Lạn Tương Như vốn chỉ là xá nhân trong nhà công khanh nước Triệu. Cái gọi là xá nhân, cũng chính là kẻ sĩ được khanh đại phu nuôi dưỡng, theo cách hiểu ngày nay, thì có chút giống như lớp nghiên cứu sinh tư nhân do quan chức cao cấp mở ra. Tần Vương nghe nói Triệu Vương có ngọc Hòa Thị Bích, liền nói muốn mượn xem thử. Triệu Vương biết, Hòa Thị Bích một khi đã vào cung Tần Vương, chắc chắn sẽ không ra được. Binh lực nước Triệu yếu hơn nước Tần, cho dù nước Tần có cưỡng ép giữ lại Hòa Thị Bích, Triệu Vương cũng đành chịu. Nghĩ tới nghĩ lui, vừa không muốn đắc tội Tần Vương, lại không muốn mất Hòa Thị Bích, cách tốt nhất là tìm một người có năng lực tùy cơ ứng biến. Thế là, Lạn Tương Như được chọn. Lạn Tương Như khéo léo quần thảo với Tần Vương, cuối cùng "hoàn bích quy Triệu". Lạn Tương Như trở về nước Triệu, được Triệu Vương trọng dụng, vị liệt thượng khanh, đại khái tương đương với chức Thủ tướng Quốc vụ viện hiện nay. Sự bổ nhiệm này khiến lão tướng Liêm Pha vô cùng không phục. Địa vị của Liêm Pha, đại khái tương đương với Bộ trưởng Quốc phòng. Ông ta làm Bộ trưởng Quốc phòng là nhờ chém giết mà có, quân công hiển hách, giờ đây lại bị bắt xếp dưới một kẻ chỉ giỏi khua môi múa mép, tất nhiên là bất bình. Liêm Pha là người tính tình thẳng thắn, làm ra rất nhiều chuyện gièm pha Lạn Tương Như. Lạn Tương Như lại luôn nhẫn nhịn. Cuối cùng, Lạn Tương Như giải thích với Liêm Pha, ta làm vậy không phải vì sợ ông, mà là đại sự quốc gia nằm trong tay tướng và tướng, tướng tướng bất hòa là nỗi bất hạnh lớn nhất của quốc gia. Sau khi Liêm Pha hiểu được đạo lý này, liền phụ kinh thỉnh tội (phụ kinh thỉnh tội - mang roi mây đến tạ tội). Đường Tiểu Chu nói, Bí thư Triệu tất nhiên không giới thiệu chi tiết câu chuyện Tương khanh hòa này, câu chuyện này ai cũng biết cả. Ông chỉ nói, gần đây, tôi lại đọc lại Tương khanh hòa một lần, có chút suy nghĩ mới. Tôi đang nghĩ, câu chuyện Liêm Pha và Lạn Tương Như mà chúng ta đều quen thuộc, xảy ra trên hai người có tính cách khác biệt, trải nghiệm khác biệt, liệu có khả năng nào, chuyện tương tự xảy ra trên cùng một người hay không? Nói cách khác, trong lòng một người nào đó, vừa chứa một Liêm Pha, lại vừa chứa một Lạn Tương Như, kết quả là, Liêm Pha và Lạn Tương Như đánh nhau trong lòng người đó. Có khả năng này không? Quan điểm của tôi là, chắc chắn có. Chúng ta là người, trong xương cốt mỗi người đều có chút huyết tính, điều này rất giống Liêm Pha. Nhờ vào chút huyết tính này, chúng ta gây dựng nên một sự nghiệp. Sự nghiệp một khi đã gây dựng được, thì không chỉ là vấn đề khởi nghiệp, mà có lẽ còn có vấn đề thủ nghiệp. Khởi nghiệp và thủ nghiệp, nếu dùng từ ngữ ngày nay mà nói, thủ nghiệp chính là ổn định, khởi nghiệp chính là phát triển, đây là vấn đề ổn định và phát triển. Khởi nghiệp đơn thuần, có thể dựa vào huyết tính của lão Liêm Pha mà giải quyết, tiến lên phía trước không lùi bước. Nhưng vừa muốn ổn định lại vừa muốn phát triển, chỉ dựa vào huyết tính, e rằng rất khó