Ngay từ sáng sớm, Đường Tiểu Chu một mình lái xe tới Đông Liên. Đây là nhiệm vụ đột xuất, do Hầu Chính Đức gọi điện thông báo cho anh. Hầu Chính Đức nói, chỗ Mạc trưởng phòng có đột phá lớn, Triệu Bí thư bảo anh tới xem thế nào. Đường Tiểu Chu không mấy mặn mà với chuyến đi này, vì hôm nay họp Thường vụ, việc mà anh vẫn canh cánh trong lòng hôm nay sẽ có kết quả. Không ngờ, Mạc Minh quả nhiên đã làm nên trò trống, việc thẩm vấn thế lực đen ở Liễu Tuyền đêm qua đã đạt được tiến triển mang tính đột phá, làm đảo lộn kế hoạch cả ngày của anh. Chẳng phải việc quét sạch thế lực đen đã kết thúc rồi sao? Công việc liên lạc viên quét sạch thế lực đen của mình cũng nên kết thúc rồi chứ, tại sao Triệu Đức Lương lại giao cho mình việc này? Suy nghĩ kỹ lại, Triệu Đức Lương vẫn chưa dặn dò gì mình, phải chăng biểu thị ông ấy không muốn kết thúc? Ý nghĩ này vừa nảy ra, Đường Tiểu Chu lập tức thấy vô cùng hoang đường, sao có thể chứ? Bản thân Triệu Đức Lương vì chuyện này mà đã bị khiển trách, dù ông ấy có không cam lòng thì cũng không thể có bất kỳ động thái lớn nào nữa. Huống hồ, tin đồn về việc Triệu Đức Lương sắp rời đi vẫn đang lan truyền khắp tỉnh Giang Nam.
Đang đi trên đường, tin nhắn điện thoại vang lên, cầm lên xem thì là của Lãnh Trí Hinh. Nội dung tin nhắn là một câu chuyện được lưu truyền rộng rãi trên mạng: Một ngày nọ, Socrates hỏi Plato, tình yêu là gì? Socrates nói, ta mời con đi xuyên qua cánh đồng lúa mì này, đi hái một bông lúa mì to nhất mang về, nhưng có một quy tắc, con không được đi đường vòng, và chỉ được hái một lần. Kết quả, Plato trở về với hai bàn tay trắng. Socrates hỏi, tại sao lại tay không trở về? Plato nói, con thực sự đã nhìn thấy vài bông lúa mì đặc biệt to, nhưng cứ nghĩ phía trước còn có bông to hơn, kết quả là chẳng hái được gì cả. Socrates nói, đó chính là tình yêu. Lần khác, Plato lại hỏi Socrates, hôn nhân là gì? Socrates nói, ta mời con đi xuyên qua cánh rừng này, đi chặt một cái cây to nhất thẳng nhất cao nhất mang về, nhưng có một quy tắc, con không được đi đường vòng, và chỉ được chặt một lần. Plato nhanh chóng trở về, anh ta vác về một cái cây không tính là to khỏe cũng không phải tệ nhất. Socrates nói, còn rất nhiều cây tốt hơn cây này, tại sao con lại chọn cái cây này? Plato nói, con lo lại giống lần trước, cuối cùng chẳng chọn được gì, thấy một cái cây còn coi là to, con liền chặt luôn, khi vác cái cây này rời đi, con thực sự đã nhìn thấy nhiều cái cây to khỏe hơn, nhưng con không thể chặt lần thứ hai được nữa. Socrates nói, đó chính là hôn nhân.
Câu chuyện này, Đường Tiểu Chu đã sớm đọc qua, vì vậy, không hề đọc kỹ. Mặc dù không đọc hết, nhưng tâm trí anh đã bị tin nhắn này cuốn đi. Anh không biết giữa Plato và thầy của ông là Socrates có thực sự từng có câu chuyện như vậy hay không, nhưng câu chuyện này quả thực rất có sức chứa. Hôn nhân là gì? Chính là cái cây mà bạn có thể tùy tiện chặt xuống đó. Cái cây đó đối với bạn rốt cuộc có ý nghĩa gì, bạn có thể dành cả đời cũng không thể hiểu hoàn toàn. Nếu hôn nhân là cái cây thực sự không mấy to khỏe đó, vậy thì cái cây này đối với một người mà nói, thực sự là không thể thiếu, không thể thay thế, không thể mất đi sao?
Đường Tiểu Chu một lần nữa nghĩ đến ví dụ về cổ phiếu của Bành Thanh Nguyên, trên thị trường có rất nhiều cổ phiếu, cũng giống như trong rừng có rất nhiều cây vậy, bạn có lẽ vĩnh viễn không thể chọn được cổ phiếu "ngon" nhất đó. Đối với đại đa số mọi người mà nói, cổ phiếu tốt luôn bị người khác nắm giữ, bạn đã định sẵn phải chịu đau đớn giãy giụa trong nỗi ân hận vì chọn sai này, đến mức không thể giải thoát. Những người ở độ tuổi khác nhau đọc câu chuyện này, những thứ nhận được có thể hoàn toàn khác nhau. Ví dụ như Lãnh Trí Hinh, thứ cô ấy nhận được có thể là cảm ngộ, còn Đường Tiểu Chu nhìn thấy lại là sự tang thương.
