Tiếng kèn hiệu. Theseus, Pirithous, Hippolyta cùng các tùy tùng bước vào.

THESEUS

Giờ hãy để họ bước vào và trước các vị thần

Dâng lên lời cầu nguyện thánh thiêng. Hãy để các đền thờ

Bừng sáng ngọn lửa linh thiêng, và những bàn thờ

Trong làn mây khói thánh hóa hãy dâng nén trầm hương ngào ngạt

Đến các đấng ở cõi trên. Đừng để thiếu sót điều gì.

Họ đang gánh vác một trọng trách cao cả, sẽ làm rạng danh

Chính những quyền năng hằng yêu mến họ.

PIRITHOUS

Thưa Ngài, họ đã bước vào.

Palamon, Arcite và các hiệp sĩ của họ bước vào.

THESEUS

Hỡi những kẻ thù dũng cảm và kiên cường,

Hỡi những người anh em hoàng gia thù hận lẫn nhau, những kẻ hôm nay đến đây

Để thổi tắt mối thân tình đang sục sôi giữa hai người,

Hãy gác lại cơn giận trong một giờ và, tựa những cánh bồ câu,

Trước các bàn thờ thánh thiêng của những đấng phò trợ các ngươi,

Các vị thần đáng sợ muôn phần, hãy cúi đầu bướng bỉnh xuống.

Cơn giận của các ngươi vượt quá tầm phàm nhân; sự trợ giúp cũng vậy;

Và, tùy theo cách các vị thần nhìn nhận các ngươi, hãy chiến đấu với công lý.

Ta để mặc các ngươi với lời cầu nguyện, và giữa hai người

Ta chia đều những lời chúc phúc.

PIRITHOUS

Nguyện danh dự miện phù người xứng đáng nhất.

(Theseus và đoàn tùy tùng rời đi.)

PALAMON

Chiếc đồng hồ cát đang chảy, thứ sẽ không dừng lại

Cho đến khi một trong chúng ta gục ngã. Hãy nghĩ thế này thôi,

Rằng nếu trong ta có chút gì đó cố chối bỏ

Kẻ thù của ta trong cuộc này, dẫu là một con mắt

Chống lại con mắt kia, cánh tay đè bẹp cánh tay,

Ta sẽ tiêu diệt kẻ xúc phạm, hỡi người anh em, ta sẽ làm thế

Dẫu đó là một phần máu thịt của chính ta. Từ đó hãy suy ra

Ta nên đối xử với anh thế nào.

ARCITE

Ta đang nhọc công

Để gạt tên tuổi anh, tình xưa nghĩa cũ, dòng máu chung của chúng ta

Khỏi ký ức này, và ngay tại nơi chốn ấy

Để đặt vào một thứ ta muốn đập tan. Vậy hãy giương buồm lên,

Những cánh buồm phải đưa các con thuyền này cập bến đến bất cứ nơi nào

Đấng tối cao định đoạt.

PALAMON

Anh nói hay lắm.

Trước khi ta quay đi, hãy để ta ôm lấy anh, hỡi người anh em.

Việc này ta sẽ chẳng bao giờ làm lại lần nữa.

ARCITE

Một lời từ biệt.

PALAMON

Ừ, cứ thế đi. Từ biệt nhé, người anh em.

ARCITE

Từ biệt, thưa ngài.

(Palamon và các hiệp sĩ của ông rời đi.)

Hỡi các hiệp sĩ, họ hàng, bằng hữu, vâng, cả những vật hiến tế của ta,

Những tín đồ chân chính của thần Mars, vị thần có tinh thần ngự trị trong các ngươi

Đã xua đuổi mầm mống sợ hãi cùng nỗi hoang mang

Vốn luôn là cha đẻ của nó, hãy đi cùng ta

Trước vị thần của nghề nghiệp chúng ta. Tại đó

Hãy cầu xin ngài trái tim sư tử và

Hơi thở mãnh hổ, vâng, cả sự dữ dội nữa,

Vâng, cả tốc độ nữa—ý ta là để tiến bước;

Bằng không chúng ta chỉ muốn làm loài ốc sên. Các ngươi biết phần thưởng của ta

Phải được lôi ra từ biển máu; vũ lực và chiến công hiển hách

Phải đội vòng nguyệt quế lên đầu ta, nơi nàng đang đứng đó,

Nữ hoàng của các loài hoa. Lời cầu khẩn của chúng ta, vì thế,

Phải hướng đến đấng biến chiến trường thành chiếc vại lớn

Tràn ngập máu của con người. Hãy giúp đỡ ta,

Và hướng tâm trí các ngươi về phía ngài.