giải quyết vấn đề. Lúc này, cần nhiều hơn trí tuệ và sự cơ biến của Lạn Tương Như. Từ đó, tôi nghĩ đến những người lãnh đạo chúng ta, làm sao mới có thể làm một người lãnh đạo tốt? Nếu là tôi, muốn làm một lãnh đạo tốt, thì trong thâm tâm phải biết diễn một khúc Tương khanh hòa, phải biết sự cân bằng giữa tiến và lùi. Người xưa đúc kết hay lắm, văn võ chi đạo, nhất trương nhất trì. Điều này chính là nói cho chúng ta biết, làm bất cứ việc gì, đều có một mối quan hệ biện chứng giữa tướng và tướng, đều có một đạo văn võ, văn luôn luôn đặt trước võ. Hiện nay, chúng ta làm xây dựng kinh tế, rất nhấn mạnh vào xây dựng thực lực mềm. Tôi đang nghĩ, thực lực mềm này, e rằng không chỉ đơn thuần là xây dựng môi trường chính trị, môi trường kinh tế của một thành phố như chúng ta hiểu, mà còn liên quan đến việc xây dựng thực lực mềm của chính cán bộ lãnh đạo chúng ta. Chúng ta làm việc, e rằng cũng phải học cách dùng hai bàn tay cứng và mềm, phải chú trọng chút văn võ chi đạo.

Chung Thiệu Cơ quả nhiên là người đã tu luyện thành tinh, lập tức hiểu được hàm ý của Đường Tiểu Chu, lại một lần nữa lấy thuốc lá ra, nhét vào tay Đường Tiểu Chu. Đường Tiểu Chu nói, không hút nữa. Chung Thiệu Cơ nói, hút thêm điếu nữa. Đường Tiểu Chu đành phải nhận lấy. Chung Thiệu Cơ vừa châm thuốc cho anh vừa nói, người anh em quả nhiên là cao nhân. Đường Tiểu Chu nói, tôi là cao nhân gì chứ? Chung Thiệu Cơ nói, cậu em này, tôi nhìn không sai. Anh đã không nói rõ, tôi cũng không nói nhiều nữa. Chúng ta tâm chiếu bất tuyên. Sau đó, vẫn thường có tin tức về việc cãi vã trong Thường ủy thành phố Lôi Giang truyền đến, nhưng tin tức truyền ra, và trước đây có chút khác biệt. Trước đây cứ nhắc đến việc cãi vã ở thành phố Lôi Giang, luôn là Chung Thiệu Cơ và Lưu Diên Quang cãi nhau, hai người anh vỗ bàn của tôi, tôi vỗ bàn của anh, không ai nhường ai. Hiện tại tình hình đã thay đổi, Lưu Diên Quang cãi vã ầm ĩ, Chung Thiệu Cơ lại không động thanh sắc. Gặp phải vấn đề nguyên tắc, bất kể Lưu Diên Quang có cãi thế nào, Chung Thiệu Cơ cuối cùng đều kiên quyết bày tỏ, tôi không đồng ý. Dù sao cũng là biểu quyết tập thể, một quyết nghị nào đó, không phải Bí thư Thành ủy không đồng ý thì không thể thông qua, Bí thư Thành ủy trong Thường ủy cũng chỉ có một phiếu, nếu đa số phiếu thông qua, Bí thư Thành ủy phản đối cũng không ngăn cản được. Thông thường mà nói, các thường ủy cũng sẽ xem xét thời thế, khi họ biểu quyết, dễ nghiêng về ý kiến của phía chiếm ưu thế hơn. Trước đây, Thường ủy thành phố Lôi Giang cãi nhau túi bụi, ai cũng không nhường ai, ai cũng không chiếm thế mạnh, các thường ủy khác thì không biết phải làm sao, nhiều người đành phải ba phải. Hiện tại, Chung Thiệu Cơ đã thay đổi cách làm, khi Lưu Diên Quang cãi vã, anh không lên tiếng. Đợi đến khi biểu quyết, anh rất kiên trì nói, xem ra, việc này trong các thường ủy tồn tại sự phân hóa nhất định. Thế này đi, dưới đây, chúng ta biểu quyết, ai tán thành xin giơ tay. Tuy anh nói ai tán thành xin giơ tay, nhưng bản thân anh không giơ tay, rõ ràng chính là không tán thành, các thường ủy khác sẽ bày tỏ thế nào đây? Nếu giơ tay, chính là tán thành Lưu Diên Quang phản đối Chung Thiệu Cơ. Chung Thiệu Cơ là do Tỉnh ủy phái tới làm Bí thư Thành ủy, công khai phản đối Chung Thiệu Cơ, chính là công khai phản đối Tỉnh ủy. Lưu Diên Quang là do Đại hội đại biểu nhân dân thành phố Lôi Giang bầu ra, chỉ đại diện cho thành phố Lôi Giang. Ban đầu, người bỏ phiếu phản đối chỉ có một mình Chung Thiệu Cơ. Anh giống như một chiến sĩ cô độc, dù biết làm vậy không có chút ý nghĩa nào, vẫn ngoan cường kiên trì. Sau một thời gian, sự thay đổi xuất hiện. Không phải Lưu Diên Quang cái gì cũng có thể chăm lo đến lợi ích của từng thường ủy, có những quyết định, thậm chí có thể gây tổn hại đến lợi ích của một thường ủy nào đó. Thường ủy này tự nhiên đứng về phía Chung Thiệu Cơ bỏ phiếu phản đối. Phiếu phản đối này vừa xuất hiện, Lưu Diên Quang tức thì cảm thấy chịu nhục nhã ê chề, sau đó ở nhiều dịp đã mắng vị thường ủy này xối xả, thế là đắc tội hoàn toàn với vị thường ủy này. Lần khác, có hai thường ủy cảm thấy Lưu Diên Quang cân nhắc không chu đáo, có thể tồn tại ẩn họa, nên bỏ phiếu trắng. Như vậy, hai người này lại đắc tội với Lưu Diên Quang. Lưu Diên Quang lại một lần nữa ở các dịp khác nhau mắng rất nhiều lời khó nghe. Lúc này, trong số các thường ủy, đã có bốn người bỏ phiếu phản đối Lưu Diên Quang, tuy chưa đạt đa số, nhưng Chung Thiệu Cơ lại nhân cơ hội nói, chín thường ủy có mặt thì năm người tán thành, tuy đã quá bán, nhưng phiếu phản đối và phiếu trắng có bốn phiếu, việc này, có nên tạm thời gác lại, lần họp Thường ủy sau bàn tiếp? Đúng vậy, năm phiếu tán thành bốn phiếu phản đối, Lưu Diên Quang nếu muốn cưỡng ép thông qua, cũng không phải không thể. Vấn đề là Thường ủy là phải ghi chép, mỗi câu nói của anh đều phải ghi vào biên bản. Điều Chung Thiệu Cơ nói không có gì không thỏa đáng, bốn thường ủy phản đối hoặc bỏ phiếu trắng, phiếu phản đối quả thực quá tập trung, tạm hoãn một bước, không có gì sai. Lưu Diên Quang nếu còn muốn cưỡng ép thông qua, tương lai vạn nhất xảy ra chuyện gì, trách nhiệm chính là một mình anh ta gánh chịu. Các thường ủy khác cũng cảm thấy chiều gió đang thay đổi, họ không phải chó do Lưu Diên Quang nuôi, không cần thiết phải mặc cùng một chiếc quần với Lưu Diên Quang. Lại vì các loại xung đột lợi hại khác nhau, Lưu Diên Quang và các thường ủy ngày càng xa cách. Sau một thời gian, Chung Thiệu Cơ đã kiểm soát được Thường ủy. Có một lần, Dư Đan Hồng báo cáo tình hình Lôi Giang với Triệu Đức Lương, Triệu Đức Lương buột miệng nói, đồng chí Thiệu Cơ được đấy, đã học được cách giới cấp dụng nhẫn. Sau đó, Đường Tiểu Chu gửi một tin nhắn cho Chung Thiệu Cơ, viết rằng: Cấp trên nói: Đồng chí Thiệu Cơ được đấy, đã học được cách giới cấp dụng nhẫn. Chung Thiệu Cơ tự nhiên hiểu ý tứ, hiểu được hình ảnh của mình trong mắt Triệu Đức Lương đang lặng lẽ thay đổi, liền trả lời, mọi sự đều ở trong không lời.