Đường Tiểu Chu không trả lời tin nhắn này, mà gọi điện cho cô ấy. Nhận được điện thoại, cô ấy tỏ ra vô cùng phấn khích, hỏi, anh đang ở đâu? Có nhận được tin nhắn của em không? Anh nói, anh đang trên xe, sắp đến Đông Liên rồi. Cô ấy nói, thật không? Anh dỗ em vui thôi chứ gì? Anh hỏi, em đừng nói với anh là em đang ở nhà nhé? Nghỉ hè không phải kết thúc rồi sao? Cô ấy nói, em về rồi, hôm qua mới về, chị họ em cưới. Anh nói, trùng hợp thế, vậy tối nay chúng ta gặp nhau đi. Cô ấy hào hứng nói, thật không? Anh không được lừa người đâu đấy. Anh nói, đương nhiên không lừa em, anh đang khởi hành đây. Có cần anh mang quà gì cho em không? Cô ấy nói, mang anh đến cho em chính là món quà tốt nhất rồi. Anh nói, em thật biết nói chuyện, nói đến mức lòng anh cứ như đang uống mật vậy. Cô ấy nói, anh thích nghe, gặp mặt em sẽ nói thêm.
Chuyên án mới đến Đông Liên, những kẻ đó vẫn tiếp tục ngoan cố, vẫn không nói một lời nào. Đông Liên dù sao cũng không phải Liễu Tuyền, những người bị giam vào đây hoàn toàn mất liên lạc với bên ngoài, đối với mọi thứ bên ngoài, họ không biết gì cả. Trong số họ, có người bắt đầu sợ hãi, tư tưởng dao động rất lớn. Mạc Minh tiếp tục gây áp lực, thỉnh thoảng có người lộ ra một hai câu. Chuyên án nắm lấy một hai câu này, trong lúc thẩm vấn những kẻ khác thì tận dụng triệt để. Những kẻ khác không rõ một hai câu này từ đâu mà ra, tưởng rằng người nào đó đã nói gì đó, họ phải cân nhắc tự bảo vệ, không thể không đưa ra phản ứng với một hai câu này. Khi phản ứng, khó tránh khỏi lại lộ ra một số chi tiết khác. Những chi tiết này, lại một lần nữa bị chuyên án tận dụng, coi như vũ khí để công phá những người khác. Toàn bộ quá trình, không thể nói là đấu trí đấu dũng, ít nhất cũng giống như dùng cách thức và công cụ vụng về nhất để đục hang động, từng chút một mở ra lỗ hổng, từng chút một mở rộng chiến quả. Trong lúc vô tri vô giác, cửa hang càng mở càng lớn. Lớn đến một mức độ nào đó, những kẻ kia muốn lấp lại cũng không thể nào nữa. Chuyên án nắm lấy điểm này, vạch ra một kế hoạch tổng tấn công. Lần tổng tấn công này của họ nhắm vào những kẻ có tình tiết vụ án tương đối nhẹ. Người thẩm vấn nói với họ, sự thật hiện đang bày ra ở đây, nhiều chuyện chúng tôi đã điều tra rõ ràng rồi. Vì các anh không phải chủ phạm, vậy thì các anh nghĩ cho kỹ, tiếp tục đối kháng, nhiều món nợ sẽ đổ lên đầu các anh. Bây giờ, đặt trước mặt các anh chỉ có một con đường, tranh thủ lập công, thứ nhất, sau khi lập công, cố gắng đạt được một sự xử lý công bằng công chính hơn, thứ hai, khi thẩm phán lượng hình, có lẽ sẽ xem xét việc các anh có tình tiết lập công mà khoan hồng xử lý.
Dưới áp lực to lớn, hiệu ứng domino xuất hiện. Cuối cùng cũng có người không chịu nổi, bắt đầu hợp tác với cảnh sát. Sự thật kỳ thực sắp lộ diện, nhiều người trong lòng đều rõ, chỉ là cần thêm sự kiểm chứng sâu hơn. Khi Diệp Vạn Xương làm phó thị trưởng, đã làm dự án Trung tâm thương mại quần áo Vạn Long. Nhà đầu tư lớn nhất của trung tâm thương mại này là con trai của cựu Bí thư Thành ủy Chúc Quốc Hoa, là Chúc Đào. Chúc Đào không có bao nhiêu tiền, tiền của hắn hoàn toàn đến từ vay mượn. Ban đầu, tình hình kinh doanh của trung tâm thương mại không tốt, số lượng lớn gian hàng không cho thuê được, hàng chục tỷ khoản vay, lãi suất mỗi năm là một con số khổng lồ. Chúc Đào muốn sang tay, dù sao trung tâm thương mại quá lớn, Liễu Tuyền không có ông chủ lớn như vậy, không lấy ra được hàng chục tỷ vốn. Cho dù có người lấy ra được, cũng không dám tiếp quản một doanh nghiệp đang thua lỗ. Trong tình huống này, Diệp Vạn Xương giới thiệu con rể của mình là Diêu Vệ Thanh cho Chúc Đào, đồng thời mở đèn xanh cho họ về nhiều mặt, ví dụ như kinh doanh trung tâm giải trí và các địa điểm đồi trụy khác. Kinh doanh địa điểm đồi trụy cần năng lực tự bảo vệ mạnh mẽ, vì thế họ lập ra tổ chức an ninh nội bộ. Tổ chức này về sau dần dần biến chất, từng bước làm các phi vụ hắc đạo, ví dụ như thu tiền bảo kê các loại. Vài năm sau, trung tâm thương mại trở nên hot, họ trốn thuế thu nhiều tiền, hơn nữa cố gắng thu hút nhiều thương nhân hơn, bèn áp dụng một cách thức, đặt giá thuê rất thấp, ngoài tiền thuê ra lại liệt kê ra một đống danh mục các loại phí khác.