(Họ tiến đến bàn thờ thần Mars, phủ phục trước bàn thờ rồi quỳ xuống.)

Hỡi đấng quyền năng, đấng bằng uy lực của mình đã biến

Nền Neptunus xanh biếc thành sắc đỏ tía; đấng mà sự hiện临

Được sao chổi báo trước, đấng mang lại sự tàn phá trên đồng hoang

Được chứng thực bởi những hộp sọ lộ thiên; đấng thổi bay

Mùa màng bội thu của Ceres, đấng dùng bàn tay vô địch

Giật phăng khỏi những đám mây xanh thẳm

Những ngáp tháp kiên cố, đấng vừa tạo dựng vừa phá hủy

Những bức tường thành kiên cố; xin hãy dạy dỗ đệ tử của ngài đây,

Kẻ theo hầu trẻ tuổi nhất của tiếng trống ngài, trong ngày hôm nay

Với kỹ năng quân sự, để vì vinh quang của ngài

Con có thể giương cao ngọn cờ, và bởi ngài

Được tôn làm chúa tể của ngày hôm nay. Hỡi thần Mars vĩ đại, xin ban cho con

Một dấu hiệu về sự hài lòng của ngài.

(Tại đây họ lại phủ phục như trước, và có tiếng leng keng của giáp sắt, kèm theo một tiếng sấm ngắn như tiếng nổ của trận chiến, lập tức tất cả đứng dậy và cúi chào bàn thờ.)

Hỡi đấng chỉnh đốn vĩ đại của những thời đại lầm lạc,

Kẻ làm rung chuyển những quốc gia thối nát, đấng trọng tài tối cao

Của những tước hiệu cũ kỹ đầy bụi bặm, đấng dùng máu để chữa lành

Trái đất khi nó lâm bệnh, và chữa trị cho thế gian

Khỏi căn bệnh thừa thãi nhân gian; con xin đón nhận

Những điềm lành của ngài, và nhân danh ngài

Hiên ngang tiến bước vào sứ mệnh của mình.—Chúng ta đi thôi.

(Họ rời đi.)

Palamon và các hiệp sĩ bước vào với nghi thức như trước.

PALAMON

Các vì sao của chúng ta phải ló dạng với ngọn lửa mới, bằng không sẽ

Tắt ngúm vào ngày hôm nay. Lý do của chúng ta là tình yêu,

Mà nếu nữ thần của tình yêu ban cho, nàng cũng sẽ ban

Cả chiến thắng. Vậy hãy hòa quyện tâm hồn các ngươi với tâm hồn ta,

Hỡi những con người cao thượng tự do đã biến chính nghĩa của ta

Thành hiểm họa của riêng mình. Tới nữ thần Venus

Chúng ta hãy phó thác tiến trình này, và khẩn cầu

Quyền năng của nàng đứng về phía chúng ta.

(Tại đây họ quỳ xuống như trước.)

Kính chào nữ hoàng tối cao của những bí mật, người có quyền năng

Khuất phục bạo chúa hung hãn nhất khỏi cơn cuồng nộ

Và khiến hắn khóc lóc như một thiếu nữ; người có sức mạnh

Chỉ bằng một cái liếc mắt là bóp nghẹt tiếng trống của thần Mars

Và biến tiếng chuông báo động thành những lời thì thầm; người có thể khiến

Một kẻ tì què bước đi phơi phới với chiếc nạng, và chữa lành cho hắn

Trước cả thần Apollo; người có thể buộc nhà vua

Phải làm bầy tôi cho thần dân của mình, và xui khiến

Sự nghiêm nghị già cỗi phải nhảy múa. Gã độc thân trọc đầu,

Người có tuổi trẻ, tựa những đứa trẻ nghịch ngợm chạy qua đống lửa trại,

Đã nhảy nhót qua ngọn lửa của người, khi đến tuổi bảy mươi người vẫn có thể tóm lấy hắn,

