Đường Tiểu Chu nói, "Tổng giám đốc Quan thật biết nói đùa, tôi là chính phủ, ông là doanh nghiệp, chính phủ sao có thể chìa tay xin tiền doanh nghiệp được?"

Ngô Tam Hữu nói, "Hay là thế này, tôi gửi cho cậu năm vạn, kèm thêm mười thùng rượu, có được không?" Đường Tiểu Chu nói, "Không được, không được, anh đừng có làm bậy. Đừng có khiến tôi phạm sai lầm." Ngô Tam Hữu nói, "Phạm sai lầm gì chứ? Cậu cũng là vì muốn làm việc tốt hơn, vì lợi ích của anh em đồng chí. Đồng chí có phúc lợi tốt rồi, làm việc mới hăng say, phục vụ bí thư mới tốt hơn, đây là đang làm việc cho nhân dân toàn tỉnh đấy. Hơn nữa, tiền bạc cái thứ này, đút vào túi riêng thì mới là tiền tư, đút vào đơn vị thì chính là công quỹ. Chỉ cần bản thân cậu không lấy một xu, thì đi khắp thiên hạ cũng đều nói lý được." Đường Tiểu Chu nói, "Anh đây là ngụy biện." Ngô Tam Hữu lại cứ bám riết lấy, dùng giọng điệu vô cùng chân thành mà nói, "Này thủ trưởng, tình cảm của chúng ta cũng chẳng phải một ngày hai ngày rồi, cậu cho tôi một cơ hội đi, có được không? Cậu cứ để tôi đóng góp chút ít cho thủ trưởng, giúp thủ trưởng giải ưu phiền một lần, được không? Tôi Ngô Tam Hữu này, tuy không đọc được mấy chữ, là một gã thô kệch, nhưng cốt khí thì vẫn có. Cả đời tôi không cầu cạnh ai. Nhưng lần này, tôi xin cầu thủ trưởng một lần. Để tôi thể hiện chút lòng thành, xin cậu đấy." Đường Tiểu Chu nói, "Vì chuyện này, tôi đã đủ phiền não rồi, anh đừng có gây thêm rắc rối cho tôi nữa, được không? Chuyện này tôi tự sẽ giải quyết, tôi thật sự không thể nhận tiền của anh." Ngô Tam Hữu cứ dai dẳng đeo bám Đường Tiểu Chu, cái miệng của hắn thật sự rất lợi hại, thế mà lại lôi ra được một đống quan hệ, nói ra một đống lý do, dường như nếu Đường Tiểu Chu không chấp nhận đề nghị của hắn, không chỉ làm tổn thương tình cảm của hắn, mà còn làm tổn thương tình cảm của biết bao nhiêu người bạn, làm tổn thương tình cảm của toàn thể nhân dân Giang Nam. Dù hắn có nói ngọt lọt đến đâu, Đường Tiểu Chu vẫn chỉ một câu: thật sự không được.

Ngô Tam Hữu được đằng chân lân đằng đầu, lập tức tăng gấp đôi, nói, "Thế này đi, mười vạn, hai mươi thùng rượu bảo vệ sức khỏe Ung Khang." Đường Tiểu Chu thầm nghĩ, có được số tiền này, tiền thưởng cuối năm cùng với phong bao lì xì đầu năm sau đều được giải quyết hết. Điều khiến anh thấy hài lòng hơn cả là, số tiền này không phải anh đòi hỏi Ngô Tam Hữu, mà là Ngô Tam Hữu cầu xin anh nhận. Trước mặt Ngô Tam Hữu, anh không thể biểu lộ thái độ này, bèn cố ý làm cao, nói, "Chúng ta liên lạc sau nhé? Bí thư Triệu gọi tôi rồi. Cúp máy đây."