Đường Tiểu Chu đến Đông Liên, chỉ là để nghe Mạc Minh giới thiệu về tình hình vụ án, và làm tốt việc ghi chép, sau khi về sẽ báo cáo cho Triệu Đức Lương. Những gì anh mang theo chỉ là đôi tai và đôi tay, tai nghe giới thiệu, tay ghi chép. Ngay lúc anh đang làm công việc này, liên tục nhận được tin nhắn do Lãnh Trí Hinh gửi tới, mỗi lần cũng chỉ là một câu hỏi, rốt cuộc anh đã đến chưa? Bây giờ đang ở đâu rồi? Đối với việc này, câu trả lời của Đường Tiểu Chu rất đơn giản, đến rồi. Có chút việc, lát nữa sẽ liên lạc với em.
Buổi tối, Mạc Minh muốn sắp xếp bữa tối cho Đường Tiểu Chu, Đường Tiểu Chu nói, thôi, tôi còn chút việc. Mạc Minh nói đùa, thủ trưởng là định đi gặp mỹ nữ phải không? Xem ra ở Đông Liên chắc chắn có người tình, tin nhắn liên tục. Đường Tiểu Chu nói, làm gì có, là một vị lãnh đạo của Thành ủy. Anh không nói rõ là vị lãnh đạo nào, người khác cũng không tiện hỏi. Đã có sự sắp xếp của Thành ủy, chuyên án đương nhiên bỏ qua. Sau khi ra ngoài, anh gọi điện cho Lãnh Trí Hinh, hỏi cô ấy đang ở đâu, cô ấy nói đang ở nhà, đang chuẩn bị ăn tối. Anh hỏi, không định cùng anh ăn tối sao? Cô ấy nói, có thật không đấy, người ta đợi cả ngày rồi. Anh nói, không phải anh đang bận sao? Vừa mới xong việc, từ chối một bữa tiệc, dành riêng thời gian cho em đấy. Cô ấy nói, thật không? Anh đang ở đâu? Anh nói, anh đang trên xe, em nói cho anh biết em đang ở đâu đi. Anh qua đón em. Vì không quen đường, lúc tìm đã làm trễ thời gian. Lãnh Trí Hinh đã đợi ở ven đường, nóng lòng lắm, gọi mấy cuộc điện thoại thúc giục, cuối cùng nhìn thấy xe anh, cô ấy liền như một đám mây xanh, bay bay chạy tới.
Anh đỗ xe bên cạnh cô, rướn người sang, mở cửa ghế phụ. Cô bước lên, trên chóp mũi đọng những hạt mồ hôi nhỏ, trên trán cũng có mồ hôi. Cô lấy tay lau lau, nói, em còn tưởng anh dỗ em chơi thôi chứ. Đường Tiểu Chu muốn cười, dỗ chơi, đó là trò trẻ con, anh đã qua cái độ tuổi đó lâu rồi. Anh rút vài tờ giấy ăn, đưa cho cô, hỏi, đi đâu ăn? Cô nghĩ ngợi một lát, nói, chúng ta đi ăn cá đi, bên bờ hồ Liên có một nơi cá rất ngon. Đường Tiểu Chu sinh ra ở vùng núi, tình cảm với cá cũng bình thường. Vì cô ấy thích, vậy thì ăn cá thôi. Anh nói, em chỉ đường đi. Cô ấy nói, haha, em chỉ một con đường đặc biệt, lừa anh đi bán. Anh nói, được thôi, xem có bán đủ tiền ăn cá tối nay không. Cô ấy nói, không đủ cũng không sao, em ăn ít đi một chút. Anh hỏi, em ra ngoài lúc ăn cơm, bố mẹ em không tra hỏi em chứ? Cô ấy nói, đừng nhắc đến họ, nhắc đến lại thấy phiền. Đường Tiểu Chu nghĩ đến con gái Đường Thành Hề, có lẽ, trong lòng con gái, anh cũng là người làm nó thấy phiền nhỉ. Anh nói, dù sao cũng là bố mẹ em, họ quan tâm em mà. Cô ấy giơ một ngón tay, khá nghiêm túc nói với anh, anh còn nói nữa, em không thèm nói chuyện với anh nữa đâu.