Và bắt hắn, bất chấp cái cổ khàn đặc của mình,

Phải ca tụng những khúc ca tình yêu trẻ trung. Sức mạnh tựa thần linh nào

Mà người không có quyền uy trên đó? Với Phoebus, người

Thêm vào những ngọn lửa còn nóng bỏng hơn cả lửa của chàng; những ngọn lửa thiên đàng

Đã thiêu đốt đứa con trần thế của chàng, còn ngọn lửa của người thiêu đốt chính chàng. Nữ thần săn bắn,

Ướt át và lạnh lẽo, có người bảo, đã bắt đầu ném

Cây cung của mình đi và thở dài. Xin hãy rủ lòng thương

Đến con, người lính tận tụy của người, kẻ đang mang ách của người

Tựa như vòng hoa hồng, dù nó nặng hơn

Cả chì, và cbuốt đau hơn lá tầm ma.

Con chưa bao giờ thốt lời cay độc chống lại luật lệ của người,

Chưa từng tiết lộ bí mật, vì con chẳng biết gì—và sẽ không nói,

Dẫu con có biết hết những gì tồn tại. Con chưa từng dòm ngó

Vợ của người khác, cũng chẳng thèm đọc những lời châm biếm

Của đám thi sĩ phóng túng. Con chưa từng trong các bữa tiệc lớn

Tìm cách phỉnh gạt một mỹ nhân, mà chỉ đỏ mặt

Trước những gã cười mỉm chi làm điều đó. Con từng khắc nghiệt

Với những kẻ xưng tội dài dòng, và đã gặng hỏi họ một cách gay gắt

Liệu họ có mẹ không—con có một người mẹ, là phụ nữ,

Và chính phụ nữ là kẻ họ đã làm tổn thương. Con từng biết một người đàn ông

Tám mươi tuổi đời, điều này con đã kể với họ, kẻ

Đã cưới một thiếu nữ mười bốn tuổi làm vợ; đó là quyền năng của người

Nhằm thổi sự sống vào đống tro tàn.

Cơn đau nhức tuổi già đã bẻ quặt bàn chân vuông vức của hắn;

Bệnh gút đã thắt ngón tay hắn thành những nút thắt,

Những cơn co giật đớn đau từ đôi mắt trũng sâu của hắn

Suýt làm tròng mắt rơi ra, đến mức sự sống trong hắn

Dường như là một sự cực hình. Bộ xương khô này

Đã sinh được một cậu con trai với người vợ trẻ đẹp của mình, và con

Đã tin đó là con của hắn, vì nàng thề là thế,

Và ai lại nỡ không tin nàng chứ? Tóm lại, con

Không phải là bạn của kẻ chỉ biết ba hoa mà chẳng làm gì;

Là kẻ thách thức với những kẻ khoác lác mà không có thực tài;

Là kẻ hoan hỉ với những kẻ muốn mà không thể làm được.

Và quả thật, con không yêu những kẻ kể lể những chuyện thầm kín

Bằng cách tồi tệ nhất, hay gọi tên những điều cần che giấu

Bằng ngôn từ táo bạo nhất. Con chính là một kẻ như thế,

Và xin thề rằng chưa từng có người tình nào cất tiếng thở dài

Chân thành hơn con. Ồ, vậy xin nữ thần ngọt ngào dịu dàng nhất,

Hãy ban cho con chiến thắng trong cuộc tranh tài này, thứ vốn là

Phần thưởng của tình yêu chân chính, và chúc phúc cho con bằng một dấu hiệu

Về sự hài lòng lớn lao của người.

(Tại đây có tiếng âm nhạc vang lên; những chú chim bồ câu bay lượn. Họ lại phủ phục, rồi quỳ xuống.)

Hỡi đấng ngự trị từ tuổi mười một đến chín mươi

Trong cõi lòng phàm nhân, đấng coi thế gian này là bãi săn

Và chúng con là bầy thú mồi của người, con xin tạ ơn người

Vì tín vật tuyệt đẹp này, thứ khi được áp lên

Trái tim chân thật và vô tội của con, sẽ ban cho thân xác con

Sự kiên định để bước vào sứ mệnh này.—Chúng ta hãy đứng lên

Và cúi đầu trước nữ thần.