Buổi chiều, điện thoại của Cốt Hiểu Hình gọi đến, cô nói, "Tổng giám đốc Vương đã duyệt rồi, hai mươi thùng thuốc lá. Đã đủ chưa? Chưa đủ thì tôi lại tìm Tổng giám đốc Vương nghĩ cách khác." Trong lòng Đường Tiểu Chu vừa kinh ngạc vừa vui mừng, hai mươi thùng thuốc lá? Là thuốc gì? Loại Giang Nam bình dân năm tệ một bao ư? Thế thì hơi khó đem ra ngoài. Cho dù có khó đem ra thì một thùng cũng là hai nghìn năm trăm tệ, hai mươi thùng là năm vạn tệ đấy. Liệu có khả năng là loại Giang Nam cứng hơn hai mươi tệ một bao? Hoặc là Giang Nam mềm hơn năm mươi tệ một bao, thậm chí là loại Giang Nam mềm tinh túy hơn bảy mươi tệ một bao? Đường Tiểu Chu nói, "Thế này sao mà ngại quá." Cốt Hiểu Hình nói, "Trưởng phòng Đường, anh đừng có ngại nữa, nói đi, là anh đến lấy, hay là tôi phái xe chở qua?" Đường Tiểu Chu nói, "Tôi chắc là không dứt ra được, thế này đi, để tôi xem trong phòng có ai rảnh không. Cô đợi một chút, tôi trả lời cô ngay."

Đặt điện thoại xuống, anh liền đi xuống văn phòng của Hầu Chính Đức ở tầng dưới. Hầu Chính Đức vừa thấy anh, cũng nhìn ra manh mối từ biểu cảm của anh, liền hỏi, "Trưởng phòng Đường, có phải có tin vui gì không?" Đường Tiểu Chu bình thản nói, "Kiếm được chút thuốc lá, chắc là giải quyết được chút vấn đề." Hầu Chính Đức ngạc nhiên mừng rỡ hỏi, "Bao nhiêu?" Đường Tiểu Chu nói, "Hai mươi thùng. Anh tìm người đi lấy đi? Ngoài ra, nhiều thuốc lá thế này, chở về sảnh e là không tiện lắm, phải nghĩ cách tìm chỗ chứa." Hầu Chính Đức nói, "Chuyện này không thành vấn đề, phòng mình có mượn một căn nhà bên ngoài, chủ yếu là để đặt đồ đạc." Đường Tiểu Chu nói, "Vậy thì tốt, đây là số điện thoại, anh trực tiếp liên hệ với thư ký của Vương Ngung Khai là Cốt Hiểu Hình đi."

Trước giờ tan tầm, Hầu Chính Đức đến văn phòng của anh, trông có vẻ vô cùng kích động. Đường Tiểu Chu mời ông ta ngồi xuống, pha trà cho ông ta rồi hỏi, "Giải quyết xong rồi?" Hầu Chính Đức nói, "Xong rồi. Trưởng phòng Đường, lần này đa tạ cậu, giải quyết vấn đề lớn cho chúng ta rồi." Đường Tiểu Chu vẫn bình thản, nhẹ nhàng hỏi, "Là hai mươi thùng thuốc gì thế?" Hầu Chính Đức nói, "Hai thùng Giang Nam mềm tinh túy, tám thùng Giang Nam mềm, mười thùng Giang Nam cứng." Đường Tiểu Chu tính nhẩm trong đầu, hai thùng Giang Nam mềm tinh túy, giá thị trường tầm bảy vạn, tám thùng Giang Nam mềm giá thị trường hai mươi vạn, mười thùng Giang Nam cứng lại mười mấy vạn nữa, phi vụ này, chẳng phải là gần bốn mươi vạn sao? Đường Tiểu Chu nói, "Haha, tuyệt quá, giờ thì anh, trưởng phòng Hầu, thành tiểu phú ông rồi." Hầu Chính Đức cười khà khà, nói, "Trưởng phòng Đường, anh nói gì vậy. Đây đều là công lao của cậu cả. Anh xem, đống thuốc lá này xử lý thế nào đây?" Đường Tiểu Chu nói, "Việc của phòng anh tự quyết định, tôi không có ý kiến gì."

