, có thể minh oan cho thần trong chuyện này.
CÁC QUÝ TỘC.
Chúng thần có thể minh oan: tâu đức vua bệ hạ, ông ấy không có lỗi trong việc bà ấy đến đây.
LEONTES.
Các ngươi đều là lũ dối trá.
QUÝ TỘC THỨ NHẤT.
Cầu xin bệ hạ hãy tin tưởng chúng thần hơn: chúng thần luôn trung thành phụng sự bệ hạ; và cầu xin người hãy đánh giá chúng thần như thế. Chúng thần quỳ xuống xin bệ hạ, như một sự đền đáp cho những bề tôi tận tụy trong quá khứ và tương lai, xin người hãy thay đổi ý định này, một ý định quá kinh hoàng, quá tàn bạo, chắc chắn sẽ dẫn đến kết cục tồi tệ. Tất cả chúng thần đều quỳ xin bệ hạ.
LEONTES.
Ta chỉ là chiếc lông ngỗng trước mọi ngọn gió thổi qua. Lẽ nào ta lại sống tiếp để nhìn thấy đứa con hoang này quỳ xuống gọi ta là cha? Thà thiêu rụi nó bây giờ còn hơn phải nguyền rủa nó sau này. Nhưng thôi được; hãy để nó sống. Không, cũng không được. [Nói với Antigonus.] Ngươi, lại đây, kẻ đã quá ân cần xun xoe với mụ bà Margery mụ đỡ đẻ của ngươi ở kia, để cứu mạng đứa con hoang này—vì nó là con hoang, chắc chắn như chòm râu xám này của ta. Ngươi đánh đổi điều gì để cứu mạng đứa ranh con này?
ANTIGONUS.
Bất cứ điều gì, tâu bệ hạ, mà khả năng của thần có thể gánh vác và sự cao quý cho phép: ít nhất là thế này: thần nguyện thế chấp chút máu cặn còn lại để cứu lấy đứa trẻ vô tội. Bất cứ điều gì có thể.
LEONTES.
Điều đó sẽ là có thể. Hãy tuyên thệ trên thanh gươm này rằng ngươi sẽ thực hiện mệnh lệnh của ta.
ANTIGONUS.
Thần xin thề, tâu bệ hạ.
LEONTES.
Hãy ghi nhớ và thực hiện, ngươi nghe rõ chưa? Vì nếu sai sót bất kỳ điểm nào, không chỉ bản thân ngươi phải chết, mà cả mụ vợ lắm lời của ngươi nữa, kẻ mà lần này ta tạm tha. Ta ra lệnh cho ngươi, với tư cấp là thần dân của ta, hãy mang đứa con hoang nữ này đi, và đem nó đến một nơi xa xôi hẻo lánh, nằm hoàn toàn ngoài lãnh thổ của ta; rồi bỏ mặc nó ở đó, không chút xót thương, để nó tự sinh tự tốn dưới sự che chở của thiên nhiên và thời tiết. Vì nó đã đến với ta một cách kỳ lạ, ta lấy danh nghĩa công lý giao cho ngươi, dù có phải trả giá bằng linh hồn hay thể xác bị tra tấn, ngươi phải phó mặc nó đến một nơi xa lạ, nơi rủi may có thể nuôi dưỡng hoặc kết liễu nó. Bế nó lên.
ANTIGONUS.
Thần xin thề sẽ làm điều này, dù một cái chết ngay lập tức còn nhân từ hơn. Bế lấy đứa bé tội nghiệp: nguyện cầu đấng linh thiêng nào đó dạy cho lũ diều hâu và quạ đen làm vú nuôi cho con! Người ta nói hổ báo chồn gấu khi trút bỏ tính hung tàn cũng biết rủ lòng thương tương tự. Tâu bệ hạ, chúc người gặt hái được nhiều may mắn hơn cả những gì hành động này đòi hỏi! Và nguyện cầu sự phúc lành sẽ chiến đấu bên phe con để chống lại sự tàn bạo này, hỡi sinh linh tội nghiệp bị kết án bỏ rơi!
[Lui ra cùng đứa trẻ.]
LEONTES.
Không, ta sẽ không nuôi dưỡng giọt máu của kẻ khác.
Một người hầu vào.
NGƯỜI HẦU.
Muôn tâu bệ hạ, những sứ giả người gửi đến thỉnh quẻ thần đã trở về từ một giờ trước: Cleomenes và Dion, sau khi cập bến an toàn từ Delphos, đều đã lên bờ và đang giục giã về triều đình.
QUÝ TỘC THỨ NHẤT.
Thưa bệ hạ, tốc độ của họ quả là nhanh đến không tưởng.
LEONTES.
Họ đã đi hai mươi ba ngày: tốc độ tốt lắm; báo hiệu rằng ngài Apollo vĩ đại sẽ sớm làm cho sự thật bộc lộ. Hãy chuẩn bị đi, các quý tộc; hãy triệu tập một phiên tòa để chúng ta xét xử người đàn bà bất trung nhất của chúng ta; vì ả đã bị cáo buộc công khai, ả sẽ được xét xử công khai và công bằng. Chừng nào ả còn sống, trái tim ta sẽ còn là một gánh nặng. Hãy để ta lại một mình, và hãy ghi nhớ mệnh lệnh của ta.
[Cùng lui ra.]