(Họ đứng dậy và cúi đầu.)

Thời gian đang trôi qua.

(Họ rời đi.)

Tiếng nhạc sáo dịu êm. Emilia bước vào trong trang phục màu trắng, tóc xõa ngang vai, đầu đội vòng hoa lúa mì. Một người mặc áo trắng nâng váy cho nàng, tóc cài hoa. Một người đi trước mang theo bức tượng con hoẵng bằng bạc, bên trong đựng trầm hương và các loài cỏ thơm, khi đặt lên bàn thờ thần Diana, các tì nữ đứng từ xa, nàng châm lửa đốt; rồi họ nhún gối chào và quỳ xuống.

EMILIA

Hỡi nữ hoàng linh thiêng, u tịch, lạnh lùng và hằng thường,

Đấng chối bỏ yến tiệc, trầm ngâm lặng lẽ,

Ngọt ngào, cô độc, trắng ngần như sự trinh bạch và tinh khiết

Như lớp tuyết cuốn theo gió, người đối với những nữ hiệp sĩ của mình

Chẳng cho phép lượng máu nào nhiều hơn để tạo nên một sắc hồng,

Vốn là y phục của hội đoàn họ, tôi đây, tư tế của người,

Đang thành khẩn cúi đầu trước bàn thờ người. Ồ, xin hãy rủ lòng

Bằng con mắt xanh biếc hiếm có ấy, thứ chưa từng

Nhìn thấy vật nhơ bẩn nào, hãy đoái hoài đến trinh nữ của người;

Và hỡi nữ chúa bạc thiêng liêng, xin hãy lắng nghe,

Tai người chưa từng nghe lời lẽ thô tục, vào tai người

Chưa từng lọt một âm thanh dâm ô nào, xin hãy nghe lời thỉnh cầu của con,

Được nêm nếm bằng nỗi sợ hãi thánh thiện. Đây là nhiệm vụ

Trinh nữ cuối cùng của con. Con mang y phục của cô dâu

Nhưng trái tim vẫn là thiếu nữ. Con đã được định đoạt cho một người chồng,

Nhưng con chẳng biết là ai. Giữa hai người con phải

Chọn lấy một, và cầu nguyện cho thành công của người đó, nhưng con

Lại vô can trong việc lựa chọn. Về đôi mắt của con,

Dù có phải mất đi một bên, chúng quý giá ngang nhau;

Con chẳng thể phán xử bên nào; phần nào diệt vong

Cứ để nó đi mà không cần phán quyết. Vì thế, hỡi nữ hoàng khiêm nhường nhất,

Người nào trong hai kẻ cầu hôn yêu con sâu đậm nhất

Và có danh nghĩa chính đáng nhất trong chuyện này,

Hãy để người ấy tháo chiếc vòng hoa lúa mì trên đầu con, hoặc bằng không

Xin ban cho con được tiếp tục giữ vững cấp bậc và phẩm giá

Trong đội ngũ của người.

(Tại đây con hoẵng biến mất dưới bàn thờ, và từ chỗ đó mọc lên một cây hồng, trên thân có một bông hoa hồng duy nhất.)

Hãy nhìn xem vị tổng tư huy của những dòng triều cường triều kiệt

Từ tận sâu thẳm bàn thờ thánh thiện của nàng

Đã ban cho hành động thiêng liêng: chỉ có một bông hoa hồng!

Nếu điềm báo này chính xác, trận chiến này sẽ tiêu diệt

Cả hai vị hiệp sĩ dũng mãnh kia, và con, một đóa hoa trinh nguyên,

Phải lớn lên đơn độc, chẳng bóng người hái.

(Tại đây có tiếng nhạc cụ vang lên đột ngột, và bông hoa hồng rơi khỏi cây.)

Bông hoa đã rơi, cội cây lùi xuống. Ôi nữ chúa,

Người đã giải nhiệm cho con tại đây. Con sẽ được hái đi;

Con nghĩ thế, nhưng con chẳng rõ ý muốn của chính người.

Xin hãy hé lộ điều huyền bí!—Con hy vọng nàng đã hoan hỉ;

Những điềm báo của nàng thật nhân từ.

(Họ nhún gối chào rồi rời đi.)