Hầu Chính Đức nói, "Tôi nghĩ rồi, hai thùng Giang Nam mềm tinh túy, cứ để ở văn phòng anh. Anh tiếp xúc với nhiều người, chắc chắn dùng đến. Số còn lại để ở phòng, đến tết nhất mỗi nhân viên phát hai bao, lãnh đạo trong sảnh, sợ là cũng phải có chút quà cáp." Đường Tiểu Chu nói, "Anh nói sao thì vậy đi. Tôi xin nhắc lại một lần nữa, việc của phòng thì lấy anh làm chủ, tôi chỉ hỗ trợ anh thôi."

Sự kinh ngạc lần này còn chưa tan, sáng sớm hôm sau, lại có bất ngờ nữa. Ngô Tam Hữu lái hai chiếc xe đến sân cơ quan tỉnh ủy, chiếc xe con hắn ngồi có giấy thông hành của tỉnh ủy nên vào thẳng được, còn một chiếc xe tải không có giấy thông hành nên bị chặn lại ở cổng lớn. Gã Ngô Tam Hữu này cũng thật phô trương, thế mà lại xách theo một chiếc túi vải, đựng mười vạn tiền mặt, xông thẳng vào văn phòng Đường Tiểu Chu. Vừa vào cửa, Ngô Tam Hữu ném chiếc túi lên bàn Đường Tiểu Chu, nói, "Cho cậu." Đường Tiểu Chu không hề tỏ ra nhiệt tình với hắn, vẫn ngồi trên ghế, không hề nhúc nhích, bình thản hỏi, "Đây là cái gì?" Ngô Tam Hữu nói, "Đồ khốn nạn ấy mà." Đường Tiểu Chu giả vờ tỏ ra rất tức giận, nói, "Ngô à, thế này thật không hay đâu. Vẫn là mời anh..." Ngô Tam Hữu nói, "Có gì mà không hay? Cậu không đụng tay vào, cậu chỉ cần chìa tay ra cầm, tôi còn chẳng cho nữa là. Thế này đi, cậu tìm người nào đó đứng ra nhận, sau này dù có ai hỏi đến, cậu cũng chỉ nhìn thấy chiếc túi này thôi, chứ không biết bên trong đựng gì." Đường Tiểu Chu nói, "Nhưng đây không phải là một chiếc túi bình thường, đây là tiền đấy. Tiền là thứ tốt, nhưng lại bỏng tay."

Ngô Tam Hữu bèn trưng ra vẻ mặt cầu xin, nói, "Anh bạn tốt của tôi ơi, con người cậu, thật là, sao cứ phải thật thà như thế chứ? Cậu không thể nhắm một mắt mở một mắt sao? Anh em chúng ta quen biết cũng chẳng phải một hai năm rồi, tình nghĩa bao năm nay, đừng nói là lấy tiền của tôi, ngay cả thuốc lá của tôi, cậu còn chưa hút điếu nào đấy. Tôi cầu xin cậu, để tôi làm chút việc cho cậu, có được không?" Ngô Tam Hữu lộ vẻ thành khẩn, khiến Đường Tiểu Chu có cảm giác, nếu mình không đồng ý, Ngô Tam Hữu sẽ quỳ xuống trước mặt mình mất. Đường Tiểu Chu giả vờ suy nghĩ một chút, lại biểu hiện ra thái độ bất đắc dĩ không thể từ chối, nói, "Vậy anh đợi một chút, tôi gọi người lên xử lý." Anh nhấc điện thoại, quay số văn phòng Hầu Chính Đức. Hầu Chính Đức vừa "A lô" một tiếng, anh liền nói, "Trưởng phòng Hầu..."

