Để gia tăng áp lực tâm lý, tổ chuyên án của Công an tỉnh đã tiến hành một bước hành động tiếp theo, cố ý cho toàn bộ những người khác được ra về, chỉ giữ lại duy nhất ba người này. Trước khi thả những người kia đi, họ đã mở một cuộc họp. Trưởng tổ chuyên án Công an tỉnh phát biểu tại cuộc họp rằng, qua một thời gian làm việc, đã chứng minh được một số đồng chí trong sạch, hiện tại tuyên bố hủy bỏ lệnh thẩm tra đối với một số nhân sự. Những đồng chí nào được xướng tên, có thể lập tức thu dọn vật dụng cá nhân và rời khỏi nơi này. Bên ngoài đã có xe đón mọi người trở về khu nội thành để đoàn tụ với gia đình. Tiếp đó là phần đọc tên, mỗi khi một cái tên được xướng lên, đáp lại là những tiếng hoan hô vui mừng. Cuối cùng, chỉ còn lại vỏn vẹn ba người. Trong ba người đó, Giang Dũng Cương vô cùng phẫn nộ, lập tức đứng bật dậy, quát lớn rằng: "Tại sao lại không có tôi? Tôi đã làm gì? Các người nhất định phải cho tôi một lời giải thích." Người của tổ chuyên án Công an tỉnh chỉ lạnh lùng đáp: "Anh yên tâm, chúng tôi sẽ sớm điều tra rõ ràng thôi."

Cùng lúc đó, công tác điều tra ngoại vi cũng đang được triển khai khẩn trương. Vài năm trước, khi Vương Hội Trang còn đảm nhiệm chức Cục trưởng Cục Giáo dục thành phố Liễu Tuyền, một tài xế của Ủy ban Nhân dân thành phố đã đứng tên tố cáo, nói rằng trong thời gian Vương Hội Trang giữ chức Phó chánh văn phòng Ủy ban Nhân dân thành phố, y đã dùng quyền lực để cưỡng ép, chiếm đoạt vợ của anh ta trong thời gian dài. Đây là đơn tố cáo có tên tuổi đàng hoàng, theo quy định thì bắt buộc phải điều tra. Nhưng chẳng hiểu vì lý do gì, rất nhiều lãnh đạo trong thành phố đều nhận được bức thư này, mọi người cũng chỉ đem ra bàn tán như một câu chuyện cười sau giờ trà nước, bảo rằng gã tài xế này thật vô dụng, người ta cắm sừng mình thì chỉ mong giấu đi, đằng này anh ta lại cứ như sợ người ta không biết, còn đi rêu rao khắp nơi, căn bản chẳng ai coi là chuyện nghiêm trọng.

Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh cũng nhận được lá thư này, thậm chí cả Bí thư Tỉnh ủy lúc bấy giờ là Ai Bách Minh cũng nhận được. Ai Bách Minh đã phê bút lên lá thư, yêu cầu Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh điều tra vụ việc. Một vụ án như thế này, đối với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh mà nói thì thực sự quá nhỏ, hoàn toàn có thể chuyển về cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Liễu Tuyền thụ lý, nhưng vì có bút phê của Bí thư Tỉnh ủy, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đành quyết định kiểm tra một chút. Người tiếp nhận vụ án này lúc đó chính là Tào Mãn Giang. Tào Mãn Giang thấy đây là vụ án vặt vãnh, nên đã phái Tiết Tĩnh Hải và một người khác đi xử lý. Không lâu sau, Tiết Tĩnh Hải nộp lên một bản báo cáo điều tra, kết luận của báo cáo chỉ vỏn vẹn bốn chữ: "Tra vô thực cứ" (Không tìm thấy chứng cứ xác thực).

Sau khi Vương Hội Trang bị "song quy", tổ điều tra ngoại vi của tổ chuyên án Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh nhanh chóng nắm bắt được rằng, chuyện giữa Vương Hội Trang và vợ của gã tài xế kia là có thật. Gã tài xế đó vì chuyện này mà đi tố cáo khắp nơi, nhưng chưa từng có ai hỏi han. Vương Hội Trang không những bình an vô sự, sau này lại còn thăng tiến lên làm Phó thị trưởng. Khi đã lên làm Phó thị trưởng, Vương Hội Trang đương nhiên phải chỉnh đốn gã tài xế này. Bản thân gã tài xế cũng không phải là người hoàn hảo, thích đánh bài, quan hệ với vợ thì cơm không lành canh không ngọt, lại muốn giải quyết nhu cầu sinh lý nên đành đi tìm gái. Gã tài xế này đương nhiên gặp hết rắc rối này đến rắc rối khác, vì đánh bài mà bị đồn công an bắt giữ, lại vì mua dâm mà bị xử phạt hành chính, sau đó còn bị Ủy ban Nhân dân thành phố sa thải. Tài xế biết là Vương Hội Trang đang trả đũa, liền tiếp tục đi kiện, kết quả lại bị Vương Hội Trang ra lệnh tống vào bệnh viện tâm thần.

Tào Mãn Giang là tổ trưởng tổ chuyên án Vương Hội Trang, mọi thông tin mà tổ điều tra ngoại vi thu thập được đều cung cấp cho Tào Mãn Giang. Vì Tào Mãn Giang và Tiết Tĩnh Hải có liên đới với Vương Hội Trang, theo quy định, cả hai người nên chủ động đề nghị rút lui. Thế nhưng, các tài liệu liên quan lại không hề được báo cáo cho Mai Thượng Linh, người phụ trách vụ án này, và bản thân Tào Mãn Giang cùng Tiết Tĩnh Hải cũng không chủ động rút lui. Sau khi nắm bắt được việc này, Mai Thượng Linh đã có một cuộc nói chuyện với Tào Mãn Giang.

Mai Thượng Linh hỏi: "Anh đã xem bản báo cáo đó của tổ ngoại vi chưa?" Tào Mãn Giang đáp: "Có chút ấn tượng, nhưng không nhớ rõ lắm." Mai Thượng Linh hỏi tiếp: "Bản báo cáo quan trọng thế này, tại sao anh không báo cáo?" Tào Mãn Giang nói: "Tôi thấy đây chỉ là chuyện nhỏ." Mai Thượng Linh nói: "Đây là chuyện nhỏ sao? Tôi nhớ rất rõ, anh từng phụ trách điều tra Vương Hội Trang, tại sao chúng ta lại không tìm thấy hồ sơ liên quan đến cuộc điều tra năm đó?"

Ngoài ra, còn điều tra ra rất nhiều thói hư tật xấu của Tiết Tĩnh Hải, kẻ này ăn nhậu, chơi bời, cờ bạc thứ gì cũng dính. Thu nhập cá nhân của hắn xa không đủ để chi trả cho những cuộc ăn chơi sa đọa bên ngoài, vì vậy, hắn đã lợi dụng chức quyền để nhận hối lộ số lượng lớn. Càng đi sâu vào điều tra, bằng chứng mà tổ chuyên án nắm giữ càng nhiều. Tiết Tĩnh Hải bắt đầu nhận ra, bản thân chỉ có con đường chết, muốn giữ lại cái mạng này, cách duy nhất là tranh thủ được hưởng khoan hồng. Sự tự giác khai báo của hắn đã giúp phá vỡ nhiều điểm nghi vấn trong vụ án này. Theo lời Tiết Tĩnh Hải, năm đó, hắn phụng mệnh đi điều tra Vương Hội Trang, nhưng Tào Mãn Giang lại ám chỉ rằng Vương Hội Trang chỉ là một Cục trưởng Cục Giáo dục, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh bỏ quá nhiều công sức vào một Cục trưởng Cục Giáo dục cấp thành phố thì không đáng.

Tiết Tĩnh Hải hiểu ý của Tào Mãn Giang, sau khi xuống dưới đó, không hề đi tìm Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố, mà trực tiếp tìm đến Vương Hội Trang. Vương Hội Trang mời bọn họ đi ăn, rồi đi hát, lúc rời khỏi quán hát còn cố tình nhét vào tay bọn họ hai cô gái. Trong mấy ngày ở thành phố Liễu Tuyền, Vương Hội Trang ngày nào cũng tiếp đón bọn họ ăn chơi trác táng, căn bản chẳng hề điều tra gì cả. Khi rời đi, Vương Hội Trang đã cho bọn họ một khoản tiền lớn, nên bọn họ cũng thuận nước đẩy thuyền, làm ra kết luận "tra vô thực cứ".

Lần này Vương Hội Trang bị "song quy", tài liệu điều tra ngoại vi được chuyển lên, Tào Mãn Giang liền gọi Tiết Tĩnh Hải đến nói chuyện. Tào Mãn Giang hỏi Tiết Tĩnh Hải: "Năm đó, vụ này Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đã lập án rõ ràng, tôi còn phái cậu đi điều tra. Thế nhưng bản tài liệu này chứng minh, phía trên chưa bao giờ điều tra vụ việc này, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?" Tiết Tĩnh Hải nghe xong sợ chết khiếp, đành nói với Tào Mãn Giang rằng, vì nghe câu nói đó của ông ta, hắn tưởng ý của cấp trên chỉ là làm cho có lệ, cho nên hắn căn bản không hề điều tra. Tào Mãn Giang nghe xong, lập tức nổi trận lôi đình, mắng: "Cậu phạm tội thì chớ, còn hại cả tôi nữa." Ông ta yêu cầu Tiết Tĩnh Hải đi tự thú. Tiết Tĩnh Hải lập tức hồn bay phách lạc, liều mạng cầu xin Tào Mãn Giang cứu mình. Tào Mãn Giang nói: "Tôi cũng muốn cứu cậu, vụ này nếu truy cứu đến cùng, không khéo là cậu ngồi tù, tôi bị liên lụy. Cậu nói tôi không muốn cứu cậu sao? Nhưng sự việc đã đến nước này, tôi cứu cậu thế nào đây? Cậu cho tôi một cái chủ ý đi, chỉ cần là cách hay, tôi cũng muốn vượt qua cửa ải này."

Theo cách hiểu của Đường Tiểu Chu, quan trường giống như một bàn cờ, còn quan lại chính là người chơi cờ. Công việc của người nắm giữ quyền lực không phải là làm cho ván cờ này nhanh chóng phân thắng bại, mà trái lại, hắn phải tìm mọi cách kiểm soát tiến độ của ván cờ này, nỗ lực để mỗi quân cờ đều có thể phát huy tác dụng tối đa. Nói cách khác, chính là phải nỗ lực đạt được sự cân bằng lực lượng trên bàn cờ, đó cũng chính là sự cân bằng quyền lực.