Điều khá phiền phức là giúp đỡ Triệu Thế Luân, Đường Tiểu Chu vẫn luôn chưa nghĩ ra nên giúp thế nào. Việc này, không phải là khó làm, mà là anh không muốn làm. Nếu không phải bị Triệu Thế Luân chèn ép, bản thân mình có lẽ đã sớm không phải bộ dạng như ngày hôm nay. Đối với người này, không chỉ bản thân nên căm thù, mà còn nên giáo dục con cháu đời sau căm thù, đem loại căm thù này truyền lại từ đời này sang đời khác. Trong thâm tâm anh, hai bản ngã đang đấu tranh kịch liệt. Một cái nói, mày quên mấy năm nay ông ta đối xử với mày thế nào rồi sao? Mày không những không được giúp ông ta, mà còn nên tìm cơ hội báo thù ông ta thật đau. Cái kia nói, mày hãy suy nghĩ kỹ xem, mày bây giờ không còn là bách tính bình thường nữa, mà là một thành viên của chốn quan trường. Đã là quan chức, thì mày không thể còn có tư duy của người dân thường, mà nên sở hữu tư duy của quan chức. Trên chốn quan trường, chưa bao giờ có kẻ thù và bạn bè, không có đúng và sai, chỉ có lấy và bỏ. Có lợi thì lấy, không lợi thì bỏ, vừa không hại cũng không lợi, thì trồng hoa nhiều, cắm gai ít. Cuối cùng, anh nghĩ đến cuộc tranh đấu giữa Lê Triệu Bình và Trương Thừa Minh. Lê Triệu Bình là sư huynh của Đường Tiểu Chu, cũng là thần tượng của anh. Ban đầu, cuộc tranh đấu giữa Lê Triệu Bình và Trương Thừa Minh còn kịch liệt và sắc bén hơn nhiều so với cuộc tranh đấu giữa anh và Triệu Thế Luân. Cuối cùng, Lê Triệu Bình và Trương Thừa Minh vẫn thỏa hiệp. Anh nghĩ, khi Lê Triệu Bình quyết định thỏa hiệp, tâm trạng chắc hẳn cũng khá giống với mình lúc này, nhất định đã trải qua một cuộc đấu tranh tư tưởng kịch liệt. Sau khi sự việc trôi qua nhìn lại, rõ ràng đã xuất hiện cục diện cùng thắng, cũng cho thấy một đạo lý, hòa thì cùng thắng, đấu thì cùng thua. Nghĩ thông suốt điểm này, Đường Tiểu Chu liền hạ quyết tâm, sắp xếp một thời gian cho Triệu Thế Luân.

Thoắt cái Tết Nguyên Đán đã đến gần, các cơ quan Đảng chính vô cùng bận rộn, rất nhiều cuộc họp đều tập trung vào cuối năm đầu năm, còn có rất nhiều công việc sự vụ cũng đều tập trung vào lúc này, lịch trình của lãnh đạo ngày nào cũng kín mít, không có lấy một chút rảnh rỗi. Đừng nói đến những cuộc gặp gỡ có vẻ không quan trọng, ngay cả những công văn định kỳ thông thường, chỉ cần có thể ép xuống, đều đã ép xuống hết. Trừ khi là công văn khẩn, bắt buộc phải xử lý ngay, do thư ký đặc biệt giải thích, lãnh đạo mới xem qua, viết vài chữ phê chỉ đạo trong lúc ngồi xe đến một cuộc họp nào đó, hoặc là trong khoảnh khắc trước khi tham dự một bữa tiệc nào đó. Trong những công văn bị ép xuống, có báo cáo điều tra về vụ án Vương Hội Trang và vụ án Tào Mãn Giang do Mai Thượng Linh và Sở Công an tỉnh gửi đến.