...xách chiếc túi đó lên, đưa cho Khổng Tư Cần, đồng thời nháy mắt với Khổng Tư Cần. Cho đến tận lúc này, Hầu Chính Đức vẫn không hiểu mô tê gì, nhưng thấy Đường Tiểu Chu bảo ông dẫn Ngô Tam Hữu xuống lầu, ông lại không thể không làm theo. Theo lời Khổng Tư Cần kể lại với Đường Tiểu Chu sau đó, lúc xuống lầu, Hầu Chính Đức cứ liên tục liếc nhìn chiếc túi trong tay Khổng Tư Cần, lại ra hiệu cho cô, ý muốn cô xem bên trong là gì. Tranh thủ lúc Hầu Chính Đức và Ngô Tam Hữu đi phía trước không chú ý đến phía sau, cô lén mở túi ra, thấy bên trong toàn là những xấp tiền, giật nảy mình. Khi Hầu Chính Đức quay đầu lại nhìn cô lần nữa, cô bèn giơ một bàn tay lên, chụm ba ngón lại, xoa xoa mấy cái. Ánh mắt Hầu Chính Đức hạ xuống, liếc nhìn chiếc túi đó, đại khái là ước tính số lượng, trong mắt lập tức lóe lên tia sáng đặc biệt, đối với Ngô Tam Hữu cũng nhiệt tình hơn hẳn. Đến tầng dưới, Hầu Chính Đức mời Ngô Tam Hữu ngồi xuống, Khổng Tư Cần rót trà cho Ngô Tam Hữu. Ngô Tam Hữu nói, "Trưởng phòng Hầu, chuyện khác lát nữa nói, tôi còn một chiếc xe bị chặn ở cổng, trên xe có ít rượu, ông phái người đi xử lý đi." Hầu Chính Đức nghe thấy còn có rượu, xem ra cái tết này sẽ rất thịnh soạn đây, liền nói ngay với Khổng Tư Cần, "Tiểu Khổng, cô đi gọi Trưởng phòng Dương đi xử lý đi, tôi ở lại đây tiếp Tổng giám đốc Ngô là được. Ngoài ra, cô đi đặt một phòng, lấy loại tốt một chút. Đặt xong thì báo với Trưởng phòng Đường một tiếng."

Trước kia có quảng cáo đền đáp, đi kéo tài trợ còn khó hơn lên trời, giờ đây chẳng có đền đáp gì, người ta lại tự nguyện mang tiền đến tận cửa, sự khác biệt này thật quá lớn. Ngồi trong văn phòng, Đường Tiểu Chu nghĩ, thế giới này rốt cuộc bị làm sao vậy? Tại sao mọi thứ đều đảo lộn cả? Nghĩ sâu hơn một chút, thực ra cũng chẳng có gì là đảo lộn cả, thương nhân là nhạy bén nhất với lợi ích, họ hiểu rất rõ rằng chỉ có câu kết với quyền lực, mới có thể tối đa hóa lợi ích, cho nên họ đều vui lòng đầu tư vào quyền lực. Hành vi hôm nay của mình, thật sự là vì công việc, vì đơn vị chứ không phải vì tham nhũng sao? Rõ ràng, bất kỳ hành vi tìm kiếm mở rộng lợi ích sau khi quyền lực ngoại hiện đều là tham nhũng, điểm khác biệt là, đút lợi ích vào túi riêng là tham nhũng cá nhân, còn đút lợi ích vào cơ quan hành chính lại là tham nhũng hành chính, đều là một kiểu hành vi hiện thực hóa quyền lực. Điều này cũng giống như một số người đàn bà, khi bạn vô danh tiểu tốt, họ nhìn bạn một cái cũng thấy thừa thãi, một khi bạn có quyền lực trong tay, họ lập tức sẵn sàng ngã vào lòng bạn, chủ động lên giường. Cái họ dựa vào không phải con người bạn, mà là quyền lực. Cho dù là nhân danh tình yêu, hay nhân danh hỗ trợ công việc, đều là sự thu mua đối với quyền lực.